徐稚棠脸上却仍流露出怯弱无辜的神情。
她颤声道:“张钤，我怕极了。你会像前世一样，护我周全的，对不对？”
怕吗？她才不怕。她可以游刃有余地徘徊于太子湘王之间。
最难掌控的，是张钤的心。
少年的爱真挚热烈。张钤永远没有少年时，他的皮相是年轻俊美的，躯壳里装的魂沉淀过百年之久。
张钤对自己的亲近，尽在分寸之中。
他偶尔要是能过过界，也不致于使她捉摸不透他的心。
“你对我示弱？”张钤蹲在书案旁，往铜盆中加了几块炭，“在我面前，你做自己便好。你不是菟丝花的性子，取悦讨好男人的这些路数，你不用学。湘王我不清楚，太子他是越爱而不得，越念念不忘。你日后与太子见面，还是像从前那样对他爱搭不理就好了。”
徐稚棠收起了小白花的面孔，既然张钤软的不吃，那就对他来硬的。
她坐到书案后，目光灼灼地望向他。
就是这脖子，仰得有点痛。什么时候自己才能长高，而不是这五尺身高。
“我不是对你示弱，我是以女儿家的身份，向自己钟情的郎君，言语索要他的偏爱与庇护。”
徐稚棠想要自己面颊上泛起羞涩的红，可心跳都没加快，脸红就更不可能了。老天爷，就稍微多给自己一点话本子里媚世妖姬的天分吧。
她常常自省，认为前世所有的遗憾，归根到底是她活在亲友的羽翼庇护下，对残忍世道的认知不够清醒。
情爱，不过是夺权的垫脚石。最暖心的，还是那泼天的皇权富贵。她想为大昭的庶民撑起遮风避雨的华盖，不再万万人奉养一人，而以她一人之身，供养万万人衣食……
那就要击溃张钤、太子、湘王这些当权者的心墙。
张钤狐疑地看着她的脸，不见她眼底的绵绵情意，就知她在做戏，心中隐隐刺痛。
对她而言，自己并无什么特别之处，或许在她心中的分量，还比不上湘王。
张钤想知道她与别的男子逢场作戏，可豁出去到什么地步，故作轻浮地说道: “你至少该踮脚亲我一口，只说些连甜言蜜语都算不上的寡淡话，我如何信你的心意？”
对啊，肢体的亲密接触更容易破张钤的心防。
徐稚棠开始解自己的衣带，“今夜陛下与湘王皆不在西苑，我同你厮混，也不会有人发现。你不信我的心意，我便拿出万分的诚意来。”
说话间，她已经脱掉了外罩的夹棉道袍。
她毫无顾忌，因为知道张钤迟早要喊停的。
张钤转过身背朝她站着，“玩闹归玩闹，你别害得自己着凉了。”
他喉头滚了滚，有了渴意，往门边走去。
“你去哪儿？”徐稚棠披上自己的外袍，寒夜里脱衣确实冷。
“喝茶。”张钤的身影消失在门口。
徐稚棠觉得张钤这样不温不火的反应，好没意思。
前世坤宁宫相伴她十年，张钤图得到底是什么。
她随手拿起案上的医书文稿，翻开一页，第十一行的“水银”两个字中间有个红点。
徐稚棠在烛光下反复瞧，那个红点不是朱笔落下的红墨点，似乎是谁咳出的血点子。
再往前翻一页，这一页全是张钤仿她的笔迹，他重新誊抄过她的文稿。
徐稚棠疑惑，又往前翻了几页，有十三页纸是张钤重新誊抄过的。
好端端的，张钤换走她写的书稿做什么？
难道是想用那十三页纸中的字伪造什么她亲书的信件？可自己的身份又不是皇后，就算张钤真想伪造，他直接仿写她的字迹旁人也认不出来。
徐稚棠将手中的医书文稿放到右边堆放的书册上，铺开一张信纸到案上，执笔蘸墨。
她怔怔地望着前方跳跃的烛火出神，握笔的手悬在腮侧。
