睢陵城的三月是待字闺中的少女。
一会儿露些阳光，一会儿降些雨点，多半时候还是悒悒不乐的阴云。
城东一带有片桃树李树，连著一带高杨垂柳，直至城北横亘绵延的睢水。缓缓一阵春风，执起漫漫柳枝，桃花李花簌簌而下，离别一样的动人缱绻。
一片桃花瓣儿落到盼盼膝上。
她捻起来，凑到眼前，心裡感叹：多好看的一隻手呀！
另一隻手捻起另一片花瓣。凑到眼前，再度感叹：多好看的一双手呀！
她长长叹一口气，僵直的肩背垮下。扔开花瓣，双手落进膝上褶裙涌起的褶皱裡。
这件褶裙的颜色很特别，是鲜亮的嫩绿。这个时候染蓝色用蓼蓝，染黄色用槐花。绿色无法直接一次染成，要先染蓝再染黄，这样重染之下得到的都是沉暗的湖绿。要染出这种嫩绿──既有蓝的沉静，又有黄的鲜明，是非常不容易的手艺。
她锺爱这条裙，甚至取个名字叫“春芽裙”，颜色就像春天萌生的嫩芽。
今天之前她只穿过一次，就是最初裁製好时在身上试试，试完便用杂布仔细裹好，收进衣笥。轻易不敢穿，穿了就要洗，洗了就要褪色，褪色就毁了。
今天三月三日，大日子，才慎重其事地拿出这条裙子。
她的眼神时暗时亮，心思时散时聚。忽然听见一列乐音随风而至。
咚咚的节鼓，切切的琵琶，由缓至急，有种即将失控的热切，令人心慌意乱。
急雨似的鼓声渐渐止息。琵琶的馀音轻浅地落了一阵之后，扬起一道泠泠的女声，唱著：“山有鸟才俊……女配男才美……”
盼盼直起脊梁，左右望一阵，没找到歌音来源。
声音不远，只是掩映在重重帷帐之下。
汉人有一个传统。在三月的第一个巳日，人们会到大河边祭祀祈祷，洗手洗脚，意义是濯故洁新，洗去不祥和秽气。这是一个重大的节日，上至人主，下至隶户，无分尊卑贵贱，男女老幼，都会参加。汉人採用干支记日的方式，巳日会变动，太早或太迟都不好，后来便固定在三月三日这一天。
这是汉人的节日，鲜卑人也庆祝。
鲜卑人入主中原，为了使汉人心悦臣服，用汉人的传说──称自己是黄帝轩辕氏之后，拜汉人的神──圆丘祭天、方泽祭地，穿汉服──褒衣博带、大冠高履，自然也过汉人的节日。
早晨在祭祀祈禳中过去，午后就是饮宴嬉游。
桃李树下是好位置，有荫凉，有情致，距离在城与水的中间，去哪裡都方便。所以早早被贵姓富人占据，铺设重重帐障，遮开种种目光。帐障是汉人显示地位的方式，表示一种见不得人的高贵。尤其女人，不能随便抛头露脸，出入只从后门，见人都在帷后。
鲜卑人对汉人什麽都学，区区几重帷帐算什麽？但是他们以为那是用来挡风，又嫌太高遮住视野，因此只要看见帐障高度在腰部以下，裡面一览无遗的，绝对是鲜卑人家。
盼盼自從来到桃花树下，始终直著腰杆，翘著下颔，避免帐障遮没了她。
她看不见那阵琵琶节鼓伴随的歌舞，收回眼光，右手摸上髮髻。
梳的是一贯的偏髻，髻上簪著用松石和珍珠排成的花钗。花钗上的松石和她耳环上的松石耳坠一样上等，明彻的天蓝色，没有丝毫杂质。胸前的项鍊也有松石，颜色是次等的蓝白色。夹杂珍珠、玉饰、水晶等等，每颗珠子皆小巧莹润。
为了搭配春芽裙，她选了一件桃红罗襦──红配绿，真美丽。
又配合桃红罗襦选了这串珠璎──花上露，娇欲滴。
她按按髻上的花钗。还好，还紧著。
随后，涌起一股怨怼。紧著又如何？有谁看呢？
她十八岁了，可是那个说要摘星星给她的人迟迟没有动静。
几番明示暗示，他总有理由可以说：他还不够好。他怕伤害她。他需要更多时间相处，婚姻乃终身大事，不可儿戏。
每一回她表示不满的开始，都在他的甜言蜜语之中结束。
近日，她听闻他家宅第时常留宿一位伎女。虽说不一定和他有关，心中难免惴惴。
思及至此，她便愤恨。凭她的容颜和家境，愿意摘星星给她的人多著呢，差他一个吗？
