隋良骑着骆驼离开了,隋玉牵着小崽进城，母子二人牵着骆驼在城里慢步行走
小患发现这不是回家的路,他疑惑道:“娘，你要带我去哪儿?去我姑姑家吗?也不是，这不是去我姑姑家的路。噢，你要去找我表姨母?“不是，你陪我去医馆一趟。”隋玉冲他一笑
小患感觉不到她的紧张，她看着也不像是生病了，他就没多问，乖巧地跟着过去了,
“你在外面看着骆驼，我一个人进去。”到了医馆门口，隋玉把手里的缰绳交出去，临进门前，她又转身问:“小崽，你要不要进来?小患立马跟进去，他握住隋玉的手,安慰说:“娘,你别怕，我陪你一起进去。
隋玉笑了,她在药童的指引下坐在案桌前，将手腕搭在脉枕上
“哪里不舒服?”大夫问
“最近很容易疲累，瞌睡也多，一睡就是半天,我怀疑我是不是有喜了。”隋玉还是得隋良的提醒，她才意识到近些日子的不对劲。她只有在带着商队经过长途跋涉归家时才会一睡就是半天，而这些日子，她几乎天天都在睡，只有上午的两三个时辰是清醒的小崽瞪大了眼睛，他看看隋玉，又眼不眨地盯着大夫把脉的手
良久，大夫松开手，说:“或许是时目尚浅，脉象不显，一个月后你再来。
隋玉放下袖子，问:“我身子如何?有没有什么小毛病?
大夫摆手，“你是不是城北种棉花的玉掌柜?我现在才认出来，你日子过得顺遂，吃喝不愁，哪有什么小毛病。如今的确没什么值得隋玉再烦心的事，唯一挂心的事就是想再生个孩子，隋玉跟大夫道声谢，她牵着小患走出医馆“娘，我要有妹妹了吗?”小崽听不明白大夫的话，到底是有了还是没有?
“还不确定，我们下个月再来一趟。”隋玉心里感觉是有了，不过她低头看儿子一眼，说:“可能妹妹已经在我肚子里了，除了我，你是我们家第一个知道这个消息的人，这个消息先保密，下个月你再陪我来医馆一趟，到时候你舅舅应该也回来了，我们给他和你爹一个惊喜。”小患点头，对于这个没影的妹妹他没什么实感，但要说保守秘密和制造惊喜，他立马来劲了。
骆驼见主人出来，它们屈膝跪地伏下去，隋玉跟小崽坐上去，骆驼立马起身往回走，
“娘，一定是妹妹吗?”小崽问，“噢，是你喜欢妹妹
“也可能是弟弟。”隋玉说，
“我们家四口人，就我一个人是女的，所以我想生个女孩陪我。不过是个小子也行，最好像你，是个贴心的宝宝。"小患有些不好意思，他已经十岁了，不再是个宝宝了
不过他由此展开联想，明年会有个娃娃从他娘肚子里出来，他们家会多一口人，可能长得像他和他娘，也可能像他爹和舅舅.....好神奇啊，他看向他娘平平的肚子，心里泛起期待。回到客舍，小崽先一步落地，他急急忙忙去扶隋玉
”乖宝宝。”隋玉搂着他，“真羡慕你的弟弟妹妹，生来有个好哥哥。
“你也是好姐姐啦。”小崽夸她，“你有好弟弟。
“还有好儿子和好丈夫。”隋玉补充，“我真幸福啊。
小患美滋滋的，他跑进屋搬出个椅子让隋玉坐，又麻溜地提个筐爬上桑树摘桑叶，他骑在树杈上哼小曲，丝毫不见送别舅舅的忧伤“娘，桑果红了。”小崽从桑叶中探头，“你吃不吃桑果?我给你摘，你等着。
完全不用隋玉回答，他陷入自娱自乐的情绪中
晌午，赵西平到家的头一件事就是去找儿子，见他乐滋滋地给白蚕喂桑叶，他有些纳闷。
“这么高兴?我还以为他又要伤心好几天。”赵西平找到隋玉
隋玉狡黠一笑，说:“晚上早点回来，我跟你说个喜事。
“跟小患有关?
”算是吧。
"现在不能说?"
“不能说。”隋玉摇头，
赵西平狐疑地盯着她，上上下下打量好几圈，心思几转，怎么也想不到赵小患身上能发生什么喜事“大人，有人找。”小春红在院外探头，“胡监察的儿子来了，说有事找您，我看他脸色不好，怕是有什么不好的事。赵西平起身往外走，隋玉也跟出去，小崽在隔壁听到这话，也急忙盖上蚕箱，快步跑出去
“大人，出了两件事，一是种棉人曲珠找了个放羊的活儿，她跟羊倌商量着放羊的时候，羊拉的粪归她，她不要钱，羊倌答应了。但今天又反悔了，他反口不承认说过这话，还耍赖污蔑曲珠打伤他的羊羔，要曲珠赔他一床棉被，或是陪他睡，我今天巡看的时候遇见了。”胡安岁语速飞快地说，“还有一件
事，这事比较严重，闹到官府去了。种棉人杜馨兰嫁的是本地的一个老戍卒，据她说，这个老戍卒经常折磨她，昨夜喝了酒，又回去...胡安岁未经人事，他红着脸有些说不出口，见小崽目光炯炯地盯着，他更不好意思复述杜萼兰的话。“..我听县丞说是马上风，老戍卒死床上了，但他兄弟不信，死活说是杜萼兰害的，然后报官了。“什么是马上风?”小崽好奇。
“中风了。”隋玉糊弄他。
“交给知县大人处理，我们不插手，这事本来就是杜萼兰和曲珠占理。”赵西平说，“曲珠报官了吗?”“没有。
“你带她夫报官。”赵西平说，“杜馨兰是在官府大牢还是在老戍卒家?
