偏厦全然不似看上去的那般清冷，这里虽只住着公主陪侍与宫中典仪，但难得气氛盎然，和睦融洽。我初来乍到，只用帮着做些洒扫庭院的差事，禁足一令倒也显得名存实亡。宫娥见我与朝中权贵熟络，平素更是对我照顾有加。沉浸在这顺遂安逸的日子当中，我一时忘了自己进宫的初衷，逐渐开始忧虑。
春月虽至，庭中玉兰开得正盛，然而欲暖乍寒，立春后京城接连三日飞雪涔涔，我推开窗时，地上竟已积白数尺。
寒雪逢夜，行路不便，宫中放令闭城一日，朝事暂禁。
是日天色微明时分，我换上粗葛布衣，托了鸢儿阿姊留在屋内帮我应付巡视的侍卫之后，悄悄沿墁道来到掖门前，趁两侧士兵未留神时散出一把迷药，旋即翻墙溜了出去。
每逢离宫，独行于空寂巷陌时，我脑中便总会闪过就此抛下京中压在我一人肩头的包袱、离群索居的念头，思及此，纷繁情绪一时涌入心间。
我虽生于权贵人家，却无缘锦衣玉食：有意报答扶光恩泽，但难逢会意之人：心愿抱朴守拙，然则被迫染指朝堂。虽说不如任经年求而未得之执随风散去，归于尘烟，但这京中现仍有可留恋之处，何况宫中人人待我不薄。
那宋故渊大人敬山河，佐君王，鼓袖正冠为谋太平，一身隽雅温和的书卷气，初见即使人拜服于其风骨；而戚怀远这般贪权好色之名远播的君王，也有宽和温存的一面，不似话本里那样不近人情；如今我身边更有霄羽公主挺身直言为扶光鸣不平。如此想来，我心中的执念非由我一人所负，更是众望所归。
或许令我忧惧的不是负重千钧，而是深恩负尽。
自方大人离京后，锦柔便带碧云迁去了方母旧宅，谁料期间我奉职为官，皇上下令禁止故友来宫中探望，因此我们三人一直不得相见。然北襄军数次举兵扰边，我却未曾收到一封扶光的密信，这其中各种迹象不免令人起疑。
我循路来到旧宅，面前漆木的正门紧闭，于雪中静穆，门楣前挂着缠丝竹灯，在素尘中散发出莹莹暖意。叩开门，侍童见到是我，连忙带我去了客堂。
堂内因陈设简朴而略显宽绰，侍童接过我被雪浸湿的披风，端来热茶果子，转身去知会锦柔。
梁前转而传来细碎的步声，屏门被推开。
“真是姑娘来了！姑娘肯定在宫里受了委屈，不然怎么会暗自出宫来找我们。”碧云眼中满是心疼，连日未见，她人竟消瘦了一圈。
“在宫里有方大人的耳目亲信照应我，一切都如意，不必忧心，只是这宫闱闷得我透不过气来，更放心不下你们，才趁雪禁时跑出来。”
锦柔接着开口问道：“怀远帝可曾有意刁难壬洛姐姐？”
我轻轻摇了摇头，“戚家世代薄幸势利之辈，自然清楚留我在宫中的利弊，扶光多年来一直属朝廷心腹之患，我对西赤迟早会有用武之地。”
锦柔沉定道：“这次北襄举兵连犯三城，却未深入腹地，而是择毗邻九壬山之地分三军攻打，难料这其中图谋。眼下姐姐莫不是有要事找我们来议。”
我欣然一笑应道：“这一别数日，方小姐真是持重炼达了不少。据我所知，北襄军共有四处据点，如今南下的三路分兵倘若恰好对应自那银束中的几城驻军之地，便只需破开机关，就能得知北襄谍报与军情虚实，进而以此物追踪敌军，不过只怕这银束落入有心之人手中，据己私用，进而坐拥全军。”