“杰峥兄，你受苦了。”贾琮笑着迎出二门。
“末将叩谢少保再造之恩。”刘杰峥虎目含泪，纳头便拜。
“诶，都是自家兄弟，见外了。”贾琮忙笑着抢上去将他扶起来。
牛继宗、仇智歆、王子腾等也纷纷出言劝慰。
刘杰峥心潮澎湃，本以为这次要倒楣，没想到不仅官复原职，还领了重任。
因作了个四方揖，道：“老刘多谢侯爷、仇制台并诸位世交援手之德，往后但有用得着的地方，赴汤蹈火在所不辞。”
众人又忙笑着逊谢，道：“无功不受禄，都是少保的功劳。”
刘杰峥自然明白，若无锦衣卫一路护持，自己早已命丧黄泉，看向贾琮正要再谢，却被他抬手打断。
“得了，都是世交又是袍泽弟兄，做这小儿女情态作甚？如今我等身负重任，先议正事要紧，其余的事不提也罢。”贾琮笑道。
“是，末将听凭少保、仇帅差遣。”
“随我来。”
众人随着贾琮到了内书房，各自坐定。
“仇帅，诸位世兄，虽说这次主要使用西域、甘肃兵马，当地民风也剽悍，各族牧民上马便能战。
不过么，若无将才统押，终究是一盘散沙，甘肃镇猛将虽多，又要肩负御边之责，不好抽调太过。
我想还是从京营中抽调些能征惯战之将，以充实西征大军，如何？”
仇智歆道：“少保此言极是，俗话说兵熊熊一个，将熊熊一窝，若能有英明将军率领，大军自然如虎添翼。”
“正是此理。”众人忙附和道。
贾琮道：“既如此，咱们各自推举人选，汇总后再行定夺。
先说明，此战只许胜不许败，所举之人要在必当，必得有身先士卒之勇，将兵奇谋之才，没真本事只想混资历的，一概不用。”
“是，我等明白。”众人忙抱拳道。
“我先说罢，我意调京营参将苏灿、赵凌空、杨志入西域作战。
苏灿、杨志自不必说，世家子弟，家学渊源，兵略纯熟，在辽东身经百战，凌空亦是武探花出身，允文允武，智勇双全，战功卓著，皆是一时之选。”贾琮道。
“少保说的是，此三子皆英锐，可堪重用。”众人忙道。
“我推举……”
“我推举……”
不一会便举荐了二三十人，从千总到指挥，倒也都是京中有些名气的勇将，王子腾忙一一登记下来，呈给贾琮阅示。
贾琮随意翻了翻，把名册放在几上，道：“好，人选已有了，至于如何取舍，下来再议。
另外，诸位世兄今儿也听到我在殿上说的话，对西域商路可有兴趣？”
牛继宗、柳芳等微一沉吟，这是要众人吃头席的意思，不过贾琮开了口他们也不好推辞。
“少保是知道的，老牛家底子薄，没几个闲钱，若是旁人倡议，我看都不看一眼，既是少保献的妙计，没话说，老牛愿倾家参与，共举大义。”
“我等也是一般。”众人忙道。
贾琮笑着摆手：“诸位世兄不必担心，难道琮还要害自家兄弟不成？
此事是我提的，我自然占大头，你们各家愿出多少随意，咱们联合创办一家商号，专管西域行商。
免税额度便以各家所出钱款为限，譬如出三万，一年便免三万的关税，出五万便免五万，至于年限么，初定个三十年，如何？”
众人眼睛一亮，听起来有些搞头，忙道：“少保放心，我回去后便叫老婆把家底儿拿出来，给您送过来。”
贾琮笑着点头，道：“我再说一次，此事全凭自愿，拉弟兄们入个伙，是有福同享有难同当之意，主要还是靠商贾们出钱。
大家伙不过顽个乐子，大家量力而行，若家无余财，琮岂会勉强？更不会因此损了世交之情。”
“少保高义，我等铭感于心，这等利国利民利己之事，自当相随。”
贾琮道：“好好，大家有财一起发。”说着把茶杯一端。
牛继宗、王子腾等知道他还有要事，忙起身告辞。
送走众人，贾琮看向刘杰峥道：“杰峥兄，仇大人在我面前极力保举，说收复西域非你莫属，可有良策？”
