“阿妹,你如今只是缺现银周转，五百两以内足够救急，只要把你那二十五分之一的义兴股份套现即可。我不明白,为何要筹三千两以上。”
苏敏官指尖转着瓷勺，慢慢探入那碗冒热气的桂花酒酿圆子里，淡淡问道。
方才婚宴上都是油腻硬菜,旁人吃得疯，却不合他意,只吃了几口意思意思。酒倒灌得有点多,需要点甜的垫垫肚子。
林玉婵看着他勺子里的小糯米团,自己也有点口舌生津——方才只顾拉集资认识人了,也没怎么吃饭。
不过菜牌挂在包间外面，一会儿得空再去点吧。
“既然新博雅是有限公司，义兴股份是我的个人投资,跟博雅没关系,我当然要留着。”她霸道地回答,“至于博雅的经营状况,你也知道,大部分利润都来自义兴承运的战区茶叶——有了这些低价毛茶，我才可以不吝成本的进行精制和包装,最后的售价也很漂亮，打败大多数同规格竞争对手。”
苏敏官吹了吹勺子里的酒酿圆子,又看看她那张合的小嘴唇,“嗯”一声。
林玉婵：“你是潜在股东,我打开天窗说亮话。如今容先生撂挑子不干，没了战区毛茶这一项高利润线路，博雅又回到了我参与之前的原点——没有足够亮眼的货,场地和人员开支大，每个月勉强收支平衡。我清算了所有亏本的生意，也试着从其他渠道进毛茶，但再也找不到像以前那样物美价廉的。如果要维持原先的品质，成本至少提高两倍。也基本不赚钱。”
苏敏官淡淡道：“不说这些。我问你要三千两银子做什么。”
话音刚落，才意识到，他又犯老毛病，对她似乎有点太霸道了。
他性格如此。平日的温柔纯善都是画皮。对手强劲时，一不小心就攻击性极强，气场横扫方圆三丈远。
而他早就保证过的，再也不会对她凶。
下不为例。
他顿了顿，放柔口气，道：“请你告诉我……”
语气有点别扭。
毕竟，跟一个和他暧昧不清的姑娘谈生意，全上海他怕是独一人。没有先例给他借鉴，告诉他该怎么拿捏这个度。
又不能退让，又不愿欺负她……
他真是没事给自己找事。
他咳嗽一声，换个语气：“阿妹，你实话跟我说……”
林玉婵却嗤的一笑：“别装啦。我没那么脆弱。公私分明，该怎么谈怎么谈。”
然后小姑娘看一眼门帘，回来一探头，居然叼住他手里的瓷勺，心安理得地吃了一口酒酿圆子。
苏敏官：“……”
他攥着空勺，脸色绯红，七窍生烟。方才灌的那些酒开始上头。
这小坏东西，一边公然勾引他，一边让他“公私分明”！
他还凶得起来？
好在她也是点到为止，趁他发愣，拿回主动权。
“博雅的牌子不能砸。人员不能开。这是容先生的条件。茶叶当然还要继续做，但也要开拓其他市场，保证收益。这三千两，是启动资金。”
苏敏官迅速端正态度，问：“棉花？”
她点头：“还有生丝。都正在办牌照。”
“这些都是洋人充分介入的成熟市场。你怎么保证赚钱？”
林玉婵微笑：“江海关有个半开放的资料室，里面有历年货物进出口总结，只要递申请就能进去看。赫大人新搞的，里面又都是英文，目前少有人知。你瞧。”
她准备充分，取出几张手抄表格。
“譬如宁波一港，前年，也就是1861年，棉花出口量为5489担——这还是我参与核算的，因为那年年底，宁波被太平军占领，浙海关都放假了——而去年，宁波港出口棉花为19648担，增加三倍多。
“而今年上半年……”
苏敏官凝神听着，不由得微微欠身，目光顺着她那细细的手指，在一串串数字上描摹。
海关还搞这个？
他十分确信，全上海滩的华商，他是第二个知晓此事的。
一些敏锐的、思想开明的华商，已经意识到信息的价值。然而中国海关把持在外人手里，寻常华商哪有条件做这种总结。
即便是消息灵通如苏敏官，也只能是从旗昌洋行的洋人那里，听到只言片语，说他们打算卖船进棉花，进而推测出棉花的上升行情——也只是行情，具体数字什么的不要想。
“而今年上半年，”林玉婵满意地看到苏敏官眼色发亮，轻声说，“宁波一港，棉花出口量已超过一万担——要知道，新棉花秋季采摘，这之前出口的棉花，只是去年的零星库存而已，真正的疯狂采购季还没到呢——苏老板，想不想改行？这是闭眼捡钱的行情啊。免费送你。”
