早上，小高出门在附近商店买一些小食品、饮料和用品，镇上大街，没人行道和车行道之分，走到一条不太繁华的十字路口。一辆自行车忽然从后面直冲过来，把小高差点碰倒。
小高回过头大声道：“混蛋，不长眼睛吗？”
“对不起，本来是想绕过去的，可是，我怕赶不上火车……。不过，老兄你真幸运，你知道吗？平时我是开加长大货车的……。”那人忐忑不安的安慰道。
“司机同志，开车撞人罚款四千，今天搞活动，优惠五折两千块，立即交现款，还可以再次优惠。”
那人忽然道：“喔-----看你面好熟，以前在工程厂，你是经济师老高，没错吧。”那人笑道。
“噢，原来是老蔺，你好啊。”
“远远看见很像你，故意碰你一下，算是打个招呼。这就叫‘碰’见老熟人。”
老高说：“不错，怪不得看你很眼熟，我也是叫做‘罚’（发）现老朋友。”
“怎么到这来了？”
“出差。”
“……”
俩人互相握手言欢起来，一些围上来看热闹的人不由得叹道：没戏，怎么不打起来。众人然后四散而去。
老蔺，名江秋，高个子，年近三旬，按说正值青春年华，岁月却无情的在他额头上，刻了一两条简单不明显的浅线条，似乎隐藏着世事沧桑的复杂、雨暴风狂般的经历，紧闭的双唇似乎有某种执着的追求，一副不太讨人喜欢却又英俊的脸上，任何时候都显得那么严肃和正经。
那是多年前，小高到泉阳机械工厂办事，认识了老蔺，那时老蔺是工厂里知名青年人物，年年获先进生产者标兵，车间团支书，团委副支书，车间副主任，学习理论积极分子，反正头上的红色帽子非常多，人人都说小蔺将来一定有出息，有作为，是做官的料；时隔多年，偶然碰见，也不知如今是否如人们所预料的那样大有作为。
小高回到泉阳不久，决计去拜访老蔺。
不费周折便找到了老蔺的宿舍区，上得高楼来，矮凳上不知坐了许久，小高元自喘息未定，厅里豁然一条幅：“天道酬勤，宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”
信手翻了一叠放在桌上厚厚的稿纸。
“你还在写文章？”小高终于打破长时间的沉默，开始发问了：“天气这么热，歇一歇。不如去读大学、下海经商、当明星，换个方式也许……，不妨试试。”
“试过了，写过好几篇关于这方面的评论去发表，还是没有下落。”
停了一会，老蔺又继续说道：“我的原定计划五部长篇、十部中篇、五十篇短篇小说，还有微型小说，散文、诗歌、杂文、剧本、论文不计，如果再加上你说的这些评论文章，就更无法实现了。”
小高安慰说：“虽然有人说：老骥伏枥，志在千里；总感觉是糊弄人的，还不如万事转头空，百年随时过。”
“可是，只要努力，你不能说没有实现的可能，烈士暮年，壮心不已，何况我辈还年轻：‘天行健、君子以自强不息’，梦想之石，击出理想之火，点亮创造的灯，照亮成功的路，在崇尚经济、讲究效益时代，切不可迷失方向！”
……
江秋小时侯，喜欢冒险，喜游玩、猎奇，好读课外书，不甘落后，上进心很强。
七八岁时，常到镇上外婆家玩耍，舅舅见其游戏无度，曾当面斥责他，并告诉他父母，因此遭父母怒骂和训斥，母亲检查他的语文作业，叫他造一个句子，必须有鸡鸭鱼肉在里面，江秋答：“我和妈妈一起去喝喜酒。”
“鸡鸭鱼肉在哪里？”
“在餐桌上的喜酒里。”
“胡编乱造！”母亲喝骂不止。
这时外公过来劝道：“这孩子善于创造性思维。”
老师闻后说：“这学生幽默、风趣，以后在文学上将不同于别人。”
镇上一智者路过家门口，见江秋和一帮弟兄玩耍，便说：“这小儿长大后，必会出类拔萃，进取不止，是弟兄姐妹中最有出息的、也是家族中唯一文化最高的人，但做不了官，而且招惹是非。”
此后，父母忙于生计，也不怎么管他。
据老蔺自己说，刚上中学时，正好赶上一场特殊从未有过的经历，听有人断言，那是一场大浩劫；但也有人自豪的称，那是一场史上从未有过的伟大创举，都说是满地荒唐事，‘谁解其中味？’
对于老蔺而言，事不关己高高挂起，至今只记得，在他那个城市里，有那么一短暂时间，几乎都不念书、不上班，忽然人们开始四散奔逃，那是因为有人打架，祸及四邻。
因为其它特殊原因，小蔺就在那时离开了父母，到家乡楼遥县西园村投奔农村亲戚，因为那时候已经不通车，几十公里一路走来及至老家，身上分文无有，因为从小跟随父母到城市，老家均无人认得他，他只记得有一个舅舅在老家，好不容易全村打听，才晓得也已经离开本村到青门镇，辗转寻思，只得又步行二十里去镇上寻找。
好在老家村里人及镇上人善良热情，看他可怜，东家一餐，西家一餐，暂且填饱肚子，晚上古庙栖身。
虽说镇子不大，但要找个很久不见的亲戚，并非易事，行到下午，到了镇里，又累又饿，走到一家境看似比较好的家门口，便站在那里看人家干活，主家秦澹疏大伯见他不像求乞之人，问道：“你这少年，从哪里来，叫什么，为何像叫花子一般？”
小蔺答：“我叫董映春，泉阳市人。只因市里比较乱，与父母失散，避祸在此，镇上又没有亲戚朋友。”
秦伯问：“你读书了么？能干活吗？”
小蔺说：“正读中学，只要有口饭吃，我能干活。”
“我家中正少人帮忙，你若肯留下来干活，免你吃住，如何？”
“谢大伯，愿在此帮忙。”
“你既肯留下，今改为花名晓霜天，早晚勤快一点，顺便帮记账，我是这里家主，叫我秦伯好了。”
小蔺满口答应，至此，秦伯家里人开始叫他晓霜天，他也不知道这秦伯家是干什么的，只晓得他家里做很多活路，大至日常家具土杂酿酒，小至卷烟洗竹子，什么都干，也不知去哪里接来的工作，帮忙的不止霜天一个，都是他家的三姑六婆，七表八侄。
一日，霜天到厨房帮忙，在厨房里干活的秦梅大妈，因嫁与柳氏，人都称她为柳妈，见他不像农家子弟粗俗，举止不同，遂叫住问道：“孩子是哪里人，为何到此？”
霜天答：“大妈，我叫晓霜天，泉阳市人，与父母失散，逃落至此，无处安身，故在此帮工。”
柳大妈道：“可怜，可怜！”正说之间，忽听见一女孩叫：“妈，我来帮烧火。”
霜天抬头看时，见一个十二三岁女孩，不觉惊讶暗想：“如此小地方，竟有这样漂亮女孩，就是在市里也少见。”
自拿了要洗的竹子和需卷烟叶，往外边堂屋里干活去了。
柳大妈对女儿说：“可怜这霜天，也是穷人家孩子，一时落泊，这么小就来这里做工，他与我娘俩，都是一样的命不好。”