处理完事务，已到深夜。
沙漏上浮着的沙砾已过大半，忽然一阵风将窗户吹掀开来，顾知亦起身去看，只见外头风雪卷漫，地上不知何时浮了层白白盐粒子。
房中的红烛也烧到了头，灯芯在烛蜡的末端发出哔波一声，燃尽了最后生命。
临近年关，京城并不宵禁，成群的锦衣卫在街上来回巡逻。
与这一墙之隔的府外更是隐隐传来些爆竹声、说话声，又无一不与此处的寂静形成了对比。
顾知亦长身无立站在窗户前，片片雪花飘落在他长卷的翘睫上，很快的前半身便盖了一层薄薄的风霜，远远瞧着如同个冰人般。
不计的寒冷代价，便是体内的寒意席卷而来，顾知亦以袖掩嘴，发出激烈的呛咳，“咳咳……”
在放下袖时，顾知亦的眼尾处浸满了湿意，他看着衣袖上的猩红之色，慢慢阖上了目。
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常理已经记不起这是第多少次御医半夜到府了，每每公子的身体将好时，又会因为某种突发状况再一次恶化。
常理端着熬好的药来到床榻前， “公子，太医说您的身子最近需要静养，不能再走动了。”
微末的药渣子还沉在碗底，单是用看也能感受其中苦涩。
顾知亦垂眸看着那药，并不放在心上，“我的身子我自己有数，吩咐你做的事怎么样了。”
常理有些踌躇，犹豫许久，只捡了些关键来说，“祈王说，他家姑娘明日生辰，若是公子能去的话自然最好，不能的话并不强求……”
祈王的原话是：袖儿乃本王的掌上明珠，京城里不知有多少青年才俊爱慕。若是明日他顾知亦不能来，以后也不用来了。
可这话常理不敢说。
祈王一家世代行军，又拥兵自重，先帝在时就封了异姓王，是以他的性格要比一般的老头来的倔些。
也许是武将杀戮重，成婚数年，祈王才得了这么一个女儿，自然百般依从。从他的嘴里想必是不会说出这么近乎温和之语的。
所以，这是在逼他去了。顾知亦端药的手停了一瞬，神色莫名，“呵，这老匹夫。”
翌日
祈王府，琴声悠扬。
宴席上，一穿着红衣的少女被一众贵女们拥簇着，她秀长乌发垂披与两侧，有楚楚可怜之姿，亦有梨花映月之美。
“袖儿妹妹，今日妆扮的如此之美，莫不是在等着情郎。”坐在红袖邻侧的司楚捷调侃道。
不等红袖回应，一旁的工部尚书之女琴悠悠抢先道，“我看顾大人今日是不会来了，听说他此次回京带了一位女子回来，怕是早就忘了还有个名帖都没定下的未婚妻吧。”
“你……”司楚捷一噎，转身拉住红袖的手，“别听琴悠悠瞎说，她就是嫉妒你。那女子粗鄙不堪，又岂能与袖儿妹妹你这美娇娘相提并论。”
如今天下分为三派，世家百年沉淀自成一脉，祈王拥兵自重为武将之首，这两派又纷纷都瞧不上内里腐朽没落的皇家。
顾家虽不处世家之首，可顾知亦此人气度风华，却能将满京城的才俊都比了下去。因此众人妒忌也是寻常。
红袖自然明白这些，她亦有所耳闻那个被顾知亦带回来的女子。
她如同小鹿儿般，怯生生望着司楚捷道，“真的吗，司姐姐你见过那女子吗？”
顾知亦不曾将简今安带出来过，司楚捷当然是没有见过的，只是对着红袖却不能这样说，她家想巴结祁王府也不是一两日了。
想来，那山野里出来的女子，能有什么好看的地方。
司楚捷脑海中拼凑出一副农家女的模样，她转了转眼珠，结合传闻道，“我只是远远的瞧过，那女子长得高大，跟个武夫一样，行为举止也是粗鲁至极。”
“蹭～”的一下，琴师的弦崩断了。周围静悄悄的，所有人都换成了副等着看笑话的神情。
司楚捷从说人坏话的兴奋中瞬间清醒，她猛地打了个寒颤，恨不得当下抽自己两耳朵。
而且她还不敢道歉。毕竟这一道歉，岂不是将红袖这个出生武将世家，也如武女的事实给摆到明面上来了。
旁人不知，她这个跟着红袖几年的人哪能不知，虽红袖不说，可她最是讨厌有人在她面前提及武夫字眼的。
司楚捷曾经在背后悄悄撞见过，有侍女因碎嘴多说了几句武将世家什么的，就被红袖命人拔了十指指甲的。
