天黑了,散布在草场上的骆驼和鸡群回到圈里，荒野上安静下来。
隋玉转身进屋放下账本,又拿上小患的帛布灯笼，去灶房引燃后，她提着灯笼离开客舍。
棉花地里还有人，二黑带着五个仆妇在挑水浇水。隋玉走过去，她借着灯笼发出的微弱光芒查看棉花苗的生长情况，茂密的枝叶间挂着花苞，棉根上附着的土板结，这是浇水后又快速晒干的通病，会导致秋末拔棉柴的时候很费力。“主子?”二黑站在河边问一声。
“是我。”隋玉直起身，
“月尾月色不好，地里黑漆漆的，人站棉花地里也看不见路,小心走摔了,收拾收拾农具,这就回去吧。’“只剩两垄苗了,今晚赶赶工，这两垄浇完，明天去二掌柜名下的地里浇水。”二黑说
“那你们走慢点，别摔了。”隋玉走出棉花地，说:“明天请帮工，请五六十个,剩下的棉花地一天浇完，不要为了省钱，耽误棉花的生长。二黑“哎”一声。
地里的五个仆妇悄悄松口气，一担又一担地挑水,在棉花地里走一趟又一趟，一点歇息的功夫都没有，就是一天三顿喝肉汤，她们的身体也受不了。路的尽头传来蹄声，隋玉停下步子，她站路边等着
“是我娘。”马背上的小子激动大喊,
隋玉晃了晃灯笼，待一马一骆驼跑到面前停下来，她捧着灯笼放在胸前，借光做个鬼脸
“咦一”小崽跳下马背，他嘀咕说:“我才不害怕，阿宁肯定会害怕，明天我留他住下，夜里去吓一吓他。“少作怪。”赵西平斥一声，“他胆子小，你别去吓他。
隋玉把灯笼递给小崽，说:“去吓你舅舅。
小崽立马接过灯笼跑了
隋玉牵过马缰绳，一手牵住男人的手，问:”地里有什么事?怎么下午又走了?
“没出什么事，我带儿子去农司一趟，后来又遇到马农监也过去了，我们谈了些事。”赵西平摩挲着女人的掌心，他意有所指地问:“什么时候睡醒的?晚上还睡得着?”你还有精力?”隋玉笑侃，二人昨晚为今天的宴请睡不着，聊着聊着嵌合在一起，折腾到二更天才睡赵西平意味不明地轻笑一声
二黑带着五个仆妇收工了，六个人挑着桶过河，隋玉和赵西平咽下打情骂俏的话，任由勃发的痒意在心底暗暗滋生“大人，月前移栽走的棉花结花苞了吗?”二黑问。
”有，不过少，移栽晚了，肥力又不够，长势不如我们自家的。”赵西平说，“今天马农监来地里看过了?‘”是有个人过来，我不晓得是不是马农监。
“怎么了?”隋玉问，
“在农司的时候，他跟我谈起我们自家的棉花长势比种棉人手里的棉花长势好，看样子他过来的这几天也去棉花地里转了的。”赵西平庆幸，这也是实千家，肯顶着大太阳下地，而非像胡都尉那样，是个滥竽充数的空心麦秆。思及胡都尉，回到客舍，赵西平牵着隋玉走到河边，问:“我们把中郎将府盖在河对岸可好?
“胡都尉把地盘划给你了?
赵西平哼一声，“以前我官位低，硬生生咽下这口窝囊气，现在官位升起来了，把这口窝囊气再还给他。“行!”隋玉笑了
“姐，姐夫，吃饭了。”隋良寻过来
“来了。”隋玉丢开男人的手，她朝石碑嘉立的地方看一眼，说:“府门朝东，让老爹给我们守门。“什么?”隋良没听明白。
"你姐夫打算把中郎将府盖在河西边。
“那可太好了，中郎将府有多大?”隋良兴奋，“是不是比千户所的房子要多两进?