刘杰峥忙起身拱手道：“大帅过誉了，末将对西域之事不过略有心得。既然少保垂询，岂敢藏拙。请看……”
众人随他走到书房内巨大的西域沙盘前站定。
“西域土地广袤无边，各部族百姓混杂而居，情势复杂，一旦进军，后勤补给压力极大，且极易被人切断运粮线路。
今罗刹人在北，占据伊犁河谷一带，易守难攻，阿布赖、白衣军并叛逆贼酋则占据南面广阔土地，分城驻守，故末将以为，要图西域，须得八个字。”刘杰峥沉声道。
“哪八个字？”贾琮道。
“先南后北，缓进急战！”刘杰峥道。
贾琮微一沉吟，道：“和狄炎的战法倒是大相径庭，说说你的理由。”
“是。西域地势三山夹两盆，北高南低，南北之间天山相隔，而跨越天山的通道，惟有迪化、吐鲁番、库尔勒一线而已，北可以制南，南却无法制北。
我军进发后，先取这三城，便能随时南下扫荡南疆，同时堵住罗刹人东进要道，至于北疆并无什么重镇，可缓缓图之。
取了南疆后，再挥军北上，收复伊犁，易如反掌。此之谓先南后北。”
贾琮缓缓点头，道：“何为缓进急战？”
“缓进者，大批粮草辎重须自雍、凉出关，跨越千里戈壁抵达古城、巴里坤、哈密一线，困难重重，故要缓进。
切不可操之过急，予敌可乘之机，务必稳打稳扎，步步为营，先将迪化、吐鲁番三城拿到手，便如工匠画圆，必先以规定住中心，然后随心所欲，无不如意。”刘杰峥道。
贾琮微一沉吟，道：“这一招与狄炎如出一辙，他也是先取这三城，不过后面却弃南疆而先取伊犁。”
刘杰峥道：“狄炎用兵太过骄狂，以为尽在掌握，却不料战场局势瞬息万变，岂是他能算尽？
故非急战不可，不动则已，一动便要定乾坤，不给敌军苟延残喘之机。若是僵持起来，咱们必定后继乏力，平添变数。”
贾琮赞道：“杰峥兄深得兵法‘先胜而后求战’之精髓也，琮佩服。”
“少保谬奖了，区区浅见不值一提。”
仇智歆笑道：“少保放心，只要钱粮充足，此战绝无失败之理。”
刘杰峥忙道：“大帅说的是，若吃了败仗，末将自摘了项上人头向朝廷请罪。”
贾琮看了二人一眼，道：“我在朝堂上夸口2000万银子，那是虚张声势，能不能筹到这么多，我心里也没底。
不过仇帅曾说1000万银子便可，想来不会低于这个数，放心便是。这笔钱，仇帅准备怎么花？”
仇智歆从怀里掏出一本小册子，翻了翻，道：“初步预估，采购粮草至少需500万银子以上。
西域路途遥远，陕甘贫瘠粮食有限，无法供应，而一石粮从内地运过去，最多还能剩五分之一。
另外，大军赏金饷银也不好克扣，必得足额发放方能鼓舞士气，还有裁汰下的老弱残兵，亦要发给路费。
其三，采购辎重军械，亦是大头，听说西夷火器犀利，此战少不得攻城，若能买些上等火炮，必事半功倍。
其四，转运军需的牲口大车民夫，这又是一大笔钱，即便精打细算，以节节转运之法运送，所有牲畜、车辆皆用租赁，也要花不低于300万银子。如此算来，1000万银子也只是勉勉强强。”
刘杰峥叹道：“大帅所言极是，西域战事之难，难在筹饷银难于筹兵，筹粮难于筹饷，筹转运难于筹粮。
若转运不畅，再多兵马钱粮，亦无可奈何。”
仇智歆叹道：“正是此理，我早已着人算了算，按8万大军计算，至少需租用大车8000辆、驴骡一万头、骆驼四万头、民夫20万，人吃马嚼，路途险远，难。”
贾琮听得头大，瞪了两人一眼，道：“得得，打住打住，我给你们弄2000万便是，跟我叫什么苦。
先说好，这钱来的不容易，都得给我花在刀刃上，尽量省着些用，等打下了西域，还得花钱驻守，别顾头不顾腚。
二人忙拱手笑道：“少保放心，咱是苦出身，向来不是大手大脚的人。
当今之世，也就少保有此等呼风唤雨之术，开口便是2000万银子，佩服佩服。”
