“此去西境务必要迅速，每人三骑交替乘骑人马不歇，此去三千里我要三日内到达。”
“小公爷放心！得老公爷怜悯让我们这些丘八，活着享了几年清福。现在小公爷需要，我等有幸还提的动长刀，控得了烈马，能护小公爷平安到达西境，我们便是把这身骨头，丢到路上也心甘情愿……”
姜明站着任由张伯给自己穿上随身的轻甲，活动身体试了试没有不适的地方，率先上马向众老卒喊到：“上马！”
刷！整齐利落得动作可以听得到，控住坐下的马，向着府里命令到：“所有府兵听着，任何人今夜胆敢擅闯公府，不问身份，杀！”
“是！”
“出发！”
街道两旁墙后探出许多头，看着一群老卒和这位年幼的国公直到不见。
“定国公府姜明，奉旨赶往西境速速打开城门！”
“是！”
沉重得城门缓缓打开，姜明立刻打马出城。
“留步！姜小公爷留步！”叫喊声随着马蹄声，姜明调转马头看着来人。
那人靠近之后，跳下马快步跑过来，边跑边喊到：“小人是六皇子亲卫，殿下听闻国公府变故，令让小人来送信物，此去西境遥远，殿下想您定赶得急切，纵是良驹宝马也受不得，我家殿下舅父任清原郡守，途径清原郡时，可持此信物凭证去清原郡换乘。”
姜明在马上抓过他手里的信物，塞进怀里：“替我向谢过宁宴！”
……
闷雷一般得轰隆声从远处传来，渡口上来往得客商，喉咙不自觉的吞咽，理智告诉他们现在所处的地方是大夏腹地，边塞外的异族到不了这里。
骑兵！大股骑兵在向渡口这里来。
“国公驾前闲人退避！”
先赶到的老卒用马鞭和刀鞘，在渡口清理出大片的空地，接着姜明被护卫在中间稍落一步赶到，看着眼前的渡口，紧皱眉头：“能不能绕过这里？”
“启禀小公爷，绕过须多行半日方有桥过河。”
江水仿佛仿佛择人而噬的凶兽，正在等待着猎物接近，不是仿佛是确定，这头凶兽就在那里等待着自己自投罗网，有人不想让自己顺利到达西境。
“报！启禀小公爷，津吏回报此处无大船。”
“津吏何在？”
青衣小吏垂着头从老卒中踉跄着过来，扑通在马前跪下：“在！小人在！”
“我且问你，此处的渡船哪去了。”
“启禀公爷，明州刺史大人，刺史府下令将这里的渡船全部调走，只留了几只汕板和筏子。”
姜明眼神一眯，环视周围的客商货物：“本公要过河，你去安排。”
“是，小人这就去，小人这就去把渡口所有船只筏子调过来！”
津吏忙不迭得脚步跑去渡口，老卒对着面前的背影，凑近道：“小公爷！是否还要绕开这里？”
姜明摇头：“从这里过。”
“公爷请容我等先过。”
“好。”
百位老卒乘着筏子踏上对岸，迅速驱散沿岸人群并散到周围，并无异常之后打出信号。
“公爷可以过了。”
从靠近渡口开始，心神就安定不下来，意识里告诉自己不应该从这里渡河，看着脚下滚滚江水，眼皮仿佛被东西拽着，不断跳的心烦，索性闭上眼不看眼前。
两岸都有老兵搜过，方圆几里并没有埋伏，自小修炼的功法最是平心静气，绝不会无缘无故心神不宁。
慢了，脚下的汕板慢了。
“船下有人。”
船上同行老卒听到动静，抽刀出鞘瞬间没入脚下，随着收剑汕板两侧有鲜红随着河水流动荡漾开。
身边的老卒看到水里的血迹，立刻向其他人示警。
“水里有人，保护公爷！”
有人从其它筏子上跳过来，用撑杆桨叶加快汕板的速度，有人口含利刃跳进江里。
血水染红江面，看着一个个浮起的尸体，拳头紧握牙齿紧咬口中含血，只恨身小力弱，眼睁睁看着一个个老卒不断跳进江里不断浮起，江上的人死了，守在岸上的老卒不断往江里冲。
“所有人听令！退回岸上！”
江水滔滔尸体随江水而下，船桨撑杆被人从水下斩断，汕板失去了动力漂在江中，五个老卒并肩把姜明护在中间，持刀防备着随时出现的杀机。
一条乌篷船从上游来，水里杀手从江水里爬出来，控着江上的筏子围着汕板，给乌篷船让出道。
艄公控着乌篷船停下，乌篷里的人不露面。
“老朽见过定国公。”
“小子姜明拜见九江龙王。”
“老朽特来请公爷回京，公爷若肯回京，老朽可护公爷不伤分毫。”
“本公爷若不回，龙王是否要将本公爷，沉尸江中。”视线扫过周围刺客，眼中尽是不屑。
“国公爷出身公府少年英才，凭小公爷资质前景无量，老朽实不忍给折损在这江水之中，若是小公爷执意不回，老朽也只能得罪了。”
话落汕板周围的刺客瞬间冲着汕板扑杀。
“呛！”
乌光一闪数个刺客腰身分离倒飞回去，紧接着一道影子撺向乌篷船，乌篷船顶被削去，老叟盘坐船舱内。
姜明将刀一翻，借着下坠的力量向下插刀，老叟神色不动抬指一点，正点在刀身上，这把军中制刀从中断开并被改变了方向，见状立刻用剩下的一半刀拨开冲向面门的刀刃，脚下一拧身体转到老叟身后。
抽出腰上短刀向着老叟后背刺去，老叟身形一动从眼前消失短刀刺空，姜明只感觉后背寒毛一紧，立刻挥刀后撩，手腕却被扣住，同时一道掌风对着自己背后拍下。
“哼嗯！”
一声闷哼，老叟从船上倒飞出去，七丈之后才稳住倒飞的身体，一手抓着胸口污血从嘴角溢出。
“如此年纪便达六品先天，仙人弟子果然不凡，我全力一掌尽数返于我身，想来是仙人留宝。”
姜明站于船上负手，与这位号令天下江河水寇的九江龙王对视，背后的手里紧紧攥着一枚玉扣。
老叟也看着江明，许久后叹了口气，抱着双手微微躬身。
“老朽身在江湖不由己身，在此伏杀公爷实属无奈，请公爷恕罪，老朽就此退去……”
九江龙王带着人从江水来，也从江水去，没有提条件也没有提发生在这里的恩怨。