"差不多吧，校尉府就是四进的宅子。”赵西平接腔，“位置确定了，还要由匠人画图，你跟小崽都想想要添置什么，比如演武场或是养蚕房，到时候我跟匠人说一声，让他规划一下。隋良一时没想法，“我晚上跟小崽商量商量。
”行,不急。
”赵西平想着地契还没转让过来，估计需要个三五天。
然而夜里拆贺礼的时候，赵西平在胡都尉送的贺礼中看到一张落着他名字的地契，位置就在河西边，也就是那个寿命不足半年的客舍的旧址“难怪大伙都想升官，权力惑人心。”赵西平感叹。
”你可别迷了心窍，你有权，我们家不缺财，你可不能在外贪污。”隋玉提醒他，“棉花利大，我们又住在边关，少不了有坏心眼的人想拉拢你，别上当。“不可能，我最恨贪污的蠹虫，你忘了?”赵西平问
没忘，隋玉可记得她因为有个贪污的大伯，她在赵西平面前挨了多少冷言冷语
贺礼都拆出来了，曲校尉大手笔送了一对鹿茸，十个千户送的贺礼有些好笑，全是女人用的钗环或是绣样精美的布匹，十个百户大概跟千户打听了，送来的贺礼不是味道芬芳的澡豆就是小马鞭和皮靴，全是女人和小孩的东西“我的同僚和下属都知道我疼媳妇疼儿子，送礼送到你们面前来了。”赵西平打横抱起隋玉扑倒在床上，说:“我有点伤心，你安慰安慰我。隋玉捶他一拳，渐渐的，拳头失了力道，指甲陷入皮肉里，在古铜色的皮肤上烙下一道道红痕
斗转星移，漆黑的夜幕在某一瞬间淡化了颜色，浓黑转淡，天边出现青灰色。
鸡叫了，虫鸣消失了，城北的荒野上有了人声
二黑惦记着请帮工的事，天还没亮就进城了
等隋玉睡醒时，请来的帮工已经下地干活了，客舍附近没什么人，昨天拿到分红的奴仆们也精神抖擞地下地干活去了，只有老牛叔和猫官坐在桑树下，盯着鸡群别来祸害菜园客舍没生意，地里的活也不用隋玉去插手，她吃过早饭没事做，只能把隋良和小崽养的蚕弄出来，她慢条斯理地给蚕喂桑叶，不时跟老牛叔絮叨几句，消磨了半天的时光。下午又睡一觉，一天就这么过去了。
雇来浇棉花水的帮工走了，盖房的匠人又浩浩荡荡来了，客舍附近多了五六十号人，城北的荒野上又热闹起来。耗了八天的功夫，地基挖成了，此时地里的棉花进入开花期
隋玉找到活儿做，她把种棉人分成三波薅过来，教她们打顶，再教她们掐芽条，把她们教会了，她家棉花地里的活儿也忙完了。“姐。”隋良看隋玉在给猫官梳毛，他走过来蹲下，说:“姐，我跟你说个事。
”什么事?你说。
"你还在外地盖客舍吗?比如酒泉郡和武威郡。”隋良问，“家里没事做，我太闲了，想找点事做。“是要盖客舍，不过我本来打算等明年棉花种到其他三郡了，我再把客舍盖过去。”隋玉说。
“不用等明年，我去办吧。”隋良捋一把猫尾巴，他叹气说:“小患半天在学堂，半天跟着他爹跑，他都有正事做，我总不能闲着。这时候有姐姐替他扛着生活的重担，以后总不能再让外甥为他扛起一片天，隋良心想他不能真活成个稚儿，不仅自己遭人看不起，也连累姐姐受人挑拣。隋玉看他一眼，笑问:“你不是还有桑蚕生意?你走了，来买桑叶的人谁招待?
”你啊，我看你也闲得没劲，天天一睡就是半天。”隋良笑了，“这个生意交到你手上，你帮我打理好。“真决定了?''
隋良点头，他在半个月前就有这个想法，不过担心家里盖房和地里棉花的事堆在一起会让他姐忙得分身乏术，这才一直没说。眼下看来是他多想了，家里的仆人越来越中用，家里地里的活儿打理得井井有条，不再是五六年前无人可用的局面，他也不用再守在家里”行，你去吧。”隋玉松口了，“你把大壮带上，他心眼实，听话，你带出去跟你做个伴。正好我再问问奴仆中有没有想留在家里的，要是没有，我再寻摸其他法子。你出门在外也留意着，如果遇到人品好又机灵的人，可以考虑在当地雇人当客舍的管事。隋良点头，“那下一个客舍盖在哪里?‘
“武威郡的客舍着重是做饭食和粮草生意.....”隋玉灵光一闪，“有了，我去找小米，看她有没有意向把生意往外地做。隋玉说走就走，猫官后知后觉发现梳毛的动作停了，它睁眼一看，女主子已经去牵骆驼了
赵小米对隋玉的提议有想法，她跟黄连正走不了，就想让她小叔子跟隋良去武威郡买地种草。然而她小叔子性情太过老实胆小，不敢一个人出远门，偏偏崔红霞又怀了老二，不能跟过去。倒是宋从祖在学堂听小患说他舅舅要去武威郡盖客舍，他来了主意，他提出跟隋良一起离开敦煌，想去外面走一趟，看哪个地方适合他买地种草两日后，宋从祖带两个奴仆跟着隋良和大壮一起离开敦煌
隋玉和小崽去送行，分别时，小崽怏怏叮嘱:“舅舅，你一个月至少要回来一趟，你还没走我就想你了。“好，一定会回来。”隋良答应了，他不跟商队走，而是选择留在关内，就是为了方便回家
姐姐和姐夫把他养大，他又陪外甥长大，他就是这个家的人，这里也永远是他的家