时间进入九月。
顺利摆脱官司的休继续做起赏金猎人的工作，孜孜不倦企图教唆佛尔思写稿的编辑雪曼也终于放弃了教唆。逃脱催稿地狱的佛尔思，已经想好了结束齐林格斯委托后要去哪家餐厅好好放松一下，然而休的线人突然被杀，让她只能先放弃计划，扯下手链的一颗石头逃离现场。
三个呼吸后，佛尔思和休脱离灵界，回到现实。
眼前是一座地处偏僻的墓园，正午时分的日光下，唯有几颗枯草随着两人的突然出现微微摇动。
灵界穿梭的落点没有目击者固然是最好的结果，然而佛尔思正要松口气时，她的灵性直觉却仿佛被微微拨动。
她霍然转头，而休慢了一秒，才朝同一方向扭过头去。
一座年代久远的墓碑后侧，头戴黑色兜帽的人影僵硬地站在那里。人影右手垂落的姿态显得不那么自然，像是在隐藏着什么东西。
人影无疑看见了她们的突然出现，却没有作出惊叫或是恐惧之类的反应，而是下意识地一脚后撤，转变为准备逃跑的姿态。
然而墓地上空不适时地猛然掠过一阵秋风，恰好将人影头顶的兜帽往后吹去，露出一头棕发，和一张长相秀丽、带有几分纯真感觉的少女的面孔。
休的脸上浮现出疑惑的神色，嘴里却已经不假思索地喊道：“谢尔曼！”
随后，佛尔思才出声：“雪曼编辑？”
从兜帽被吹落后就立刻进入逃跑准备的雪曼表情凝固了。她没有想到，自己服下”女巫“魔药之后变化有这么大，休还能只看一眼就认出自己。如果不是中午的阳光太过强烈，不适合”刺客“发挥，她早就在两人落地的一瞬潜入阴影，绝对不会被发现。而如果不是佛尔思随后道破自己现在使用的身份，她也不会依然留在原地。
‘休的途径是审判者……老师说过，这条途径掌握在王室手中。休会不会是王室派出来调查非官方非凡者的密探？’
她虽然相信休是个好人，但并不清楚对方是否属于哪个组织。
而且，除了少数途径和借用特殊物品之外，只有到半神才能灵界穿梭。休以往展露的实力还属于“仲裁人”的水准，难道她这段时间以来频繁用教唆能力催稿的小说家是一位隐藏的高序列者？
‘佛尔思小姐确实看起来很神秘，而且经验丰富……’
雪曼迟疑着无法下定决心。她知道序列7如今已经可以算是中序列的非凡者，但她刚刚晋升不久，而且即使在扮演“刺客”的时期，也没有经历过几次与非凡者的战斗。在她心里，休依然是自己步入非凡以前所熟悉的那个充满威严的强者，更何况对方还有一位序列不明，疑似掌握了灵界穿梭能力的同伴。
这时候，休已经快速抛出了一连串的问题：“果然，你就是谢尔曼！你怎么变成了这个样子？是不是遭遇了什么事情？有没有受到伤害？”
雪曼往后退了一步，藏在袖中的右手没有放开魔杖。
“我确实有了一些奇遇……但比起原本的模样，我更喜欢现在的自己，不想失去现在的一切。所以请你不要问了，好吗？”
休微微一怔，佛尔思低声问道：“你属于哪条途径？有没有加入什么组织？”
雪曼抿起嘴唇，飞快地摇摇头：“我没有改变信仰，也不会去主动伤害别人。”
“我相信你……”休的视线落在“谢尔曼”现在这张脸上，虽然仍能看出与男性的他相似的轮廓，却有着过去不曾具备的纯真可爱的魅力，让人心生好感。
其实，若不是在她脱口喊出“谢尔曼”这个名字后，对方明显流露出认识自己的反应，休绝对不会相信这名少女就是几个月前落水后就杳无音信的谢尔曼。可眼前的一切让她不得不接受了非凡世界的神奇。
“休，我不会对任何人说今天看到你们的事……”
雪曼眼中有些胆怯的神情即使在同性看来也十分惹人怜惜。就在休想找个借口结束这个尴尬的偶遇时，佛尔思突然开口问道：“雪曼小姐，你听说过海盗齐林格斯吗？”
