裴湛似乎无论随时随地，都会随身带着一支笔和一黑色札本。这样的习惯，以便她能够将重要信息及时记录下来。
眼观六路，耳听八方，这也是作为从龙卫宙字号成员的素质之一。
天香花会作为江湖盛事，各方各路的势力都会派人前来参加，朝廷也不会例外。
当年幽谷七梅在花会上崭露头角，如今林弃霜继任谷主，倒是不免让人期待这一代的幽谷七梅又是怎样的风光。
花会上的一举一动——包括此前明久闹出的不小动静，裴湛皆一一记录了下来。
“……林弃霜上任谷主，幽谷七梅正式更迭，一切暂无异常。”
写到这儿，裴湛忽然停下笔，望着本子里记载的内容出神。不知想到了什么，她的眸光微沉，终是几不可闻地叹了声气。
寻常悬眼都可以完成的工作，其实并不需要用到从龙卫。这样的任务于裴湛而言，未免有大才小用之嫌。
何况这也并非她最初加入从龙卫时所愿。
裴湛出身幽夜城，父母都是从龙卫之人，她自己也在成年之后跟随从龙荒到了开封，驻守于天牢之中。
因前阵时间亲眼目睹了江湖中人打伤狱卒、将重犯蛇王等黑街众人劫走，故而起意转入宙字号，正式成为从龙卫中的一员，发誓定与武林狂徒势不两立。
这是官面上的理由，真实原因则与那位忠孝王沈孤鸿有关。
裴湛到如今仍能回想起那一天的情形，甚至能在心里清晰地勾勒出每一个场景。
若非她那日也身在天牢，恐怕无论如何也想不到，沈孤鸿竟与来劫狱的江湖人有所勾结。
不，或许这本就是他示意的。
因为那日过后，沈孤鸿身边的护卫曾来找过她。
裴湛回过神时，桌上的烛火跳动了几分，客栈窗外夜色正深沉。
她想了想，又在纸上添了一句：“八荒之中神刀未曾派人前来，疑似徐海动向有变，值得关注。”
这一页纸在写完之后会被撕下，然后以特殊的手段加密，再放入小小的竹筒之中，以皇城司的渠道传回开封。
从龙卫的宙字号，做的是情报联络与卧底的工作。裴湛加入的更是暗处的辰部，所以多数时间都会离开幽夜城前往别处执行秘密任务，行踪更是捉摸不定。
暗处刀锋，在官场沉浮多有不便，于是自投效宋室之后，从龙卫与本朝禁军中的皇城司一直保持着隐秘的关系。
皇城司一掌宫禁宿卫，一掌刺探监察，其下设探事司，有逻卒四十人，为赵恒监察百官、刺探军中情况。而这四十逻卒，其中过半都是从龙卫之人，以便于从龙卫执行秘密任务。
裴湛也是因此在皇城司挂了名，成为了皇城司中的“裴大人”，名义上可巡视都城内外，上报任何可疑之事。
她今年不过二十出头，如此职位也可称得上年少有为。
但即便如此，裴湛于从龙卫中也不过一个资历尚浅的新人，在皇城司中更是尴尬。就职不到三月，尚未接触到核心要务，不过被打发来各地收集情报。
裴湛心知从龙卫不属朝中编制的任意一环，也不属皇城司，而是自成一脉，甚至不受任何部门管辖。于皇城司而言，只怕她——或是说空降的从龙卫部署仍是一个“外人”。
任重而道远啊。
花会结束之后，裴湛终于接到了上头的调令，即可动身返回开封。
收拾好行囊回到开封府后，裴湛却听到了一些奇怪的流言蜚语。
或许是言者无心，或许有些人会下意识忽略，但忽略流言的人群中，绝不会有她。
裴湛在开封府中看到两个小厮窃窃私语，于是当机立断来到一个角落，仔细听着他们的对话。
“是真的吗？”二人中，一白色头巾的小厮瞪大了眼睛盯着对面那人。
