凌晨三点，叶霏烟被一阵急促的警报声惊醒，放在床头的通讯器此刻正在不断发出震动。
李星鸿坐了起来，瞧着正在床边迅速穿衣的叶霏烟。
“什么情况？”
“紧急召集令，我得去一趟基地。”叶霏烟走到门口，关照道，“你再多睡会儿，现在天还没亮。”
李星鸿扭头瞥了一眼窗外，蓬莱天宫依旧沉浸于夜色之中，丝毫没有苏醒的迹象。
他看向床头的电子钟，“你才睡了一个多时辰。”
叶霏烟穿戴整齐，将配枪塞进了枪套，扭头笑道，“还不是因为你太勤恳，我得走了。”
李星鸿笑道，“多加小心。”
叶霏烟走出大门，耶律竹早已在车内等候。
“只是个小小的接应任务，竟也要劳烦叶都督亲自出马？”
见耶律竹表情困惑，叶霏烟便耐心解释道：“钱教授是非同寻常的大人物，他乘坐的飞船若是有什么闪失，那就是我大唐的损失。”
“钱教授？‘不死药’研发团队的成员？”
“没错。”叶霏烟应道。
耶律竹轻笑一声，“要是没有他和段霄，也就不会有这次叛乱了吧？”
叶霏烟听出了他语气中的讥诮，心中五味杂陈。
“修罗与普通人之间的矛盾就好像竖立在人心之间的屏障，这并非科研人员的过失。钱教授与段霄的出发点是救助那些被陨化侵蚀的强化人，这一点我很清楚。”
“我也是医者，但这样的禁忌我是不会轻易触碰的。”耶律竹道，“生死是正常轮回，生命最终都要回归上苍，对于死亡应当怀有敬畏之心
，这些都是我从小听到大的教诲。”
叶霏烟一时难以解释，她了解段霄心中有“魔障”，那双看似沉静的眼眸底下蕴藏着的接近疯狂的执念，对于他来说，拯救一条生命可以不计代价。
“你的看法也没有错。”叶霏烟道，“我身为大唐将领，忠于职守是本分，现在让我们一起去接钱教授回天宫吧。”
耶律竹思索数秒，察觉到叶霏烟不想再谈此话题，便应和道：“叶都督，我明白你的意思。”
叶霏烟登上“白虎号”舰桥，与李慎进行了一番短暂的通话。
“钱教授现在已经离开危险区域，乘坐‘泰安’号货船飞往天宫。”叶霏烟对舰桥上诸将士道，“诸位，敌在暗中，请大家保持高度警惕，随时准备迎敌。”
“敌人会来偷袭吗？这次我只准备了三天的医疗物资。”
叶霏烟看向说话者，“白虎号”上的首席医官吕零，与她同届的神枢院优秀毕业生。
“钱教授正是察觉到身周有危险才提出转移阵地，他是敌人的通缉目标，也是我们的首要保护对象，只要钱教授安全回到天宫，我们的任务就完成了。”
事实上从月轮到天宫，只需半天时间。为了掩人耳目，钱悬钟选择了乘坐郭氏镖局的货船“泰安”号，虽然这艘船的速度不及新式战舰，但一天的时间也足够抵达天宫。
叶霏烟很快便制定好了策略，率先安排两艘战舰与三艘巡逻舰前往月宫周围查探，伪装成例行巡逻的假象。
“大都督，鹰一队即将进入须弥星防御雷达的搜索范围，还
需要继续前进吗？”
“在附近停留片刻即可返航。”叶霏烟回应道，“鹰二队情况如何？”
“回禀大都督，鹰二队已经确认‘野兔’坐标，正在进行远距离护航。”
叶霏烟端坐于指挥椅，鹰一队与鹰二队队长不断向她汇报着前线的情况。
须弥星并未理会她发起的挑衅，甚至不愿派一艘巡逻舰出行打探情况。
耶律竹站在她身后，注视着显示屏道：“如果是尉迟辽的话，多半不会上这种当。”
叶霏烟知道尉迟辽是位经验丰富的老将，她还没有与他正式交手，便感受到了不小的压力。
“鹰二队发现情况。”通讯频道内传来队长李耀的声音，“目标‘野兔’被跟踪了！是断月！敌人来袭！”
这么快就被发现了！叶霏烟心下一凛，神情顿时严肃异常。
“保护好目标！鹰三队，提供支援！”
