一行人入殿时，时候尚早，帝后还未到场，众臣依次而坐，三三两两彼此交谈，其中交谈的中心无外乎是这来者不善的北蛮使臣与定北侯顾怀远之间暗流涌动的气场。
昔日敌手以这样的方式相见，双方有意无意落在彼此身上的目光都是耐人寻味。
而其中，不免也波及到了顾怀远身旁的乔书珞。
自打与北蛮使团在宫城外打过照面后，使团中总有一道目光如影随形地跟着自己，没有恶意，只有探究，但还是让她颇感不适。
乔书珞用余光悄悄打量回去。
那是一个灵动的女孩子，北蛮人的异域长相，看起来年岁不大，一双眼中满是狡黠与灵动，脑袋后的辫子总会随她说话时的举动一甩一甩，是她在齐国鲜少见到的肆意。
依木尔时不时巡睃在自己身上的目光实在令人疑惑，乔书珞禁不住问向身边与北蛮多次交手的顾怀远：“夫君，北蛮使团中的那个女孩子是谁？”
顾怀远看着乔书珞，头也没往使团的方向偏，缓声同她解释道：“北蛮可汗的幼女，名唤依木尔，此次北蛮使团入京便是以她为首。”
乔书珞听罢，不由眸光微惊，两国相交之事，北蛮如何敢派一个这样年岁尚浅的人来，这依木尔瞧着并非是可主持大局的模样，倒是她身边的那位随从，比她更像是使团的首领。
顾怀远看出了乔书珞的疑惑，顿了一顿，本想再说些什么，但是又不愿乔书珞被卷入这场风起云涌的暗流之中，只极为隐晦地随口一提：“北蛮可汗的长子从未公开露过面，这位公主倒是时常往来于各国之间，出现在诸如此类的场合之中。”
说罢，也不管乔书珞是否悟到了他话中的深意，顾怀远便匆忙转移了话题。
决不能让乔书珞陷入这种危险的事情当中，他失去的已然够多了，孑然一身，现如今只剩下她还陪在身侧，无论如何，都要保她安然无虞，不染尘灰。
少年将军肃冷的眸光下闪过只在乔书珞面前才会展现的柔情，真挚的没有任何杂念的感情，唯有一丝心疼掺杂在其中。
顾怀远的目光始终落在乔书珞的身上，而依木尔的目光亦同样落在他们二人之间。
原来，他喜欢的，是这样的女人。
小公主的神色难免染上些许怅惘，这自然没逃过耳听六路眼观八方的阿卡图的眼睛，他晃了晃酒樽，看映在酒水中的烛火影影绰绰，调侃道：“公主殿下这是怎么了？还是放不下？”
依木尔猛地收回目光，坐直腰板：“我才没有，不过一个齐人，哪里值得我惦记那么久？”
阿卡图轻笑一声，下巴朝顾怀远的方向微扬，言语毫无顾忌：“那公主，你一直盯着人家作何？不知道的还以为我们塔耶使臣是来帮公主抢男人的。”
依木尔白了他一眼，但对此并没有觉得有什么不妥：“我没有一直盯着他，我在看他的夫人，她……”
阿卡图来了兴趣，目光顺着依木尔望去的方向落在了乔书珞的身上，重新将其打量一番，若有所思地问道：“顾怀远的夫人，如何？”
“能如何啊，就是一个娇弱至极的女人，他们齐人好像都喜欢这样的。”依木尔没有说实话，只是这样把兄长搪塞过去。
她一直偷瞄着乔书珞，却全然不知自己的举动早已被乔书珞察觉。
阿卡图将金樽之中的酒一饮而尽：“我听闻，顾怀远的夫人是齐国皇后亲姐姐的女儿，这场婚事两人并非你情我愿。依你看，他们二人关系如何？”
并非你情我愿？
依木尔险些笑出声来，看来她的这个兄长醉心权势政务，对情爱却是一窍不通，难怪带出来的下属一个个也是没有感情的怪物。
只要是见到他们的人有谁会看不出来呢？顾怀远看向乔书珞的眼神，跟战场上两军交锋之时完全不同，那是一个男人看向喜欢的女人的目光，毫不掩饰却也无法伪装，与父汗看向母后的眼神如出一辙。
唯一不同的是，顾怀远的眸光里分明带着几分小心翼翼和谨慎卑微，那样一个在沙场上所向披靡的英雄战神，也会有这样低微到骨子里的一面吗？
依木尔久久出神，此次在大齐再次见到顾怀远，她才真正知晓，自己对他，真的是，一概不知。
她没有回答阿卡图，倒是反问道：“他们之间关系好又如何，关系不好又如何？阿卡图，你总不会是想用一个娇滴滴的弱女子去威胁顾怀远来迎娶胜利吧？如果是这样，我会瞧不起你的，你也就不配称为是草原的英雄。”
阿卡图一顿，转而开怀一笑，引得周围众官员纷纷侧目，可无奈，两人交谈所用的皆是北蛮语言，他们并不知晓两人之间的谈话内容。