“仵作夫验户了。是死手马上风。杜馨兰没关拥，”胡安岁过来主要是为了这事。他担心老成卒的兄弟会对杜馨兰暗下毒手赵西平立马唤来骆驼，“我过去一趟，安哥儿你就不跟我跑了，留下吃饭。
胡安岁吁口气，有他姨爹过去，杜馨兰保准出不了事
“以前类似的事多吗?”隋玉问，“你姨爹回来不怎么跟我讲。
“不多，毕竟种棉人落脚在敦煌才两个月，跟邻里不熟，矛盾也就少。”胡安岁说，“往后类似曲珠这种事少不了......哎呀，我要进城找曲珠，带她去报官。姨母，我不留下吃饭了，我先走了。说着就要骑上毛驴跑,
隋玉拽住他，说:“饭已经好了，你进去吃一碗，别让肚子空着。你身子骨本就弱，可别折腾它，你要是病了，你娘要焦心死了。吃过饭你骑骆驼回城，比你的小毛驴跑的快，不会耽误多少事厨院里，盖房的匠人已经在吃饭了，他们做力气活，吃稀的不抵饿，厨娘们给他们蒸了黍米饭还烙了菜饼子，酸菜鸡蛋汤更是敞开了让他们喝。客舍养的鸡多，这时候又没有商队入住，每天捡的鸡蛋销不出去，除了腌咸蛋，就是煎炒炖汤喂给匠人。胡安岁拿碗舀一碗酸菜鸡蛋汤，再拿个菜饼子坐下吃，他吃的急，动作却不粗鲁
隋玉从灶房端一碗炖排骨出来，说:“你尝尝，看排骨炖没炖烂。
胡安岁摆手，他端碗喝下最后一口酸菜鸡蛋汤，说:“夫人，我吃饱了，我先走了。”
说罢，他行个礼，转身就走，步子迈得恨不得飞起来
隋玉会心一笑，又稚嫩又热忱，真好啊
小患有些坐不住了，他怄气道:“我怎么才十岁?我要是再大几岁就好了，能跟我爹一起办事，也能跟我舅舅离开敦煌。“那可不行，娘还需要你。”隋玉把排骨汤递给他，说:“长大后的日子还很长，但你幼年期却很短，别急着长大。小崽用手捻根排骨吃，好吃，他咬住排骨，又捻一根喂给隋玉
“好吃，炖烂了，安哥儿没口福。”隋玉蹲下
小患端着碗，他津津有味地啃着排骨，前一瞬的烦恼瞬间消散了。
“我喝口汤。”隋玉说，
小患递碗喂她，说:“爹和舅舅忙，我在家陪娘。
这句话说出口，他发觉格外顺口，不由又哼唱起来
“主子，我们今年还出关卖货吗?”张顺凑过来问。
隋玉点头，“再过两个月，这时候沙漠里正是炎热的时候，等夏末或是秋初的时候，你们再带队出关，过冬就在关外，明年开春再回来。张顺脸上露出笑，说:“再有两个月棉花也吐絮了，到时候我们能多带点棉被和棉袄出关，或许可以走远一点，明年秋末回来也成。“棉被棉袄在关外是紧俏货，你带多了要是被盯上了，可落不到好。”隋玉提醒他。
张顺没想到这一点，他犹豫几瞬，说:“我去跟宋当家商量商量。
“你们其中有没有想成亲留在家的?”隋玉问，“你把小春红喊来，我打听一下。‘
张顺拒绝了，“主子，过两年再说，商队里不能再减人。趁着棉货紧俏，我们要去关外大赚一笔，成家生子的事晚两三年也值得。“隋玉当然没意见。
匠人们吃饱喝足离开了，奴仆们将饭堂里的碗筷收一收，该他们吃饭了。
隋玉交代翠嫂给赵西平留一份饭菜，之后嘱咐青山去送饭，她估摸着赵西平就是忙完杜萼兰的事，恐怕也不会为了吃顿饭跑回来一趟。赵西平是日落黄昏时回来的，他远远看见小崽在摸隋玉的肚子，几平是一瞬间，他反应过来隋玉口中的喜事是什么，他如雷劈了一样愣住了，巨大的惊喜淹没了他。时隔十年，他又要当爹了。
”杜馨兰如何了?”隋玉问。
“噢，她啊，她住进军屯了，那老戍卒的兄弟不会再找茬。”赵西平心不在焉地说。
“老戍卒名下的房子和地呢?”隋玉间
“收归官府，之后会再分给种棉人。杜馨兰性子弱，甚至不敢大声说话，她闹不过老戍卒的兄弟，地和房给她她也保不住。”赵西平解释，“不过老戍卒的家私和米粮都给她了，她还算聪明，老戍卒一死，她就翻出他攒的钱藏起来了，没让他兄弟哄了去。隋玉对这个结果还算满意，至少没有白受罪，有钱又有粮，之后的目子会宽裕许多
“你是不是”赵西平指了指她的肚子，眼睛里的克竟是怎么也遮掩不了的。
不等隋玉说话，小患先憋不住秘密，他兴奋地点头:
”爹，我要当哥哥了，我比你先知道。‘
“脉象不显，大夫让我下个月再去医馆一趟。”隋玉说一句，“不过我月事也没来，我觉得八九不离十了。“肯定是有了。”赵西平心想他夜夜不歇，总能有颗种子落地生根