半个时辰后，果然来了一个穿着打扮都颇为讲究的婆子。
李霜花和窦大庄夫妻俩看着那婆子进门，皆是笑的一脸褶子。
窦玉芽立在爹娘的身边，她很敏感的捕捉到，正在打招呼的婆子虽然嘴上在跟爹娘说笑，可眼睛却在肆意妄为的打量她。
李霜花见闺女跟木头桩一样，赶紧借着拉她胳膊的动作，暗暗拧了一把，她一边面上带笑，一边咬着牙吩咐：
“玉芽，这是你李婆婆，赶紧打招呼啊！”
窦玉芽抬头与李婆子对视了一眼，在她充满打量的神色里低声喊了句，“李婆婆好。”
李婆子闻声，眼底掠过一丝满意的光泽，她微笑着点头回道：
“哎呀，这就是窦家的玉芽吧？
啧啧啧，果真是个标志的姑娘呀！
瞅瞅，这小模样真俊呐！
李婆子我走南闯北，见过不少待嫁的闺女，像你这样温柔知礼又乖巧端庄的，可真是不多见哟”
此话一处，窦玉芽的心彻底凉了。
若说在此之前还抱着丝丝侥幸心理，现在便是当面扇他一耳光，彻底将她的希望打碎。
她垂下头跟在父母身后，脸上漾起一片焦灼和无奈。
父母之命媒妁之言，前方的路她又该何去何从呢！
窦大庄在一旁听着李婆子的话，心中早已乐开了花，他忙不迭地附和：
“哪里哪里，李婆子您过奖了。
这丫头从小就被我们夫妻俩捧在手心里，虽说是粗茶淡饭养大的，但性子倒也温顺贤淑。
玉芽的针线活儿、家务事样样都能拿得出手。
唉，只可惜我们家境一般，总怕委屈了闺女，若能寻个好人家，我们也就安心啦。”
李霜花接过话茬，眼眶微湿，看似惋惜实则急切地说：
“是啊，要不是玉芽年纪到了，我们夫妻俩也舍不得这么早把她嫁出去”
窦玉芽听着父母的夸赞和惺惺作态，心中除了五味杂陈，更多的恶心。
她出生后就被丢给了爷爷奶奶，一口奶都没喝过，长到十三岁被迫回到父母身边，结果换来的不是愧疚和怜惜，而是肆意打骂。
她什么时候有过尊严，什么时候有过自由？
亏他们夫妻俩还能装出一副舐犊情深的模样，真真的叫人恶心至极！
李婆子听了夫妻俩的话，她看着窦大庄夫妇，语气得意地说：
“两位放心，我既然来了，自然是替玉芽姑娘寻了一门称心如意的好亲事。
我那东家可是滨水镇有名的吴大善人，他家的小辈个个才貌双全，家教严谨呢！”
后面的话就不适合窦玉芽再听了，因为他们要开始谈“筹码”。
窦大庄回头吩咐，“玉芽，去看看你大嫂如何了？”
窦玉芽没办法继续听，只能先点头离开，但她须臾后又折回了堂屋的窗台前。
事关她自己的一生幸福，她必须把原委弄清楚。
屋里的三人还在侃侃而谈，短短两刻钟的功夫就你来我往的将“筹码”定到了六担彩礼外加十六两白银。
六六大顺，这可真吉利啊！
炎炎夏日，窦玉芽如坠冰窖，不仅浑身冒虚汗，就连手脚都冰的骇人。
李婆子没走，她还不敢离开家，只能悬着一颗心等到把李婆子送出了门才敢找个借口出去。
她来到跟杜新时常见面的后山小河边上的大树下。
果然才到那里就看到杜新正捧着一包新鲜的桑葚在笑，“玉芽，你终于来啦，我都等你好久了，还以为你今天没法出门呢！”
结果，这话没换来小姑娘的笑，却换来她瘪着嘴红了眼眶。
窦玉芽在家不敢哭也不敢表露自己的不愿意，只有在看到杜新后，她才敢将心里的委屈和憋闷以及不甘发泄出来。
她蹲在地上抱着膝盖压抑的痛哭，这可把杜新吓得脸色都变成灰白。
打从他们二人当着窦凌霄的面说出彼此的心意后，这姑娘从来都是欢声笑语，今日突然这般模样，怎么能不让人担忧！
杜新放下桑葚，快速的蹲在了窦玉芽身前，他轻轻拍着小姑娘的后背，低声哄道：
“不哭，不哭，天塌下来还有我给你顶住。
再难得事儿也有我替你挡着啊
乖，别哭啦，一会儿眼睛发肿，回家就不好交差了”
窦玉芽抽泣着抬起头，泪眼婆娑地看着杜新，断断续续地倾诉起来：
“杜新哥，我……我怕是要嫁人了。
方才家里来了个李婆子，她是来给我说亲的，我爹娘已经……已经把我许给了滨水镇的吴家次子。
说什么‘大善人家’，什么‘才貌双全’，可我……可我只想嫁给你啊！”
她一边哭一边紧紧抓住杜新的衣角，仿佛那是她此刻唯一的依靠。
听着窦玉芽说只想嫁给他，杜新顿时心头一紧。
他心疼不已的伸出手，温柔地擦拭掉小姑娘脸上的泪水，也坚定地回应：
“玉芽，你别怕，有我在，就不会让他们把你嫁给别人。
我师父说了，事在人为。
现在还有时间，只要吴家还没下聘，咱们就还有机会。
你放心，我一定会想出好办法帮你推掉这门婚事！”
窦玉芽望着杜新那双充满决心的眼睛，心中稍感安慰，但依旧带着几分惶恐：
“可是杜新哥，吴家给出的聘礼不菲，恐怕我爹娘没那么容易妥协的。”
杜新却不信这个邪，他轻轻握住窦玉芽的手，语气沉稳而坚决：
“是人就总会有弱点，越是大家族就越是有诸多规矩。
你容我去打探一下吴家的背景，咱们知己知彼，方能百战百胜。”
听到杜新如此坚决的承诺，窦玉芽的情绪逐渐平复下来。
她点点头，尽管眼中仍有泪花闪烁，但眼神中多了几分信任和依赖：“杜新哥，谢谢你肯为我做这一切。”
杜新怜爱地摸了摸窦玉芽的头，语气中充满了鼓励：
“没事儿，凡事我们一起面对。
现在，你先吃些桑葚，甜甜的滋味会帮你忘记今天的烦恼。
一会儿，你乖乖回家，千万别露出破绽。我去老宅找我师父，她脑子活，鬼点子多，说不得能帮上大忙。”
“嗯，凌霄说过，她会一直站在我身后，她肯定会全力帮我们的。”
“没错，我师父靠谱！”
窦玉芽终于破涕为笑，接过杜新手中的桑葚，一颗颗放进嘴里，酸甜的滋味在舌尖化开，如同杜新的安慰一般，渐渐驱散了心中的阴霾。
他们两人坐在树荫下，大手悄悄握住小手，共享这短暂而珍贵的宁静时光。