“当然是真的！”另一灰色头巾小厮的眉毛都要飞起来了，“没想到那忠孝王爷表面上冷冷清清一个人，居然背地里和辽国那长公主有染。”
“嘘……你这话可不能乱说啊！被人听见你不要命了？”
“嗐，他们大人物的事，谁晓得呢……”
裴湛不由皱起了眉头。
忠孝王……不就是沈孤鸿吗？
至于那位辽国长公主，想必便是近日来在从龙卫中被频繁提及的耶律观音奴了。
从东越回到开封府的途中，裴湛一路都没有听闻这二位之间的传闻，连从龙卫里都没有多少消息，怎么这流言会在开封府中传得如此厉害？
思及此，裴湛当即现身，那两个小厮瞧见一身玄衣脚踏黑靴的裴湛，瞬时被吓出了一身冷汗，匐在地上瑟瑟发抖。
虽说大宋不以言获罪，但私下传播流言、谈论国戚被上官撞见，轻则被鞭十下罚去本月俸禄，重则会失去这差事，全家都要喝西北风……如今他们只求裴湛能放他们一马。
“小的知错！裴大人开恩啊！”
裴湛沉默了半晌，开口道：“这些话，你们是从哪里听来的？”
小厮不敢隐瞒，立即交代道：“裴大人明察！这些都是……都是从宫中传来的！”
听得这话，裴湛的眉头拧得更深了。
这些传言向来在江湖流传甚广，可为何这次竟是从宫中传出来的？
“不久前鸿胪寺卿来了一遭开封府，整个开封府都在流传这样的流言，并非是我们两人私下讨论啊！”
鸿胪寺卿吗……鸿胪寺掌朝会与宾客之事，负责与辽人交涉，若说有什么小道消息是自他们那里传出，倒也不足为奇。
可为何偏偏是在宫中先传出，又偏偏是这个时候，主角还是风马牛不相及的两个人，却都在宋、辽两国手握重权，这难道……
裴湛心念微动间，转过了许多念头，眸中浮现若有所思之色。见二人惶恐不安之状，她面色不改，将手一抬，“罢了，该做什么做什么去，别再让我看到你们偷偷传这些流言。”
“是是！小的再也不敢了，多谢裴大人！”
说完，两个小厮登时连滚带爬离开了裴湛的视线。
裴湛虚握拳头清咳了一声，将手背在身后，犹自眉头微皱，又踏出开封府，沿着护城河慢慢巡视了一圈，同时思考着一些问题。
对于小厮的话，她自然也不会就此轻信，只是将这两个人的面容和姓名记在心上，打算此后再上报组织令人去调查一番。
但此刻，裴湛轻轻摩挲了一下刀柄，心中更多却是想另一件事。
这消息既是与沈孤鸿有关，又是自宫中传出……着实令人深思。
看来回去得禀报宙大人，好好查一下这流言真正的源头了。
太白山上练剑的日子总是十分简单。
自天香谷回来后，明久每日除却练剑，就是偶尔溜下山去买酒，回来沉剑池边就着烤鱼跟明非小酌几杯。
可喜可贺，现在明久终于学会了喝酒，明非总算有了伴。
两个酒鬼兄弟，喝醉了就躺在沉剑池边晒太阳。
不明真相的师兄弟见了还笑话他，明明只是去了徐海神刀堂一趟，不知何时竟也染上了和他哥哥一样的习惯。明明以前从来不碰酒的人，现在居然也变得无酒不欢。
明久一时竟不知道该怎么回。
他想了又想，从滴酒不沾到无酒不欢，中间隔着的仿佛也不过只是一段时光，一段在神刀堂度过的时光。
只因他喜欢的那个神刀大师姐，也是个千杯不醉的人罢了。
除此之外，回到太白之后明久的日子也和以前没什么两样，仿佛当初在神刀堂的那段经历只是一场幻梦。这样日复一日，久到他几乎以为自己已经忘了祈浣峤。
