帐内，沈东翊正了正身子，“人我已审过，我有八成把握此图是真。”
众人面面相觑，一人言道，“按此图看来，北齐都城的防卫与之前有较大变化，人员的编配上讲究相互呼应，虽不至于滴水不漏，但确能得知北齐有一将才。”
他点了点头，“北齐太子沈修瑾颇得兵法，已接管都城防卫，我们不可掉以轻心。绪风、子青你二人按原定计划截住渝、青两州援兵，其余不用你们多管。如若放过一人，军法处置。你二人去吧。”
“末将领命。”二人风风火火的出了营帐。
其余人则被沈东翊留下继续商讨攻城计策。
几日来沈东翊按兵不动，北齐的探子也没有动向。乱云低薄暮，急雪舞回风，这是大战前的低鸣。
三更时分，沈修瑾房间还亮着烛火，他换了身行军装扮，每日宿在城内设置的都指挥使府上，这里方便联通四周，连日少眠让他脸上愁容更加深刻。等待是漫长的，他必须时刻警惕，心中不安越来越强烈。
“敌人攻城了！敌人攻城了！”南门传来尖锐的鸣锣声。沈修瑾立马提上佩剑，策马往南门奔去。城墙上果然已搭上不少云梯，将士们见太子亲临战场，顿时士气高涨，抛下事先准备好的滚木巨石，登城的东晋士兵被砸的头破血流摔成一滩烂泥。
局面僵持不下，敌军源源不断爬上来，守城将士未让他们前进分毫。沈修瑾心感困惑，东晋大军不可能只攻一个城门，如今其他地方未传敌袭，必有蹊跷。
他一一思索东门、西门、北门，北门！莫非沈东翊绕道从最远的北门进攻？北门防守最为薄弱，敌军这几日没有动静，时间上正好吻合。
他立马指挥参军传令，抽调兵力驰援北门。
人马刚到，果见一支敌军趁夜色正准备攻城，数量约有一万左右。城外敌军攻城节奏并不紧凑，好似在有意无意避免伤亡，不像长平军素来浴血奋战的作风。
沈修瑾心有余悸，平日虽熟读兵书，然第一次上阵指挥终知古人纸上得来终觉浅所言不虚。看来沈东翊今日主攻方向亦不在此处，剩下只有东西二门，会是哪？
兵书上不会告诉他这种时候应该如何抉择，师傅曾说过，战场上有时也要靠主帅敏锐的直觉。他咬咬牙，走，去东门！
东门并没有异动，一切都很平静，他静静地站在城楼的阴影里，莫非自己选错了？
城内一队巡逻的士兵前来，是北齐夜里维护治安、传递敌情的游动哨。为首的头目正和守城士兵交涉，声音压得很低，但这样的冬夜任何声音都被格外放大，他听得分明。
为首的小将说奉太子密令，黑夜出城前往渝州请援，拿出太子令箭交由守城官核验。沈修瑾竟不知自己何时下过此令，大喝一声，“你说奉谁的命令！”黑云散开，那张脸在月光下清晰无比。
守城官一见太子，顿时明白这是细作假扮，意图赚开城门，好放敌军入城。随即一声令下，士兵一拥而上，将几人拿下。
沈修瑾命人将那几名内奸压上城门枭首示众，又朝城外喊话，“沈东翊将军，只要有本太子在，你就别妄想攻下北齐。”掷地有声，余音连绵。
暗处的沈东翊皱了皱眉，和副将说了句“收兵”，转身勒马回营。
沈修瑾如释重负，手心全是冷汗。这一仗是他胜了，夹着几分天意，可这样的对决还只是刚刚开始。
一连数日，东晋每番进攻均被挡下，一时沈东翊军中也愁云惨淡。他站在帐中悬挂的那张都城形势图前，时间对他不利，已有不少将士四肢生疮，越往后去粮草输送越发困难。反观北齐战前早已储备了充足物资，城中百姓也被动员起来守城，如今内应被斩，智取已无可能，只得强攻。而且必须尽快决战，成则成矣，败则班师，久耗无益。
“二虎，我让你准备的东西准备好了吗？”
“禀主帅，东西已经备妥。”
“好，传令各营，明日将牛羊杀了，让将士们吃个尽兴。”
“是。”副将领会他的用意，旋即着手办理去了。
沈东翊揉了揉眉心，既然城内全民皆兵，破城后也必有一番血战，百姓留不留已经无所谓了。
长平将士这么多年跟随主帅征战四方，对自家将军的脾气已然了解。酒饱饭足后，抓紧时间休息，养精蓄锐好打硬仗。这一仗会死很多人，每次都是，他们在睡梦中和亲人相见爱人厮守，在现实中浴血沙场埋骨他乡，将军会替他们安顿好一切。
