“一年一度的春祭节已于昨日完美结束。本年度春祭节由方圆医疗公司、陆氏财团赞助，丁霄云执政官、季菱予总督察共同出席本次春祭节开幕仪式。在这个热烈的日子里，红鹰市民在漫天向日葵花瓣雨下欢庆佳节……”
“放屁！”
大骂出声的是一个不修边幅的男人。
他烦躁地抹了把下巴青厉的胡茬，拿遥控关掉转播台后，又把它胡乱丢到角落。
“下城区的人就不是人了吗？！昨天夜里发生这么大的爆炸，要不是爆炸点离得偏，老子跑得快，否则人就交代在这儿了。结果今天新闻竟全都在庆祝那劳什么破节，搞什么啊！”
这时，门外响起敲门声。
写着“邬老板商品交易铺”的半块店招牌随着敲门的震动而微微摇晃，而剩下半截写有“店内兜售各类情报、药剂、二手品”的铁板由于螺丝脱落而早早坠地，被人捡起竖在店门口。
对方一开始敲得很急，但没过几秒敲门声便消失了。
邬老板提起嗓子冲门外大喊：“今日我心情不好，店铺休业一天不接活！”
在远处的灾后哭嚎声掩盖下，邬老板听不清门外的动静。
像是门外的人已经走了。
邬老板犹豫了会儿，走到门口。他推开一条极小的门缝，却看见一滩几乎凝固的血水。
他惊得向后退了一步，着急忙慌地要把门重新关紧。
然而就在这时，一只沾了血痕的手牢牢抵住邬老板的动作。
邬老板使劲想要把那只手掰开。
“给我来只药剂。”
那是一道低沉沙哑的女声。
邬老板低头对上一双目光沉沉的眸子。
他打量一圈，辨认出来人身份，震惊道：“你去杀人了？怎么弄得这副狼狈的模样？”
朝曦的半边身子此时完全没有知觉了。她距离爆炸点太近，就算她无缝切换【克里斯】伤害转移和【纤弱少女】的锁血buff也差点死掉。
临死关头，她把先前获得的治愈属性全部用完，才勉强捡回一条命。
在绝对的热武器轰炸面前，低阶异能者毫无反抗之力。
朝曦接过邬老板递来的治疗药剂，猛咳了一口鲜血。
“邬老板，这是你新进的货？味道比上批还要难喝，该不会是假的吧？”
她将其一饮而尽，药剂的苦味麻痹了整个舌尖。
邬老板一把夺过朝曦喝完的空瓶，没好气道：“你懂什么，我给你的可是浓缩版，搁外头卖的才是掺了水的货，含金量怎么能比？”
“也就是看你……”邬老板瞧了眼朝曦这副血刺呼啦的样子，比焚烧厂里那些尸体还像个死人。
他砸吧着嘴，感慨道：“你命可真硬。我还记得你刚做雇佣兵那会儿，因为身手太差而每次不得不靠假死苟命，你最后也是顶着满身血跑来找我买药。”
这只治疗药剂见效很快，朝曦感觉受损部位一阵酥酥麻麻的痒。
朝曦从椅子上摇摇晃晃地站起，她借卫生间稍微清理了下身上的血污，推开邬老板熟门熟路进了后屋。
“你个白眼狼，”邬老板骂了句，“我给你的药还没收钱呢！”
一张储值卡被扔到柜台。
后屋响起朝曦略显虚弱的气音。
“自己刷。”
邬老板眼神放亮，宝贝地收好，也不管朝曦进屋做什么，从抽屉拿了台刷卡机，他瞬间惊喜道：“这么多零，我可真是没白救你！”
朝曦关上门，再三确认屋内没有任何联网设备和摄像头之后，她拉开防尘布，露出底下的工作台，将白皮卷在上面摊开。
在她眼里，白皮卷上依旧是一片模糊不清的黑色方块。
她必须弄清楚这到底是什么东西。
朝曦启动检测仪，她将白皮卷放在探测头下。
绿光平整地扫过，紧接着检测仪的屏幕划出一行行分析结果。
“该物品检测成分为：疑似异种皮毛组织。”
“正在分析图案含义……”
忽地，仪器高频抖动起来，像是内驱设备超负荷工作。
邬老板本在美滋滋地数钱，可就在这时，后屋传来一阵宛如小型爆炸般的响动。