只是偶尔的偶尔，他突然抬头望向天边的那轮明月，就会想起在徐海的那个月夜，想起那个人。
想起那个一身红衣、张扬又骄傲的人。
不知她现在在何处、在做些什么，又见到了什么。
每想到此处，心口总是闷闷的。
这日清晨，明久在太白剑坪上与人比剑，他的对手正是明非。
单论剑法，明非是太白这一代中除却太白双秀以外的佼佼者，比明久多练了几年剑，也比他多历练了几年，论起经验阅历都比他丰富。
明久平日与他交手十有八九是输，说是比剑，更像是被他喂招。
不过今天明久的状态似乎极好，第二场时，他抓住了明非剑法上的一处失误，不仅扭转败局，还在最后一刻挑开了对方的剑，险险地胜了一招。
这一招实在漂亮，不仅一旁观战的师兄弟们纷纷叫好，就连明久自己心中也有些兴奋。他收了招朝兄长扬了扬下巴，眼睛闪着光，难掩得意，一副想要获得认可的模样。
明非的脸上也露出了淡淡的笑容，权作对明久的鼓励。
将落在地上的剑拾起、拂去剑上雪霜，他朝明久点了点头，稳声道：“再来。”
几场比试下来正是日头高升的时候，场上二人皆气喘吁吁。剑尖映着阳光有些明晃晃的刺目，令明久忍不住伸手遮了遮。
“呼，好热的天！这都快入秋了，太阳怎么还是那么毒？”此刻他额头上满是汗，连鼻尖上都躺着晶莹的汗珠，顺着下颔流淌下来，没入白毛的衣领中。
明非见状叫了停，将右手的剑换到了左手倒提着，空出一只手拍了拍明久的肩：“今日的训练已经足够，你先去休息一番，到旁边喝口水。”
明久点了点头，也不多废话：“行啊，哥你也来吧。”
说着明久将长剑归入鞘中，剑身登时发出一声清越的鸣声。随即他与明非走到了乘凉处，将场地留给了其他要切磋的师兄弟们。
明非先拿起水壶喝了几口，转眼间又抛给弟弟。
明久稳稳地一把接过，咕嘟咕嘟地灌了下去。温热的水加了少许盐，入喉仿佛缓解了疲累，令他不由长长舒了一口气。
正午的阳光于阴凉处再瞧仿佛也变得温柔了起来，照在剑坪上，周围屋檐的积雪似在熠熠发光。
“今后有什么打算？”明久听见明非忽然没头没尾地问了这一句。
他仔细想了想，回道：“还能有什么打算？当然是练好了武功，等不会再被人敲晕的时候，再下山一趟了！”
明非知道他依旧在对祈浣峤的事情耿耿于怀，当下叹了口气也不多说。
而变故也是这个时候到来的。
见了眼前这个行色匆匆路过剑坪，明显身有要事的太白弟子，明非皱了眉头，上前踏了一步沉声道：“出了什么事，这是要去哪儿？”
就连明久也不由将头转过来，用好奇的目光打量。
“啊，原来明非师兄也在……”那报信的弟子自是认得这位师兄，见他相询便爽快道，“是这样的，徐海神刀堂那边最近出事了，我正要去告知公孙师兄与独孤师兄，请他们定夺。”
“神刀堂？出什么事了？”明非尚未回话，倒是一旁的明久听了，顿时起身凑了过来。
这是下意识的反应，想起了祈浣峤，他就忍不住关心。
“明久师兄。”明久平日在太白人缘不错，那弟子也知他先前去过神刀堂，简单打了个招呼。
“所以神刀堂……？”
明久忽然有些不好的预感。
“是神刀堂传来的消息，说是他们的大师姐祈浣峤不幸死在了天魔女手中，不日将举行葬礼，邀请我们参加。”
他们的大师姐祈浣峤不幸死在了天魔女手中……
听到这句话后，明久忽然听不见任何声音了。