“海盗？”雪曼微微侧头，“我记得海盗七将军之一就叫这个名字，你们在调查他吗？”
休和佛尔思对视一眼，答道：“有人说他近期到了贝克兰德，重金悬赏他的消息，我接下了委托。关于这个人你都知道什么？”
“我只知道这个名字和‘飓风中将’的称号而已，不过，我可以帮你打听一下。”
休想了想，摇头拒绝：“不用了，你自己多加小心就好。还有近期不要联系达克霍姆，他被盯上了。”
“那你们……”
休自嘲地一笑：“我也会放弃调查，齐林格斯对于我们来说太过危险，不是现在的我能对付的。”
和雪曼各自离开后，表面看去沉稳而带着慵懒气质的佛尔思才终于露出古怪的表情。
“她就是谢尔曼？你那个失踪了几个月的朋友？”
“没错，但我最后一次见到他……她的时候，她还是个男人，一个一直渴望能真正变成女人的男人。”
佛尔思若有所思地点点头：“雪曼·米狄亚是出版社几个月前新派来的编辑，代表公司出席过不少大小宴会。你被捕那段时间，她还劝说过我暂缓写作……
“在今天之前，我可能会相信她是个出身富裕中产家庭的小姐。可按照你的说法，谢尔曼直到几个月前还是个从小生活在东区的男人。即使身份可以作假，学识和气质却无法全靠伪装，更何况我不认为假身份能迅速通过那种大公司的审查。要不然是有人刻意安排，要不然，发生在这位谢尔曼身上的事，恐怕比服用魔药还复杂得多。不过，看她的反应并不像是经常战斗，我更倾向于是第一种可能。”
“刻意安排？但为什么？”
“你不觉得她很有魅力吗？让人觉得无害，很容易放下戒心，而且充满保护欲，适合当间谍。”佛尔思伸出手，在虚空中指指点点起来，“如果是我，就会在小说里这样写。”
听起来不太可靠的样子……休嘴角微抽，没有理会佛尔思的发散思维，转而说道：“现在去通知奥黛丽小姐我们放弃齐林格斯的任务，然后报警？”
……
下午三点。
听“正义”和“倒吊人”沟通完追踪齐林格斯的任务进展后，克莱恩的视线落在“正义”小姐新默写出来的一页罗塞尔日记上。
“六月六日，与来自边境的雇佣兵组织秘密联络。谁家兄弟会大名叫圣殿，中高层还代号‘导师’啊？他们的徽章是被蛇咬住的苹果，圣殿骑士要是知道了不得跳起来把育碧扬了？这组织该不会是别的穿越者搞出来的吧？”
“六月十二日，杨海洛。”
克莱恩用力盯着灰雾幻化出的那一页纸，试图透过纸张找出更多文字——然后呢？一个明显不属于北大陆的名字，除此之外居然没有一点别的信息，与连厕纸不好用都要在日记里吐槽一下的罗塞尔风格十分不符。
除非……这个名字的主人和他一样能看懂罗塞尔的文字，所以为了保险起见才略去了和对方有关的内容。
“愚者”先生一边心脏狂跳，一边维持着形象，沉声发布任务：
“帮我调查‘圣殿兄弟会’的信息，尤其是可能和罗塞尔有关的人物。”
……
镜子里泛起秾郁浑浊的黑色雾气。
女人白皙柔软的指尖触摸着黑镜表面，暗红色宛如玫瑰枯萎的卷发搭在肩头，她低下头，仿佛烟雾弥漫般的镜中映出了一张没有五官的脸，宛如未完成的人偶的头颅。
海伦想起了几天前雪曼一脸闯祸了的表情跑来忏悔说被过去的朋友识破了身份——之后又提到她的朋友正在追踪齐林格斯在贝克兰德的行动。
雪曼随即通过神秘学聚会与夏尔夫的渠道展开了自己的调查，海伦也因而得知齐林格斯掌握着一件能让他运用其他途径非凡能力的物品，疯狂而嗜血，以人类的灵魂为食。
这听起来很像是一百多年前她在灵界遗失的那只手套，一时兴起的她拿出镜子做了一次黑占卜，结果却无法占卜出物品的所在。
