奈何敌众我寡，扶光节节败退，北襄贼寇竟伺机放火烧山，烈焰腾空，吞噬着整个山头。
我恨眼下这万恶的世道，恨自己只能眼睁睁地看着却无能为力。
少主调马，带人杀入西峰。他面色铁青，瞋目赤红，胸口剧烈起伏着，脓血挂于衣袍，整个人仿佛被铺天盖地的怨愤席卷，令人看了心中不由一颤。一支冷箭乍然射来，直中他的坐骑，那马膝下一软，跪在地上，任由兵戈劈来，我急忙上前挥剑挡下，扶起少主颤颤巍巍朝前走去，狼狈地带人躲入西峰古寺中，没想到竟于寺内俘获了奄奄一息的北襄骑卫魏琰，在他身上搜到了那件银束。
直至黎明破晓，太子才率援军姗姗来迟。夜风中一抹红衣如焰火飞扬，凤目不怒自威，略含一丝不屈，长戟之下，血土翻涌；三军夹击，战得敌军丢盔弃甲，旌旗残破乱舞。
我第二次见到戚怀远，是在数日之后，他与司徒带着赈银来到山镇，重兴土木。彼时，我终于看清了那当朝太子的面容：剑眉笼烟，薄唇微抿，一身缂丝锦袍，金玉腰带衬得他身姿挺拔俊秀，腰间系一块麒麟玉佩，整个人都似玉石般清冷。
或许是他父皇璟瑜帝昏聩无能已久，举国上下都在盼着他赶紧退位让贤，我起初便同众人一样，把兴国的希望全部寄托在了太子身上。经此一战，我当年竟觉得戚怀远不似他父皇那般不思朝政，身上还算有些帝王风骨，直到他继位之后，那戚家懦弱荒淫的真面目才逐渐显露出来。
我继续说道：
“这银束正是当年伏诛于扶光派的北襄骑卫魏琰所供，为北襄都尉用以追踪逃犯或军队行踪之物，其中铁镖作为暗器可备不时之需，银束内设机关，藏有北襄四城驻军据点的图纸，但这机关奇诡异常，至今未能解开。”
一时之间众人的目光纷纷向银束投来，我留神观察着怀远帝的神色，此时纯妃突然拖腔带调道：“你竟敢私藏外贼之物，还在太后寿宴上携暗器入宫，视朝规为无物，怎得如此放肆！难道是想坐实谋反罪名？”宫内乐声随之戛然而止。
“圣上明鉴！民女一心只为西赤山河，扶光派世代清良，概无勾结敌国造反之意，我派于北襄暗卫手中救下方小姐实乃无意而为，此前更不知有替嫁一事，今日民女前来献礼，以向陛下坦陈己见，无可讳言。”众目睽睽之下，我辩驳的声音不住地颤抖。
席间文武百官面色犹疑，座下众说纷纭，莫衷一是。
一官吏起身谏言道：“陛下！臣以为如今方温之女替嫁风声突然走漏，使得我朝被北襄抓住把柄，而扶光少主插足和亲、连结敌国之罪证确凿，九壬山一带又恰为两国交界，扶光一派居心未免引人怀疑，陛下不得偏信一己之见。”
“孙廷尉此言差矣，和亲息战、以保江山，本属当朝公主之责，如今却因一己之私连累无辜之人、激怒敌国，实在愧对百姓，使我西赤列祖列宗蒙羞！”我循声望去，只见张皇后身侧站着一位长发垂腰、银朱华衫的雍容女子，皓腕处那羊脂温玉衬得她指若雪葱。
“羽儿！不得对父皇无礼。”太后厉色疾言。
“霄羽只是不明白，为何那扶光少主无意救出锦柔就成了通敌叛国之罪？”
“你以为想要与那北襄贼寇议和，只用和亲此等下策就能治其根本吗？再者，你当真想嫁去那苦寒之地？”怀远帝脸色骤然一变，冷冷地道。
“既是下策，父皇当初为什么要千方百计地骗我说那北襄人杰地灵、物阜民康，如今又改口称其为苦寒之地？”
张皇后声音低哑而冷冽，仿佛利刃划破了周遭一片肃静：“给我去毓禧宫外跪着，何时愿意找你父皇悔过再起来。”
“跪就跪。”
长公主语尾轻颤，长长的羽睫上已沾满了泪珠。
待公主愤然离席，怀远帝收起凌厉目色，眉宇微展，缓缓开口道：“今日本是太后寿辰，诸位不要伤了和气，前朝之事往后再议不迟。”