位于城中心的一座大宅雕栏画柱，院内假山游鱼惬意，满眼尽是纸醉金迷，屋内的主人正悉心擦拭着一柄新得来的纯正玉如意，他舒适地半倚在镶金的大长椅上翘腿悠哉，膝上披着华贵的羊皮毯，尾梢冗长拖地。
屋外叽叽喳喳传来七嘴八舌的嘈杂声，破坏了他的好心情。他眉头紧锁露出不满，小心翼翼放下玉如意后，起身疾步上前用力地打开房门。
偌大的庭院里赫然停满了黑黝黝的乌鸦，交叠起伏的叫声不断，一群仆从婢女纷纷拿着扫帚和网兜四处抓捕驱赶，抬头看见主人不悦的脸色，纷纷停下动作，“国，国公爷……”
鲁国公秦争乃是当今娴贵妃娘娘的胞兄，早年与陛下有过过命的交情，陛下对他甚是亲厚，以至于养成了如今傲然的气派，“一群蠢货，哪儿跑来的这么多乌鸦，白吃饭的！”
“听，听说是从护城河那边飞过来的，许是咱们院子里的果树引来的。”
“我这些种子种的都是好果子，是给这些畜生吃的吗？还不都给我弄死！”
“弄不得死的呀国公爷！小的听说是前几日杀了个死囚，坊间都在传是有什么惊天的冤枉，才惹来这无端的祸事。若是杀了这些乌鸦，要触霉头的！”
“鬼扯。”秦争嫌弃地摆手准备离开，突然脑壳一震脚步停顿下来，“你说的死囚是哪处的牢房？”
“好像是南城都牢。”
“南城……“秦争瞬间眼珠睁大，露出异常惊恐。
遭了！
南城都牢天字一号牢房内空空荡荡，刑具被随意堆放在角落，陈年的血迹因无法清洗已经演变成顽固的锈斑，墙面四处残留着一道道划痕，划痕下掩盖了一些无法辨清的字迹。
“这儿的人呢？”秦争愤怒地一把拽过一个衙役质问。
“回，回国公爷的话，听，听说是得了特赦给放出去了。”
“特赦？”秦争冷哼一声，松手用力一把将人甩开，“口风倒是严。！去把何必给我找来！”
何必得了消息匆匆从府衙赶来，官服拖沓来不及整理，慌慌张张赶紧行礼，“竟不知国公爷驾到。真是，真是……”
还没等恭维的话说出口便被厉声打断，“免了，你如今眼里哪儿还有我这个早就夺了职的老上司。”
“国公爷这是说的哪里话，贵妃娘娘如今可是圣眷正浓，下官，下官哪敢不把您放在眼里呀。”何必哆嗦着从兜里掏出来一把金瓜子递过来，“这是下官新找人磨的小玩意，您见笑。”
秦争掌心有了东西，态度倒是缓和一点，“你倒是会享受。”
“哎呦，下官哪里敢在国公爷面前班门弄斧，国公爷什么好东西没见过，下官就是孝敬孝敬您罢了。”
“是吗？”秦争皮笑肉不笑，紧盯着何必的两个小眼珠子，把手搭在他的肩上，丝毫没有要轻饶的意思。“那我且来问你，这牢房里的人呢？”
“这……衙役没同您说吗，放出去了。”
“放出去了？”秦争听了暗暗捏住何必的衣领，手筋暴起，“哼，这个拿来糊弄我，何必啊何必，你可真是年纪越大越糊涂了。”
“是，是。”
何必颤抖着上下牙齿打哆嗦，秦争的凶恶他是清楚的，就是头再铁，那上官打下官也不过捏蚂蚁的事，一番心理斗争终究没能抗住，一把鼻涕一把泪地哭诉，“您……您是不知道啊，那是陛下亲自下的旨，铁束卫当场拿的人，下官实在是，没办法啊！”
“没办法？那你为何不提前知会我一声！”秦争一巴掌打在他脸上，留下淤红的掌印，“莫不是看我如今卸下了兵部的职位，没花头了，做不得主了？”
“下官不敢，下官不敢啊！”何必跪倒在地不停求饶。
就在此时，丁赴已携铁束卫前来，盔甲附体手持铁剑的队伍浩浩荡荡。