这具小号使用的容器来自不擅长占卜与通灵的“猎人”途径，即使加入了“痛苦魔女”的特性，占卜的效率也大不如前，更不具备本体的位格。东西是自己弄丢的，到现在恐怕已经转手过不知多少任主人。不管现在的主人是谁，既然能凭本事得到还做了反占卜，她也不打算再追查下去。“蠕动的饥饿”对于当年的她来说，本就是纪念意义大于实际价值。
曾经指导自己踏上非凡之路的极光会神使死后遗留的非凡特性，由工匠教会的老乡罗塞尔进行加工，制成的神奇物品里面曾放牧过风暴教会叛逃者的灵魂。
海伦凝视着镜面陷入思绪，耳边蓦地听到一阵不属于极光会信徒的陌生祈祷。
已经解除了黑占卜状态的黑镜表面，居然映照出了遥远某处的一间卧室场景。皮肤白皙、容貌妩媚的女人未着衣衫，身体表面浮现出一层薄薄的冰霜。
廷根的卧室里，一面镜子由远及近，被扔到女人的面前。神智受干扰的雪伦夫人下意识向镜中望去，看到了那面镜子中自己的身影。
正与值夜者小队交战的雪伦夫人紧接着看到，镜子里拥有同样容颜的自己抛了个媚眼，张口祈祷道：
“来自混沌的圣光，真实造物主的眷属，……”
仿佛遇到了世间最恐怖的东西，雪伦夫人的眼睛骇然睁大，猛地挣脱了邓恩的梦境，动作变得流畅而凶猛。她顾不上躲避克莱恩的子弹，疯狂地朝着封印物“3-0271”扑去。
砰！砰！砰！
克莱恩连续开枪，迅速抓住机会击碎雪伦夫人的颅骨，一道血雨伴随着白点散开，只剩半个脑袋的身体软软倒向地面，失去力量的双手徒劳地朝“3-0271”的方向抓去。
他侧头用余光确认了封印物表面朝上，确认了镜子里不会照进自己和队长的身影后，才小心翼翼地朝“3-0271”走去。
然而，正准备将镜子朝地面倒扣过去时，镜子表面的景象却产生了一阵波动。
一片地底般昏暗无光的漆黑中央，女子双目紧闭，似在沉睡，她头戴荆棘缠绕的蛇形冠冕，环绕脸颊的黑色卷发宛如流淌的黑暗，她皮肤白皙，嘴唇如同染血，即使闭着眼睛也散发出灿烂而冷酷的独特魅力。
她的嘴角微微翘起，睫毛翕动，仿佛就要醒来。
直到队长的脚步声传来，克莱恩才艰难地夺回视线，感到后背已经不知不觉被冷汗浸湿。
两人短暂的交流后，克莱恩布置好祭台，开始通灵。
他看到了雪伦夫人将魔药交给特里斯，看到白袍女子说出了“原初”的知识，看到雪伦夫人与廷根市的议员等人来往，还占卜出了魔女途径的魔药配方。
——眼前的场景随即不受控制地幻化为雪伦夫人的卧室，刚刚那场战斗中的场景。
这场景以雪伦夫人所看见的镜中画面为中心，克莱恩发现自己竟然无法主动解除通灵，只能眼看着雪伦夫人的镜中倒影念完了那段完整的尊名，而她的本体发出一声声哀嚎，比现实更夸张地皮肉崩溃，陷入疯狂。
“来自混沌的圣光，真实造物主的眷属，空洞之灵，烟镜之影，无明的华美者。”
倒影不受影响，以祈祷的姿势念完，眼前的世界倏然破碎，克莱恩踉踉跄跄地坠入现实。
他大口呼吸，强行冷静下来把看到的全部从头到尾描述给邓恩，包括战斗结束后在镜子里看到的女子，以及通灵仪式中得知的尊名。
然而他的心里，却始终徘徊着一个诡异的念头。
“他们的徽章是被蛇环绕的苹果……”
镜中女子佩戴的荆棘缠绕的蛇冠，让他无端想起了罗塞尔日记所写的圣殿兄弟会徽章。
……
海伦做了一个梦。
她在贝克兰德使用的这具躯壳不该具有做梦的功能，所以这应该是本体的梦。
她梦到了既污秽、又如金属般寒冷透明的浅灰色大海，阴沉沉的铅云内部，赤红色的闪光时不时爆发，一具完全乌黑的巨大十字架宛如神话中巨人的尸体，撑开天空，刺破海洋。
那十字架上空无一物，相反地，海洋深处血色的污痕漂浮而起。
一道浅灰色的冷芒自瞳孔深处划过，海伦拿起“学徒”途径的神奇物品，踏入灵界。
真实造物主神子的预产期终于到了。