人类历史上的重大拐点，往往都伴随着工业的革新。蒸汽机作为第一次工业革命的绝对C位，重要程度不言而喻。
几道沉重的闸门一一开启，傅惊梅和孙万里从坡道匆匆向下，程川知趣地留在原地。
这里是修家庄工坊的核心区，安全级别最高。除了傅惊梅以外，没有任何人能随意进入，连孙万里也必须出示手令。
两人拐到一面柜子前，孙万里小心地从几个“保险柜”中取出盒子，一一放在桌上。
“东家，这是进一步改良过的□□，稳定性和威力是原来的数倍；这个是按您提供的香球做出来的陀螺仪，还有这个是洗过的煤。” 孙万里压低声音。
平素这里禁火，此时全靠傅惊梅带来的玻璃灯照亮，偌大的空间内只见烛光一豆。
傅惊梅的目光没有在那几件东西上过多停留，而是心神不宁地在原地转了几圈，才突然下定了某种决心似地开口道：“万里，接下来我和你说的事，将全权交给你一个人负责，不能让第三个人知道。”
孙万里微微一愣，扶着拐杖站起了身：“是，万里必然守口如瓶，东家请吩咐。”
傅惊梅舔了舔发干的嘴唇：“这件东西一旦做成，利在千秋。所以绝不能走漏一丝一毫的消息。你明白吗？”
黑暗里她目光如电，孙万里与她对视片刻，郑重地放下拐杖，拖着残腿行礼：“万里必定不负所托。”
傅惊梅看着他，堂而皇之地受了这一礼。
过了会，她才重新开口，嗓音微微发颤：“现在我先简单给你讲一下蒸汽机的原理......”
程川在外面等了很久，才见傅惊梅和孙万里两人缓缓走了出来，神情都有些压抑不住的兴奋。
他上前问道：“东家，晚餐回主宅用吗？”
被程川一提醒，傅惊梅才发现太阳已经西斜，再拖一会，夜路恐怕不好走。
“好，万里和我们回主宅吃，顺便住一晚吧！” 傅惊梅提议。
孙万里欣然答应，三人坐上马车，开始聊些无关紧要的话题。傅惊梅累了一天，上了车就闭目养神，孙万里和程川则聊起了新来那些人的八卦。
“明明陆缜才是机械制造的专家，你怎么把造蒸汽机这么大的事交给孙万里？” 大虎问。
“蒸汽机的模型制作视频，我的记忆中有好几个，万里要做的只是照着图纸复原出来而已。没有太大的难度。” 傅惊梅揉着太阳穴，“但是陆缜这个人，我还得再观察观察。蒸汽机关系重大，必须得交给绝对可靠的人才行。”
“有我的种子在，你怕什么？敢有歪心思，直接把他的记忆清除掉就好了。” 大虎不以为然。
“你太小瞧人类的恶意了。” 傅惊梅苦笑，“清除掉记忆只是最后的保险，要是仗着这个鲁莽行事，一万次都不够我栽的。”
大虎想起了京师的事情，不吱声了。过了一会又问：“那你就这么白养着他？”
“当然不可能。” 傅惊梅说，“那个卫连昌和他是好友，也更合作些，可以用他来做突破口。”
“或者可以试试美人计。” 大虎贼兮兮地提议。
“怎么？” 傅惊梅问。
“你忘啦？陆缜的未婚妻在他家出事之后就退婚了，这简直是废柴逆袭文的标准开头啊！” 大虎来劲了，“这时候你派个漂亮妹子去，他肯定得栽。”
好像是有这么回事，傅惊梅的思路跑偏了，正好就听孙万里说：“京师来的那些女眷倒算安稳，反而是那几个年轻男子，脾气不小。”
程川赞同道：“阿舟和我说了，那些女眷都被安排在庄子外围，暂时做些针凿缝补的活计。男子那边我倒不曾去看过。”
孙万里冷笑：“都是有钱人家出身，曾经的朝廷官员，自然不把我们这些泥腿子放在眼里。”
傅惊梅皱眉：“他们对你出言不逊了？怎么不早告诉我？”
孙万里说：“没有，只是一个脾气坏，另一个说什么都不回答。”
程川好奇：“是谁？”
“一个叫卫连昌，另一个姓陆，叫......”