他急忙揣了把金币，向门外撒开腿跑去，怒道：“昨个儿大爆炸，今个儿小爆炸，下城区人是命很贱吗……等等，声音怎么是从后屋传来的？！”
邬老板反应过来，匆匆赶到时，只见原本完好的检测机器此刻像是从内而外地炸开，黑烟往外冒个不停。
而朝曦面无表情地正要拍向检测机器的金属外壳。
邬老板吓得破声：“你要干什么！”
“这可是我托人从上城区弄来的仪器啊！”邬老板心都要碎了，“你知道作为一个中间回收商，没有这个检测仪，我每天会多收多少假货吗？”
邬老板大吼着，冲朝曦比了个数：“你至少得赔我这个价格！不然你以后都别指望我能给你介绍雇佣兵委托了！”
谁料朝曦却是直截了当地拒绝：“我不打算继续干雇佣兵了。”
“你终于想明白不去上城区了？”邬老板挑眉，拍了拍朝曦的肩膀，欣慰道，“别看下城区这样，其实下城区也有下城区的好，而且你就算真买到上城区户口，那些大少爷大小姐还不是把你当下等人。”
“我也算是看着你从福利院出来的。只要你把这机器的钱赔给我，以咱们这交情，我邬老板以后遇到有油水的事儿，还不是先想着你？你在下城区照样能混得风生水起。”
朝曦似笑非笑：“谁说我不去上城区了？”
邬老板愣住，难以置信：“难道你……”
“这你就别问了。你告诉雇佣兵工会，我不干了。”朝曦不着痕迹地藏好白皮卷，“另外，帮我查两个人。”
邬老板不情愿地哼了声。
“钱给你翻倍，加上机器赔偿金，一起算。”
朝曦沉着脸，压低声音说道：“帮我查反联盟成员克里斯……以及，陆氏财团新进员工，徐栗。”
克里斯的身份太敏感了，同时牵扯到反联盟和陆氏财团这两方势力，而且他背后很可能还藏着一个神秘的宗教组织。
朝曦不清楚反联盟到底知不知道克里斯是叛徒。
如果反联盟不知道克里斯背叛一事，却又偏偏查出来是她杀了克里斯，那反联盟很可能会为了克里斯之死而向朝曦寻仇。
因此，她必须掌握更多的信息。
至于徐栗……
朝曦看不清她的动机，更不知道她为什么要帮自己。
作为一位雇佣兵，朝曦不得不时刻保持怀疑和警惕。
因为她无法分辨这份来自陌生人的善意会不会是裹着糖果外衣的致命炸弹。
朝曦得做好最坏的打算。
邬老板目露惊色：“你惹上反联盟了？这我可不敢查，你要知道反联盟都是一群不怕死的疯子！”
朝曦靠在门后：“邬老板，你可是整个下城区消息最灵通的中间商，我相信你有法子不惊动反联盟的人。”
“不行，风险太大……”
“钱再翻一倍。”朝曦继续加码。
她现在没有必要攒钱购买上城区户口了。
死亡危机当头，她就算钱存得再多也没用。
卡里还剩七百万，要是能拿到她需要的情报，这笔钱就算花得值。
邬老板咬牙：“行，等我消息。”
*
上城区仿佛还停留在昨日春祭节的氛围之中，朝曦已经撞见不下三个人问自己是否需要购买向日葵种子了。
向日葵是财团联盟的标志，寓意着废土时期人类仍应像向日葵般永远追随太阳。
为彰显财团的实力，他们无偿赠与每一位市民一小袋向日葵种子——当然不包括下城区。
“前方一百米处为陆氏财团私人领土，请来访者提供身份权限，否则请尽快离返。”
城卫机器人红光扫过朝曦，一板一眼地播报她的身份。
“来访者为：朝曦，下城区居民。正在检查您的临时车票购买记录，已核实……您的身份权限为：陆氏财团新进员工。”
话落，城卫机器人撤下瞄着朝曦脖子的激光射线。
朝曦刚想沿着路继续往前走，却见那只本该放行的城卫机器人复绕至自己身前。
“您是尊贵的陆氏财团员工，我将带您前往秘书处报道，请跟我来。”
它的声音忽然变成甜美的女声，像是金属壳底下换了新的人工智能。
朝曦的视线不由得在它的发声装置上多停留了两秒。
