惠歌皱眉。
奚特真将他怀疑昙影法师谋反的理由一一说明了。身分不明，聚敛财货，家仆暴卒。
如果是在莫家斋会第一次遇见昙影，她大概会觉得这些理由不够充分。可疑，可是不能证明。
但是她在更早之前遇见了，昙影那张祥和的面容在她心中已是不怀好意的形象。尤其他装神弄鬼，一面装着慈悲为本，一面折磨怀疑他的人。她在斋会没看见小宛，后来问大碗，才知道小宛病重，一直没好。这些理由都使那张面容更狡诈，更险恶。当然是个坏人。
“所以你想要我作什么？” 惠歌问。
原来昙影有一种密会，只有供奉财货达到某种程度的信徒能够参加。
每月举行一次，日子不一定。地点也不在心无寺，在睢陵城南边的深山。
奚特真说，昙影要作贼，首先要筹备大量的甲杖弓矢，只要找出储藏武器的地方，就有确凿的罪证。他又说，他虽然不再害怕红衣女鬼，仍然担心昙影会用其他手段，像毒害他的家仆那样来迫害他。
如果他能举发昙影，一来免去现在的威胁，二来免去将来的连累。
他想探查密会所在的深山据点，兵刃可能藏在那里，可惜苦无人选。人选必须能令他信赖，表面看来又与他无关，还要有些本事──昙影可能不好对付。
他选中的人就是她。只要惠歌愿意，他可以打点一切，让她参加密会。
奚特真说这些话的时候专注严肃。眉头皱皱的，眼皮浮浮的，嘴角垂垂的，惠歌这时候才发现他的憔悴和疲惫。
那样一张脸使他显得真诚。
惠歌现在还是心里藏不住东西的年纪，奚特真说了许多得来不易的讯息，感觉自己也应该回报一些东西，便把数年前遇见昙影的情景仔细说了，只剔掉老花的部分。
说完，她再次强调：“那个法师虽然很坏，但是也很危险，不是我能对付的人。逃跑都来不及，怎么可能去找他？”
“那能对付他的人是谁？”
“我不能说。”
“看来是一位不世出的高人。”
惠歌正想反驳，忽然意识到奚特真在套话，还是摇摇头：“我不能说。”
奚特真突然朝她倾身过来。
惠歌吓一跳，捧起饭碗，将背脊往后拉。
两张脸仍然隔着相同的距离，只是两条脊梁从直的变成斜的。
他在食案上一拍，为接下来要说的话来点激昂的前奏。
“这件事于我于你都很重要，我们现在是一条船上的人。如果昙影作贼起事，这里就会兵戎交接。战争只要打起来，就要流很多血，死很多人。生活会很困难，吃不上热饭，饮不了清水。更可怕的是疾病，蔓延起来可以病空大半个睢陵城。你和你家也不可能置身事外。明者远见于未萌，知者避危于无形。趁现在捉住昙影，才能把伤害降到最低。”
惠歌往后挪挪屁股，让脊梁又垂直于榻面。正色说：“我不是不想，是不能。你叫我去捉一只邪恶的老鼠我还可以考虑考虑。你可能还不明白，昙影是幻人，会作幻术。他作的幻术不只是一些耍人的把戏，是很危险的，会掉脑袋的。”
奚特真也将倾斜的上身拉直，目光转向门外，陷入沉默。
片刻，他又问：“那么你认识的那位高人呢？他会愿意出马吗？”
以惠歌对老花的认识，应该是不愿意。
但见奚特真已经一脸失望，只好回答：“我不知道。我要问问。”
“好。如果你有什么消息，到东市的老郑酒垆，让阿月沽半壶“醉月”来给我。不要托话。隔天午后，我会在北门外的芦苇丛里等你。见面再谈。”
“老郑、阿月、醉月……”
惠歌念一个名字扳下一根手指头，扳到第三根的时候停下，皱着眉，眨眨眼睛：“你再说一次。”
他叫她拿纸笔过来。写完之后心里默对一遍，才交给她仔细收好。
惠歌看看他，看看短笺。这大概是她见过最谨慎小心的人了。
两人说了半天话，惠歌对奚特真也有些亲近了，不好再为难他。收拾笔墨，正好贺梅又让小红拿了些菜肴汤水过来，布置一番，两人便一起用膳。
她问他：“你出来这么久，会不会想家？”
“原来你还会关心人。我以为你只会摔人呢。”
“我又不是没事去摔你。”
原来她真是因为路见不平而摔他。奚特真暗暗稀罕。
这少女性格似乎正直无邪，或许真是因为害怕昙影才不帮他。
他看看她，笑了笑，说：“我不想家。想到就难过。让我难过的事情已经很多了。”
