“杨大人、杨大人？”
“圣上宣您入殿觐见呢！”
……
明德殿外。
杨自明一开始还能规规矩矩地侧首站着，毕竟身为朝臣，虽不在渊帝眼皮子底下，但也要规规矩矩的。
但站了一刻钟之后，杨自明便逐渐开始有些不耐烦了。
太子说要进去述职，有必要述这么久吗？
他去扬州都干什么了？
他有自己对扬州那么了解吗？
要述职，那也应该是自己述职才对！
看到一旁的王清源始终皱眉低头，一言不发，只是怔怔地站着出神，杨自明忍不住发出了一声讥笑。
“你在这里紧张个什么劲儿啊？”
“待会儿圣上即便要问话，那也是问我。”
“跟你又有什么关系！”
若换做是平日，王清源才懒得跟杨自明多说一句话。
毕竟这么多年来，这样的嘲讽，王清源早就已经是司空见惯，感到麻木了！
然而今日，同杨自明一同等候在这明德殿外，王清源心中却是百感交集，思绪万千。
“杨大人，这么多年来，你的心中可曾有过半分愧疚吗？”
“哪怕仅仅只是一点点？”
杨自明错愕地挑了挑眉，王清源的这个问题，显然把他问得有些发懵。
“你说什么？”
杨自明还以为自己听错了。
王清源扭过头来，正视着杨自明的双眼。
他这才发现，原来这么多年以来，这是他第一次认认真真，主动与杨自明对视。
“杨大人，这些年来，你做过什么，你自己心里是最清楚的。”
“我只想知道，你心中可曾有过愧疚吗？”
“愧疚？”
杨自明死死瞪着王清源，瞬间，他面上一松，轻轻笑了起来。
“王清源，你在说什么啊？”
“愧疚？！”
“我为什么要愧疚？”
“人不为己，天诛地灭！”
“我只是做了大部分朝臣都会做的事情而已，我有错吗？”
“既然无错，那我为什么要愧疚？”
说到这里，杨自明那一双吊三角眼中盛满了鄙夷不屑。
“反倒是你！”
“当年刘德林没少给你好处，你倒是统统都拒绝了。”
“你口口声声，不愿意和我们这样的人同流合污。”
“可实际上呢？”
“你明明知道我们做了什么，你全部都看在眼里，但你却从没有出手制止过。”
“哪怕只是一次！”
“身为旁观者，你难道就很无辜吗？”
“不！”
“你和我们没有区别，你只会比我们更加卑劣！”
“最起码我们没有让自己置于道德的最高点，一边对他人不屑一顾，一边对他人包庇忍耐……”
说到最后，杨自明的眼中竟多了几分怜悯。
“我毕生所追求的，会在今日朝会上一一实现，也算是求仁得仁。”
“可王大人，你呢？”
“你这辈子付出过什么，又得到过什么？”
“你问我愧疚不愧疚，我反倒想问问你，庸庸碌碌了大半辈子，你知道自己在干什么吗？”
王清源自嘲般地笑了笑。
“是啊，你说的没错。”
“庸庸碌碌了大半辈子，我竟不知道自己究竟都干了些什么！”
“今天，我就要……”
王清源话刚说了一半，便见一名小太监从大殿内走了出来。
“王大人，请吧！”
“陛下召您入觐见！”
一旁的杨自明立刻紧张了起来。
都这么长时间了，怎么还没有轮到自己？
反而是这个一向没什么存在感的王清源，竟然会先自己一步，提前面见圣上！
“……咳咳！”
“圣上面前，王大人可要考虑仔细好好说话！”
“就算王大人不替自己考虑，应该也会为自己的子孙后代多多考虑吧？”
杨自明这话的意思很明显，若是敢乱说话，就小心你孙子的安全！
然而王清源就好像是没听见一般，头也不回，随小太监踏入了明德殿内。
杨自明说得没错，这些年来，他始终浑浑噩噩，选择了所谓的“明哲保身”。
但王清源心里清楚，这样做，和自己最看不上的那些人并没有任何区别！
这一次，他要把那件自己早就该做的事情做了……
王清源进入大殿之后，殿前的空地上除了杨自明之外，就只剩下几名侍卫、太监。
说真的，杨自明有些搞不明白。
为什么不能让自己一同跟随入内，反而要让自己单独等到最后！
也许圣上这么做，只是为了将自己留到压轴的位置，最后再来对自己进行晋赏吧！
只可惜在此之前，还没来得及见上阁老一面。
不过没关系，等朝会结束之后，再亲自到阁老府上拜见就好了。
有了今日的成就，想必恩师他老人家也一定会对自己赞赏有加吧……
杨自明想得认真，就连太监叫他的声音都没有听见。
“……杨大人，杨大人！”
“啊？”
杨自明回过神来，这才意识到小太监已经叫了自己好几声了。
“可是圣上要宣我入内了？”
小太监点了点头：“是啊杨大人，请随杂家来吧！”
杨大人松了一口气，连忙伸手理了理衣服的皱褶。
距离自己上一次回京述职，已经过去了整整五年的时间。
犹记得，上次回京，正是自己被派往扬州出任河道总督的时候。
彼时的扬州河道总督，也是被阁老一手栽培起来的。
只可惜，那人蠢钝如猪，只干了不到一年，便因办事不力而被圣上贬职。
但自己可就不一样了。
非但能够稳居扬州总督之位五年之久，还能在五年之后兼任扬州总督！
放眼整个大渊，怕是再也找不出一个能够与自己比肩的人来了吧！
想到这里，杨自明昂首阔步，脚下的步伐愈发自信了起来。
走在明德殿中，杨自明能够明显感受到两侧朝臣纷纷朝自己投来的目光。
得知自己即将出任巡抚的消息，这些人怕是都羡慕坏了吧！
杨自明好生得意，一直走到明德殿的正中央，他这才缓缓跪了下来。
“微臣扬州河道总督杨自明，拜见圣上！”
渊帝端坐在龙椅上，望着匍匐于地面上的杨自明，他的目光沉峻如岩，没有半点感情起伏。
“很好……很好！”
“这就是我大渊的国之栋梁啊！”