一干人立刻去找季嘉昇的朋友陈少为,但扑了个空。
陈家管家说，陈少为跟几个朋友吃饭去了，地点是太白楼。
太白楼在丰安大街上,依洛水而建，视野极好，在二、三楼用餐的客人,一抬头就能望见波光粼粼的月牙湾。
风景宜人，引来无数文人骚客,生意格外兴隆。
大赵最先跳下骡车，负着手往门口走了两步，“闻名久矣，就是没进去过。”
房慈跟上来,“这有什么，今儿我做东，请你一顿。”
大赵惊喜交加,“当真？”
“当然是……”房慈嘿嘿一笑,“当不了真。”
周智在大赵肩膀上拍了一记,“太白楼要提前订桌,傻小子。”
房慈点点头,“只要陈举人答应去义庄，我就在这里请大家一顿。”
“够意思,先谢了,兄弟！”大赵搂住房慈的脖子，亲亲热热地扳了他一下。
“瞧你这点儿出息。”梁显道,“走吧，还是想想怎么说服陈举人吧。”
季嘉昇的尸体已经放七八天了，如今还不到十月,温度虽不高，但也不够低，肯定已经臭了。
再说了，去义庄本身就是晦气的事，陈少为与季嘉昇只是同乡兼朋友，关系不够密切，对方不答应亦是情理之中。
而且，请去了也未必能认出来，这一步属于尽人事，听天命。
“诶哟，几位官爷，今儿怎么这么闲啊。”还没到门口，一个伙计就迎了上来。
周智道：“咱们兄弟办案，要找一位举人聊聊。”
“这……”伙计犹豫片刻，团团打了一躬，“正是饭点儿，人多。几位官爷先去后院的茶水间坐坐，派两位去找可好啊？”
这是高档酒楼，让几个穿皂衣的官差进去，容易引起客人骚动。
秦禛问：“今儿有退桌的客人吗？”
就像预售火车票一样，提前十天可能没票，但到火车快开之前再买，总能捡个漏。
伙计犹疑着说道：“不瞒您说，还真有一桌，就在楼上。”
秦禛道：“我请客，带我们上去吧。”
伙计顿时喜笑颜开，一弯腰，再一摆手，“官爷请。”
大赵兴奋了，想要搂一搂秦禛，却被粱显一把扣住了，“别跟没见过世面似的，稳稳当当不行吗？”
大赵不以为然，“这有啥，就是没见过世面嘛。不过，过了今天中午可就不一样了。”
五人进入大堂，从右边楼梯上楼，在楼梯边的一个包间里坐下了。
包间内的陈设确实不俗，且不说红木家具如何高档，地衣如何奢华，光是留在墙上的名人字画便无法效仿和复制。
周智和其他人一样，先欣赏和赞叹一番，然后对伙计说道：“先不忙着点菜，你且说说，哪几个房间坐的是读书人？带我过去看看。”
“读书人。”伙计重复一遍，嘴角露出一抹谜一样的微笑，“好几桌都是读书人，就在二楼，官爷只要在门外听听就知道了。”
“门外听听？啊……”周智懂了。
读书人来到这里谈论的大多是诗词歌赋，确实听听就知道了。
粱显起了身，“兄弟和周伍长一起。”
二人一起出去了。
伙计给大家上了茶。
秦禛拿过菜单，点两个主菜，再让房慈和大赵一人点一个，趁二人商量着，她独自下楼，打算往茅房走一趟。
“表弟，不至于吧，表妹如今做了王妃，还不是我成全的？”
“要点脸成吗？”
秦禛刚下楼梯，就听到了这样一段对话，两个声音都很熟悉。
她转身要往回走，但古代的楼梯是木质的，下楼的咯吱声很大，那二人一起抬起了头。
程自如看她一眼，继续对秦祎说道：“表弟如今要进学，日子长着呢，千万不要义气用事。”
秦祎的目光这才从秦禛脸上收了回去，他冷冷地说道，“不必费心，我怎样不关你事。”
秦禛想到过露馅，但没想到这么快，这大概就是墨菲定律了吧。
她硬着头皮与二人擦肩而过，转过楼梯，往太白楼后门去了。
刚要到茅房，就听后面脚步声大作。
秦祎叫道：“你给我站住！”
秦禛没法子，只好停了下来，转身笑道：“这位兄台有何贵干？”
