苏敏官傍晚才回来。据他所说, 到农场讨了两次奶，又在森林里听了一会鸟叫，抱着阿女睡了一觉, 最后到容闳家借用了盥洗室（那里正好有女客, 在花园里和孩子玩了一会），一路非常平安。
至少他自己乐在其中。林幼华的提篮里塞满新采摘的花朵，小手里抓着一枚洗干净的松果, 稀疏的头发里也嵌了几枚嫣红的熊果。枝叶都用心洗过，干干净净的没有泥。
林玉婵抱回自己的崽崽, 反复检查，发现精神状态良好，除了嫩腿上多了两个蚊子包。
当着翰林陈兰彬的面, 字书上他选的那些中二霸总的字眼, 苏敏官也不好意思动用。还是按照她的意思起了。官老爷居然还拍手称好。说等孩子大些, 若不弃, 他可以帮忙取个小字。
林玉婵撩眼皮，又问：“姓林呀？”
苏敏官很委屈地看着她, “你忘了，陈大人一直以为我姓林。他在侧, 我能怎么办？说自己是通缉犯？”
她仰天傻笑：“天意如此。以后不许赖。”
其实陈兰彬也不认识英文。出生纸上不论写啥，老爷子都看不懂。孩子不跟爹姓，虽然苏敏官没觉得损失什么，但毕竟太过离经叛道。苏敏官故意做出“我也没办法”的姿态，免得她心里有负担。
林玉婵想起什么，说：“妹妹……”
广东人习惯把家里的小女儿叫妹妹。苏敏官却轻轻用食指掩她嘴，纠正：
“阿女。我们的阿女。”
见她不解，又笑道：“我家里一个妹妹就够了。”
林玉婵了解到, 西方医学的麻醉术此时已经很成熟。五十年代的克里米亚战争和六十年代的美国南北战争，催生了大量的战地医疗需求，使得麻醉技术突飞猛进，此时已在各种外科手术中广泛应用。“几个大汉把病人按在床上，医生在惨叫声中迅速解决战斗”的血腥场面基本成为历史。
但“分娩麻醉”还处于起步研究阶段，受到重重的阻力和反对。
现在林玉婵接触的这些大学和学院，放到二十一世纪都是如雷贯耳的“美国顶尖名校”。哪个高中要是有人被其录取，是要挂横幅宣传的。
而在十九世纪，在她看来，这些学校的入学标准还相对宽松——当然那是因为能上大学的都是社会精英，本身就是极少数特权阶层，竞争还没有后来那么激烈。
她忍不住心思飘动。她高考考得其实不错啊！
要是自己能参加美国学院的入学考试，是不是也能挣个“七姐妹”女校的文凭？
虽然对她来说没啥用。
苏敏官笑了：“你何必读书。你应该直接去那些学校里讲课。”
为了让留美学童不荒废中文学业，朝廷规定，每隔一段时间，学童们要回到留学事务局补习四书五经，定期进行考试。还要宣讲《圣谕广训》，教以尊君亲上之令，严防学童忘本。
此外，女生还要加补女德课程，接受关于道德和风化上的规训。
孩子们唉声叹气。都跑到地球另一端了，还逃不掉考试！
手里拿着吃食，都不愿挪动，求助地看着林玉婵。
林玉婵也没办法。毕竟朝廷是金主。女生们虽然自费，但也是沾了政策的光，不能忤逆官员。
对清政府来说，他们的学业成就还是其次。传统道德是万万不能丢的。留学事务局的规章里有明确规定，若谁有亲夷忘本的苗头，立刻遣返回国，终生不许入仕。
就算只给匠人手工费也一定不菲。林玉婵估摸他现在的身家，怎么也超不过二十美元吧？全是自己发的零花钱。
苏敏官嘴角一翘，神秘兮兮地靠在车厢壁上。
又被她催两句，才说：“你不知道美国有多少暴发户想做中国的生意，就是请不到靠谱的顾问。”
