谢司宴的帐篷很大，里面既摆了一张床，边上还有一张小几。
“这……这不大好吧？”
宋菁面上浮现一抹犹豫，“这里只有一张床，小的总不能跟您抢着睡……”
“你以为这是在宫里？”
紧随其后进来的霖峰忍不住皱起眉头，“你没得睡，跟我一起在门口守夜！”
“啊？”
宋菁长大了嘴巴，将目光移到在小几前盘腿坐下的谢司宴身上。
“爷，霖峰说得可是真的？”
“你别吓她。”
谢司宴整了整衣襟，抬头看霖峰一眼。
霖峰忙垂首应是，背地里却忍不住冷哼了一声。
大人最近越来越维护宋菁，惯得她越来越没个奴婢的样子。
眼下更是连守夜都不叫她干了，自己何时有过这种待遇……
他有些不甘，却不敢表露，只能憋屈地退到门口守着。
眼不见为净！
见霖峰退下了，宋菁拍了拍胸脯，麻利地找到茶具沏茶。
“爷，您别怪霖峰，这里不比宫里，是小的逾越了。”
她将沏好的茶倒进茶杯里，端到谢司宴手边。
“夜还是要守的，总不能全叫霖侍卫自己干。”
晶莹剔透的杯子上冒着热气，谢司宴端起送到嘴边吹了吹。
“无碍。”
轻呷一口，他放下杯子。
“他跟着我年头久了，早惯了。”
见谢司宴不欲再说，宋菁乖乖闭了嘴，眼里却闪过一丝狡黠。
帐篷外的霖峰将两人的对话听个清楚，心头对宋菁的恨意又多了一成。
大人一定是叫这家伙迷了心窍！
……
夏狩开始之前，需要先释放猎犬驱赶野兽。
然后再将事先备下的温顺小鹿放出，由皇帝亲手捕获，作为彩头分给跟随的臣子。
如此，夏狩便算真正开始了。
大家可以三两成群，也可以单打独斗，只要打中的猎物能讨得皇上欢心，便可得个奖赏。
讨皇上欢心这件事，说容易也容易，说难也难。
是以有人提议，以猎物数量为准，前三者有赏。
这样一来，便是一场比试了。
各世家子弟，年轻武将，纷纷摩拳擦掌。
小皇帝最爱热闹，骑着高头大马当下便大手一挥。
“谁得第一，朕许他官升一阶！”
此话一出，不远处的秦阁老脸色顿时沉了下去。
“皇上，奖赏太过草率。我朝官员升迁自有规章，若这般……”
见小皇帝也沉了脸色，周围顿时安静了下来。
虽说这天下是皇上的，但国不可无法，若事事都凭着皇帝的喜好，国家不知要亡多少次。
此时秦阁老敢出言劝谏，一些臣子顿时敬佩不已，暗道阁老正直。
旁人或许不知道内情，但宋菁明白。
秦阁老不是正直，只是还在为高立的死生气，眼下不过是找个机会发作一番罢了。
她看了一眼一言不发的谢司宴，只见他也皱起眉头。
“金口玉言，难道阁老想叫皇上收回成命？”
此言一出，林中年轻人顿时目光灼灼。
尤其是还未入世的世家子弟。
若能靠着这场围猎能踏入仕途，不知省去了他们多少麻烦事。
此时遭到秦阁老反对，面色皆是有些难看。
谢司宴收回视线，看了一眼秦阁老。
似是尊严受到了挑衅，他面色铁青，可碍着皇家威严，还是黑着脸点了点头。
“如此便按皇上所言。”
林中顿时响起了一阵欢呼，小皇帝的脸色也好看了许多。
“那夏狩即刻便开始吧，都给朕铆足了劲打猎，别到最后还不如一个孩子！”
众人闻言登时便翻身上马，想要大展拳脚。
“等一下！”
没想到这时秦阁老忽然出言阻止，将目光落到了谢司宴的身上。
“谢掌印不如也参与一场？”
说着，便命人将马牵到了他身边。
“这不合规矩吧。”
谢司宴面色不改，看着一旁的高头大马，眼里没有丝毫惧意。
“规矩是死的，人是活的。皇上既已许了官升一阶，自是人越多越热闹。东厂和锦衣卫都没人参与，不如谢掌印亲自上阵，皇上您说呢？”
小皇帝闻言犹豫地看了一眼谢司宴，“这……”
霖峰见状面上浮现怒意，大人身为宦官，哪里干得了骑马射箭的功夫。
秦阁老分明就是强人所难，想要趁机侮辱大人！
他心里一阵翻腾，猛地迈出一步。
可没成想还没张嘴，一个清亮的声音先一步响了起来。
“我来！”
只见宋菁一个跨步窜了出去，站到了谢司宴身旁。
看着还没有马背高的小人，霖峰眉头皱得死死的。
“别闹了，你过来，我替大人去！”
可没想到谢司宴忽然开了口。
“去吧。”
他唇角微微勾起，一脸放心地看着宋菁。
“哎！爷放心，小的定不给你丢人。”
宋菁话音一落，众人心里都忍不住叹了口气。
定不丢人？是定丢人吧！
秦阁老似也是这种想法，眼里闪过一丝嘲意。
“谢掌印可想好了？”
“我们掌印已经决定了，阁老还是莫要多嘴！”
宋菁看不惯秦阁老的做派，转头瞪了他一眼便走到了骏马身边。
秦阁老气的胸膛上下起伏，眼神猛地射向谢司宴。
“谢掌印就是这般管教下人的？”
谢司宴不说话，只看着翻身上马的人扬了扬嘴角。
众人跟着看过去，见宋菁如此轻松忍不住惊讶地交头接耳。
“想不到一个小太监，竟还有这般功夫。”
宋菁坐定后扯了一下缰绳，马头登时便转向秦阁老的方向。
“阁老自己都管不好自己，还是莫要问责我们掌印了。”
众人听出她这是在阴阳秦阁老刚刚阻止小皇帝，纷纷对视一眼。
有人听不得阁老被诋毁，冲上前挡在秦阁老面前指着宋菁呵斥。
“一个小太监，胆敢——”
他话还没说完，宋菁胯下的马突然打了个喷嚏，喷了那人一身。
众人见状哈哈大笑，宋菁也笑着转头看向了谢司宴。
谢司宴还是那副疏离的样子，可一双眼睛里却好像写着“别伤着自己”。
宋菁点点头，拍了拍马脖子，第一个冲进了树林里。