满地跪伏的白毛怪物低头呼喝，发出不成音调的吟唱，节律莫名有点耳熟。
之前战斗时无暇细看，此刻章凝赫然发现，他们弓折的脊背上，隐约有稀疏细长的白色毛发，仍然被编成发辫模样。
与神庙中的祭司青铜像别无二致，像是一比一还原的复制品。
章凝刹那间心念电转，恍然大悟。
同一时间，艾沙也反应过来，不由大为震惊。
这些白毛者不是怪物，是基因突变的人类！
“他们……可能是古蜀先民的后裔，”艾沙沉重开口，“当年祭典变故后，可能有极少数信仰极度虔诚的辫发者选择留下，继续守护着神庙和圣物。”
四千年漫长岁月中，地壳偏移挤压，洪水冲刷，神庙连同其中的部族深埋地下。因不见天日的黑暗环境和残体辐射的双重影响，他们逐渐毛发白化，语言能力退行，耳力加强，成为怪物一般的行尸走肉。
然而即便如此，地震将石廊毁断后，他们仍然克服万难，耗费时间精力另开密道，只为还能继续前往神庙，定期拜谒，打理维护祭坛。
那是他们唯一的信仰与希望。
他们坚信星舰坠落是显化的神迹，为此固执地等待它的下一次光临。
时至今日，这些白毛怪是先民的多少代后裔？连他们自己恐怕都说不出个所以然。
千万人到今天十不存一，失去视觉失去语言，这百余人却还保留着辫发的习俗，传承着祭词的吟诵曲调，坚信着神会垂怜于蜀。
“虽我之死，有子存焉；子又生孙，孙又生子；子又有子，子又有孙；子子孙孙无穷匮也，而山不加增，何苦而不平？”①
这是先秦人民的朴素价值观。
“所以你们……”陆霜忽地有些失语，胸中情绪激荡万千，却挑选不出合适的词句。
他也不确定对方是否能听懂，只是想道个歉，让自己良心安稳些。毕竟，以现在白毛者的数量，大概他们在学术界也能算比国宝大熊猫还要珍稀的生物。
而他……杀了多少只来着？
章凝默然半晌，最终，她俯身长鞠一躬，喑哑开口：“我不是神，你们也不该敬神。我是你们的罪人。”
残体的中枢没有得到回应，光芒渐渐暗淡。
艾沙的关注点一直在残体上，不由问道：“为什么它还会有反应啊？”
章凝淡淡瞥一眼：“它的应急能源储备原本就能使用数千年，只是没有星舰其他系统响应，光靠它自己，没法再重返星空。”
她原本也有隐隐担心，留在星舰本体上的中枢可能被破解，带来不必要的麻烦，既然它在这里，如此倒也算是一件幸事。
“不对，”她神情陡然一凛，“石台上有机关！”
先前被激活时，石台是稳稳地托住它的，但不知什么时候，底座已经默默地沉下去一截。
机关齿轮在黑暗中转动，声音令人牙酸，越来越急，越来越剧烈。
“咔嚓——”
某处不为人知的黑暗中，石壁开裂，露出一道不祥的口子。
裂痕急速扩大，在章凝等人意识到之前，天花板上开始掉落碎石，砸在地面碎为齑粉。
“快走！”章凝立即跳下祭台，“神庙要塌！”
想来当初古蜀人建造神庙时，就已抱着与圣物共存亡的决心，若有人擅自动它，神庙便会启动自毁装置，将罪人掩埋于巨石废墟之下。
以他们的科技水平，大概也从未想过，圣物是可以被指纹开启的。
一行人立即向外跑去，越过白毛者时，艾沙不由喊道：“你们快走！会被砸死的！”
但没有人动。也不知道他们有没有听懂，为首者却回头向她看来，露出一个似笑非笑的表情。
他缓慢却坚定地，摇摇头，而后转身，继续趴伏在已经面目全非的石板上，双手向祭坛的方向摊开，顶礼膜拜。
越来越多的碎石砸落，打在他们身上，却没有人吭声。
沉默如同潮水蔓延，坚定而可怖。
“他们……是要给神庙陪葬？”陆霜讶然。
但已经没有时间多想，墙面塌陷的速度出乎预料，似乎从一开始，古蜀人就抱着同归于尽的信念。
他们此时才明白，一直以来白毛者攻击他们，并不是想要吃人，而是想将他们驱离自己的家园，阻止他们接近神庙。
某种意义上来说，老祭司的预言竟是一语成谶。
他们的确是圣物的觊觎者。
几人堪堪逃到广场，但这里的情况同样不容乐观。章凝正要从来时的盘山通道下山，却陡然止步。
“整座遗址……”她垂目望向山下深渊，能听到远处此起彼伏的摧枯拉朽之声，“都在自毁。”
“我们怎么办？”艾沙慌乱地问，“这里距离出口最快也要一个小时，赶不上的！”
