inf
逐试着委婉地问“你为何一定要亲自告诉莫修谨？旁人告诉他也无妨啊！”
为了这个，你还专门跑到县城里来，睡在小食肆的锅炉前。
沈冬素欲言又止，还是不敢把莫修谨不能受刺激的事说出来，只干笑道
“一直都是我在他和阿沅姐之前传话，再说，万了别人没说清楚，表哥误会阿沅姐就不好了。”
凌墨萧长眉轻挑“你不想他误会蔡沅，难道你觉得他两人的亲事，还有可能？”
沈冬素为难地道“我就担心这个啊！他俩是青梅竹马，一个非卿不娶，一个非卿不嫁。
还不知道罗家是什么情况，万一不同意阿沅姐嫁给表哥怎么办？”
凌墨萧听她说的真诚，全然没有对莫修谨有私情的模样，便放下心来。
不过他又想到，小丫头跟那个冯文生，也是青梅竹马，定亲好几年的。不应该对情事不开窍啊？
难道小丫头内心深处，还惦记着冯文生？
以前凌墨萧对沈冬素的私事，从来不关心不关注，他没想到自己也有这样患得患失一天。
偏偏又不能直接表明心意，他敢肯定，如果他向小丫头示好，绝对会吓的她落荒而逃。
翌日，凌墨萧让甲四陪沈冬素去贡院，说是贡院开门这天，门口会有很多人，她一个人去会被挤到的。
沈冬素没有拒绝他的好意，本来是午后开门，但她早早就和甲四来到贡院外，果然已经挤满了人。
附近好几个县城都没有贡院，统一安排在光州贡院乡试。沈冬素个子矮，很快就被挤的只能看到前人的后脑勺。
她焦急不已，在原地连蹦带跳，想看到莫修谨。
甲四很无奈，若她是男子，到是能把她举到肩膀上，可她是个小姑娘，还受王爷重视，他可不敢做出失礼之举。
便道“你别急，我见过你表哥，等他一出来，我就喊他过来。”
就在这时，沈冬素发现蒋德运在不远处，也惦着脚张望。她心一动，蒋德运有两个儿子。
老大早就没读书，在粮油铺帮工。老二跟仲阳差不多，还在开蒙，据说很顽皮，常常逃学。
郑氏家族那边都是商户，一大家族连个童生都没有，不可能来考乡试。
蒋德运在等谁？等莫修谨吗？难道是想着自己这个舅舅能沾沾外甥的光？
如果没有阿沅姐的事，沈冬素相信这个答案，但现在，她却保持怀疑。
忙挤到蒋德运身边，欢快地笑道“舅舅，你也来接小盼哥吗？”
莫修谨看到她的瞬间，眼神躲闪，表情慌乱。沈冬素没猜错，果然有隐情！
蒋德运干笑道“是啊，你三姨母又不方便来县城，小盼父亲早逝，乡试这么大的事，也没人来接送。
舅舅家在县城，顺道就来了。”
沈冬素灵机一动，计上心来，拉过蒋德运低声道
“其实我来还有别的事，罗大人暗中叮嘱我母亲，有些话要跟小盼哥说清楚……”
蒋德运果然中计，一拍大腿道“罗大人何时跟你母亲说的？他明明只嘱托我啊！”
沈冬素眼睛一眯，问道“罗大人嘱托舅舅什么话？”
蒋德运一脸惋惜地叹道“就是阿沅的事呗，让他别惦记着阿沅。
如今人家可是江南旺族的大小姐，不是他一个农家子能肖想的……”
他话还没说完，甲四来唤沈冬素“你表哥出来了！”
蒋德运大喜，忙挥手喊“小盼；修谨；莫修谨！”
贡院外虽人声鼎沸，但莫修谨还是听到喊声，朝几人走来。
沈冬素大急，一时也想不到别的办法，直接拉过甲四
“快，你先把这人拉走，让我单独跟我表哥说会话。”
甲四疑惑“他不是你舅舅吗？”
“哎呀，一时半会说不清楚，他是个坏舅舅！你快把他拉走！”
甲四瞬间理解了，一句话也不多说，上前薅着蒋德运的后衣领子，把人拉走。
蒋德运大惊道“你干什么？青天白日的，行抢啊？”