惠歌“噢”一声。发现问到对方伤心处，一时不知道如何接话，只好埋头吃饭。
奚特真揣测她那句问话的含意，又问：“你去过洛阳？”
“没有，”她摇摇头：“我阿爷去过，我没去过。听说洛阳很热闹？走在大街上不像走路，像被人潮冲着走？”
果然是想谈洛阳。
奚特真笑笑：“不知道。我都坐车，偶尔骑马。还没有觉得拥挤过。”
“洛阳有什么好玩的？”
“看你想玩什么。”
“那你都玩什么？”
“洛阳西郭有个大市，什么奇怪的东西都卖。大市南边有两个里，名字叫‘调音’和‘乐律’。里内赏心悦目，没有一个难看的女人。浓妆淡抹，盛装素饰，各有各的韵味。洛阳最好看的几个国色也在那里，可惜名伎都很忙，寻常难以相见。”
“……你都玩女人？”
奚特真一脸受伤：“你怎么得出这种结论的？我玩音乐阿。”
“……”
“喜欢看建筑的话，洛阳的佛寺成千上万。大多盖得很壮丽，佛塔高耸，装饰五彩。还有很多神奇的东西可以看，像是会流泪的佛像，会流血的桑树，会说话的金钟。喜欢喝酒的话，最有名的就是刘白堕酿的酒。士人送礼都送这个，很多人离开洛阳最忘不了的也是这个，又叫作‘骑驴酒’。”
“你喝过吗？”
“当然。”
“好喝吗？”
“有一种特别的甜味，但是容易醉。听说有人春天喝了，就地醉倒，冬天才被冷醒。”
“哇，好神奇！”
“如果你帮我，你想喝多少都不成问题。”
惠歌只装没听见，又说：“我以前听过洛阳的一个故事。洛阳有个里专门治丧，里内有个专门唱挽歌的人。那人娶了一个妻子，三年里都是和衣睡觉。那个人觉得很奇怪，有一天等到妻子睡觉，偷偷动手，结果发现一条毛茸茸的大尾巴。那人很害怕，隔天找理由和妻子离婚。妻子的脸忽然变得很难看，手上长出尖尖的利爪，一把扯下那人一大片头发。邻居听到吵闹声跑过来看，妻子变成一只红毛狐狸，一下子就跑掉了。这故事你有听过吗？”
“有。那你听过后续吗？”
“什么后续？”
“那件事发生在奉终里。后来在奉终里附近的道路上，黄昏的时候会出现一个妇人，身穿鲜艳的红衣和彩裙，对着路边的柳树唱歌。歌是这样唱的──”
奚特真清清喉咙，用拇指和食指捻一根银灰云纹红漆箸，轻轻敲起青瓷盘的边缘。叮叮数声，清脆的孤单的前奏过后，一道捏细的柔润嗓音悠悠唱起：
郎作十里行，侬作九里送。
拔侬头上钗，与郎资路用……
有信数寄书，无信心相忆。
莫作瓶落井！一去无消息……
歌曲由诉说似的低语开始，千回百转，余音袅袅。
惠歌痴痴听着。虽因曲调导致发音变形，字句无法听得分明，也听出那歌中动人心弦的哀伤。
奚特真唱罢，惠歌双手鼓起热烈掌声。
她由衷称赞：“你唱得真好！比女人唱得还好！”
依她的生活经验，歌伎大多女的，男的很少见。就算有也是唱那种慷慨激昂的“壮士歌”或“项羽吟”，听不出什么意思。所以她总觉得歌唱得好的都是女人。
奚特真失笑：“得到这种赞美，真不知道该高兴还是难过。”
惠歌笑嘻嘻地又说：“如果我是你的‘郎’，听了这歌一定不走了。”
“你要嘛也是作我的‘侬’，我才是你的‘郎’。”
“我只是打个比方。而且我才不作‘狼’这么邪恶的动物，我是虎。”
惠歌双手举到胸前，勾起前面三根指头，摆出虎爪的样子。
奚特真看看那两只“虎爪”，再看看惠歌的表情。
确定她还不解男女之事，一点没意识到他在调情。
他当然不是想对她调情，只是习惯那样应对，还习惯女人听了之后羞恼娇俏的反应，而不是模拟野兽的姿势。难怪脸上脂粉不施，或许连脂粉都没碰过。眉毛也是原来的眉毛，没有拔掉再画上。
这个时候的童年很短，女子十三岁就是合法嫁人的年纪。惠歌看起来已有十七八岁，单纯的近乎蠢。幸好是生在勋贵之家，否则人心险恶，这种个性一定短命。
他继续讲剩下的故事。
“有个美妇人在路边伤心地唱歌，是个男的都会上去关心。结果一靠近，那妇人就用利爪抓下靠近的人的头发。前前后后大概有一百多人遭殃。后来有一个绿色耳朵的道士朝那妇人喷了一口水，妇人又变成一只狐狸逃掉，就再也没有人见过了。”