贾琮见两人眉开眼笑的样子，无奈摊手道：“杰峥，此战若胜，我准备保举你为西域都护，你好自为之罢。”
刘杰峥大喜，躬身道：“谢少保提携，末将万死不敢辜负厚望。”
贾琮又道：“火器的事，我会办妥。事不宜迟，过两日你们便带人出发罢，先回甘肃筹措起来，钱粮物资我会分批给你们送来，误不了事。”
“好，事不宜迟，我等这就下去准备。”
——
长春宫里，陈皇后正与元妃闲聊，话题不觉转到贾琮身上。
“妹妹，琮哥儿这次又给贵家大大的露了脸，连元辅他们议定的军国重事都驳了回去，果真是自古英雄出少年。”陈皇后盈盈笑道。
元妃面露忧色，苦笑道：“娘娘说笑了，琮哥儿顾前不顾后，哪里像个成家立业的。
这次更冒天下之大不韪，驳了朝中那么多大人定下的国策，连如海公都劝不了，臣妾心里着实没底。
如今我是说不了他了，请娘娘务必替我狠狠教训他，不然将来怎么办呢？”
陈皇后摇头笑道：“我看未必是坏事，若琮哥儿是肆意妄为，朝中也不会有那么多重臣纷纷响应。
准公他们虽说德高望重，却无年轻人的锐气，他们的法子虽无什么大错，未必就尽善尽美，朝堂中有所分歧亦属寻常。
我看妹妹只把心放肚子里，你家哥儿你还不知？不见兔子不撒鹰的，没有把握怎会轻举妄动？”
元妃心下稍安，道：“臣妾姐弟全赖娘娘提携关照，给娘娘添麻烦了。”
陈皇后笑道：“一家人怎么说两家话，你我是姐妹，琮哥儿又是我选的驸马，我不帮着他难道帮外人不成？”
“多谢娘娘。”
两人正说着，忽听门外唱道：“皇上驾到。”
陈皇后微微一笑，道：“妹妹随我迎驾。”
“是。”
“臣妾参见皇上。”
熙丰帝见皇后带着元妃出来，眼神微动，笑道：“平身。元妃也在？”
元妃小心翼翼地道：“臣妾过来给娘娘请安。”
熙丰帝点点头，携着皇后的手，道：“进去说罢。”
“是。”元妃不知贾琮“力挽狂澜”的壮举是福是祸，提着小心跟着进去。
“今日贾琮这小子倒给了朕一个惊喜。”
坐定后，熙丰帝笑道：“与仇智歆等人硬是想出了不动朝廷一兵一卒，不动国库一分银子的平西之策，朕心甚慰。”
陈皇后笑道：“这也是陛下教导有方，若不让他回家闭门思过，琮哥儿哪里想得出这等绝妙办法。”
熙丰帝摆摆手，笑道：“朕的本意可没叫他想怎么弄银子，算是意外之喜罢。嗯？元妃怎么忧心忡忡的样子？”
“臣妾……”
陈皇后笑着打断，道：“元妃妹妹自然是担心她家的麒麟儿了，方才还与我说生怕今日琮哥儿金殿上据理力争，得罪了准公他们，惹得皇上生气。”
熙丰帝哈哈一笑，道：“元妃多虑了。朝堂上众臣各抒己见，和而不同，又非为私利争斗，怎么谈得上得罪？准公岂是这么小气之人？
若贾琮的法子能成，实乃大功于国之策，准公他们亦是大为赞赏的。
朕倒希望朝堂上多几个这样的‘混不吝’，不唯上、不唯利，只唯国、唯民。古话说得好，国有诤臣不亡国么。”
元妃大喜，慌忙起身拜倒：“皇上过誉了，臣妾替舍弟谢过皇上。”
陈皇后在旁微笑不语，皇上这颗定心丸可来的正是时候。
熙丰帝抬手道：“平身。朕还没有老糊涂，怎会不辨忠奸？
贾琮能殚精竭虑为国家谋划，甚至不惜倾尽家财也要为国家一战，朕心甚慰、甚慰，可见爱妃家风清正忠贞。
来人，赏贤德妃各色云锦百匹、金玉器皿二十件、东珠一斛、天下太平瓷器一套、文房四宝一套，叫戴权亲自去挑些好的。”
元妃又惊又喜，忙推辞道：“皇上，臣妾无功不受禄，怎好受此厚赏，请皇上收回成命。”
熙丰帝笑道：“本想赏贾琮，不过他现在事儿还没办，不宜早赏，就赏了你也是一样。
你教导出令弟，便是大功一件，怎说无功？不许推辞了。”
元妃这才含笑福礼谢恩。