夜里，洛轩楼觥筹交错，客人的笑声回荡不休。
“你确定没听错？那个瘸子被抓了？”洛淮之踱步着问。
小厮端着热滚滚的茶低首说:“千真万确，我还听闻李泽很快就会被送到官府，到那时我们恐怕会被判定破坏规则，之后三年不能再参与美食大赛。”
洛淮之气的嘴唇发抖，这时小厮不小心摔碎了茶杯。
小厮脸色惨白，眼睛瞪得大大的，连忙磕头认错。
洛淮之将一腔怒气转移到小厮身上，他瞥了一眼小厮满是烫泡的手，一脚踩住小厮手上的烫泡上。
小厮疼的额角流下冷汗，血混着脓水缓缓从手心流下。
“端个茶都端不稳，我要你有何用！”洛淮之恶狠狠地说。
小厮喘着气求饶，洛淮之看到小厮哀求他的样子，心里竟有一种说不出的快感。
他蹲下来，扶着小厮的下巴说:“以前没注意，你这脸真是嫩滑啊，比那瓦舍的勾栏女子还要强上几分。”
说罢，他起身将门锁住，小厮害怕地向后缩了缩，眼里噙着泪水:“老板，小的知错了，你饶了我吧，饶了我吧！”
洛淮之露出意味深长的笑，拖着小厮到一柜子前，他从柜子里拿出一个药瓶，倒出一把药丸。
他缓缓蹲下，一只手掂起小厮的下颌，另一只手把药丸塞进小厮的嘴里，小厮抖着脑袋拒绝。
可胳膊拧不过大腿，他被迫吃下药，不一会他就感觉浑身发烫，心头一股火焰无法释放。
腿和手像是被人抽走骨头般无法动弹，他随着激烈的心跳喘着粗气，脸部狰狞。
洛淮之把药罐里剩的药吞下，捡起地上茶杯的碎片，在小厮的脸上狠狠划了两下，鲜血流在脸上，看起来十分恐怖。
“我错了…我真的知错了…”小厮哀嚎着。
……
“老板，今日我们店又爆单了！”小陈激动地公布这个好消息。
沈念锦和谢如钰累的瘫倒在椅子上，也不忘为此鼓掌。
“大家最近辛苦了，眼下我们的外送服务也基本敲定了，我们现在的营业额也基本与洛轩楼持平了，还有最后三日，我们再辛苦一下。”沈念锦说。
谢如钰偏了偏脑袋说:“沈老板，这次过后得涨月钱啊。”
此话一出，小陈露出一脸期待的表情。
“可以，这次过后，每个月的月钱涨十两！”沈念锦爽快说。
大家听了都纷纷欢呼起来。
休息一会后，又一波客人来到店里，沈念锦揉了揉酸痛的腰后又开始忙起来。
“沈念锦，你腰疼啊？”谢如钰在一旁问。
沈念锦嘴角疼的抽搐一下说:“无妨，就是这几日累的。”
谢如钰见了夺过沈念锦手里的抹布说:“你歇会吧，我来就行。”
沈念锦说:“没事，我自己可以。”
谢如钰冲她皱了皱眉说:“现如今只是竞争美食大赛的入场券，还没上战场呢就累趴下了，那怎么行。”
沈念锦听了莞尔一笑，看着谢如钰说:“谢如钰，多谢你，你说我上辈子积了什么德，能遇到你这么好的东家。”
谢如钰听了喉咙一紧，低着头擦着桌子，不敢直视沈念锦。
沈念锦看到谢如钰的反应有些惊讶，换做以前他肯定要显摆一下的。
“怎么了谢如钰，有心事啊。”沈念锦问。
谢如钰摇了摇头说:“你当真觉得我好？”
“当然了，不过有时候我确实想不通，我并未给你带来过什么好处，可你却处处帮我。”沈念锦闲聊道。
谢如钰暗自苦笑一下，抬起头说:“那你可别辜负我啊，努力进决赛，带我去食荟京。”
“放心吧，到那时候我就有银子了，你想要什么我就买给你。”沈念锦憧憬着。
谢如钰突然心头一酸，拿着抹布向一边走去:“好，我干活去了。”
沈念锦揉着腰也去后厨忙去了。
这几日客人很多，厨子忙的站不住脚，沈念锦也担任起临时厨子忙活着。
李胖子把种出来的一筐筐海鲜和各种食材搬进后厨。
“胖子，过来一下。”沈念锦说。
李胖子大步走过来说:“怎么了老大？”
沈念锦小声问:“洛轩楼的洛老板现如今有什么动作吗？”
“目前没发现什么异常，不过好像听说他店里来了个新人。”胖子回应。
“新人？这店里小厮来来往往那么多，你怎么确定那是新人。”沈念锦问。
胖子想了一会说:“哦，是这样，他们店里有个小厮，长的白白净净的，我印象很深，他基本上都在前台算算账，我问过其他食客，那小厮在这干了好些年了。”
“不过我今日去的时候，算账的换了个生面孔，我一问，他们说那小厮回老家去了。”
沈念锦听了点了点头，心里有种说不出的不对劲。
