妹妹和妹夫听他们说明来意，见了聪明伶俐的四少爷，很喜欢这个孩子，就留他们住下，收养了孩子，给孩子改名齐存弟，希望从此以后夫妻俩多生几个儿子，靠存弟保住弟弟们。
他们给了李秋生夫妻俩一笔钱，感谢他们送来了存弟，只是双方约定，从此以后不许提孩子的来历，存弟就是齐老爷夫妇的亲生儿子。李秋生夫妇以后也不许在齐家出现，亲戚从此就断了，不再来往。
李秋生捧着五十两银子，点头哈腰，满口答应，说：“谢谢老爷，多谢老爷。我们俩明天就离开赵州，去淮安老家赎回房子，置点田地，不再来打扰妹妹妹婿了。”
齐老爷夫妇送走了客人，也去了一块心病。
李秋生很是开心，秦妈虽然觉得对不起程家，但是，想到有了五十两银子，可以重新过日子了，还是很高兴的。第二天起床，秦妈早早收拾了行李，其实，也没有什么像样的东西，连换洗衣服都没有来得及带，就跟着李秋生跑来赵州了。
秦妈对李秋生说：“我们启程吧。”
李秋生满脸狐疑，问她：“去哪里？”
秦妈说：“回家呀，不是说好了回家置地买田，好好过日子吗？”
李秋生睥睨着秦妈，说：“真是浆糊脑袋，回去干什么？”
秦妈说：“你昨天不是说好了，要回淮安好好过日子吗？”
李秋生恶狠狠地瞪着秦妈：“你傻呀，你还能回得去吗？程家的人见到你，还不要了你的命，你想回去，这辈子都休想。”
秦妈想到人到中年还要背井离乡，再也回不去家乡了，可能死了都回不去。都说叶落归根，自己老死了也要客死异乡，成为游魂，想到这里，不觉悲从中来，大哭起来。
李秋生上去踹了秦妈一脚，说：“你个丧门星，整天就哭，哭丧呀，老子这么点运气都被你哭跑了。难怪我手气一直不好，逢赌必输呢，都是你个丧气娘们惹的祸。”
秦妈吓得止住了悲声，眼泪却不争气地流下来。
李秋生拿了银子，想继续去赌场，秦妈扑过去，跪在地上，抱住李秋生的腿，说：“你不能再去赌了，这点钱，留着我们购田置地好好过日子还行，如果用来赌，不够三天的，我们背井离乡，将来靠什么过日子？”
李秋生一脚把秦妈踹倒在地，说：“你再说我赌输了，看我不打死你。不许你说赌博的事情，乌鸦嘴。今天看老子去赌场翻本给你看。”说着扬长而去。
秦妈坐在地上，一声不吭，她已经哭不出来了，她不怪李秋生，只怪自己命不好。她思来想去，总得替自己想出一条活路来。淮安是回不去了，在赵州人生地不熟，找事情做也不容易，自己除了做老妈子，其他的能做什么呢？可是，做老妈子没人介绍也是不行的，主家不会信任一个来路不明的外乡人。
她这样想着，去寻昨天五十两银子的包裹。
刚才看见李秋生把包银子的包裹朝枕头底下一塞就走了，她摸了又摸，掏出来一个包裹，打开一看，里面所剩不多了，她从中取了一些碎银子，又拿了两个小银锭，大概二两五钱，她不敢多拿，怕李秋生找到她，打死她。她只取了二两五钱，其他的还放在原地，她跟客栈老板打个招呼，说出去买点东西，把自己的随身物件拿走了。
她在街上转悠，问问这里的大户人家都住在哪里？有人指给她一个方向，赵州有一个官府和富商聚居的街。
秦妈循着人们手指的方向，走了大约四五里路，看见一条繁华的街道，跟淮安河下的湖嘴街差不多。这里多半是高额大门，门前石狮子把守，不怒而威。秦妈感到有点紧张。
她不敢去敲门，只能在街上逡巡，过了半天，她饿了，去买了一块烧饼吃。重新在大街上来来回回走着，终于有个衣着讲究的嬷嬷模样的人出来，她走上去问道：“请问这位婶子，您府里需要帮佣的吗？”
老妈子睥睨了秦妈一眼，说：“你会干活吗？”
秦妈点头哈腰地说：“会，会，我会做饭，洗衣，带孩子，我做过。”
“你会做饭，会烧什么菜呢？”
“我会做淮扬菜，会烧很多很多菜呢，有皇帝御赐名字的‘肥鸡油豆腐片汤’，”说到这里，秦妈顿住了，她就是因为烧豆腐汤才出的事。
老妈子没有发现秦妈的神色异常，却说：“正巧我们家老爷要找个会做菜的厨师，你叫什么名字？”
秦妈想了想，信口说道：“我夫家姓成，人们都叫我成嫂，您呢？怎么称呼？”
老妈子说：“嗯，我这把老骨头呀，人都叫我朱嬷嬷，你也叫我朱嬷嬷吧。”
秦妈赶紧说：“朱嬷嬷，麻烦您帮我多美言几句，您大恩大德，小人一辈子忘不掉的。”
朱嬷嬷说：“程嫂呀，你一会进去，好好回答夫人的问话，你如果确实有本事，能烧菜，府里会留下你的。只是，做人要本分，不能有造次。”
“知道了。”秦妈谦恭地说。
秦妈跟着朱嬷嬷进了汪府，这是一个商人家庭，原本做生意发达了，挣了很多钱，但是，在地方始终没有地位，后来，一个儿子通过科考，中了进士，做了官，府上也跟着有了名气，现在是有钱又有地位。最近，他们家儿子要回来省亲，也要接待一起做官的同仁，所以，希望找个会做扬州菜的厨师。
汪夫人坐在客厅里，审视着秦妈，问：“姓什么？”
秦妈说：“夫家姓程，人叫我程嫂。”
夫人看着程嫂穿着虽然旧，但是，收拾得干净利落，问：“你家里还有些什么人呢？”
“回夫人的话，丈夫常年在外做漕兵，一年在水上漂十个月，回来了，待不了几天，就去船厂做工。儿子大了，也跟着在水上漂。家里常年没人，我也没啥地方去。如果在府上做事，以后我就天天干活，伺候夫人了。”秦妈不敢说实话，本想说自己丧夫，是个寡妇，但是，转念一想，大户人家很忌讳让寡妇进门干活，觉得不吉利，于是，谎称丈夫当了漕兵。