秦祎带着铜钱跑过来，“还装，你还装，我要是认不出你，岂不是瞎了？快说，怎么回事？”
秦禛左右看看，把人扯到一间库房前，确定里面没人才小声道：“在王府呆着没意思，出来转转。”
“你当我是傻子呢，出来转转会穿成这样？”秦祎嫌弃地打量着秦禛，“再不说实话，我就回去告诉爹娘。”
秦禛无奈，只好道：“哥，我考上了捕快，千万别告诉家里，他们现在管不了我，到时候闹一肚子气，对大家都没好处。”
铜钱倒吸一口凉气，“捕快，我的天呐！”
秦祎已经猜到了，但得到证实后，还是觉得不可思议，“当真？”
秦禛道：“听说洛水的案子了吗？现在由我们负责。”
秦祎眨了眨眼，“刚才进我们包房的两个，跟你一起的？”
秦禛也惊了，“你们怎么混一起去了？”
秦祎道：“陈少为是合安省巡抚的小儿子，今天这顿也是你哥我做东。”
居然是二品大员的儿子。
秦禛道：“这人可够低调的，我们之前找过他，一点儿没看出来。”
秦祎摇摇头，“妹妹，听哥一句劝，回家吧，让王爷知道了可不是闹着玩的。”
秦禛拿掉落到秦祎头顶的一片树叶，“我去衙门的第一天，他就知道了。”
“……”秦祎有些发懵，过了好一会儿才咬牙切齿道，“程自如，这辈子休想我原谅他。”
秦禛挑了挑眉，“倒也不必。舅舅家一大家子人，动不动就是规矩，哪有我现在过得自在？”
跳出固有思维，从另一个方面去理解，事情就好接受多了。
秦祎觉得她说得有一定道理，但还是有些担忧，“现在自在了，将来怎么办？”
秦禛道：“将来二哥会不管我吗？”
“当然管。”秦祎责任感爆棚，“妹妹放心，我将来指定比三表哥有出息。”
“有人来了。”铜钱小声提醒一句。
秦禛看一眼，不是他们的人，但这里不是说话的地方，便道：“二哥替我守着，我先进去一趟，改天再聊。”
秦祎道：“行，你尽管快去，有哥在呢。”
秦禛进去了。
铜钱道：“少爷，就放着不管了？”
秦祎抓了抓脑袋，“不然怎么办？”
铜钱扁了扁嘴，“二姑娘嫁了人还是这么古怪。”
秦禛走后，秦祎也去了趟茅房——他原本就要去茅房，只是在楼梯处巧遇了程自如。
回到包间时，客人们正在议论季嘉昇一事。
“我也认识他，上个月还一起喝过茶。”
“会不会回家了？”
“不可能，他家境一般，不可能折腾。”
“不会真的是他吧。”
“我觉得不能，说不定跟哪个美人勾搭上了，在船上小住几日，过几天就回来了呢。”
“勉之不去就对了，义庄那种地方，想想就晦气。”
……
秦祎问道：“官差来是为了什么事啊？”
陈少为挨着他坐，主动把事情的来龙去脉说了一遍。
秦祎想了想，问道：“如果是季嘉昇，勉之能认出来吗？”
“唉……”陈少为叹了一声，“在合安时，我请他泡过几次温泉，我记得他右膝盖下有条一寸多长的疤痕。但这都多少天了，如果真是他，只怕也没人样了吧，呕……”
他干呕了一声。
秦祎理解陈少为，但更想帮一帮妹妹，便斟酌着说道：“我还挺想看看的，有点好奇。”
陈少为道：“好奇什么？”
秦祎道：“到底是不是季嘉昇，人死了七八天到底什么样？还有，像勉之所说，此人如此丰神俊朗，到底是什么人如此狠心。”
“诶，秦二少这么一说，我也好奇了。”
“死人嘛，有什么好看的？不去不去。”
“我对死人不感兴趣，但很想知道这个案子到底是什么人做下的。”
……
陈少为若有所思。
秦祎虽然比他小，但也知道男人的好胜心和好奇心，便又推了一把，“不若先喝酒，之后兄弟陪你走一趟。若果然是季兄，咱也算对得住他了。”
陈少为二十二岁，年轻气盛，书生意气到底战胜了恐惧，“好，就这么办。”