就连手中的剑带着剑鞘掉在雪地里他也一无所觉，只顾怔愣地望着那弟子的嘴唇开开合合，却完全不知对方接下来说了什么。
只剩了一句“大师姐祈浣峤不幸死在天魔女手中”在他的脑海里不停盘旋。
死……了？
祈浣峤死了？
她死了？！
“谁……死了？”
这声音轻到弟子未听清明久说了什么，却不等他说话，明久又一次问道：“你说谁死了？！”
骤然拔高的声音令弟子颤了颤。
明久甚至不自觉地将手死死嵌入了那位传信弟子的肩上，双眸也瞪得通红。
见状，明非皱眉低喝道：“松手，你这样让他怎么说话？”
明久仿佛被当头棒喝了一下，愣愣地松开手：“抱歉……”
“这不要紧。”那太白弟子当即摆摆手表示理解。
他叹息一声，用同情且带了些了然的目光看着明久，小心翼翼地说：“其实我知道的也就这么多，关于那位神刀堂大师姐的事情也不知道是真是假……呃，要不我去禀告公孙、独孤师兄两位师兄了？”最后一句话他越说越小声。
明非沉吟片刻，望了一眼仿佛失了魂的明久，又抬头望向那报信弟子道：“不必了，公孙师兄就在前面，稍后我去帮你说。”
“至于这件事情……”他思及此眸色微沉，深深吸了一口气，“待禀告过后，不妨就交给我们兄弟二人办吧。”
等明非将事情告知于公孙剑和独孤若虚、从大殿出来时，看见明久还站在原地。
他这副有些茫然不知所措的样子，令明非想起了当年母亲病死的时候。
那时的葬礼上，年幼的明久也是这样看着他，甚至眼睛里还不自觉地带着些希翼。
兄弟二人自丧亲后相依为命多年，一眨眼那么多年过去，当年的孩子已经都长得与明非一样高了，不再是不晓事的幼童。
他们各自有了喜欢的姑娘，又因各种原因分开。如今，明久又遇上这样的事。
思及此，明非心下不由恻然，叹了口气，上前拍了拍明久的肩：“备马，我们去神刀堂！”
无论如何，他总得帮自己弟弟撑过这一关才行。
明久沉默了一会儿，也咬着牙，用力地点点头：“好！”
他内心深处还是不太信祈浣峤会就这样死去。
若非亲眼见到，绝不会信！
兄弟二人策马日夜兼程到了徐海，走进神刀堂时正是黄昏，入目只见四处一片素裹。
明非下马来向守门的神刀弟子打听：“这里发生了何事？”
“堂中有人过世了，若是来参加葬礼，两位可有请柬……明久？是你？！”照面过后，守门弟子一眼认出了明久。
明久同时也认出了眼前这个弟子，想当初这人因为传过祈浣峤的闲话，还被他狠狠揍过一顿。
见到明久，对方脸色变了好几回，最终还是定格在了一片哀色上，叹了口气，上前拍了拍他的肩：“你……唉，你回来也好，毕竟大师姐生前那么喜欢你。”
“如今她走了，你到她灵前上柱香吧，她见到你也会开心的。”
“那她人呢？”明久用尽最后的毅力，从牙缝里艰难地挤出最后几个字，“……她在哪儿？”
“在灵堂，没有尸体，只是衣冠冢……”那神刀弟子被明久拽着衣领如此咄咄逼问也不动怒，七尺男儿竟不由哽咽道，“他们说大师姐被天魔女抛下了悬崖，喂了鹰……”
明久只觉自己理智的最后一根弦崩了。
“我不信……”他咬牙切齿扔出一句话，“连尸体都没找到就说她死了……”
“我不信！”
身后的明非按住他的肩，厉声道：“明久！你冷静点。”
明久却只静了一瞬，旋即一把甩开明非的手，直冲灵堂而去。
一路上气势汹汹，在见到路小佳之前，没有一个人拦得住明久。