“依木尔啊依木尔，我当真是没想到，你居然会护着顾怀远的夫人。”阿卡图大笑着感慨道，“他们齐人有这样一个词，叫做‘爱屋及乌’，说的便是你这样的人。”
依木尔瞪了他一眼：“我不是因为顾怀远才护着她的，齐人女子柔弱，不比塔耶，就算她不是顾怀远的夫人，若是你对一个这样的人动手，就根本不配称为塔耶的勇士。”
阿卡图摇了摇头，渐渐收起笑容：“我们塔耶不像齐人这般狡诈阴险，我身为塔耶的勇士，自然也不会做出这样的事情来。”
北蛮这边由阿卡图惹出的动静引起了顾怀远的注意，他锐利地投来一道视线，似乎要将阿卡图的皮囊穿透。
阿卡图毫不退缩地看了回去，两人在沉默中交锋。
“皇上，皇后娘娘到！”
太监拉着细长的嗓音唱到，打断了顾怀远与阿卡图的明争暗斗，随着众人一齐行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
帝后携手而行，稳步向殿内走去，皇上面色温和，慈眉善目，一派仁君姿态。
在众人皆俯首的时候，阿卡图却找准机会抬头一睹圣威，心中暗暗啐了句“假仁假面”后又及时垂下高傲的头颅。
可就在这一瞬，阿卡图感觉到一道不怒自威的视线扫过自己，含着深重的警告意味和危险气息。
敏锐的直觉让他在瞬间再次抬头，寻找那道视线的来源，可是除他之外，所有人都因不可直视龙颜的规矩，乖乖地跪拜垂首，到底是谁在看着他？
阿卡图从未暴露过自己是塔耶可汗长子的身份，此次前来齐国都城亦是伪装成随从使臣跟在依木尔身后，在这齐国京城之中，究竟会有谁用这样的目光来看自己？
阿卡图生出了一分疑惑，随之而来的却刺激他产生了更大的兴奋，终于有些脱离他掌控的事情了。
这次齐国之行，总归不会太枯燥。
阿卡图的眼中翻涌起激动的情绪。
待帝后双双落座后，底下跪拜的众人才得以起身，皇后的生辰宴也在此刻正式开场。
群臣恭贺，列国进献，这样本该喜庆的场面，大殿中却诡异的生出几分剑拔弩张的氛围。
所有人的眼睛都盯着北蛮使团的一举一动，只因早就有传闻，北蛮此次进京并非是为了恭贺皇后娘娘寿辰，而是为了，在正式开战前给大齐一个下马威。
依木尔在众人紧张的目光中从容不迫地走了出来，左手搭于右肩，倾身一拜，接着开口。
出乎众人意料，竟是一口北蛮语言，在场的鲜少有臣子能听得懂，顿时犯了难，面面相觑，捏的那把汗不知是该放下还是继续捏着。
但帝后却并没有多大反应，依旧是那副温和神情，似乎听得煞是认真。
依木尔面带微笑，侃侃而谈，虽不知是什么内容，但看到这场景，众臣也渐渐放下心来，这个北蛮公主毕竟年岁资历尚浅，不会大齐语言也无可厚非，犯不着跟她计较，而这样一个年幼且娇宠长大的他国公主在齐国都城更是翻不出什么风浪来。
唯独顾怀远看穿了北蛮的把戏，对着阿卡图的方向轻蔑地嗤笑一声。
阿卡图却不以为意，眉梢微挑，对顾怀远微微颔首致意。
乔书珞将他们二人之间的举动尽收眼底，伸出手指捏住顾怀远的袖边轻轻晃了晃：“夫君？你刚才那一笑可是觉得这位北蛮公主有何不妥吗？”
她虽听不懂北蛮语，但顾怀远在边关多年，同北蛮打了这么多年交道，耳濡目染下，或许通晓一些也未可知。
顾怀远偏了偏头，和乔书珞几乎在贴在一处，轻声解释：“其他国家的使臣祝寿之时，虽说出来蹩脚不熟练，但用的好歹都是我们齐话。可北蛮却特立独行，非要用北蛮语，而据我所知，这位北蛮公主分明会说齐话，甚至比大部分番邦人要好得多。”
言外之意不言而喻，北蛮作为落败后受降的一国，如此举动其中究竟是何意思，彼此都心知肚明。
乔书珞抬眼时不经意间对上阿卡图的眼神，只一眼，她便察觉到了此人绝非善类，那双眼睛里写满了野心和欲望，如同一头蛰伏在暗处的野兽。
她终于明白，为何皇上非要对北蛮下手了。连一个区区随从使臣都有这样的目光，如若不乘此机会在京城动手切断后路，这样的人一旦放虎归山，之后对大齐只会是更大的祸患，哪怕有顾怀远在也无法平息的祸患。
乔书珞瞳孔微眯，盯着阿卡图所在的方向出神：看来，此事要好好上心才行，必须一击必中。
她正这样想着，却被一只大手挡住了视线，接着传来一道咬牙切齿的声音，浸着浓浓的醋味：“夫人，看我还不够吗？怎么还要看别人？”