即便没有棉花货物样本，即便海关给不出棉花的具体成交价，但单凭这些统计数据，她也十分确信，棉花市场如今处于上升期，需求远大于供给。现在介入，只要不被坑，赔本概率极小。
苏敏官没被她这画饼馋到，微笑点点头。
船运才是旱涝保收，不管什么货物走红，总是需要运输的嘛。
但是不妨让小姑娘给自己打打工，赚点零花钱。
也算是礼尚往来，让她知道，股东不是好对付的。
他此时才算真正考虑林玉婵的招股计划。仔细查看她抄来的几张统计表格，修长的手指在她的字迹上轻轻摩挲。
纸上带着少女的掌温。这些数字显得无比诱惑人。
但他还是收敛情绪，说道：“容闳有现银五千两。应该愿意帮你。”
林玉婵笑道：“做官好赚钱呢，后悔啦？”
苏敏官：“问过他吗？”
林玉婵摇头：“都让他拿来联络海外机械厂、工程师了。你是没看到，他在外文书馆买书，成箱成箱的往回运。还买了一堆机械样品，良莠不齐奇形怪状，光越洋运费就一次几百两银子——你见过自己做官还贴钱的吗？我估摸着明年此时，他又得去给西洋人写文书挣钱了。”
苏敏官轻轻笑了好久，不再提这茬。
他不靠挤兑容闳找优越感。嫌丢人。
“不过棉花紧俏，源于美国内战。”他继续面试，看着小姑娘漆黑的眼睛，步步为营的抛出问题，“万一下个月仗打完了呢？”
林玉婵毫无压力地剧透历史：“才不会。容先生不是要去美国？他在美国的友人得知此事，给他寄来一张征兵广告，附送动员信一封，请他尽快入伍从军，给第二祖国效力。”
当然啦，距离美国内战真正结束，还有两年。这种神棍预测她留给自己就行了。
苏敏官忍不住一乐。
容闳真是人在家中坐，事从天上来。在中国都五品军功了，去了美国还被人惦记，让他当普通一兵。看来这兵员缺得厉害，美利坚这战火还得燃一阵子。
“其余几个港口，棉花出口增长率也差不多。”林玉婵继续说，“而反观茶叶，上海的出口额虽有上升，但广州出口额年年下落，加起来堪堪抵消。中国茶越来越打不过印度茶。”
苏敏官心弦忽然被拨动，懒懒一笑，道：“看来咱们中国人的炒茶秘方，还是让汉奸拿到了——我就说嘛，这是迟早的事。”
林玉婵一怔，想起往事。当年在德丰行初遇，自己还曾义正辞严，劝他不要当那个汉奸呢。
却不知，那时人家心里小算盘啪啪响，面上不显山不露水，跟她这个傻妹仔随便周旋，不定心里怎么笑呢。
思及此处，她旧恨燃起，气呼呼地抢过他的酒酿圆子，一连吃好几口。
苏敏官还在沉吟棉花茶叶之事，耳边听到叮咚响，骤然发现自己面前桌子空了。
“刚才大鱼大肉还没吃饱？”他哭笑不得，“好好，我再要一碗去。”
掀帘出门，找到小二，发现人家厨房已熄火了。
茶馆不做晚饭生意，等最后一波客人慢慢吃完，就关门。
苏敏官火速赶回包间，“阿妹！”
一碗酒酿圆子还剩一个底儿。
林玉婵无辜地看着他，也听到外头小二的告罪，终于有点歉疚。
“给你。”她讪笑，“要吗？”
苏敏官不客气，把那碗捞回自己面前。
桌上有筷筒，插了几束筷子勺子。他习惯性地取个新勺，手在半空中停留一刻，又收了回去。
就着她用过的勺子，慢慢舀起两个圆子，抿进嘴里。
林玉婵：“你……”
她确信他是故意的，不是因为什么环保理念，也不是因为多用个勺子要交钱。他眼睛压根没看那碗里吃食，而是直直看她，眼角甩出丁点笑意。
又是一口，干干净净。带着清淡的笑意，唇齿和细瓷缠绵。
故意气她。
一边挑衅还一边说：“阿妹，这家的圆子做得好奇怪，怎么有点红烧肉味。”
林玉婵立刻澄清：“我刚才没吃红烧肉！”
苏敏官微笑：“我没说你啊。我是说他们的大厨可能忘记刷锅。”
林玉婵：“……”
跟这人讲话怎么字字是坑！
苏敏官满意地看到她小脸泛红。很好。报了方才她抢吃的仇。
他将空碗推开，微笑。
“阿妹，你忘了一样风险。”
林玉婵瞬间警觉，“什么？”