原本秦禛已经放弃了，却不料，菜还没上齐，陈少为改主意了——她知道，这定是秦祎做了思想工作。
于是，五个捕快坐着板车，带着五辆豪华马车浩浩荡荡地出了城，赶到了义庄。
偌大的阵势惊动了义庄里的人，几个捕快和看守义庄的孙驼子飞快地跑了出来，见到这样混搭的一群人，不免都有些惊讶。
那几个捕快是负责西城的老捕快，都有一双甄别富贵和贫穷的眼睛。
领头的伍长不敢打扰公子们，快走到周智跟前，问道：“什么情况？”
周智拱手道：“韩哥，我们来认尸。”
韩哥道：“你们还在查洛水的案子？”
周智点点头。
陈少为蹙着眉头，脸色不大好看，“赶紧看，看完就走。”
周智抱歉地看了韩哥一眼，说道：“陈举人，里面请。”
他们二人走在前面，秦禛和秦祎并肩走在后面，陆续进了义庄。
还没到门口，几人就闻到一股恶臭。
这味道生生逼退了几位猎奇的年轻公子，房慈在门口犹豫一会儿，到底被大赵和粱显扯了进去。
周智怕陈少为临阵脱逃，一叠声地催着孙驼子打开了装着无名男尸的棺材。
孙驼子提醒道：“可能有蝇卵了，不要看脑袋，特别臭，最好别吸气，憋一会儿就好。”
说完，他一鼓作气推开了棺材盖。
陈少为捏住鼻子走到棺椁前，目光直接对准下半部分……
秦禛和秦祎在棺材的另一边。
尸体的颈部和下腹部尸绿明显，胸部已经有了**血管网，某处关键部位出现成团的苍蝇卵。
右边膝盖下，的的确确有一条一寸多长的疤痕。
“呕……”陈少为一歪头就吐了一口，随即捂着嘴，不可置信地再往里看，片刻后，转身拔腿就跑。
“呕……”铜钱和房慈受不住了。
秦祎看看秦禛，又往尸体的头部看了过去，那里已经没有人形了，就是一团烂肉和苍蝇卵，他终于忍受不住，也出去了。
秦禛等人便跟着退了出来。
陈少为把中午吃的都吐出来了，空气中弥漫着馊酸味。
他漱了口，呆呆地坐在马车里，脸色苍白如纸。
剩下的几位公子很识相，安安静静地围着他，等他缓过劲来。
秦祎没吐，喝口茶就把恶心的感觉压了下去。
他对秦禛和周智等人说道：“应该就是他了，右边膝盖上那条寸许长的疤痕能够证实。”
“呜呜……”陈少为的马车上传来几声呜咽，“简直难以想象，太惨了，太惨了啊！是谁这么狠心，丧心病狂，禽兽不如，呜呜……”
一个公子问道：“真的是他？”
陈少为哭着说道：“我认得那条腿，疤痕一模一样，肯定是他！”
另一个公子道：“这也太惨了，他这是和谁结仇了吗？”
陈少为道：“他性格不错，八面玲珑，绝不会有仇家。”
周智道：“有人说他在京城有女人，陈举人知道吗？”
“女人？”陈少为擦了把鼻涕，“没听说过啊。”
他的目光不闪不避，回答时不假思索，毫无作伪的成为。
秦禛知道，他说的是真的。
周智道：“麻烦陈举人，我们想知道他认不认识今年恩科中考中的新科进士。”
陈少为思考片刻，“没聊起过，应该没有。”
秦禛心道，也是，如果青青嫁人了，二人属于偷情，名不正言不顺，他肯定不会主动说起这件事。
她问道：“那就劳烦陈举人说说，你知道的，他的所有的朋友吧。”
……
拿到名单，大家一起回城。
少爷公子们各回各家，秦祎演技不错，没事人似的家去了。
秦禛等人去洛水寻找租船的人，这一步进展顺利——发现尸体的前一天，有一个带着斗笠的姑娘租了船。
姑娘出面租船的少，船主便记得格外清楚，她当时租了两宿一天。
尽管船主没看清租船人的面容，但几乎可以确定，那姑娘一定是杜鹃，死的一定是青青。
接下来的重点，就是如何找到青青的男人。
作者有话要说：感谢投了一百颗月石的小仙女。
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