“国公爷，麻烦您随下官走一趟。”
“来的可真快啊。”秦争冷笑，低头看了眼何必，这家伙明显偷偷舒了口气。他轻笑一声蹲下来，“你这样的杂碎，我既能把你捧起来，也能让你跌下去。想拿我垫脚，未免可笑。”
随即袖口处的利刃开窍，直接捅进了何必的心窝，何必当场暴毙。
丁赴双眸一眯，“国公爷好大威风。”在大理寺跟前斩杀朝廷命官，这个秦争还真是无法无天。
秦争利刃一甩粘着鲜血飞溅，咣当扔在地上。
“哼。你算什么东西。不过就是跟在陛下身后一条摇尾乞怜的哈巴狗。陛下老糊涂了，你眼睛也瞎，是人是鬼都分不清，还敢到我面前来耍派头。好笑的很！”
“对陛下出言不逊，我可以当场要了你的命！”丁赴明显动怒了，一阵剑锋划地的声音将嚣张声斩断，他上前用剑脊抵着秦争的喉结。
秦争忍不住吞咽口水，不知是勇还是虎，他伸长脖子指着自己的脑袋，“好啊，朝这儿来，你敢吗？我可是皇亲国戚，你试试现在卸了我的脑袋，你效忠的陛下会不会高兴？”
丁赴脸色铁青，真是想不通这样一个人怎么让他活到现在的，形态架势像极了他小时碰见的一群流氓痞子。不敢相信陛下竟然能容忍他到现在，甚至于若是他自始至终没来这牢城，陛下还打算再纵容下去。
不过所幸，他还是来了。
丁赴压抑住情绪，默默收起了剑锋，“带回去。”
秦争大笑着被架了出去。“哈哈哈，好狗，好狗啊！”
鲁国公被抓的消息很快传开，朝堂内外皆为之震动，众人纷纷猜测试探，以国公爷的权势地位，陛下会做到哪一步，这决定了他们当下的立场。
大理寺牢房内，连空气都透出格外的冷冽刺骨，秦争被压在一把冰冷的铁制靠背椅上，束缚住了手脚，却依旧嚣张。
此刻坐在他对面的乃是十八岁无推无考便入仕为官，短短五年就做到大理寺正位的冷面阎罗丁赴，一身红衣格外扎眼。
“陛下不来吗？凭你也能审我！”
丁赴没有搭话，只是自顾自地翻阅拿到的案卷，“国公爷，铁束卫方才去了您府上，光明面上的财物就搜查出起码价值十万两之多，以国公爷的俸禄，怕是远远达不到吧。”
秦争听了反倒笑的更大声，“是要拿这个定罪吗？好笑！我像你这么大的时候陪着陛下走南闯北出生入死，就这么点事够定我吗？”
“此事事关官员清廉、国家社稷，难道不够吗！”
丁赴声量渐增，倒着实把秦争唬的愣了一下，不过他很快反应过来，继续开启嘲讽技能，“哈哈哈哈哈哈，够，够。你可真不愧是陛下精挑细选的，够蠢够衷心。”
他一直笑到眼泪都出来了才停，摇着头感慨，“陛下真是老了，糊涂了，他想做明君就做嘛，又没人碍着他。我们这么多年兄弟，我不过是求个心安罢了，还能真下狠手不成。”
“陛下让我代问，当年的事你忘了吗？”
丁赴不知道这句话的含义，或许是他们之间的暗号，他即便不知依旧会认真执行，只要秦争说一句忘了，就可以活命。
“忘了？”秦争耍狠的架势已全然褪去，执念涨红了眼。
“就能当没发生吗？年纪大了，容易做梦，梦到……从前的事情。白日里，我疯狂的贪啊抢啊，想用金钱和财富来麻痹自己，我时刻告诉自己，如果没有当年，我哪里有这么好的日子，我不后悔！可是，可是午夜梦回，我还是怕了啊，甚至，有那么几个瞬间我真恨不得冲进那牢房把他给放出来！”
“来啊！打啊！”秦争的咆哮声响彻了整座牢房。
在他看不见的背后，一把简陋的木椅之上，一人缓缓站起，脚步沉重而冗滞，没留下一句话拂手离开。