自从联邦南北战争结束后，新大陆的发展障碍基本被扫除，随着移民潮以及西部淘金热的兴起，推动着铁路运输、工业及城市化都在飞速向前发展。
胆大心细的人趁着这个机遇积累起了雄厚的财富，而这个时代也是联邦历史上最为腐败的时代，官商勾结、行贿受贿、以权谋私等现象屡见不鲜，贫富差距逐渐加大，阶级之间的矛盾也越来越深。
而这一切污秽都被欣欣向荣的表面繁华景象所掩盖，其下所潜藏的危机一旦爆发，不知有多少人会被掩埋于这场金融泡沫的雪崩之下，在马克吐温笔下，这个时代也被称为“镀金时代”。
纽约，华尔街。
一间高档酒店的顶层套房内，午后的阳光穿过窗帘缝隙，斑斑点点投射入房间里深棕色的橡木办公桌上。
木桌两端此刻正坐着两名男子，他们口中咬着最为昂贵的古巴雪茄，手里摇晃着色泽琥珀一般的红葡萄酒，身穿考究的高档西装，正是最近一段时间在华尔街相当出名的两位操盘手——古尔德和菲斯克。
古尔德留着茂密的橘色串脸胡，眉毛又长又粗，身材魁梧，整个人看上去既稳重又精明。
菲斯克脸蛋圆润，身材臃肿，但头发胡须都打理的一丝不苟，加上那一身质地考究价格不菲的西装以及俏皮的红色领结，打眼一瞧也是曼哈顿中区里的成功人士。
这两人自年初携带着一笔资金闯入华尔街后，就以秋风扫落叶之势席卷走了大批的资金。
他们行事诡谲，做事奸诈，不讲公平也不守规矩，是典型的强盗资本家。
当然，他们同样也是极为老辣的操盘手，总能先别人一步嗅到市场里的商机，而这次，他们准备玩票大的，于是乎将目标对准了黄金。
套房内烟雾缭绕，这两位老烟枪把房间里抽的如同火灾现场，要是这个时代就已经生产出自动灭火器的话，想必他们早就被淋成落汤鸡了。
“菲斯克，最近的黄金市场怎么样？”
大胡子古尔德让昂贵的雪茄烟雾在口中充分缭绕，之后才满意的吐出，操着极富磁性的烟酒嗓开口问道。
身材矮胖却非常有魅力的菲斯克抿了口红酒，伸手一弹桌面上放着的这几份资料。
“总的来说非常不错，一切都在我们的预料之内，黄金价格一路稳步攀升，那些自以为得到了内幕的家伙趋之若鹜，毕竟只需十万美元的保证金你就可以买到价值两千万美元的黄金合约，呵呵~天知道整个纽约的黄金市场上能不能找出价值两千万美元的黄金实物？可这些人偏偏就信~上帝啊，这都是他们的贪婪所致~”
古尔德满意的点点头，想了想，眯起眼睛说：“黄金价格已经被我们抬到了一个相当危险的地步，想要成功操纵到最高价在顶峰交割，我们还需要解决一个问题。”
菲斯克深以为然的撇撇嘴，接话道：“是的，毕竟联邦国库里还储藏着这个国家一半的黄金，只要他们到时出面抛售黄金，基本上就能平抑金价过度波动，那么我们的计划就会付诸东流，所以我们必须提前做出应对方案。”
古尔德抬起夹着雪茄的手指点了点说：“菲斯克，你记不记得在上次舞会里给我们递名片的律师科尔宾？”
“当然记得，那个自作聪明的年轻人，与其说他是律师，我看他更像是一名投机者。”
古尔德轻笑一声说：“我不管他是律师还是投机者，我只在乎他的另一个身份，他可是格兰特总统的妹夫，看来我们需要与这位先生巩固一下良好的个人关系了。”
“哦？这个消息属实吗？我听说格兰特总统是一名军事家，对于商业市场的运作和法则并不感冒，如果是真的我们的确要和这位年轻的律师打好关系。”
“是啊，在这之前我们继续低调购入黄金合约，不要让他们察觉出异样，夏季过后联邦的农产品就要开始出口国外，只要利用好贸易合同的签订时间差进行黄金交割，就能完美规避货币贬值带来的风险。”
菲斯克一口喝掉了杯中剩余的葡萄酒，让空酒杯在手指之间来回转动。
“我会立即着手进行详细的分析和准备，我们需要精确计算每一步的风险和回报，确保一切都在我们的可控范围内。对了，我听说加利福尼亚那里有人连续开采出几座矿脉，质量和数量都非常可观。”
古尔德放下雪茄，抬腿换了个舒服的姿势道：“我也听说了，为了那些矿场，旧金山的土鳖矿主们打得不可开交，让我想想他们叫什么来着......哦，似乎是叫罗文和杰森，一群只会使用蛮力的土匪终究成不了大事。”
菲斯克似乎并不太同意同伴的说法，说道：“不，古尔德，能够在被遗弃的地区连续发现优质矿脉，这绝对不是用‘运气’就可以解释的，我觉得咱们在低调买入黄金合同的同时，应该派人去那里调查清楚，毕竟如果在我们做空合约时还有源源不断的黄金从加利福尼亚产出，会无形中增加我们买卖的成本以及风险。”
“你说的不错，对了，上次沃顿总督靠着我们的内幕消息大赚了一笔，听说他的表亲在旧金山警察局做警长，我们可以通过他的关系好好了解一下，提前排除这个隐患。”
“呵呵呵~对，提前排除这个隐患。”
菲斯克与古尔德相视一笑，在这间充实满雪茄烟雾的酒店套房内，决定了整个华尔街，甚至整个联邦政府接下来的黄金价格走向。
没错，这两人就是林肆准备搭上的黄金顺风车，他清楚地记得，在1869年的时候，这两名被称为“华尔街最古怪二人组”的杰伊·古尔德和詹姆斯·菲斯克，酝酿及操纵了一场惊天阴谋。
他们故意抬高黄金价格，做空黄金合约，在黄金价格达到顶点时于高位顺势卖出。
由于当时的联邦政府推行金本位，美元与黄金脱钩，因此存在着极大的套利空间，在操盘手的引导下，民众们疯狂涌入投资市场，加之市场腐败现象严重，官商勾结、哄抬物价、伺机抛售，使得黄金市场一路暴跌，无数人损失惨重，而这一天也被称为金融市场的“黑色星期五”。