“那只狐狸要那么多头发作什么？”
“听说汉人的婚礼中有一个习俗叫‘结发’。在成婚那一天晚上，新郎新妇各剪下自己一段头发，再把两段头发用红线结成一束，收在枕下。那只狐狸被丈夫赶走，可能想到当初新婚结发的恩爱时光，心里痛苦难受，特别伤害人的头发来表示讽刺。”
“也可能她喜欢吃头发。”
“……”
惠歌一脸认真：“汉人不是对头发有很深的执念吗？不可以毁伤，平常也要好好收束起来。所以妖怪如果吃了人的头发，或许就像吃了神药一样，大有帮助。”
“……对，没错，有可能。”奚特真纵容般地应和。
“洛阳那么多好玩的东西，你来到这里一定很无聊。”
“确实。一个美女都没有。”
“……你只要有美女就不无聊？”
“当然。虽然这里没有美人，倒是有一位‘玉人’。”
惠歌转了转眼睛：“我好像听过。”
“可惜是位男子，不然倒想见一见。”
“我也没看过。”
“听说很美，云容出尘，玉质脱俗。男人见了也动心。”
“是喔，原来城里还有比小白更好看的人。”
“小白是谁？”
“我的一个朋友。”
“男的女的？”
“男的。”
“难过。”奚特真叹息。
“……”
两人吃着聊着。夜晚悄悄深了。
惠歌正疑惑阿娘怎么都没让侍婢来服侍，打算去叫人来收拾，出门就抓到躲在窗下的小红。问她为什么躲在那里。小红说夫人叫她悄悄看看情况，再悄悄回去报告。
惠歌不懂阿娘的用意，让小红进去收拾，自己去找阿娘。
小红进门就看见奚特真坐在榻上一脸微笑。房外的对话他都听进去了。
惠歌问贺梅，贺梅问他们两人说了这么久都说些什么。说了很多洛阳的事情。阿娘听了，一脸微笑，有种莫名的满足。
隔天，送走奚特真，惠歌到田庐找老花。将奚特真的请求原原本本说了。
老花说，兹事体大，必须和夫人商量。
惠歌当然知道这是拒绝的意思。
阿娘从不多管闲事，大家的事也是闲事。
如果她真的跑去问阿娘，就会得到升级成皮肉痛的拒绝。
这结果她一点不意外。
老花是个冷淡的人。总是一张木木的脸面，无论看人或看一条尖头的毒蛇。在人群中的神情像在无人的旷野，冷淡得那么自在。
他在她家多年，始终独来独往。除了她，没和谁有什么交情或往来。
她想过，老花为什么要待在她家？为什么要当一个荫客？
均田制度之下，他完全可以去种自己的田，过自己的生活。
老花懂那么多东西，税赋徭役根本不是问题。实际上她也问过，老花说他要找一个人。她又问，他要找的人会在她家出现？老花却说不是，只是他需要时间。
奚特真形容的“不世出的高人”，她当下想到的是那种骑着白鹤手拿羽扇的仙人形象。老花毫无仙气，不过是一个黑黑瘦瘦、随处可见的农人。
可是仔细想想，老花确实有高人那种莫测高深的感觉。
或许老花是在隐居，只是地方不是山林，而是她家？
老花不答应，这件事到此完了。
奚特真可能还在盼望她的好消息，但是她尽力了。从来只有老花叫她作事，没有她叫老花作事。她愿意问问看已经很对得起他，用汉人的话说就是仁至义尽。
随老花作完农活，午后惠歌来到梓树下和小白一起练箭。
小白张弓的姿势和准头完全不是一个水平。
惠歌忍不住感叹，人好看，作什么事情都好看。
休息的时候，她问：“小白，你认识昙影法师这个人吗？”
其实她和他谈过这个话题，但是她忘了。
小白还记得，还是很耐烦地回答她：“认识。”
“你认识？难道你是他的信众？”她睁大眼睛。
她真是一点也不记得，连反应都两样。小白想。
惠歌还在快乐的童年。童年善忘，所以快乐。
“他请我抄写佛经。”小白说。这倒是最近的事情，上次没有的回答。
惠歌的眼睛更大了：“你替他写佛经？”
说完，她接着惊呼一声，倒退三步，自己回答自己：“对！你替他写佛经！”
一下子想起从阿娘手里拿到的那卷字迹熟悉的佛经，当时就怀疑过了。原来真是小白写的。
如果昙影作贼事发，小白是不是也会受到牵连？
小白静静地看着惠歌一个人蹦蹦跳跳，惊惊乍乍。
他想到从前那只绣眼儿。