“陆缜？” 傅惊梅皱起眉头。
“对，就叫陆缜。” 孙万里说，反正是他占理，背后告状驾轻就熟。
傅惊梅和趴在旁边的橘猫对望一眼，都在彼此眼中看到无奈之色。
就知道新招进来的人不会被轻轻松松地消化掉。莫说是陆缜和卫连昌这样的，恐怕那些佯装乖顺的里面，也没几个真正服气的。
也是，曾经的他们虽算不上什么大人物，但也是京师中的士大夫阶层，过着有滋有味的小日子，在自己的一方天地里受人尊重。
如今在北地的农庄里讨生活，面对着和从前截然不同的生存模式，真要毫不介意的话，那神经也太粗了点。
傅惊梅说：“过几天我去看看他们吧，也是我不好，回来之后一直没得空。”
“东家怎会有不好？是您救了他们的性命，他们却不思回报，书都读到狗肚子里去了！” 程川忙道。
傅惊梅被他逗笑了：“只有你们几个觉得我好。”
你本就什么都好。程川差点脱口而出，还是忍住了：“我只是说实话而已。”
东家和夫人回来后，寂寞了一年的主宅空前热闹起来。天还未擦黑，院子中已经人声鼎沸，甘嫂子忙得像是被抽飞的陀螺。
“锅子呢？锅子搬出来了没？”
“木耳泡上了，还要一会才能上桌！”
“甘草姐！甘草姐！夫人的椅子卡门口了！得再来个人！”
“前院怎么这么吵？” 裴柔之对着镜子端详，分神投去不满的一瞥，“这一年我不在，他们的规矩全忘了。”
闻天语轻轻地用梳子沾了花露，一下下梳着她缎子样的长发，回答道：“大家惦记着东家和夫人，这是高兴的。”
裴柔之似笑非笑：“今天就算了。明天起要和从前一样，每天来我这报大小事务。”
一年未见，闻天语不免有点小心翼翼：“请问夫人，还是原来的时辰么？”
“天黑得早了，往前提一个时辰吧！否则摔了碰了的多不好。” 清凌凌的声线传来，语带笑意。
“你总算舍得回来了啊。” 裴柔之从镜子里瞥了来人一眼，“我还以为你今天又住外面呢！”
身后的橘猫三步两步跑进来，想要往榻上跳，被闻天语手疾眼快地抱住：“虎大人，要先擦擦爪子才能上去哦。”
“喵！”
看闻天语放下棉帘，抱着大虎去了侧间。傅惊梅脱掉外衫，毫无形象地躺在旁边的贵妃榻上：“今天真累死我了。”
“都视察完了吗？” 裴柔之问。
“差不多了，明后天还得去看看那些新来的。唉，事就没有做完的时候。” 傅惊梅把脸埋在软枕上，闷声闷气。
“怎么？你不是说过完年再料理他们吗？” 裴柔之挑眉，“有人不安分？”
傅惊梅翻身对着裴柔之，把程川和孙万里说的话简单复述了一遍。说完又是揉脸：“那几个表面难搞的倒还好办。怕就怕那些猜不透心思的。”
“要我帮忙吗？” 裴柔之道。
“老傅，别听她的，她肯定又没安好心。” 大虎一扭一扭地走进来，旁边还跟着个高大的人影。
“霍公子。” 裴柔之点头示意。
霍伯彦看了她一眼，“嗯”了一声，没再往前走，只是斜倚在门口。
“伯彦！你回来啦？” 傅惊梅一骨碌从榻上爬起来。
霍伯彦受大护国寺的梦释禅师所托，给慈胜寺的梦觉主持带了些物品和书信，这几天都不在庄子里。
看她脸上漾着欢喜，霍伯彦不自然地抿抿唇：“回来了。”
完全没注意到他的别扭，傅惊梅热情地把身旁的软垫拍得啪啪响：“坐这坐这！”
霍伯彦看她。
她穿着浅蓝色的夹袄，耳坠映出的火彩扰得人心乱，坐在那里冲他招手。眼睛眯起来，像溪水中晃动的月牙。
胸腔中又传来强劲的咚咚声，霍伯彦甚至怀疑。屋里所有的人都能听见自己的心跳。
可罪魁祸首显然没听到，反而笑得更灿烂了：“过来呀！”
他走了过去。