身着黄袍的男人端坐于殿中主座上，执笔写着，身侧立了位身形窈窕的女子，着淡紫锦花团纹样襕群，披深紫薄纱外裳，静静地磨墨。侧座端坐一位身着紫色官袍的男人，同样执笔写着。
主座男人嘴角微扬，先开了口
“沈兄，我今日宣你无甚大事，就是想与你聊聊你的人生大事”
沈祁自小入宫伴读，与皇帝算是穿一条裤子长大的兄弟，感情颇深。沈祁又稍稍年长于他，故私下里皇帝都直呼沈祁为“沈兄”
侧座男子无奈摇头轻笑，似是早有预料
“陛下请说，今日又是哪家女子。”
皇后放下墨，笑道
“只是帮沈大人留心罢了，说不上介绍，还要看沈大人自己的心意。最近各种京城女子宴会办得频，倒是见了些不错的女子。近日见叶大人家的女儿倒是勤，生得清秀，举止也得体，成家后应该是料理家事的一把好手。”
皇帝放下笔，侧头思考了会，看向皇后问道
“我怎么记得叶大人家好像有两位女儿”
“是有两位女儿的，只是那位嫡女好似不喜出府，前年陛下生日的时候见过一次，倒是生得温柔，为人十分随和。”
“听闻叶大人的娘子去世后，也并未再娶正妻?”
“确是如此，如今叶府是叶大人的二姨娘在管事。听说之前叶大人想要将家里一些事物交由大女儿打理来着，但好像后来闹了点不愉快，她就交回给他家姨娘了。看起来是个不爱管事的。”皇后微笑着摇摇头
说者无意，听者有心
侧座的沈祁脸上闪过一抹笑意
--不爱管事?倒是正中下怀
见皇帝皇后今日的“介绍”结束，起身行了礼
“陛下娘娘，今日的相看结束，臣就告退了”
皇帝无奈摇头，摆摆手
“下去吧下去吧”
看着他退下的背影还大声补了句
“沈兄有钟意的女子一定来找朕啊，朕给你赐婚！”
沈祁无奈摇头，没转头，只举起手晃了两下，示意听到了
皇帝想到他无奈的表情，不禁“噗嗤”笑出声，皇后立在一旁，无奈摇摇头
当晚，沈宅
烛火晃荡，屋里的人端坐案前，执笔写着，听着身边人的汇报。
“主子，调查出来了。叶大人有两位娘子，两位女儿，叶杳为大娘子所生，但叶大娘子几年前去世了。现在叶府是叶二娘子管事。”
案前的人头也不抬，平声问道
“叶杳…此女如何”
站着的人摇摇头，拱手回答
“下属办事不利，这叶姑娘平时不喜出府也不喜交往，每次若遇宴会，能推则推，久了大家也都不甚在意。外人所知不多，故而能打探到的消息甚少。只知道五岁之前似乎一直与叶大娘子在凌阳老宅生活。”
沈祁点点头
“我知晓了，下去吧”
不爱管事，外人不熟，两点都是他中意的
案前的人放下笔，看着烛火，轻笑一声
“叶杳…甚好”
沈府需要一位“大娘子”，而沈祁却是想娶位“花瓶”
过了几日，沈祁下朝后例行被皇帝留下催婚
“沈大人，你也28了，许家女儿…”
话未说完，沈祁起身向皇帝行礼
皇帝愣了一下，连忙起身，走到沈祁身边扶起他的手臂
“你这是作甚，朕再也不念叨了，沈兄如此真是折煞我了”
沈祁起身笑道
“并不是厌烦陛下惦记我的婚事，而是想向陛下请婚，臣早已心有所属”
皇帝听闻大喜，两眼放光
“何人能赢得沈兄芳心”
“正是叶大人家的大女儿，叶杳”
“朕听皇后说过此女，与沈兄倒也般配。只是为何沈兄从未提起”
沈祁微笑道
“前些天与叶大人在叶府外交谈，偶然瞥见，一见倾心”
皇帝大笑
“沈兄也有今天，朕准了！婚宴可得好好办，朕为了瞧见沈兄成家可是不容易啊。”
沈祁微笑行礼
“谢陛下，臣还需和叶大人知会一声。”
皇帝大手一挥，叫来身边的内侍
“去吧去吧。何斤，拿笔墨来，朕要拟旨！”
沈祁退下，脸上挂笑
出宫后直奔叶府。
叶敷正在书房里处理事务，听到下人来报沈祁在门外，连忙起身
“快请沈大人去正厅，不可怠慢。我马上来。”
叶敷整理了一下衣裳，连忙跨步往正厅
沈大人亲自来府上，一定是有要事商议
他嘱咐旁的小厮
“你们在外面守好，不许旁人进入”
小厮应声退下
叶敷急忙上前，拱手赔罪
“哎哟沈大人，久等了。突然光临寒舍，招待不周，请多担待。”
后又降低声音说道
“沈大人突然前来，是有何要事商议吗。我已屏退他人，此处只有我俩，大人大可放心。”
沈祁放下杯盏，微微颔首，微笑道
“叶大人多虑了，是件大事，但不是朝堂上的事。是沈某的私事。”
“私事?沈大人的私事为何与我商讨?莫不是需要我的帮助?沈大人尽管开口，我叶某定竭尽全力。”
叶敷是十分欣赏沈祁的，甚至有些许钦佩。年纪轻轻便高中进士，当了官后也十分敬业，为人正直，为官清廉。朝堂上下都愿意听他一句。沈祁来找他商讨的事，定是十分重要。
沈祁摇摇头
“此事说来，还是沈某冒犯了。沈某…想求娶叶大人的女儿。”
叶敷僵了一瞬，脑子突然好似无法理解这句话，磕磕巴巴地说
