无虞惊得差点蹲坐地上，惊恐与悔恨霎时间写满脸上。
“怎会是南宫，”南宫挤出笑容，“实不相瞒，在下本名秦南，无虞自小习惯叫我南哥，后因父母早逝，更名秦离。方才无虞心急，叫喊‘南哥’而已。”
老者笑笑，又看着被韦三千削出来的洞口，摇着头说道，“纪念父母离世改名为离？你还有个妹妹，既然曾名为‘南’，不如改名为‘南离’。”
南宫一震，“南离……难离，是个好名字。以后便更名为南离，无虞，这样你叫南哥，也顺畅。”
说不清是因为“难离”的谐音，还是“南”字重归名字。两人默契地接受了“南离”一名。
“好了，”老者搓着手上被韦三千划破的伤口，“你们两个小娃娃，逃着兵役，下一步，又该去往哪里？”
无虞悄悄挪动，已经凑到了正式更名的南离身边，默不作声。
见二人踌躇不定的样子，老者从身上瀑布一样的破布条里一通摸索，抓出两个长满绿锈的铜制令牌，递给他们。
“此乃败草令牌，你们以后进入败草洞，只要出示此令牌，至少可得一隅安生。”
“败草洞，别处还有？”无虞问道。
“那韦三千怎么说来的？既得信物，便看缘分。”老者笑道。
无虞还想再问，却被南离止住，他顺势向老者作了个揖，“南离无虞在此谢过败草老人，不知老人可否告知真实身份？”
败草老人玩味地看着低头的南离，“真实，你觉得我有欺骗？”
“绝非此意！”南离抬头，眼里流转着极为复杂的情绪，他从老人自见面以来的种种言行，笃定老人心怀天下且有大道义，对他二人也无加害之心，无虞算得借宿之后的白昼，应该就是指向了如今与败草老人的相遇。
“我的身份……早消散了。”败草老人背对火光，一半身子融进黑暗里，“我曾走过一条凡人不该接触的路，在那里得到了一切，也失去了一切。都不重要了，姑娘，你眼里有太重的怨气，不是求道者该有的模样。”
“求……求道？”无虞愣住。
“老先生，”南离态度恭敬，“您曾说，您既不认可当今余邦，也不欲推翻，天子治国有方，只是过分好战。症结是否在天子剑上？若是天子剑得毁，是否余邦将真正迎来盛世？”
“小子，你这说话，跟谁学的？”败草老人却回了个驴唇不对马嘴的话。
“自小……”南离尴尬一笑，“自小在深山长大，躲兵役，少与他人交际，家中有几本旧书，翻来覆去看。”
“书生气太重，”败草老人振袖，身上布条飞扬，“你们本就长相精致，再操一口贵族腔调，到哪都是被盘问的命。”
“我……我哥哥从小内向，一看书就在房间里废寝忘食……”
“姑娘，你也好不到哪去。”老人大笑，“他还算不食人间烟火，有书生气没贵族气。倒是你，一股落魄贵族气息。”
无虞哑口无言。
“毁掉天子剑……”老者又突然喃喃自语，“国恨，还是家仇？”
二人又把心提到嗓子眼，他们总觉得在老人如水泡般的眼皮之下，那双饱经沧桑的眼睛已经看透了他们最大的秘密。
老者继续说道，“南宫家的技艺，用神乎其技形容丝毫不为过。
“高祖为天子剑求得铸灵，是为征讨南部十六国造势。高祖武艺高强，御驾亲征，大胜凯旋，将余邦南部四个邻国归为附属，天子剑就此被各种传说赋予神性。
“先皇即位前已经力压奇鬼一族担任大将军，即位后更是执天子剑征服南部十六国。但这期间征兵频繁，两位皇帝武略甚高，文韬差矣。
“百姓确实叫苦不迭，高祖尽灭南宫一族也从史书抹去，先皇堂而皇之以改史藏暴行，实为人所不齿。
“所以，这二位皇帝，军功显赫，治国却称不上有方，余邦在军事威名下无人敢侵扰，却壮大了北边的黄沙天国与南边的水原国两个天险助力、奇兵把守的国度。
“余邦之好战，何止令本国人民水深火热！但曙光仍在，高祖之孙，余天丹，自小聪颖过人，他也曾体察民情，心系百姓，为贫苦人家落过泪。
“即位前已参朝政，南部十六国征讨停滞，连带四个附属国，南部十六国又恢复政权，休养生息。
“本以为和平就此到来，但自他即位接过天子剑后，一切都变了。虽然天丹十五年之前，他也没有举兵，但这一年后……他甚至不愿称‘天子’，把天子剑更名为天丹剑。
“孩子，当今皇帝余天丹到底是什么样的人，余邦国是民不聊生还是国富民强，还得你们自己好好看，不想被余邦征兵，或是隐居山林，或是取得身份地位，或是不入余邦国境。兴许游历周遭，也能让你们找到通路。”
南离陡然朝老人下跪叩首，“败草老人，请受我一拜，还望您能指点迷津。”
老人罕见地露出了慌张的神情，连忙拉起南离，“你可别拜我，受不起。咳，老朽大半截身子入土之人了，何须拜。指点迷津谈不上，有什么要知道的，尽管问便是。”
“此处……”南离一愣，想到刚刚老者说的“书生气”，硬是改变表述，“这是哪？”
无虞没忍住捂嘴笑了一声。
“余邦国东南部边境，南水州府陵阳县赤山镇一近乎荒废村落。”老者带着他二人从韦三千击破的土壁走出，指着远处黑黢黢的山影，“那是海云山脉，山的另一边是大海，这高耸的海云山脉堵死了余邦自东南发展港口、海军的可能。
“或许是瞧不上这犄角旮旯地，自余邦开启征战以来，倒是未曾染指。也是，山那边我曾去过，陡峭、大风，上不了岸。
“既无战略价值，还易守难攻，对国土仅有海云山脉的海云国来说，不被余邦侵扰也算幸事一件。倒是如此高耸山脉的另一侧是大海……确实罕见，地质学士们琢磨去吧，我也懂不得许多。”
见二人听得愣神，老者咧嘴一笑，“老毛病又犯了，多少年没有见过涉世未深的少年，少不了摆弄摆弄见识，莫怪。”
“哪里，乐得很，多说点。”南离笑道。
“南……离，过了，矫枉过正了！”无虞扭过脸去，“我丢不起这人。”
“哈哈哈哈哈，”老人大笑，在这深山老林里多少有些渗人，“翻山越岭大可不必，海云国现在不欢迎余邦人士，更不欢迎来路不明之人，你二人可沿着这山脚往东北走，切莫上山，行个两日，应该就能到麟华国地界。”
“麟华国？”无虞若有所思，“啊，老爷爷，是不是那个信仰麒麟的村子！”