司楚捷用手帕点了点额头上的汗珠，“袖儿妹妹，我……”
红袖倒是面色如常的拉起她的手，一副姐妹情深的模样，“司姐姐怎的出了如此多汗，难不成是这席间太热的缘故？”
司楚捷不敢叫她瞧出异常，只慌忙应是。
红袖眼皮轻掀翻了一眼，嘴里关心吩咐道，“来人啊，快给司姐姐拿几方凉帕给她擦擦，再将这果酒撤下去，换成降火的花茶来。”
即使席上的地龙燃的多足，也毕竟是下雪的冬日。这两样相交替的用下去，怕是夜里就会感染上风寒。
司楚捷有苦不敢言，还佯装出一副妹妹懂我的表情，感激的道了句“谢谢妹妹。”
其实，红袖这幅姿态也不是没有原因的。
她作为祁王独女，父亲地位权势如此之高，不管是明面还是私下都将她给宠上了天，是要天上的星星月亮也使得的那种。
按理说，这样情况下红袖本该是个热辣娇蛮的性子，可问题偏偏就出在了顾知亦身上，应该也是当下的环境上。
顾知亦身子单薄，又被一众贵女青睐，贵女们自然也在私下诸多揣测过他的喜好。
她们一致认为，如顾知亦这般皎皎郎君，是喜欢外貌举止都大方温柔的女子的。所以，只要是对顾知亦有好感的，无论内里如何，对外均是一副娇弱女郎的打扮。
红袖自然也不例外。
席面上很快恢复了热闹，这件事如插曲一般被悄悄揭过。
府外
长街上白雪皑皑，车轱辘在冰面上压出两道直线，发出“吱呀”的沉闷声。
“吁～”常理勒马，回头看车厢，“公子，到了。”
祁王府外的祺管家左等右等，终于等来了这宴席的主角儿，他家小姐盼着的主角儿。
祺管家激动的朝后方递了个眼神，一名小厮心领神会的点头，飞快的朝府内奔去。
而另一个小厮则端来一方矮凳，放在马匹后腿处的空地上，恭迎着车厢内的贵人下车。
风雪愈发大了，几乎将整个世间都裹的如同云端一般，而这云端上的人也终是掀开了车帘，叫人能近距离端详他的仙人之姿。
顾知亦拢着一身青缎锦的大氅，眼眸半敛的俯身踩凳，待他站定后，众人又不自觉的屏住了呼吸。
传闻没错，顾大人的身子果然越来越不好了。
此次出门，顾知亦并未多做打扮，鸦黑的头发在身后仅用了根白丝带固定，眉骨下方是一双浓郁化不开的墨色双瞳。
而唇上那抹不正常的红，更为平日里的温润郎君添了几分清冷。
祺管家看着身穿几件冬衣，还如此消瘦的顾知亦暗暗惋惜，这进了祈府日后还不知要被老爷给操练成什么模样。
祺管家上前一步，道，“顾大人，您可终于来了，我们小姐可等候多时了。”
闻言，常理在后默默朝天翻了个白眼。
瞧瞧，权势滔天的豪门下竟连奴仆都如此桀骜。虽嘴里说着敬语，却连礼都不行，满口都是自家小姐如何如何，半分不顾念别人的死活。
偏偏祺管家的态度也代表了祁王的态度。
顾知亦恍若未觉，只浅笑道，“家中有事，出门前耽误了些。”
顾知亦昨夜吃了药后，便睡的昏昏沉沉，早起时身体还疲乏不堪。出门时他总觉得有些事未做，可在常理为他披上大氅并告之他时间到了时，又都给忘了。
一路疾行，又在车中处理了些公务，顾知亦已觉深深疲惫。在冒着冷风在府外与祺管家打了片刻机锋后，再次落座的顾知亦脸色又白了几分，看人的眼神也轻飘飘、懒洋洋的。
可在红袖眼中，顾知亦的神色就是温润似水，甚至还带着些几分情意在里头的。
这时的京城虽有男女不同席的规矩，可在世事变迁，在武将也能封为异姓王的影响下，一些人早就将这些规矩给抛诸脑后了。
宴席上，觥筹交错，众人推杯换盏。
祁王在上座笑的开怀，一会炫耀曾立下的赫赫战功，一会又明里暗里点着顾知亦，希望他多与自己的女儿亲近亲近。
顾知亦觉得烦不甚烦，垂着眼儿只道是，眸中却愈发晦暗。
一切都失了兴味，若不是两家联姻带来的好处，他是半分也不想多留在这儿。
场上还在继续，顾知亦半酌半饮的咽下水酒，轻嘲一声。
真真是无趣，还不如在家玩简今安来的有趣。
思及此，酒杯从手中骤然滑落，顾知亦神情微愣。
他记起来了，他答应过要同简今安一起过生辰的，也答应过今日要去接容乐的……