桃月居的门从里面打开。
一股血腥味冲到人鼻腔中，腥臭难闻。天青色瓷盘碗盏碎了一地，连个插脚的地方都没有，桌椅歪斜，汤汁泼了一地。十几个混混横七竖八躺在地上，身上紫红，脸若猪头。
七八个女子面色惊恐，嘤嘤哭泣，貌似吓着了。
探头探脑的邻居商户们小声议论着：“大快人心！”
领头差役捂住鼻子，厉声问道：“怎么回事？”
宋其月战战兢兢起身，好不容易扶住门框，惊恐道：“大人，您可要为民女做主啊！这些人是来收头钱的，霸道惯了，我们自是不敢得罪！好吃好喝招待着，不知怎么地他们自己忽然打起来了，叱骂我们不说，还砸坏了店里的东西！大人，你可要为我们做主啊！”
宋其月捏着牡丹花刺绣手绢抹眼泪，小桃她们也跟着哭起来，一个劲说害怕。
地上有个血肉模糊的身子艰难蠕动着，伸出一只血淋淋的手，抓住差役裤脚，张嘴极力想说什么，却只发出了几声“嘶嘶嘶”的声音。
领头差役嫌弃踢开他，冷哼道：“青天白日的，收头钱？还有没有王法了！打架斗殴外加寻衅滋事，全部带走！”
众差役一拥而上，将人拖走，地上的木棒砍刀也视作起内讧的证物一并带走。
没几日，以疤哥为首的混混们判了一年拘役，并赔付桃月居银子五十两。
街头巷尾的商户喜气洋洋议论着疤哥倒台，也议论着疤哥背后的凌家。
凌温言重重将手中茶杯摔碎在地，茶叶茶水泼了一地，面目狠厉狰狞，完全不见平日里温文尔雅的神态，大骂道：“王知县这个奸诈老贼！谁给的银子多便听谁的！鹬蚌相争，他等着坐收渔翁之利！平日里的孝敬钱，真是喂了狗了！”
凌宅管家在侧小心翼翼道：“大公子，用不用打点打点，把兄弟们救出来！”
“打点个屁！一群废物！连个女人都斗不过！”
管家立马缩了脖子，立在一侧如坐针毡，大气不敢喘。
这时又有人来报，凌无书关闭了嘚嘚拼马车，外面有个自称李茂财的在门外破口大骂。
说凌温言言而无信，说好事成之后给他五百两没给，设计谋害他，酒楼没卖出去，尽数抵了儿子赌债，现在一无所有，要跟他拼命。
凌温言双眸猩红，疯了似的将案几书卷尽数翻到地上。
“乱棍打出去！乱棍打出去！”他嘶吼着，好像一头发疯的狼。
李茂财败给宋其月！凌无书败给宋其月！疤哥败给宋其月！
这个活该千刀万剐的女人！他绝不会放过！
李茂财挨了一顿打，气不过告到了郓州知州那里，亏得知州跟凌家有些往来，消息传到凌老爷子这里，少不了拿银子打点，将事情摁了下来。
“凌温言！你真令我失望！”他瘫软斜坐在太师椅上，已然发泄了一通，浑身没了力气。“绸缎铺子，先让你弟弟经营吧！”
简简单单几句话，犹如黑山倒地，压得凌温言喘不过气。
凌无书依旧脸色冷冷的，掀帘出来。
凌温言眸中闪过一丝恨意。
凭什么！他只是稍有差池，便要受到惩罚交出经营权。而凌无书，从小到大无论闯多大的祸事，得到的不过只是几句训斥！
凌家绸缎铺子举办活动评永安县十大美人，奖品是每人相赠两套衣裳。
凌无书派人前去南边学习技艺，新增丝麻纺织，前店后坊，物美价廉，普通村民也穿得起。
两匹布九折，三匹八折，四匹七折，买的越多，折扣越大。连郓州的成衣铺子都来此进货。
一时间，名声大噪。
出乎意料的，宋其月被评为永安县第一大美人，凌无书派柱子前来送衣裳。
一件撒花烟罗衫配紫绡翠纹裙，一件藕丝琵琶衿上裳配刺绣妆花裙。
叠放整齐呈在托盘中。
“恭喜老祖奶，喜得第一美人。这是我家公子特意找郓州成衣铺子做的，样式紧俏得很！”柱子谄媚道。
宋其月瞥了两眼，笑容和煦，“赶巧了，最近刚做了几套新衣裳。别可惜了这样好的样式，还是送给别人吧！”
柱子脸上讪讪的，“老祖奶，这第一美人，是人们一票一票投出来的，并非作假，您就别为难我这个下人了！您不收，岂不是辜负了众人一片爱慕之心！”
小桃素来看不惯他，故意将托盘一推，衣裳掉到地上，堆了一堆。
“怎么为难你了？是这样吗？像你当年扔二两银子一样！”