“沈大人说…说的是……”
沈祁轻轻笑了下，起身拱手行了个礼，直起身子说道
“沈某唐突了。前几日偶然遇见叶大人家的嫡女叶杳，一见倾心，便贸然求娶，已禀告了皇上。叶大人放心，流程和聘礼后续都会补上，还望叶大人不要怪罪。”
叶敷急忙起身扶起沈祁的手臂
“沈大人言重了，能与沈大人结为夫妻，是小女的荣幸”
“多谢叶大人垂青。下午圣旨便下来了，还望叶大人向叶姑娘转达我的心意，替我美言几句，沈某告退。”
沈祁拱手行礼便离开了
叶敷坐在椅子上，半天回不过神
突如其来的婚事，对方还是沈家。
沈家包括沈祁在内，三代为官，且官位都不低。以清廉正直名扬京城，京中各家提到沈家都不由心生佩服。加之沈祁年少有为，不知是京城中多少家族的“梦中情婿”。万万没想到这天大馅饼竟然落到了叶家。
叶敷回过神，嘴角不禁弯起，这对叶家，叶杳来说，都是好事。之前还替叶杳这闷性子着急，及笄多年也不见有谈情说爱的苗头，如今却招得位好夫婿。
思考了片刻便将家中的人召至侧厅。
另一边，千春阁。
栽种着各式花草的院子里，身穿嫩绿衣裙的叶杳正躺在树下的摇椅，一手执书，一手执扇，细细地看着邹师傅给她的植物栽种的书籍。她对植物栽种颇有兴趣，经常亲自翻土栽种，旁人十分不解为何一位官家女儿会有这种喜好，叶杳却只是回以浅笑“人各有志罢了”。
阳光明媚，微风正好，却被突如其来的婚事打搅。
涂月从外快步走来
“姑娘，主君让您现在去侧厅，有要事通知。”
叶杳停下扇子，转头看向小涂
“我知晓了，收拾一下就去。”
涂月跺跺脚
“姑娘，别磨蹭了，主君板着脸吓死人。”
叶杳走入卧房，扬声道
“知晓啦，别慌，换身衣服就去。”
叶杳换了身草芽绿荷叶纹褙子裙，步入侧厅，向叶敷行礼
“父亲”
叶敷点点头
“坐吧，等等你姨娘”
话音刚落，徐娣便领着叶漪来了
“官人”
“父亲”
“坐吧，我喊你们来是想宣布件大事。今日，尚书台的沈祁沈大人来想我求娶杳杳。”说着视线看向叶杳。
叶杳脸色如常，看不出情绪。徐娣和叶沂同时向叶杳看去。
叶敷收回视线，拿起茶盏
“沈大人说已经向皇上求赐婚圣旨了，下午便到。大家准备准备。”又看向徐娣“杳杳的嫁妆单子我今晚便派人拟好，明早你检查检查，看看有没有遗漏。我们家嫁的第一个女儿，可不能马虎。还有嫁衣，按最好的准备。”
徐娣点点头
“晓得了。”
“那你们先下去吧，我有些话要单独对杳杳说。”
徐娣叶漪行了礼便退下了
叶敷放下茶杯，看向叶杳
“杳杳啊，父亲这些年对你关注甚少，朝中今年事务繁多，无瑕分神，是父亲的不对。今日沈大人上门求娶，父亲也是考虑了一下。沈大人为人名声都很好，朝中也颇有声望，沈家也是清廉之家，家底也算富足。你年纪也不小了，也该成家了。父亲认为这是一门好亲事。但我也想听听你的想法，你若不愿…我们再想想办法。”
叶杳对沈祁了解甚少，不过京中女子对他评价颇高，说他一表人才，才学过人，不少女子都倾慕与他。加之父亲对他评价如此之高。父亲从不轻易夸人，如此评价，看来沈祁确是不错。
叶杳弯起嘴角，轻声说道
“女儿理解父亲公务繁忙，并无不满。女儿也早已到了婚嫁之年，我相信父亲的眼光。”
叶敷听完，笑了两声
“好好，如此便好。那你好好休息，下面的事情交由我来办便好。”
“女儿告退”
叶杳微微行礼退下
回到院子，涂月抱怨道
“姑娘，你连沈大人长什么样都没见过，为何就答应了。”
叶杳回头看着涂月，笑了声道
“我这个性子，怕是京城没有男子喜欢的。再说了，沈大人名声不错，有许多人都钦慕他，可见长相肯定过关。加上沈家三代为官，沈家清廉，沈大人肯定不差，多好。”
叶杳凑到涂月耳边，佯装向往道，嘴角微弯，挂着两个小梨涡
“几次出门的时候路过沈府，一看就很大，住进去多有面儿啊。”
涂月嘟囔道
“与自己夫君见的第一面竟是成婚之日。小涂见识短，从未听说过。”
叶杳轻快地笑出了声
“小涂，我对情爱一事无甚要求，只求能平静安宁，我相信沈大人会是个不错的人。好啦好啦，别想啦。船到桥头自然直，不要对没发生的事情发愁啦。”
下午宫中内官果然来宣了圣旨
在场的皆俯身下地低头听旨
内官夹着嗓子拉长声音道
“赐叶家嫡女叶杳，与户部权侍郎沈祁，结为夫妻。结两姓之好，上侍宗庙，下继后嗣，愿其百年好合，永结同心。钦此。”
叶杳起身，躬身上前，听不出喜怒，只是淡淡回道
“臣女叶杳接旨，谢陛下赐婚。”
不久，叶杳被赐婚与沈祁的消息传遍京城
有人羡慕，有人打趣，有人幸灾乐祸
毕竟大家也仅知晓沈祁朝堂上的为人，私下如何却是无人知晓。将近而立却仍未成婚，在京中男子中实在少见。