“这样胖子，最后三日你多派人暗中盯好我们店的每个角落，别让洛老板再钻了什么空子。”
“好。”胖子说。
沈念锦一边在厨房忙的热火朝天，一边心里惴惴不安。
“怎么回事，今日总是心神不宁。”沈念锦想。
这时一个身高仅一米五的小厮拿着菜篓子进了后厨。
沈念锦见了连忙将他叫过来:“小朗，我不是告诉过你晌午要去给二楼里的客人送餐吗？怎么还在这？”
“哦，您不是说换别人去送饭吗？”小厮说。
沈念锦顿感不妙，冲出后厨，向二楼跑去。
走到厢房门口，听到里面没有声响，沈念锦一脸跺开门。
里面一个男子跪在地上，谢如钰拿刀抵住男子的脖颈，沈念锦见了松了一口气。
“谢如钰，幸亏有你。”沈念锦说。
沈念锦一边说一边走到柜子门口，打开柜子查探李泽的呼吸，并无大恙，李泽只是瞪着眼，嘴里发出不明声音。
“沈念锦，洛淮之果然按耐不住了，这人怎么处理？”谢如钰问。
沈念锦用手指蹭了蹭鼻尖，说:“洛淮之表面人模狗样，背地里给我下死招，得让他付出点代价。”
“把他们送官府，把实情禀告给聂镇长，请他做主。”谢如钰插话道。
沈念锦摇了摇头说:“不行，我之前得罪过他儿子聂远声，他不会帮我的。”
谢如钰接着说“那你就想错了！”
什么——意思？
“聂镇长和他那个混账儿子可不一样，我和他打过几次交道，他是个刚正不阿的好人，定能给我们做主。”
沈念锦听了真是心里由衷感叹:难不成到聂远声这一代基因突变了？
就这样二人达成共识，很快聂镇长就下达了告示，张贴镇上各街。
“洛轩楼因比赛期间出现违规之行，今判定取消参赛资格，并在三年内不能参与竞标。”
街上人都挤成一堆，边念着告示边痛骂洛轩楼:“没想到这洛老板如此卑鄙，现如今看来，前些年他们洛轩楼能竞标成功，肯定也使了上不了台面的手段。”
“就是，之前在洛轩楼吃饭时，那洛老板还装成一副温文尔雅的样子给我们敬酒，现在想想真是晦气！”
“之前我还有些看不上念锦楼，不过这半个月，人家确实做的不错。”
“对对对。”
此时，街上一辆马车的帘子被掀起，里面的洛老板正默默注视着众人。
他捏紧拳头，使劲捶打马车上的木椅。
“沈念锦这个贱妇，敢跟我玩阴的！走着瞧！”
“老板，去哪？”马夫问。
“聂府。”
……
由于洛轩楼作弊，比赛提前结束，念锦楼顺利拿到了参赛资格，只等一纸文书宣告结果。
聂府里，下人们来来往往打扫院子，聂远声穿的花花绿绿，在院子里调戏婢女。
婢女露出难看的神色，不停躲着聂远声的咸猪手。
“聂公子！”粗犷的声音传来。
聂远声缩回手，猥琐地盯着婢女微微凸起的双峰，说:“今晚来我房里伺候，先下去吧。”
婢女羞耻地跑开，一边跑还抹着眼泪。
聂远声看着不远处朝自己走来的洛淮之说:“洛老板，什么风把你吹过来了？”
洛淮之走到聂远声身边说:“聂公子，念锦楼的沈念锦你还记得吧。”
聂远声顿了顿说:“记得，我听说你让人在那违规闹事被取消参赛资格了是吧。”
洛淮之听了长叹一口气说:“那贱妇给我玩阴的，绑了我的人送到了官府，这才闹到如今境地。”
聂远声不屑地笑了笑说:“你也是贱，你若安稳比赛，还愁超不过她吗？偏要兵行险招，如今落的这样的下场。”
洛淮之听了撇了撇嘴角，又一副奉承样说:“是是是聂公子，我现在后悔之至，这不来请罪了吗？”
说罢，洛淮之的下人拿来几个箱子，聂远声好奇打开一看，里面放着满满的金条。
聂远声连忙盖上盖，说:“我家老头的性子你也有所耳闻，就算你把你的整个店给他，他都不会帮你的，你还是放弃吧。”
洛淮之听了凑近说:“这不是给令尊的，是给公子你的，我听闻现在公子在太子殿下手底办事对吧。”
聂远声心脏一震，揪着洛淮之的衣领说:“谁告诉你的？你还知道什么。”
洛淮之一副运筹帷幄的看着聂远声说:“我还知道，太子殿下除了精于政务，还擅长制毒。另外，公子你是如何投到太子门下的，我也知道。”
聂远声被人捏住软肋，语气也软了下来:“我答应帮你，可你告诉我何人告诉你这些的？”
“因为我也在太子殿下手下做事，聂公子难道不知道吗？”洛淮之淡淡说。