柱子脸腾地涨红，如同当众被人扇了十个耳光。
当年除夕要账，凌无书非要坐嘟嘟拼马车，柱子见公子有意为难老祖奶，也跟着为难了一下。
谁知她一个女人，还真把嘟嘟拼马车经营好了，如今还混得风生水起。
柱子悔不当初！尴尬捡起地上衣裳叠好，行礼离开。
“活该！”小桃冲他后背狠狠啐了一口。
宋其月暗中思忖，凌无书看事情看得透彻，且融会贯通，将生意本质学了去，他一个古人，实属难得。
入夜，快打烊时，凌无书便找来了，只他一人。
债已还清，宋其月实在不愿过多与他接触，心中思索着如何尽快打发了他。
“我跟你说几句话就走。”他道。
宋其月朝帘门望了望，后院时不时传来霍青山爽朗笑声。她可不想扰了他的好心情。
“出去说吧。”宋其月系了一件白底红梅披风。
夜，有些冷。
这个时辰，多数商铺已打烊，行人也少，两人沿街道走了半晌，凌无书始终一言不发。
“凌公子，倒底何事？你不说，我可走了？”宋其月忍不住发问。
凌无书侧过头来，垂着眼帘，细长睫毛密密盖下来，在眼睑下晕染开来。朦胧月色似乎模糊了他一惯的冷厉，从她的角度望上去，竟是柔情如水。
宋其月一时怔然。
“在看什么？”凌无书忽地靠近，两人目光猝不及防相撞，她心突突快跳了几下，小兔般惊觉别过头去，不敢再看。
凌无书轻快地笑了几声，“今儿，我是问你要回报来了？”
“债已经还清，我何时又欠你什么了？”宋其月惊讶眨眨眼，没好气道。
“你还真是无情！”他嘴角勾着一丝微笑，看样子心情不错，“嘟嘟拼马车初开业时，我是你第一个客户。你说凑巧也好，为难也好，总之这一单，也算是因我一炮而红。”
他负手而立望了望明月。“如今我初接手绸缎铺子，只是请你穿几件衣裳，你便推三阻四不肯收，不是无情是什么？”
宋其月瞪大双眸无辜望他，这么久的事情记得这样清楚，果然是个记仇的。他说的没错，当年她是利用了他。
但愿还清这个人情，此后再也不见。
“好吧！”她深深吸了口气，“我穿！”
“那我送你回去。”他低低道。
不知不觉，两人已走出好长一段路，四周暗沉，有些荒凉。
“不用了，我自己回去！”宋其月只想尽快远离他，头也不回，逃也似的跑了。
一路胆战心惊，总觉得后边有鬼。
桃月居门口的灯笼还亮着，小桃出来摘酒旗，一把扶住她道：“出什么事了？老祖奶，看这满头大汗！”
宋其月大口喘着气，断断续续道：“没……没事，出……出去了一会。”
小桃目光穿过她肩头，惊讶“咦”了一声。
“怎么了？”宋其月也跟着望过去。
“许是看花眼了，”小桃揉了揉眼睛，“刚才过去一个人，像是凌无书。”
“去哪了？到处找你找不到！”霍青山也迎出来，满脸担忧关切。
“出去散了散心。”实话到嘴边，被她咽了回去。
宁和元年，新帝登基。西北蛮夷挑衅，战事吃紧。民间人心惶惶，连店内客人也常常议论时局。
“你说，这次咱们能打胜吗？”客人甲道。
“难说啊！”客人乙叹了口气，“三次输了两次，听说蛮夷是位足智多谋的老将军挂帅呢！”
客人甲冷哼几声，“足智多谋？若是霍雷将军在，准打得他们屁滚尿流！”
“嘘！”客人乙赶紧朝四周望望，“霍……老爷可是犯了贪赃罪，在狱中畏罪自杀的，田宅没收，近亲流放。可不敢议论！”
“哼！”客人甲愤愤不平，“霍将军铁血沙场，生死度外，绝不是贪财之人，定是被奸佞所害！”
“谁说不是呢？传闻霍将军独子当年跟师傅在外云游，逃过一劫，至今生死未卜。”客人乙附耳悄悄道，“郓州传来的消息，有人参了太师蔡忠一本，新帝阅后大怒，要彻查他呢！”
“真的？”客户甲拍案而起，蔡忠大奸臣，这真是大快人心的好消息。
这些话恰好一字不落传进不远处上菜的霍青山耳中，他僵直着身子，一动不动，只有一双眼眸如烈火般燃烧。
“小二！小二！”那桌客人拿手在他眼前晃了晃，“倒茶啊！”
霍青山回过神来，爽朗笑道：“好来！客官！”