相府前厅，邱时闻坐在椅子上，眼角瞥见胡葭进来，朝她招招手。
“舅公。”胡葭福福身子。
“今日万岁山有刺客？”邱时闻拾起眼皮，“皇后娘娘得知后，忧心不已。”
“多谢娘娘、舅公关心，五军营的钱把总已亲自追击刺客。”胡葭的手一直缩在袖中，射箭比赛时被弓弦勒伤的手指，开始红肿，过两天可能会化脓。
“葭儿，你如今被陛下赐婚，时时刻刻要谨记，保护好自己，”邱时闻担心得紧，“一个女子，怎能孤身纵马，前去追击刺客。”
“唉，我听说万岁山发生之事，真是害怕得很呐。”邱时闻起身，胡葭适时上前。
“让舅公担心，是葭儿的错，下次断不会再鲁莽。”胡葭示弱，连忙表态。
邱时闻点点头，又指了指内堂，“你的嫁妆，相府已准备妥当，到时，你与四皇子成婚，去了陇原，也有安身立命之根本。”
“葭儿多谢舅公，若不是依仗相府及舅公替我作主，葭儿都不知道还有何人可以倚靠。”胡葭眸色黯淡，垂着头，语带不安。
邱时闻轻轻拍拍她的肩膀，“葭儿莫要忧心，舅公不为你做主，那谁来呢？”
“快去歇歇吧，过段时日，边陲邻国会陆续送来贺礼呈表致喜。届时，你与四皇子可是要宴请宾客道谢。”邱时闻抬手，身后的婢子立即上前，扶住他。
胡葭垂首，应承下来，“谢舅公提醒，葭儿定会多多学习，不给大炎及相府抹面。”
“春桃，春桃。”胡葭回房，唤了几声，她今日有些疲惫，只想躺着小憩一会。
“表小姐，”春桃从外边小跑进来，手里拿着药碗，“快快坐好，婢子替你上药。”
胡葭并未纠结，春桃一介宅院婢女，如何得知她受伤。此刻，她脑中思绪有些凌乱，尤其方才在马车内与褚煜贴身纠缠，此刻倒有丝意犹未尽之感。
春桃替胡葭搽完药，又替她理理发梢，眼见她耳周脸颊泛着红晕，伸手探了探，有些滚热，“表小姐，莫非在万岁山惊了风寒，我差人叫大夫来瞧瞧？”
“我无碍。”胡葭缩缩身子，害怕自己的怀春心思被春桃看出来。
“你如何看出，我受伤？”胡葭不着痕迹地转移话题，褚煜的扳指还在自己身上，看来要寻个时机还给他。
“春桃愚笨，哪里晓得表小姐手指伤了。”春桃低头，脸色愧疚，“是林夫人。”
“殊姐姐？”胡葭自觉身子些许乏困，抬起眼皮也有些费劲。
春桃点点头，“表小姐射得银杯后，林夫人便叫过婢子，将药给了我。”
“嗯。”胡葭强撑着精神，晃得脑袋回应春桃。“殊姐姐略知医理，彼时她随定远军驻守边境，时常采药制药。”
“表小姐，你歇着，婢子先退下。”春桃听出胡葭的语气越来越轻，起身将被子掖好，退下去。
延绵的火焰像是毒蛇的信子，袭卷舔噬着上空。透过那赤焰，城门如海市蜃楼般，虚幻又漂浮。
城门上，常凛手握长枪，鹰目锐利，直盯着城楼前不到三里地，欲破城攻防的西梁大军。
浓烟肆虐，借着东风，毫无目的地逃窜。常凛紧了紧手中的长枪，脸上难掩痛苦神色。
一个梳着双髻的小姑娘，闪着明亮的凤眼，不解地看向常凛的背影。
“那里烧着呢，好大的火。”小胡葭声音清脆，别过头，朝旁边的人小声道。
“嘘，”周竟林嘘声示意，又望了眼前方，火已经燃烧许久，双方皆不肯退让，西梁想要攻破临洮城，实属困难，可常凛想救那个人，更是不易。
“将军，”小兵匆匆来报，“西梁大军不肯后退，他们扬言：若至酉时，城门不开，便将夫人火刑。”
常凛抬手，“此刻时辰？”
“回将军，还有两刻便是酉时。”西面的落日，还未完全栽入山涧，明亮的金色晃得人有些睁不开眼。
不断有人朝火堆中添柴，那火越烧越旺，伸着舌，卷向四处，妖冶地舞蹈，更显危险又诡异。
胡葭眨眨眼，突然提起裙摆，离开城楼，跑了。
“小将军，你莫要乱跑。”周竟林压着声音叫了两声，立刻跟上她的步子。
胡葭只是个六、七岁的小姑娘，周竟林三步上前就追上她。
“小将军，你要去哪？”周竟林捞起胡葭，就像逮条小鱼儿一样。
“周副将，你莫开腔，会将他吓倒的。”胡葭指了指山丘那趴着的人。
周竟林也望过去，那应该时临洮城的百姓，也不知是哪家的小孩，那么大胆，两军相接，他居然躲在山背后观战。
胡葭小心地爬上去，又回头朝周竟林竖起手指，示意他别作声。
临洮与西梁接壤，两国交好时，百姓互通有无、钱粮来往频繁。一旦生出摩擦，西梁变脸极快，掳人抢粮纵火，心狠手辣。
眼下，大炎周边小国挑起事端，西梁也跟着凑上一闹。
胡葭还未走近，便听见城楼下传来嘈杂的声响，那堆火里，传来惨叫声，而且还是女人的声音，尖锐又凄厉。
“嚯。”胡葭吓得脚一滑，差点没踩稳，从山丘滚下去。
她原本想慢慢爬到那个小孩身边，转头却发现，那人从火堆处回头，好像看向自己。
浓烟又借着劲风，狂舞至山丘这头。胡葭看不清那人的脸，更不知晓他的状况。
惨叫声被风声和噼里啪啦的烧柴声湮没，胡葭俯着身子，攀着山石，朝那人爬去。
“喂，你小心。”胡葭惊呼起来。
只见那人沿着缓坡滚下去，尘泥飞扬起来，模糊视线。周竟林飞身上前，接住他，搂在怀中。
“呼。”胡葭松了口气，待她望向城楼前方时，火堆已奄奄殆尽，那个女人，被烧死了。
“周副将，”胡葭慢慢地摸索往山下滑去，回头一瞧，“人呢？”
周竟林摊手，指了指山路那头，方才那小孩眼周通红，嘴皮咬破，眼中尽是恨意和怒意。
倏然间，那小孩不知哪里来的力气挣脱他，一声不吭地跑了。