她听著隔壁阿娘、二姨娘和一干邻里妇姥谈著消食的药，再看她们一个比一个臃肿的身材，忍不住背过脸翻一个白眼。等到长辈们谈话稍歇的间隙，她向阿娘说：“我想到水边走走。”
贺椿笑答：“好，动一动也好。去找你表妹玩吧。”
她有两个随身使唤的侍婢。一个叫作采英，侍候她多年。另外一个新进的叫采兰。采兰年约十三四岁，还是贪玩爱闹的年纪。原本枯站在一旁，双眼乾巴巴地望著远处玩耍嬉闹的人群。一听盼盼说要到水边，喜不自胜，赶紧双手捉了一柄青伞，站到盼盼身旁。
盼盼搀著采英起身，看见采兰捉持伞柄的手斜横在她面前，几乎遮没她的视线。人只是看著前方水滨出神，一点没发现盼盼冷冷的眼神落在她的手上。
盼盼稍微倾身，在采兰耳后轻声说：“你的手，有我的手好看吗？”
采兰一阵悚然。
她虽然新进不过三个月，也已经清楚盼盼的性子。爱打人，又好面子。如果是在房裡，问也不问，扬手就是一个耳刮子。此时顾及大庭广众，才没有打她。
她哆嗦著垂头侧身，给盼盼让路。
盼盼冷哼一声，娇女步春地往前挪移。
走过桃树李树，高杨垂柳，清清泠泠的水意迎面拂来。
往西望，在芦荻藻荇层层铺展的绿意之中，涌出一片澄淨的河水，泛著粼粼的流光，徐徐如舒一匹薄绢。水极清，底处的鱼影和石砾一览无遗，彷彿中间没隔著一层水光。人往水面一探，颜色都没糊掉几分。
远处宽阔的水面上尚有几条舟楫，像沙洲上伫立的孤鸟。
靠近城北的水细浅下来，水面上就热闹了。
那些载沉载浮的杯盘是文人书生的风雅把戏。往杯裡添酒，使之顺流，停到谁面前即由该人饮酒赋诗。
枣果则是妇人趁著节日求子的祈愿。
水边有两颗醒目的大石，高约丈许，下面一群女郎少妇扶著石头，赤著脚往水裡探，间或朝同伴踢起小小的水花，伴著阵阵轻呼娇笑。旁边许多孩子在拣石子，拣好了一一往水面上打水漂，石子能够在水面上弹跳越多次的人胜利。
七八个田舍少年站在水中，裸著上臂，似乎在水裡寻找东西，或者在抓鱼。偶有被孩童的石子打中，朝岸上发出恫吓的吼声，也被嘈杂的人声和乐声淹没了戾气。
盼盼小心翼翼地躲闪左右，张望一阵。
一个雕饰精美的红漆耳杯悠悠流过，由左至右，忽然让人一把捞起。
更仔细地说，那个人是从原本双脚著地的虾蟆蹲，以左脚为支柱，身体往斜前方一倾，用一隻指头将碗挑起，再用手掌接住，回到原先的姿势。细细分辨是如此，实际上动作是一气呵成的，几乎是身子一斜，再回神时手上已多出一个碗。
盼盼看著那个熟悉的背影，熟悉的粗野。
她凑过去，居高临下地对那人说：“你拿人家的耳杯做什麽？”
惠歌闻声，斜眼往后一瞧：“表姐怎麽来了？”
她旁边蹲著阿妹惠银，双膝併拢，两手安分地搁在膝头上，也疑惑地看向盼盼。
惠歌会这样问，只因她吃饱喝足要到水边玩时，阿娘曾经顺口邀过盼盼。
盼盼那时顾虑她的春芽裙碰到水可能会褪色，没有答应。如今她有意张扬自己的姿容装束，才兴起走动的念头。
她随口回答：“坐太久，脚酸了。”
惠歌“噢”一声：“难怪刚才看你走那麽慢，姿势也很奇怪。”
这叫气质！盼盼咬牙。
惠歌又往后飞一眼，淡淡地说：“现在没阳光也没雨，还让人撑伞？”
“我高兴。”
惠歌耸耸肩。
盼盼对著惠歌的后脑勺说：“你还没回我话。”
“回你什麽？”惠歌也不看她，只盯著水裡。
盼盼暗恨，她才刚问完这人就忘了？一句话问两遍显得她很蠢，还眼巴巴的。
她正踌躇，听见惠银回答：“阿姐要抓鱼。”
“抓什麽鱼？”
“那边的石头下有一条青鱼，背上有金线，躲在那里好久了，都不动。阿姐说这鱼不怕生，又特别，她想抓牠。”
盼盼冷哼。整天射鸟抓鱼，这个不讨喜的表妹以后可怎麽嫁人呢？
她又有些好奇惠银口中的金线青鱼，正要仔细瞧去，一旁传来惊呼声。
发出惊呼的是一个十五六岁的少女。
