傍晚，天色渐暗，胡同的住户都回家做饭，谁也没注意有人影顺着院墙爬进了叶家。
萧氏吹了吹被墙壁磨破的手心，蹑手蹑脚往屋里走。
屋门没锁。
她窃喜，同时忍不住笑话许婆子愚蠢——一家人都出门了，居然不锁门！
活该被偷！
不过……
进了门的萧氏皱起眉，看着家徒四壁——叶家这么穷？连件像样的柜子家具都没有，到处破破烂烂的，炕壁还破了个大洞，被一团烂棉絮堵着。
穷鬼！
她咬牙骂了句，不敢犹豫太长时间，四下一扫，决定先从主屋下手。没有家具，就翻被子；被子里没有，就去翻包袱；包袱里没值钱物件，再去翻鞋子……
别说房契，一个铜板都没发现！
叶家人难道出门都把这些东西带在身上？摸鞋子摸了满手泥的萧氏怎么都想不通。
“该死的老东西，我就不信了，还能把好东西都绑在身上带出去？”
她喘口气，转战厢房。
殊不知——
厢房比主屋还要简陋百倍，除了炕，什么都没有！
气的萧氏上炕对着叠好的被褥踹了几脚，想着干脆把叶家点了烧光得了！
说干就干。
妇人出去从灶房找到打火石，回屋来到炕上要点火，但一个不经意间，竟看到窗外有人影一闪而过！
萧氏心口突突跳，下意识屏住气息。
天色彻底黑下来，四处静悄悄的，窗外再没动静。
就在她以为自己看错了，正要松口气，门口忽然传来窸窸窣窣的声音！
萧氏急忙从炕上爬下来，一把捂住口鼻，脊背发凉。
大门没响，院内的灯没亮，最关键的，是外面根本没有人声！传闻这家死过人，莫不是……闹鬼？！
就在这个念头闪过萧氏脑海的刹那，门外响起轻轻一声：“咦？”
是人。
萧氏松口气，但反应过来后，再度高度紧张——门外是人，莫不是小偷？！
与此同时，门外的苏小雨同样闪过同样的疑惑。
家里遭贼了？
她靠近门板，细细一听——稍显急促的呼吸声越来越近。
看来还是个新手贼。
她轻哼，一手缓慢握住刀柄，另一手则悬空在门把上，等待呼吸声几乎就在门后时，手指猛地攥住把手一把拉开——
“嘎吱！”
房门突然打开，萧氏惊恐而扭曲的脸倏然出现。
紧接着，一柄长刀无比精准地横在她脖颈处。
……
许念从饭庄忙完回来，天色已黑，全靠盈盈月光照亮回家的路。
只是，刚到门口，她就发觉不对劲——屋内有烛火光亮，门锁却没开，趴在院门板听了听，什么动静也没有。
“莫不是三弟和大丫忘了带钥匙，翻墙进去了？”叶贰猜测。
许念摇头，“还是小心点得好。”
她们累了一天，若里面是盗匪或者小偷，根本没力气跟对方斗。
她使唤叶香，“去找周姐，让她帮忙叫几户人家来帮忙。”
“哎。”
不多时，周姐身后呼啦啦来了一堆人。
有好些人，周姐压根没叫，便主动拿着棍子来了。原因无他，皆因叶家三天两头有热闹乐子，且一次比一次夸张，大家伙都好奇今日又是什么戏码，想亲自参与，近距离观看。
许念：“……”
总比叫不来人帮忙好，她好心态地想。
“开门吧妹子，我们都准备好了。”周姐握紧烧火钳。
其他人个个严阵以待，紧盯院门。
只等许念开了锁，将门一开，以年轻壮劳力为首的一伙人立即手持武器冲进去！
“出来！”
“我不管你屋里是什么东西，马上滚——”
话没说完，屋门打开。
却是苏小雨走了出来。
街坊邻居：“？”
周姐忙看许念，“妹子，这是——”
“小雨！”
许念早冲了上去，又惊又喜，“你回来了？太好了！”
她忙转身笑着解释：“没事了，这是我儿媳，之前帮着衙门抓土匪去了，今日才回来。没事了，劳烦大家跑一趟，辛苦各位。”
紧接着，她想到叶书说的话，又有些担忧，“小雨，不是说还得两三天才能回来，怎么今天就……你没受伤吧？是不是哪里不舒服？”
“我没事。”
苏小雨摇头，同时暗暗咬牙：“万幸我提前回来了，否则，家里就要被贼妇人烧了。”
许念一惊：“谁？”
几乎是问出来的瞬间，她脑海闪过萧氏的面容——除了她，还能有谁？
果然！
苏小雨回屋将已经被五花大绑的萧氏拎出来，“就是她！”
本以为没戏可看的街坊都要走了，忽又来了这么一出，已经走出门口的人忙折返回来，纷纷往前凑。
都是十几年的老街坊了，没人不认识萧氏！
“就是她要烧了叶家？”有人惊呼，不敢相信。
苏小雨：“她拿着打火石进了厢房，被我抓个正着，人赃并获。”
街坊都惊呆了。
更有脾气暴躁的，冲上来就朝萧氏啐了两口唾沫，骂道：“你个黑心肝的东西，几十年的街坊了，你放火烧了叶家，还叫我们活不活？！”
胡同两侧十几户人家紧挨着，只有胡同口一口水井，若火势蔓延，根本无力抢救。那些年老行动不便的老人以及孩子，跑不出来只能等死。
陆续反应过来的街坊又气又怒又心寒。
“亏我还给你家送过吃的，你就这么报答我们？”
“不是一家人不进一家门，柳龙出事的时候，我就不该安慰你！你和他根本没区别！”
“老子真是看走了眼！”
一众声讨咒骂声中，突然响起“咚”一声闷响！
竟是有人抄起棍子对萧氏下了手！
旁人见了纷纷效仿，没拿武器来的，转头在叶家院内找了趁手的东西，轮番涌上去动手！
“救命啊！”
“我再也不敢了，救命！我错了、我知道错了，大哥大姐婶子叔叔，求你们……啊！别打我了，我的头、我的胳膊……救命！”
“流血了……我的脸——啊！别拽我头发！”
萧氏被死死捆住，逃不了，更无法反抗，甚至不能护住头。笨拙的身子慌张又狼狈地左闪右躲，哭着喊着尖叫求饶。
“大家下手注意着点，别真把人打死了！还得把她送去衙门呢！”