神刀堂弟子一时没反应过来，或是低下头觉得有愧于他。就连向来能压得住他的明非此时也被他的怒火给震住，这时候才追上来，堪堪拉住他的衣袖。
“路掌门。”明久的语气很不客气。
因着处理祈浣峤的事情，不少神刀弟子都到了。祈浣峤作为神刀堂大师姐来说，总归是尽心尽力的。
至少还是有一部分弟子是发自真心的难过。
路小佳自然知道明久的来意，却对陪同明久一同来的明非很陌生：“这位是？”
明非抬手作了一礼，“我是明久的兄长，明非。此次特意陪同明久过来的。”
还未等路小佳说什么，明久忍着滔天的怒意道：“路掌门，浣峤到底如何了？”
路小佳原先的话止住，化成了一句不含任何意味的应答：“我想你已经知道了，否则也不会到神刀堂来。”
明久深吸一口气，“是谁？为什么？”
“魔教，天魔女。”路小佳这次答得十分干脆。
他将手边的长刀连带着鞘轻轻扔到一边，垂着眸，神色第一次那样冷得让人看不清。
明久一下子认出了那把刀。
那是祈浣峤的佩刀，她向来对随身兵器很是珍惜，时时刻刻勤于保养，从不离身。
祈浣峤的刀出现在这里，她却不在。
眼下的情形，明久自是能够知晓这说明了什么。
从知道这个消息开始，他便一直在逃避。
自欺欺人，一次次否认，认为这些都是假的。
直到看到了那把刀……
刀……
她的刀有哪里不对，但明久再也无法集中精力去思考究竟是哪里不对，脑子里全是混乱的声音，过往的，如今的，最后都汇成了一句“浣峤已经死了”。
明久一只手捂着头，后退了几步，呼吸也变得急促了起来。
“神刀堂会为她报仇，这件事与你无关，你不必再管。”
听着这话，明久又抬起头，看见周围神刀弟子脸上或有或无的悲伤，也不想再去纠结这里面究竟有几分真心几分假意。
当初在归刀殿前对峙的时候，也没见一个人出来帮她说话。
现在的伤感，难道不觉得讽刺吗？
祈浣峤死了……
此后他的生命里，再也没有这样一个人了。
同他打趣调笑，傲娇张扬，明艳似火，明久在自我反省的时候，才知晓自己的心意。
早在见祈浣峤的第一面，他就喜欢上她了。
他喜欢的，就是她骄傲的样子，那样的夺人眼目，如何不吸引他的目光呢？
明久再抬头，那眼神阴狠，学到了祈浣峤的十足十。
“……当初浣峤被冤枉是袭击归刀殿犯人的时候，我看你们也没有多信任她，反倒一个个都是怀疑的眼神。”
“现在她死了，你们就开始假惺惺的怀念她。”
“她的身世你们知道得比我清楚比我早，她承受了这么多流言，活得如此被动，现在她死了，我就连帮她报仇都不能做到……”
“你们……真的接纳过浣峤吗？”
“你们……真的有把她当做神刀堂的大师姐吗？！”
“明久！够了！”
明非心叫不好，连忙喝了一声，把他拉到自己身后，面色还算沉静：“路堂主，明久他心情较为激动，他不是有心的，对不住。”
路小佳凝视着明久。
当初明久来到神刀时，他的确是带着撮合的意味的。
明久此人生性泼，心思虽没有那么细腻，却总好过祈浣峤一个人无止休地承受。
现在看来，明久当真很喜欢祈浣峤。
那就够了。
路小佳叹了口气：“罢了，你要是想不开，日后也可以来找我。毕竟当初是我把你们两个撮合到一块的。”
明久别着脸，不愿直视这一切。
倒是一旁的明非听出了一些东西，路小佳似在提点他们。
去找路小佳……
难道祈浣峤之死，别有隐情？