衣著简淡，绿襦白裙。头梳双鬟，髻根用简单几根青丝繫结。髮鬟因为拉扯而颤动著，像枝头摇摇欲坠的花。
少女正和一个人拉拉扯扯。
那是一个穿著朱衣袴褶的少年，头戴垂裙风帽，脚踩虎皮靴。
少年身边还有两个皂衣随从，阻碍少女的去路。
少年拉著少女的手，头一会儿斜向左边，一会儿斜向右边，笑说：“我和朋友们在那边树下喝酒唱歌，你──”
少年打出一个长长的嗝。酒气极重，闻了都令人醉。
少女双眉紧蹙。
少年咧嘴一笑，接著说：“你不要客气，过来一起喝阿！尽量喝！”
少女将手抽回，眉眼低垂：“我不想和旁人喝酒。”
“他们不是旁人，是我朋友。”
“你朋友又不是我朋友。”
少年头一歪，叹一口气：“那边我走不开。这边我又不能放你一个人。”
两人又是一番拉扯。
盼盼定睛一瞧，“咦”了一声。那一位不是奚特真吗？
细细审视朱衣少年的脸。浓厚的双眉往鬓上斜飞，使那张脸不笑的时候是一张凛凛的怒容。大眼睛，墨绿色的眼珠水汪汪的。眼皮有深褶，使那双大眼睛深邃下去，彷彿多情、柔和、恳切。大鼻子，形状像一张弩。大嘴巴，笑起来和眼睛同宽。大脸庞，敦厚的轮廓。
典型的鲜卑五官，高鼻深目，协调好看的那一种。
面色被阳光犁过，偏棕。双颊轻红──样子看似泥醉，脚步像是舞步，脸上却是微醺而已。
盼盼和奚特真仅一面之缘。印象深刻，不单因为他俊朗，还因为他姓奚。
汉人的晋朝，在“不慧”的惠帝之后，分封各地的八王藉机互相征伐。混战中为了拉拢北方的鲜卑拓跋部作外援，晋朝封其首领为代王，同时割陉岭以北五县之地为其封地。
代王作久了，开始学习汉人的文化制度。所谓的汉化就是複杂化，起初的阶级只有四个──代王、大人、小帅、其他人，分化成百官，掌众职。原来没有法律，有纠纷就看各部大人高兴，爱怎麽判就怎麽判。有官之后，也就制定了法律。国都也有，在云中的盛乐宫。拓跋部于是有了一个国家的样子──代国，即魏国的前世。
奚，是达奚的汉姓。达奚氏，人称“旧臣”，因为他们在代国时期已经是代王宠遇的重臣，尤其在建立魏国一事立下大功。
代国后来为氐族建立的秦国所灭，拓跋部纳入秦国统治之中，更仔细地说，是秦国辖下的鲜卑独孤部。拓跋部这个时候的首领叫拓跋珪。他阿娘叫贺兰珠丹。拓跋部靠著珠丹的忍辱献身，在独孤部眼下刍牧十年。
秦国和汉人的晋朝狠狠打了一仗，元气大衰，独孤部趁隙想要兼併拓跋部，第一步要谋杀首领拓跋珪。达奚一族的人偷偷跑去告密。珠丹让儿子前去投靠她的母族贺兰部，自己则在独孤部首领发现的时候落泪痛诉，拖延时间，使拓跋珪倖免于难。最后在贺兰部的扶持下，重即代王位，同年改国号曰魏。
达奚氏为拓跋氏如此鞠躬尽瘁，也因为他们实际上血脉相连。大约二百五十年前，拓跋部的首领将他七个兄弟散派四处，各统一方，乃分其氏，其中之一为达奚氏。此七氏后裔，加上一个叔父叔孙氏，一个远亲车氏，与拓跋帝室为“十姓”。
鲜卑人还没开始拜汉人的神的时候，在国都平城的西郊有个祠天坛。四月四日祭天神主。坛上立四十九个木人，先有七个人上去洒酒，而后女巫摇鼓，帝、后、百官依序拜下。那七个人就是从帝室十姓选出来的子弟。
所谓的贵游子弟。
盼盼心想，看来奚特真是想邀那女子喝酒同乐，那女子容貌远不及我，何必呢？如果看见我，就会改变心意来缠我了。于是她让采英、采兰一边候著，翘起下颔，面带微笑，款款走去。
“这一位郎君好生面熟，我们是否在哪裡见过？”盼盼笑盈盈地。
奚特真拉著少女的手腕，闻声歪起下巴，由下往上看向盼盼。
“喔……”他沉吟。
“郎君想起了吗？”
“没有。女郎认错人了吧？”奚特真又打出一个酒嗝。
“……那天你造访我家，席中借用厕屋，我们在后园裡见过的。”盼盼急促而恶气地说。