话音未落，众人脚下一空，广场边缘开裂塌落，他们来不及做任何措施，已经失重跌坠。
陆霜手忙脚乱，试图抓住些什么，触到的全是掉下的石块。即便不摔死，可能也会被巨石砸死。
“完蛋，这次是真的要因公殉职……”Gareth哭丧着脸。
“我还有遗言，我要留遗言！”陆霜嚷道。
很可惜，死在遗址废墟之下，可能只会成为文物，大概率连遗言都传不出去。
“还没到哭的时候，”章凝听上去还是最平静的一个，“这里落点是地下暗河，大家先保住性命，再找机会出去。”
陆霜正要闭眼听天由命，忽觉身子一轻，一只冰冷的手抓住他的胳膊，止住下落，将他带上虚空。
“嗯？”黑暗中，他只能看到对方怀里的蓝色冷光。
“抓紧我，”章凝冷定的声音近在咫尺，“你离我最近，只来得及救你。”
“你怎么……”陆霜惊道。
“神庙顶部有月光照入，说明山顶有出口。”她言简意赅地解释。
他这才发现，千钧一发之际，她竟然还能及时甩出登山绳，用发射器抛出钩爪，稳稳地钉住山顶的岩层。
“听着，卸下你的背包，”她说，“两个人的体重已经超出负载，必须减重。”
陆霜立即听劝：“哦对，背包里有无人机，如果他们运气够好，还能收到这份大礼。”
随着连连惊叫，另外两人跟下饺子似的，迅速从高空坠落河底。
随之落下的，还有重逾千斤的巨石构件，当然，也有陆霜附赠的求生物资。
他死死抱着章凝的胳膊，片刻不敢放松，又用另一只手将她背后的搭扣牵过来，加上双重保险。
登山绳迅速回收，两人朝着头顶的月光飞掠而去。
从章凝的视角，甚至还能看到不断崩坏的神庙中，被渐渐淹没的白毛者身影。他们仍然留在原地一动不动，与那些青铜祭司像一般，彻底融为一体，成为信仰的殉道者。
最初进入幻境中时，她曾经以为自己能为他们早已消亡的文明做些什么，来弥补星舰坠落导致的命运转折。
但一切该发生的，仍然注定发生。
她最终，或许也只能救一个人的命运，甚至，连青乌也只是一个过往的幻影而已。
她都不知道自己拼尽全力做到的，是否真的有用。
但在有现世的更多人、现世的人类文明因她面临灭顶灾难之前，至少她还能改变现在。
两人终于得以重见天日，已经接近黎明。
这恰是最黑暗的一段时间。
遗址坍塌，白毛怪随之殉葬，队友生死未卜，核心芯片也没有找到，两人相顾无言。
幸好神庙的结构是山中山，即便自毁，应该也不太会引发像死亡谷基地那样的连锁地陷，艾沙和Gareth可能还有一线生机。
两人随便找一处林间空地，生火取暖，继续等待队友的消息。
“你先联络西南分部，找人接应，”章凝吩咐道，“我去附近转转，顺便再回去看一眼。”
“你还要回去？”陆霜挑眉，“登山绳的长度只够从神庙顶部到地面，到不了地下河那么深。”
章凝默然片刻，答道：“没有艾沙，我们以后的路会更难走。”
“Gareth还是我的下属和朋友呢，”陆霜耿耿于怀，“去吧去吧。”
他置气地一屁股坐下，架柴生火。女人的精瘦身影在林间一闪，消失不见。
他耿耿于怀的不是章凝坚持回去，想再尝试救艾沙，而是这个女人之所以救他，竟然只是因为他近水楼台先得月，她是迫不得已。
弯月隐入云层，雾深露重，林间渐渐被黑暗侵袭，只有草间一点火光跳跃，聊以慰藉。
陆霜从怀里取出卫星电话，向总部简要汇报，又将余岁从睡梦中叫醒，让他安排人接应。
余岁还是老样子，一脸消极怠工的惫懒模样。
陆霜挂断电话，心烦意乱，还是越想越气。
“陆霜啊陆霜，”他喃喃自语，“自从遇到这个人，你真是越来越没有尊严了。”
“你说什么？”
林间绕出一个身影，声音比空气还冷：“不想合作，可以解散。”
“不是……不是……”陆霜挤出笑容，手忙脚乱地解释，“我没有那个意思。一些打工人的日常工作抱怨罢了，您别在意。”
章凝在他对面坐下，一言不发，若有所思。
“章姐……”陆霜见她没反应，又试探着开口。
“目前来看，山体还算稳定，”章凝答非所问，“但是留给他们的时间不多。”
“眼下，我们也只能等。”他无奈地耸耸肩。
黑暗渐渐退散，东方夜空中出现一缕曙光。
黎明还是如约而至。