“请问您还有什么疑惑吗？朝曦小姐。”感知到朝曦的视线后，它的机械眼里勾出一个线条式微笑表情。
“我是陆氏财团专属人工智能，我暂时接管了该城卫机器人的中枢系统，负责引导您前往余梁秘书的办公室报道，您可以称呼我为：爱丽丝。”
朝曦跟随爱丽丝的指引，穿过一条宽敞平整的车道。
道路旁铺满幽绿的草坪，高度平齐的蓝叶树木零星栽种着。夺目的青绿霎时抓住朝曦眼球——在无处不在的污染下，绿植已濒临灭绝。
恐怕只有财团才能光明正大地栽植它们只为装点自家花园。
朝曦不免想起下城区那永远灰蒙的天空与荒芜冷寂的泥土、废墟般的残骸建筑，那才是废土世界的真实；而非她现在亲眼所见的一切，如梦似幻，就好像是活在废土时代的人类给自己造的一场美梦。
随着朝曦越来越靠近庄园大门，隐藏在树木叶间的数十个摄像头正缓缓向她转来，漆黑镜头内红点射线隐隐可见。
它们似乎已瞄准她身体的每一处薄弱点。
朝曦有理由相信，一旦她做出任何异动，她就会被这密不透风的红点防御装置当场射成筛子。
“麻烦你带路了，爱丽丝。”
她脚步在一扇刻有“陆氏庄园”四字的精致雕花木门前停下。
朝曦透过大门的镂空间隙，隐约看到门后高低错落的复古洋房。不知从何处拂来阵清风，送来浅淡的玫瑰花香。但这与朝曦先前在“玫瑰之吻”商厦广场遇到的截然不同。
过分柔嫩细软的玫瑰花瓣落入朝曦指尖，她隔着指腹的薄茧微微摩挲。
这是真的玫瑰花瓣。
陆氏财团应是仿照自家庄园的模样设计的“玫瑰之吻”。
冰冰凉凉的雾气触碰着她的发梢，凝成圆润的水珠滴落在她的唇边。
是清澈微甜的饮用水源。
……眼前的一切无疑与她认知里那个满目疮痍的废土世界格格不入。
太奇怪了。
朝曦想，陆氏财团对外公布的只有娱乐产业，而当前娱乐行业早已式微，他却如此财大气粗，显然是别有依仗。
“前方左转就是秘书处，余梁秘书的办公室在101室，他已经等您很久了。”
爱丽丝拉回朝曦的思绪。
朝曦抬头望见一栋高耸如云的办公大楼。在她踏入的刹那，朝曦猛地回头。
她似乎感觉到了强烈的窥视感。
身后却什么也没有。
她来的时候明明是上午，理应是办公区域最繁忙的时刻，可现在整栋大楼却空空荡荡，像是只有她一人。
头顶冰冷的白炽灯反射到布满细密颗粒的墙壁，反倒给朝曦一种死寂感。
朝曦踩在金属地面上，她听到了脚下与地面发出的摩擦声。
到了。
古朴门牌雕刻着花体数字版的101。
还没等朝曦敲门，门自动向内滑动。
余梁坐在办公室内，儒雅地微笑道：“你来了啊，先坐吧。如果我没记错的话，你的名字是叫朝曦对吧？”
“对，”朝曦顺着余梁的手势，坐在他的对面，“我是来报道的。”
“我知道，不过在此之前，我需要对你做一份入职测评。”
朝曦微微错愕，很快笑道：“对，是我心急了。不知道测评的内容是……”
“在测评之前，我需要先问你几个小问题。”
“你是一直都住在下城区吗？”
朝曦谨慎地回想当初她投给陆氏的简历内容，回道：“是的。”
余梁把朝曦的简历合上，不经意问：“我记得你的异能是伪装吧？”
朝曦心跳错了一拍，她反问：“余秘书是那天在草场上就留意到我了吗？”
“你可以认为是这样。”
余梁给了个模糊的说法，让朝曦一时拿不准他知道的究竟是自己的能力，还是唐狄顶替她时透露的能力。
朝曦默了几秒，斟酌道：“我的能力的确是……”
余梁直接打断了她的话，语气熟捻，像是想到了个有趣的问题：“你见过一个金发碧眼的男人吗？”
克里斯!
朝曦心脏忽然一紧，大脑霎时间宕机。
余梁在试探她！
他为什么会这么问？
他是在怀疑克里斯的死与自己有关吗？