林玉婵：“……”
这人真是摇钱树成精，哪儿都不放过赚钱的机会。
随后又想，要不是自己怀孕不敢到处跑，这钱她也可以赚！
再想深一层，她现在是薛定谔的苏太太，就算赚了钱，一不小心走错了州，也都归他……
不服气。
不过这么多年相知相处下来，她也充分相信自己选择的枕边人。他宁可在谈判桌上光明正大地抢她钱，也不屑于用这种旁门左道，控制她的经济财产。
林玉婵笑了，提包里取出一沓文件副本，都是她带来美国，以备不时之需的。
包括1861年赫德给她签发的海关工作证明副本，1863年接受上海房产转让的合约，1865年在汇丰银行开户的记录，1866年的孤儿院赞助人合影……
长官吸了好几口烟，惊叹不已：“永葆青春的秘诀是什么，女士？告诉我，我可以不收你们一美元二十五分的材料费。”
“是永远怀有希望。”林玉婵笑着回答，拿过钢笔，在文书上签字，“以及戒烟。”
长官一怔，哈哈大笑，果然熄了烟，低头检查文书上的信息。
其实离春田市也就二十几英里的路程。去了才发现，容闳也在受邀之列。还有一些当地文艺界名流，都是慕作家之名，前来给他接风洗尘的。
这些人看到客厅里一群中国男女老少，都有点惊讶。有的还生出微词，为什么要邀请有色人种一起，他们的文化又不过圣诞节。
马克·吐温邀请大家试读自己的新手稿。在众人被频繁的金句逗得哈哈大笑时，他冷不丁说：
“这世上有许多可笑之事，其中之一便是，白人认为他们比其他野蛮民族稍微开化一点。”
“……拜托你们了。明天一早，会有马车把孩子们送来……”
但要真是男孩，没有那么多人生变故和历史机遇，能长成苏敏官那么优秀吗？可别一代不如一代，那她可亏大了……
她提供的食宿补贴不如官费生的丰厚，因此女孩子们也得适当帮主人家干点活，算是变相的勤工俭学。但她一再跟主人家强调，孩子们大部分时间要用来学习语言文化，不能把她们当女仆使。留学事务所人员会定期家访，确保寄养家庭守约。林看着苏敏官日常复兴传统。
苏敏官看都不用看，知道这姑娘肯定笑话他呢。避过人，轻声笑道：“你如今是美国洪顺堂的大股东，你要当龙头也可以，规矩随便改。”
林玉婵十分感动地拒绝了。论领导帮会枪林弹雨，还是苏敏官这个职业经理人比较合适。出钱反倒是最容易的。
不过在十九世纪旅行，不管在哪，土匪强盗都是标配。也不是什么天塌下来的事儿。
几个机灵的孩子已经一骨碌翻到座位底下。容闳和几个教员也披上衣服，挨个让孩子们趴地。
咔哒一声，苏敏官将左`轮枪填好弹，沉声道：“匪徒人少，当是求财不害命。他们会去行李车厢和私人包厢，咱们别出声就行。”
林玉婵窝在沙发角落，被他揽住，安抚地拍拍肩。她轻轻按住他持枪的手背。
她乐得上气不接下气，不知怎么就停不住笑，比五岁小孩还没出息。
“已经两次了。你方才没制止，嘻嘻，晚啦。”
第三次，让苏敏官在后面推她，时速达到了恐怖的八公里每小时。到了院子尽头，完美刹车。
外头的乡亲们在以各种姿势摔跟头，眉毛胡子上挂着雪粒追跑打闹。同一时刻，散布在马萨诸塞和康涅狄格各寄养家庭里的中华学童，也在体验他们人生的第一次滑雪，笑着和他们的新o and dad拥成一团。
苏敏官想了想，便打消了将它丢掉的念头，复装回包里。