“义兴的风险。”苏敏官正色道，“和江浙分舵的三年赌约，如今只过了一年。如果两年后，我没能收到足够的‘会员’，势力铺得不够大，就得滚蛋走人。我不想失信，也不想跟他们同室操戈，让朝廷看笑话，所以……你要考虑一下这个可能性。”
林玉婵一怔，小声说：“我觉得你肯定会赢。”
心里想的是，就算到了那一步，他真的会无条件放弃义兴吗？
为了一群理念不合、面都没见过几次的“同门”？任由这个拥有第一艘华人商用轮船的企业落到一个平庸的掌柜手里？
“天有不测风云，我们不能掉以轻心。”他依旧坚持，“如果义兴是我个人的事业，我很乐意出钱。但现在……”
“退路想好了吗？”林玉婵突然问。
苏敏官微微一怔，摇摇头，笑了。
“也不用那么着急。”
什么事都早早给自己找好退路，就等于允许懈怠。以他的应变机敏，万一事态恶化，提前三两个月规划一下就行了。
林玉婵压低声音，快速说：“我给你指一条退路。眼下义兴注册在你名下，虽说是天地会资产，不可能白纸黑字写出来。你可以随意处置账上的现银——你入股博雅，对外称作投资，我帮你提高股份单价，譬如一千两银子换一成股份，我实际给你一成五。两年后，万一你决定退出义兴，所有财产充公，你还余着半成博雅股份。只要我那时没亏本，这股份就值五百两银子。”
苏敏官是什么人，有五百两银子兜底，足够他东山再起。
苏敏官轻轻揉额角，笑道：“我喝多了。你别诱惑我。”
他双眸半睁，果然染上三分醺意。看她的眼神带温度，目光忽然下移，点在她小小的嘴唇上。
那上面还残着桂花酒酿的香气。
林玉婵转过脸，轻轻哼一声。刚才抢酒酿圆子的时候没见他喝多。这会子提出来，明显是示弱拖延，心里不定打什么坏主意。
她忍不住说：“我是真心为你打算。”
“多谢。我受不起。”苏敏官收回目光，柔和地说，“你要多为自己打算。”
她一怔。
店小二掀帘进来，赔笑道：“老爷太太，小店要打烊了。”
一边说一边往桌子上瞄一眼。两个人，包个雅间，只点一碗酒酿圆子、一壶茶，连包间费都不够，也不知是真抠门还是假大方。店小二不由得撇嘴。
苏敏官轻笑，主动当冤大头，放下几个铜板，认了那碗他没吃几口的酒酿圆子。
他站起身，“三日之内，我给你答复——来得及吧？”
林玉婵立刻说：“还有其他人对入股表示兴趣哦——常保罗媳妇的舅妈、吟梅先生、报馆千金康普顿小姐……”
“明天来找我。”
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“对赌协议？”
苏敏官微微挑眉，对这个从没听过的新词表示兴趣。
“倒是挺贴切……可以这么说吧。阿妹？”
一艘旗昌巨轮几乎是贴着他俩疾驰而过，浪花将露娜的甲板掀出小小的角度。
甲板上站着个亭亭玉立小姑娘。她最近常去有关部门跑手续，于是捡起荒废已久的寡妇装扮，头上小白花式样翻新，一身素色褂子显得温顺而亲和。浪花打来，她一个踉跄。
看到甲板上有个长椅，她顺势就要坐下。
“油漆未干。”苏敏官将她拉住，指一指船舷栏杆，“扶那里。”
有现成的椅子不能坐。小姑娘微微撇嘴，道：“去舱里。”
“也都在施工。到处是工人。”苏敏官一笑，别有用心地说，“除非去我专属的单人舱。只有那里没人动。”
他大大方方，做个邀请的手势。
林玉婵微微脸热，严词拒绝：“丁点小。坐都坐不下。”
她干脆铺块油布，坐在甲板上，听着工人们来来去去的脚步声，细细苏敏官准备的新协议。
轮船露娜正在进行大改造。船舱外面搭着脚手架，赤膊的汉子来来去去，见到苏敏官，微微一躬身，随后跑步继续投入工作。
如今内河航道逐渐打开，客运需求也急剧增加。
苏敏官守着一艘安全稳妥的洋火轮，首航开了个光，得到“不怕土匪”的好名声，这几月更是攒够了口碑，马上心思活络，打算把它改为客货两用轮。
相比运货，运人的利润可高多了。
当然人比货娇气。做客运的船只，要安全、稳当、舒适、经得起大风大浪，还要速度快。