奚特真恍然大悟，笑道：“好像……有这事。我在后园见过的人……很多……”他空出一隻手来拍拍自己后脑：“所以一时想不起来。”
“……郎君好兴致，也来这裡游玩阿？”
奚特真不作声，对盼盼这种明摆著答案的问题有些疑惑。
那边少女趁隙抽回手。
奚特真眼见对方要溜了，赶紧对盼盼说：“节日嘛，庆祝庆祝……改日有机会再聊，现在有事先忙。”
语毕，还歪著头对盼盼眨一下眼睛，暗示不要耽误他的“好事”。
盼盼见奚特真无意邀她，还有让她一张俏脸碰冷屁.股的感觉，咬牙笑一下。狠狠甩头，回到树下，连惠歌要抓的金线青鱼也不看了。
旁观的惠银见状，用食指点点惠歌的肩：“阿姐，这裡不太平静，我们也回去吧。”
惠歌点头，姿势纹风不动。她说：“好，你先回去吧。”
惠银不喜纷扰，没有多话，自行跟在盼盼后头，躲回树下帐内去了。
惠歌聚精会神地看著水下石边的那条青鱼。
腮边的鱼鳍轻柔地舞动，位置不因此前后或移动，像一个人伫足而手招。青鱼的长度目测和她的手掌差不多，一隻手应该抓得住。
她如此盘算，赫然发现青鱼并非不动，而是水光扰乱眼睛，实际上鱼正悄悄往石头左前方挪去。惠歌跟著移动，艰难地控制力道，使脚步落在碎石上像布絮一样悄然无声。
正当她蓄势待发，右手缓缓举起，要往水中刺去的时候，旁边一人的脚步重重踏进水裡，激飞一片水花。
惠歌的手搁浅在空中，人“嘶”了一声，狠抽一口凉气。
接著五六隻脚一齐跟过来，水花汹涌，像水裡有蛟龙翻腾。
原来那边少女情急之下，奋力一衝，奚特真的随从赶紧用身体去挡，将少女撞跌到一边。眼见要入水，奚特真连忙去捞，一脚踩进水裡。少女在他怀裡挣扎，随从跟上护主，惊碎一湾水际。
青鱼想当然窜不见了，隐没在悠悠的水光。
惠歌怔怔望著空荡荡的石底。
失神片刻，她霍地站起。随手将耳杯扔了，大步踏去，一把抓.住女子的手臂，一把将奚特真推开。
这一推是为了施展的空间。
她迅雷似地抓过奚特真的手，用肩膀顶住他的胸胁，右脚朝他底盘用力一拐，哗啦一声巨响──
人摔进了水裡。
这一连串的动作行云流水，毫无凝滞。彷彿少年没有出力拉著少女，分开不费事，更彷彿少年没有丝毫重量，摔起来也不费事。
奚特真只记得自己方才怀裡还有软玉温香，一瞬间天旋地转，再回神时周.身冰冷，人泡在水中。此处水浅，他屁.股著地，双手撑在背后，肩膀以上还能露出.水面。
奚特真的两个随从吓没了手脚，呆立原地，没向惠歌问罪，也没去扶助主人。那少女也傻了，看看惠歌，看看奚特真，后退两步，一脸疑惧。
四周静寂。彷彿这一摔，天地为之愕然。
河水在奚特真脸上淋漓，顺著轮廓流进他的嘴角。
咸咸的，还有一点苦味。不知道是酒，是枣果，还是脚丫子的味道。
他扛著一身水重站起来，抹去眉眼上的水珠。
金边裙缘的风帽自身旁悠悠流过，他也不拦。
他看过去，这才发现给他这一场狼狈的人是个少女。
红头髮，白皮肤，绿眼睛。鲜卑女子的典型面目──不难看，不出众。
他笑一下，无奈地，难以置信地：“你摔我？”
惠歌也讶然：“你看不出来？”
她心裡还疑惑，这人怎麽看起来不醉了？
嘲讽和敌意如刃抵喉。
奚特真歛笑，斜飞的浓眉使他不笑的时候便凛凛生威。
他又问：“你知道我是谁吗？”
他从没受过这般对待，因此这句话一半是恫吓：你敢摔我？另一半却是疑惑：你为什麽敢摔我？
惠歌“嗤”一声：“那你知道我是谁吗？”
奚特真愣住了，听这口气像是大有来头。
他望向两个随从，随从脸上也是疑惑的表情。只好按捺情绪，谨慎地问：“敢问大名？”
惠歌笑起来：“你不知道就好。”
说完拔腿就跑，全力衝刺。
奚特真脸上顿时罩上一层阴霾。
眼睁睁看著惠歌的身影，电光似地在人潮中闪没了。