在居住地里的女人带着孩子前去挑水的时候，王华则跟上了采盐的队伍，一起去往盐湖。
一路上，有越来越多的采盐人汇合入队伍。
这些采盐人的装扮都差不多。
而对于王华一行人，这些采盐人并没有表现出什么惊讶的表情。
在盐湖城附近缺少娱乐项目，外地来的人很多时候无事可做，便会来盐湖边观看他们采盐。
既是为了打发无聊的时间，也是为了见识一下采盐的方法。
所以像王华这样的人，采盐人并没有少见，只是像王华一行人这么早的确实少见而已。
跟随采盐工人们行走了半个小时左右，所有采盐人抵达了盐湖城外面。
此时盐湖城的城门口已经摆好了一个棚子。
一张桌子摆在棚子里，有几人站在棚子里大喊道:“所有人都排好队，过来领牌。”
在几人的呼喊下，采盐人们根本不需要其他人组织，便乖乖的排好队。
一看就是十分熟练。
每个人都会去领取一块带有绳子的木牌，每个木牌上面都有一个数字，从一开始一直往后沿。
而领到木牌的采盐人则会把木牌戴在脖子上。
王华指着采盐人手上的木牌问道:“这是什么东西？”
“哦，您说记号牌啊！”
“这是盐商为了更好的管理采盐人所制定的规定。”
“所有采盐人要在开工前，先来领取一块号牌，每块号牌上面的数字都不一样。”
“在这里，这些号牌便代表着采盐人的名称，至于他们原来的名字，并不会被人提及，也没有人愿意提及。”
“在领取号牌后，这些采盐人才可以去领取一些采盐的工具。”
“在接下来的开采盐的过程中，其开采得到了多少食盐都会被记录在号牌对应的数字下面。”
“等到下午的时候，再进行结算。”
“这样盐商们便清楚，一天下来，采盐人采到了多少食盐。”
“当然，记录的数字也会和采盐人手上的木签相对应，这样就可以预防有人偷偷转移掉一部分开采的食盐了。”
听了向导的话，王华也不得不感慨，制定这项规定的人还真是一个人才啊。
通过每天重新发放号牌，这样便可以避免同一个号牌下的采盐人和其他人联合在一起，盗取食盐了。
因为每天，每人的号牌都不一样，很难进行暗箱操作。
王华明白，因为西凉巨大的青白盐产出，所以青白盐在西凉并不是官营，而是民营。
西凉官方只负责每年收取一定的赋税而已。
也正是因为如此，所以在西凉民间，贩卖青白盐的人非常多。
但是因为运输青白盐需要用到大量的牲畜，尤其是骆驼，所以西凉的几名大商人便通过控制骆驼和水源地的方法，来阻碍其他人到盐湖城贩卖食盐。
想要获得青白盐，就只能通过到盐湖城的这些大盐商来进行购买。
而从盐商手上购买青白盐，售价上自然要比成本价贵的多。
盐湖城的青白盐售价在一斤一钱。
这个价格看上去不高，但是要考虑到青白盐的产成本只会更低。
一名采盐人采集一百斤湖盐，才能获得一斤粮食。
以西凉的物价来看，开采成本相当于是五十斤盐一钱。
虽然说开采出来的湖盐还要经过一些处理，比如晾晒什么的会使得盐的重量减轻，但是三四十斤还是有的。
而且存储成本同样不高，盐湖城地处荒漠地带，一年到头下雨的天数加起来还没有一只手的手指头多。
即使下雨，也都是一些连地都打不湿的毛毛雨。
所以食盐的储备压力不大，毕竟食盐这种东西又不是粮食，放久了会腐烂，食盐这东西可以说理论上是没有保质期的。
只要保存得当，就是几百年后，它依然可以食用。
所以食盐根本不需要担心腐烂，虫害，被老鼠偷吃这些问题。
自然存储成本也不用太高，至于说受潮吗？
在盐湖城这种干旱地带都能让食盐受潮，也只能说是个人才了。
所以综合下来，盐湖城一斤食盐的所有成本加起来可能连一厘都没有。
而一钱一斤的青白盐，已经是成本的至少十倍了。
难怪盐商们要防止有人私下里倒卖食盐，实在是这盐的生意利润太高了。
毕竟资本论里面有这样一句话，资本如果有百分之五十的利润就会很大胆，有百分之一百的利润就会践踏一切法律，如果有百分之三百的利润就会甘愿冒生命危险。
而这食盐的买卖，利润何止百分之三百。
领好号牌和工具的采盐人开始聚集在湖边。
不过他们没有立刻下水，而是把他们从家里带来的食物吃了下去。
吃完后，采盐人会在岸边升起一些火堆，随后这些采盐人将裤子挽到膝盖的位置，将手臂的衣服挽到手肘的位置。
接着背着一个箩筐，拿着一根一头削尖了的木棍，开始走向盐湖。
虽然说盐湖处于沙漠地带，但是冬天的盐湖依然十分寒冷，毕竟西凉所处的纬度并不是热带地区，不是一年四季都是酷热难耐的。
在冬天，即使是西凉的沙漠，在白天也是可以冻死人的。
王华估计了一下，虽然说太阳已经升起，但是不过是八九点左右，这个时间点，早上的寒气还没有散去，气温起码在零下十度。
而盐湖并没有结冰，依然是液态。
这是因为，当水里含有大量的盐时，水的结冰温度会下降。
当水中的盐达到饱和的时候，结冰的温度便由零度变成了大约零下二十度。
而盐湖的湖水肯定是饱和盐水。
所以即使气温有零下十度，但是湖面依然没有结冰。
一般人在冬天用冷水洗脚便已经感觉双脚不是自己的了。
所以你完全可以想象，自己的脚踏进温度为零下好几度的水里时，那是一种什么样的感觉。
更何况，这些采盐的需要把脚浸泡在这种温度的水里起码好几个小时。
极度低温的湖水，让即使是最年长的采盐人都需要鼓足勇气走进湖水里。
很多人站在岸边，没有走下水的勇气，这不怪他们，因为水温实在是太低了。
不过随着越来越多的采盐人走入水中，还留在岸上的采盐人最后还是被生活的压力驱使着走进了湖水里。
王华看见有一些年纪比较小的采盐人，他们或许是刚刚从事采盐这项工作没多久，适应力没有老工人强。
他们走进湖水里后，没一会便开始浑身发抖，脸色铁青。
虽然自己的双脚被湖水刺冷的已经失去感觉，但是采盐人还是没有忘记，他们走进冰冷刺骨的湖水里是为了开采食盐。
只见这些采盐人用手上的木棍用力的戳着湖床。
这经过一番努力后，一块湖床上面的盐块被撬动。
随后采盐人把盐块拾起来放进背后的箩筐里面。
接着再反复进行刚才的操作。
等箩筐装满后，他们会走到岸上，把箩筐里的盐块进行称重，然后将获得的木签插在头上的发髻里。
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