如此，也避免和旗昌洋行直接正面对撞——如今长江客运，虽然市场大多为外资抢占，但竞争格局尚未成熟，没有一家独大。
甲板上添了长椅，部分货仓改为客舱。头等舱配备单间，二等舱有座椅，三等舱是站票。路线是往来长江各港口。客运执照还没办下来，优惠船票已经预定出去一半。
对林玉婵来说，唯一的不足就是改造得太快，漆味有点重。不过这年头的油漆也不含甲醛，闻闻味儿也不会要人命。
当然做客运的成本也高。除了要申请各种牌照、缴更多税费之外，船上还得配备服务人员，然后和各地专门的客运码头对接。至于官府胥吏，另有一套打点途径。
苏敏官从外资船行里挖来个中国船长，一并负责这些新事务。客运首航，他也会跟出去学习监督。
苏敏官坐到林玉婵身边，轻声问：“这协议，有问题吗？”
林玉婵用目光描摹他那流畅隽秀的字体，笑道：“让我想想。”
前一日，苏敏官还似举棋不定，借酒遁走。
今天她一来，就甩给她一张对赌协议，明显是精心设计出来，让她不知从何下手分析。
苏敏官要求，义兴出资三千两银子，认购博雅商贸有限公司的三成股权——大老板出手阔绰，倒是省得她到处拉投资了。但有条件。
一年后，如果新博雅的利润没达到一千两银子以上——也就是投资回报率不到百分之十——义兴有权要求她再无偿转让一成股份，作为补偿。
比她昨天主动提出的“半成股份”，还要更贪心。
不过若她真的经营惨淡，股份价值也随之跌落，他多要些，也无可厚非。
林玉婵咬着嘴唇，静心思考。
“这一成股份，就是我的退路。”苏敏官望着远处来来往往的施工队，悄悄用肩膀碰一下她的肩膀，“到时这一成股份不管值多少，别让我饿死就行。阿妹，这个能做到吗？”
林玉婵用手捻着辫子里的小白花，想了想，笑道：“倘若我盈利超过一千两呢？你不要退路了？”
“那你就是我的退路。”他不假思索，双眸漆黑，认真看她，“你现在账房是谁，赵怀生？我比他如何？”
林玉婵被他看得心中一跳，慌忙道：“哎哟不敢，我可付不起大老板的人工。”
“我要求不高，有饭吃就行。一天至少一顿肉。”他眼角一弯，继续傲娇提条件，“住宿也要包，要单间，不要跟人挤。能冲凉更好。”
林玉婵笑道：“租不起。我那院子人都满了，要不给你在我床边打个地铺。”
“啧，凶宅，不要。”
她仰头，无声大笑。
反正“苏敏官被义兴扫地出门”的概率，大概就和“林玉婵卷款隐居澳门”的概率差不多，两人随便扯扯而已。
不过，她笑过之后，又觉不对劲。
船工正在测试蒸汽机，开关拨动，呜呜轰轰的响了一阵，连带着她整个人震颤不已。
“苏老板，说正经的。”她等那响动过后，才说，“万一我经营不善，没达到你的盈利要求，我转让一成股份给你——如果我那时持股一半，还剩四成。你的股份原有三成，转让之后，也有四成。好巧啊。”
苏敏官微微垂眸，似笑非笑，跟着她说：“好巧。”
林玉婵一看到他这副高深莫测的神情，就知道有猫腻。立刻虚心求教：“那我们谁听谁的呢？”
终于想到这点了。苏敏官看她一眼。小姑娘头上白花微微颤，一身的素，只有嘴唇淡红，睁着一双谨慎的大眼睛，随时准备和他针锋相对。
脖子高领有点紧。她人也紧张，轻轻往下拽领口。
为了扮寡妇做的素服，怎么也有一年了，被她保养得七成新，平整轻软，很是耐看，只是……有点小了。
不似当初那样宽松。
一丛异样的火焰无端燃起。他骤然起身，微笑道：“我去舱内监个工。失陪。”
林玉婵：“……”
他真走了！甩甩袖子走了！
融资的果然是孙子！
不过，想当初苏敏官为了买广东号，几乎透支所有人脉，人话鬼话说尽，那四面楚歌的境地……可比她现在惨多了。
好歹她今日只是来拉投资，不是急用钱救命。
她解开领口一个扣，揣摩着小少爷的话外之音，心平气和想了一分钟。
苏敏官的那些话，字字温润好听，熨帖着她的耳朵，如同春风拂珠玉。
此时她细一琢磨，春风萧瑟，珠玉无踪，眼前仿佛出现一个巨大的天坑。
她猛地跳起来。
“哎，等等！”：，，.