甲四反手改为扶着他，实则是拖着他走的飞快，没一会就挤出人群，消失在贡院前。
等莫修谨满头是汗地从人群中挤出来的时候，只看到蒋德运消失的背影。
他诧异道“舅舅去干嘛？”
沈冬素接过他手中的一部份行李，拉着他就往离得最近的小食肆跑。
丁启两姐弟正忙的团团转，今天贡院开门，从早到晚小店都挤满了客人。
沈冬素一看这里根本没法好好说话，心一横，又把他带到昨夜住的宅子。
见凌墨萧已经离开，沈冬素越发放心，为防莫修谨激动，先烧水煮药茶准备着。
莫修谨疑惑地问“这是谁家？你怎么会有钥匙？咱们不回家来这里做什么？……“
沈冬素觉得他是在里面憋了几天没说话，有点话唠。
“小盼哥……”
耳朵被揪住“说过多少次了，别叫我小盼！”
“好啦对不起，我一时忘记了。”
莫修谨笑着饮了杯药茶，眼神清明，看着她问“说吧，到底出了什么事？”
沈冬素深吸一口气“大家都平安。你先放平心绪，别激动，听我慢慢说。”
莫修谨握着杯子的手紧了紧“无妨，你说。“
沈冬素娓娓道来，从去年冬月，阿沅姐在县城遇到奇怪的客人说起，一直说到正月二姨母一家到临安府。
又把蒋德运在其中扮演什么角色，以前刚才蒋德运为什么来接他都说了。
并且沈冬素越说越激动，从坐在他对面，到在屋里转圈圈，直说的口干舌躁，跑来喝水，发现莫修谨把一壶药茶全给喝完了。
并且，他神情平静，全程未说一句话，若是让外人看到，定赞一句泰山崩于前而面不改色。
唯有沈冬素从他的躁郁的眼神，和握着杯子骨节泛白的手指，知道他内心有多煎熬。
“表哥，你说句话啊，你这样我害怕。”
莫修谨紧紧抿着唇，慢慢地将手中最后一杯茶饮尽，转头看向沈冬素“我饿了，能先给煮碗面吗？”
贡院里就别指望吃好吃饱，没饿死饿病就算不错了。
沈冬素怕自己一走，他就跑去找蒋德运，把他拉到厨房盯着他，煮了一碗简单的鸡蛋葱花面。
莫修谨慢慢吃完，站起来道“我去舅舅家一趟，你要不要来？”
沈冬素当然要去！
她盯着莫修谨，生怕他会拿刀子或棍子啥的，结果自己想多了。
莫修谨很规矩地到店心铺买了四样礼，恭敬地跟郑氏请安，说是来拜访舅舅。
郑氏素来不把蒋家的亲戚放在眼里，沈冬素和蒋氏上次来，直接被她拿扫帚打出去。
但这不包括莫修谨，童生外甥，马上就是秀才外甥了，对商户来说，这说出去是多大的大子啊！
郑氏态度非常好，涂着鲜红口脂的嘴巴，笑的大张。又让人上茶上点心，又让人去找蒋德运回来。
对沈冬素也一改常态，仿佛之前的芥蒂不存在一样。又让人喊表姐桂芝出来见客。
看莫修谨那表情，已经由舅母看外甥，变成丈母娘看女婿了。
结果桂芝表姐碰巧不在家，而蒋德运也回来了。
他一进门，就看到沈冬素，气的胖脸通红，胖手指着她问
“那人是谁？”
沈冬素装傻充愣“舅舅说谁？”
莫修谨打断两人的对话“舅舅，修谨有事请教，可否单独一叙？”
沈冬素大急“表哥，我也要听。”
莫修谨转过来安慰她“你安心在这等我，没事。”
郑氏朝蒋德运挤眉弄眼，示意他别忘了说桂芝的事。
莫修谨一走，郑氏就不想演好舅母的，道了句“冬素你在这等着，舅母还有旁的事，就不陪你了。”
给她留了一盘点心一壶茶，小客厅就没人了。
沈冬素等的焦灼无比，别看莫修谨全程平静，可在医生眼里，他这个反应反而说明他在压制内心的狂躁。
幸好，他很快就出来了，蒋德运除了有点愧疚之外，没别的反应。
讨好地笑道“修谨和冬素在舅舅家吃晚饭吧！”
莫修谨拱手道“改日再来拜访舅舅，我们先回去了。”