鹰二队共十八架鳄式战机，联合鹰三队机甲群，合力围攻“断月”尚有胜机。但叶霏烟一时无法判断这台仙人留下的原型机甲到底能够发挥多大的潜能。
从以往的战斗数据来看，“断月”的装备力量更注重防御，与“照夜白”相较，远程攻击能力尤显不足，而“鳄”式战机拥有灵巧的身形与迅猛的远程火力，对付“断月”或有奇效。
叶霏烟精心测算，精密部署，战况亦如其所料，鹰二队在面对“断月”时显得游刃有余，而鹰三队的支援也已如期而至。
然而，“断月”还未撤退。
时间一分一秒地流逝，鹰二队已经许久未曾汇报战况。
“这里
是鹰三队！鹰二队受到重创！敌机……敌机追上来了！”
叶霏烟蹭地一下从指挥椅中站了起来，“徐校尉，请保持冷静，告诉我发生了什么事！”
“大都督，刚才信号突然中断了！”舰桥上的通信兵神色紧张，“是白虎号的信号中断了。”
叶霏烟对他打了个手势，示意他查明原因。
“刚才敌机突然从雷达阵内消失，又突然闪现到了目标‘野兔’下方，与鹰二队交战。”鹰三队队长汇报道，“断月的速度比情报所显示的快了不止一倍。”
叶霏烟眼中浮起震撼之色。她现在确信“断月”的驾驶员得到了机甲跃迁的“钥匙”，并且将机甲性能提升到了新的高度。
第一舰队内竟还有这样的“王牌”？
“大都督！鹰三队请求……”
信号再次中断，叶霏烟霎时警觉，“防御盾全开！全舰进入紧急状态！”
话音方落，“白虎号”瞬间遭受猛烈炮火，叶霏烟只觉得地动山摇，“白虎号”仿佛在汹涌波涛中翻滚。
她的大脑依旧在飞速运转——这种超远程打击必须提前进行精准定位，敌人究竟是如何发现“白虎号”位置的？
“大都督，泰安号舰长发来通讯请求。”
“这里是泰安号！我们被敌人袭击了！”
“鹰三队请求紧急支援……”“大都督，‘白虎号’护卫舰群受损程度已接近40%！”“鹰二队彻底失去联络！”
雷达阵内红光不断亮起，近百艘战舰出现在白虎号正前方。叶霏烟的心脏随之沉到了湖底，巨大的压迫感向她袭来。
“全体舰船听令，纺锤阵型，冲破敌军舰队包围圈。”她冷声指挥道，“鹰一队，请立刻返航执行支援任务。”
鹰一队并未回应，白虎号的通讯依旧处于被屏蔽状态。
必须打开突破口！想想办法……想想办法……打开突破口！
叶霏烟在舰桥上来回踱步，忽地眼前一亮，迅速走下舰桥，抱起头盔道，“我率鹰一队从侧面进攻，耶律竹，舰桥上的指挥权暂时交给你和阿赖耶识接管。”
被点名的耶律竹脸上带着一丝讶异，嘴角却逐渐浮起笑意，他明白了叶霏烟的本意是为“白虎号”争得更多的逃离时间。
“浮云”机甲弹射起飞，驶向深空。叶霏烟很快便与鹰一队会合，率全员袭向敌阵侧翼。
“大都督，我们中计了吗？”鹰一队队长顾善沙哑着声音问道。
“专心战斗！争取打开突破口！”叶霏烟硬声道。
“敌舰有备而来，我们会死在这里！大都督！”
“有我在！”叶霏烟用力吼道。
生死存亡之际，她并没有时间去思考旁的，眼前第一要务是为“白虎号”争取脱离包围的时间！敌军舰群已经开始转移火力，她的骚扰起效了！
一枚火炮击穿了“浮云”的防御盾，驾驶舱内警报声炸响。叶霏烟紧握住操纵杆，稳住机甲身形，朝着迎面而来的敌机发起反击。
螳螂双刃切开敌机防御盾，将机体拦腰截断。“浮云”翻身下潜，躲开爆炸，再度冲向敌阵。
频道内，鹰一队成员的声音不断减弱、消失……
她陷入了苦战，敌军远比她想象得更难缠。
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