斟酌数息，方落笔写道:衍圣吾兄，见字如面……
这是写给她外祖父家任滇阴总兵的那位表兄的书信。
那位表兄名萧衍圣，是高陵侯府的庶长子。
徐稚棠的亲舅舅高陵侯没有嫡子，将来爵位是要落到庶长子头上的。
萧衍圣此人，与张钤的城府心计不相上下。
太子身边安插了张钤这枚棋，湘王那里就举荐萧衍圣。
听得轻缓的脚步声渐近，徐稚棠顿住了笔锋，应是张钤回来了。
她拉开抽屉，将未写完的书信放进去。
算了，还是直接向他坦白好了。
又拉开抽屉，食指尖在雪白的信纸上打圈。
犹犹豫豫间。
张钤已立至她身侧。
“你写信给萧衍圣，是怕湘王孤立无援？”张钤不过略略粗扫一眼信纸，便能一语道出她心中打的算盘。
徐稚棠提笔，继续写信，“萧衍圣前世就是湘王的人，还是你做的安排。你引荐他，与我引荐他，有何区别？”
张钤左手扶案，小黑蛇从他袖中爬出，爬到徐稚棠正书写的信纸之上。
张钤指着小黑蛇道:“它是萧衍圣送给我的小宠，我与他的交情，可比你与他的交情深厚。前世是前世，我如今改了主意，不想萧衍圣成为湘王的臂膀。”
徐稚棠抬首怒瞪他，再落笔时，盘踞在信纸上的小黑蛇咬住了她的笔头。
“你！松口！”徐稚棠晃动着笔杆。
小黑蛇不依不饶跟着她晃动的节奏甩头，死死不肯松口。
“张钤，管管你的小宠。”徐稚棠恼道。
张钤勾动食指尖，轻柔抚摸小黑蛇三角形状的脑袋。
“它也不想你害了它的前主人，湘王非你良人，你再怎么为他筹谋算计，他也坐不到金銮殿上。”
徐稚棠丢下笔。
小黑蛇咬住笔头，拖着那只笔爬到书案边沿，将要扔下地时，张钤捉稳笔管，对它道:“不能乱丢别人的东西，此为无礼之行，向徐二娘子道个歉。”
小黑蛇松口，爬到徐稚棠目光所及之处，从口中吐出一粒浑圆饱满的珍珠，又用头将珠子拱到徐稚棠手边，吓得徐稚棠立刻抬起了放在案面上的手。
她虽知小黑蛇不会咬她，但它太通人性了，也让她害怕。
“张钤，我领受它的歉意，你快把它收回去。”
见她真得怕了，张钤方让小黑蛇爬回他袖中。
似乎，找到了一种治她乖张性子的法子。
她执意亲近湘王，他不乐于见那样的场面。
徐稚棠忽然想起自己的医书文稿。
“张钤，你为何重新抄了十三页的书稿放进我写的书中？我写的那些呢？”
“替你校稿时不慎打落烛台，烧了几页，我照自己的记忆重新默写出来，原来有十三页之多。你可看过？我也不知默得对不对。”张钤平声道。
实则，是他咳血弄脏了书页。
徐稚棠半信半疑，拿起医书文稿中他默的页数看过。
两盏茶功夫过后。
她揉了揉疲倦的眼睛，“一字未错。”
张钤:“我也有惑，既是你著的医书，为何要用假名徐野？听上去是个极男气的名字。”
徐稚棠阖上书，“我只怕世俗对女子行医有偏见，你可晓得，多少药方子是传男不传女的。有见你为女医的，不肯让你医治，自然就有见医书为女子所著，不肯信书上所言皆为呕心沥血的良方秘法。我写医书，只为传世救人，不为扬名立万。”
二人相谈间，门外响起宋闻沅的呼声。
“徐二娘子。”
张钤蹙起了眉头，拂袖道:“夜色深沉，他闯入你居处，于礼不合。”
徐稚棠:“……”
夜色深沉，张钤你不也在我居处逗留多时。
书房有暗室，徐稚棠扭开墙上的机关，张钤闪身进去。
再转身时，门口已站了两个高大的身影。
一个，是湘王宋闻沅。
另一个，是她的表兄萧衍圣。