出了蒋德运家的门，莫修谨的步伐极快，沈冬素小跑着才能跟上“回家吗？”
“拿上行李，去二姨母家看看。”
沈冬素轻声道“他们还没回来。”
莫修谨不语，沈冬素实在担忧的很，总有一种风雨欲来的感觉。
她甚至希望莫修谨能发脾气，或哭或骂，或是把蒋德运打一顿——这个不行，读书人打舅舅，会被取消功名的。
“表哥，你准备怎么办？”
莫修谨朝她一笑，那一笑极为凄凉，充满无能为力的绝望感“先等乡试出结果。
如果秀才功名都敲不开罗家的门，那我现在这个小童生，更是进不了罗家。”
沈冬素大惊“你要去临安府吗？”
莫修谨点头，语气中透着坚定和决绝“我一定要见阿沅姐一面！”我们约定了的。
沈冬素忙道“我帮你！只要你冷静，精神别紧崩着。”
刚好到了放行李的宅子，莫修谨笑着弹了一下沈冬素的脑门“你这丫头，又在瞎担心。
你是怕我会跟我父亲一样，得疯病是吗？放心，表哥不是心智不坚定之辈。”
沈冬素很想跟他科普一下，这跟心性坚不坚定没关系啊！遗传性精神病，又不是你心性坚定就能避免的！
两人都没注意到，凌墨萧和甲四正在窗前，看到莫修谨弹沈冬素脑门时，凌墨萧自己都没发现。
他把手中的茶碗，生生捏碎了一个角，大拇指割了道口子，鲜血流进茶水里，晕浸了一片殷红。
他却不觉得痛，只问甲四“他们在说什么？”
甲四耳力极佳，将听到的话一字不落地重复一遍，凌墨萧的神情这才好转了一些。
沉声道“派去江南的人，让他们动作快些，把蔡家人接回来。”
甲四恭敬应下，不禁腹诽，王爷对正经大事都没这么上心！
沈姑娘给王爷说的药该不会有问题吗？怎么把王爷的魂都勾了去，天天操心她那些鸡毛蒜皮的小事了！
沈冬素雇了辆车，和莫修谨一起，直接到蔡庄，二姨母家的门果然还是紧锁着的。
莫修谨在二姨母家门站了一会，又绕到后窗，那是阿沅姐的房间，她总是在那个窗口，期盼地等着莫修谨来访。
此时窗户紧闭，整个茅草小屋，因一段时间无人居住，显得萧条清冷。
这时有蔡庄的村民路过，认出两人，笑道“来寻你们二姨母啊？他们一家还没回来呢！
说不定是留在江南享受了，你们那表姐可是大官家的女儿呢！
这下是飞上枝头变凤凰了。”
沈冬素送莫修谨回他家，到家的时候已近黄昏，远远就看到三姨母在路边等着。
沈冬素笑道“有人跟三姨母说了你今天回来吗？”
莫修谨眼中的躁意，在看到母亲的那一刻，消散了许多。
眼底染上一层温柔，轻声道“我娘每天这个时候，都会在这里等我。”
果然如此，三姨母看到两人，欢喜地小跑着迎上来，一把扛过莫修谨的行李，痴痴地笑道
“小盼回来了！冬素也来了，快回家，娘煮红薯稀饭。”
沈冬素只觉眼眶一热，她不敢想像，万一小盼哥真有个什么意外，三姨母要怎么活啊！
她再次用恳求地语气道“小盼哥，求你，别着急，我给你的药茶，一定要每天喝。
我哥当差的主人家，认识临安府的人，我可以请主人家帮忙打探消息，找去临安的船。
我们一定会再见到阿沅姐的！”
乡试放榜需要一个月，这对莫修谨和沈冬素来说，都是极煎熬的一个月。
对凌墨萧也一样，因为他发现，他找不到光明正大的理由，让沈冬素每天都来凌府别院了。
二月二火锅酒楼开张，开业前三天，所有菜品打八折。
沈冬素到店里忙了几天，店里的生意那叫个好，每天坐无虚席。
还有不少客人在门前廊下等桌，沈冬素就按后世某火锅的服务，用排号、茶水点尽任饮的方式留客。
inf。inf