他忽然又问：“今天几号？”
圣诞节过后一天。但按他的思路，问的是农历。这就没法脱口而出了，在美国呆了几个月，用的都是西历，旧历早忘了。
“呃，很荣幸认识大家。我正在研制一种能会说话的机器，honograh……对，不不，不是电话，而是把声音记录在槽里，然后通过振动，复原……这不是妄想，我有实验手稿……如果、如果各位富豪们愿意解囊捐助一二……”
“哈哈，开洛克先生，上次分别还是在橄榄球赛场上，岁月催人老哇……这是你的夫人？国色天香。这是你的女儿？哇，长这么大啦……哈哈，我还单身，惭愧……”
她找个长椅坐下休息，看着穿制服的青年女学生夹着书本来来去去。还有不少年长的男医生穿梭其间，看样子都是请来的导师。隐约闻到消毒水的味道。
时值三月，纽约乍暖还寒。她跑出一身汗，用手帕擦拭额角。
苏敏官坐在她身边，不知从哪骗来一杯加牛奶的热咖啡。
苏敏官又笑：“您别介意。这些名词太深奥了，她英文比我好，听得明白……”
近几年，由于事业成功，人际交往也比较顺，有时候想怼人都没机会。
这一刻，蛰伏已久的叛逆心浮出水面。看到自诩文明开化的洋人都被她震得哑口无言，苏敏官心里舒爽，又找回了一点跟全世界作对的劲头。
不过，这么要紧的事，他哪能真的不闻不问。医生也还是不能得罪。他给个台阶，没让科勒教授难堪。
料想国内的家长们看到这些孩子在美国开心成长，并没有像传说中的那样被关进笼子、强迫劳动、残忍试药……也会打消疑虑，第二批孩子会招得更顺利些。
她忙着把手头的工作收尾，不觉发现家里悄悄多了不少东西：阁楼里摆着小苏西·克莱门斯用过的摇篮和包被，以及没来得及用的一大箱尿片；圣诞发动黑人姐妹，织出的一大包小毛衣小帽子，林翡伦带着女孩们做的一筐粗糙小品一大箱尿片；圣诞发动黑人姐妹，织出的一大包小毛衣小帽子，林翡伦带着女孩们做的一筐粗糙小玩具，容闳送的一大堆补品盥洗室里塞满崭新的绵柔布料、香皂和凡士林油；厨房里囤积了大量的炼乳、牛肉沙丁鱼罐头、还有刚刚开始进入寻常百姓家的盒装奶粉……
她暗笑，默默把这些杂物布置到方便的位置。心中嘀咕，小少爷这段时间外快赚得挺多嘛。
她给博雅的员工写信，告知自己需要滞留美国至少到年底，让大家别担心。此外这阵子认识了不少友商，也拉到些小的外贸订单，一并寄送回国，期待能打通博雅公司上海-纽约的商路。
世事哪有永远顺遂。正如她降落大清伊始，满怀希望回到“家”，却没想到，等待自己的是鸦片和卖身契。
正如她当初接过容闳的临时聘书，却没想到那个看似遥远的博雅公司，却成了她一生的财富和负担。
她在决定生下孩子的时候，满心只有未来和爱，却也没料到，自己的居然会被这个毫无杀伤力的小东西，弄得如此神魂颠倒。
上海县为完成今年ki也是够拼的。
不过，她也知道，同治帝体弱多病，约莫这两年就会驾崩。等新帝即位，约莫会来一波大赦天下。苏敏官倒是还有机会重履故土，但不是这次。
竟然不是太伤心。恍惚间，她仿佛又回到了在中国，两人各有事业，聚聚离离的日子。
“阿妹，顺便给我订一张去大埠的火车票。”苏敏官又读起另一封信，眼角闪过一丝冷意，“中央太平洋铁路公司去年业绩不佳，正在裁员，一分钱补偿不给，还拖工钱。我猜他们是又皮痒了。” w ,请牢记:,