入夜，沈东翊率大军来到南门城下。他看着这座北齐世代维护的城池，一股怅然之情由心而生。攻破它、踏碎它，一个王朝就会湮灭。
城上沈修瑾与沈东翊对视着，他也知道决战的时刻来临了。他的弦时时紧绷，眼窝深深凹陷，他想休息了，可惜英雄恰逢敌手，一方只能踏在另一方的尸体上。
沈东翊让手下推出事先准备好的火油，这是特地从南疆调过来的，可在寒地燃烧不灭。士兵将其浇在巨石上，装上投石车，点火，发射，一团团巨火从天而降，砸碎城内房屋，引起熊熊巨火，百姓死伤无数。
沈东翊闭上眼睛，这些罪孽就让他一人承担吧。
城中大乱，防线溃败，沈修瑾知道大势已去，不愿城中百姓遭此浩劫，请降。
“沈将军，北齐愿降，修瑾别无所求，望你入城后善待城中百姓，黄泉之下必感将军大德。”说罢仰天大笑一声，拔剑自刎，尸体竟立于城墙不倒。
沈东翊替他合上双眼，“今日北齐之败，非殿下之过，乃时势已去，愿殿下来世莫再投生帝王之家。”命手下将其收殓厚葬。
都城一破，其余一十三州再无抵抗，纷纷开城投降。沈东翊收编俘虏，安抚百姓，命人向建元帝传报。北齐六世基业，至此划入东晋版图。
这一仗耗费六月零三天，折损人马近三分之一。伐齐捷报传至东晋朝堂，君臣上下已无人计较损耗，国都沉浸在一片胜利的喜悦中。
班师回朝，接受封赏，沈东翊距离高位更进了一步，却在回师途中倒下了。
自入行伍以来，爬冰卧雪、风餐露宿，他已经记不清多久没有生过病。这次攻下北齐，竟一病不起，连日梦中呓语。军医把脉过后，也诊断不出原因，只开了几副清净宁神、祛寒温补的药剂，暂且吃着。军中一时悲喜交加，副将权领中军要务，徐徐班师。
沈东翊时而昏迷，时而清醒。梦里他梦到死去的爹娘躺在床上轻轻招手，喃喃道，“我儿已经长这么大了”；他梦到那位宁死不屈的太子，剑指着他说，“沈将军，我们来世再战”；他梦到，城中无数被砸伤烧死的冤魂，骂他卖国贼，面目狰狞地生吞他的血肉。来吧，那些温情、抱负、仇恨通通都来吧，尽情地撕扯他的灵魂。等他完成那件事，他会一寸骨肉一寸血的偿还。
来时军中已上奏沈东翊病情，建元帝特谕沈东翊一佚回京即送回将军府修养，着派太医前往治理，命兵部与出征大军对接事务，一概不得叨扰。庆功典礼，待沈东翊身体痊愈再行商定。
如此殊荣还是头一遭，东晋历代大军出征，无论伤残均是主帅回朝对接军务，尤见皇恩浩荡。故沈东翊回府后，前来探望之人络绎不绝，无非想借此攀附权贵、拉近关系。沈东翊以身体尚未痊愈为由，一概谢绝，闭门不见。
其实，那日太医瞧过之后，他便有好转迹象。病由心生，心魔隐去，身体自然无碍。只是借这个由头，推掉一些烦恼琐事和无端应酬也正合他意。
这段时日，他在府中只处理阵亡将士抚恤之事，对照花名册一一过问，并命管事取出自己受的赏赐往里添些。
这些都是与他浴血奋战的兄弟，有的高堂昏迈，膝下无人，有的子女年幼，嗷嗷待哺，还有的无亲无故，孑然一身，那么至少也要立个衣冢。
其他的，他无心，也无意过问。
管家自然知道主子的脾气，从不多嘴，如实照办。
约摸耽搁半月，建元帝命太子夫妇前来探望。沈东翊接到旨意后，一改往日病容，梳洗换装，俨然神采奕奕。
他琢磨着建元帝派太子前来，无非是打探一下自己是否痊愈，毕竟回师已然半月，庆功典礼再不举行有些说不过去。不说将士们都等着论功行赏，就是朝堂也须得借着这次大胜晓谕百姓、威慑四方，统一大业只剩最后一块。
但他不明白的是，非得让太子妃陪同前来是何缘故？夫妻情深，成双成对，要给他这只大病不死的单身狗补刀？他抿了口茶，简直不要太荒谬。
小厮前来通报，太子御驾已到门口，沈东翊赶紧放下茶盏，理了理衣襟，换上平时那副恭敬的面目，出门迎接。