经过一段简单地问询，两个女子倒也真的没对那向导动手，毕竟她们都清楚，这种事，表面上根本寻不出破绽。
“维牧客栈，三楼西一号房。”年长的报幕女琢磨着这个住址，点了点头，对向导道：“行了，你安静在这待着吧，莫要吵闹，没准过几天，便会有人带你离开了。”
见两女子临走，向导连忙又道：“如你们所说，大家都是讨生活的，这件事我没必要骗你们，反而还有可能害了你们。”
二人对视一眼，其中一人吩咐下属安排后续事宜；而另一人则对他道：“其实我们都知道你，来仙都的外乡客十有八九都会被你带来朱雀大街游玩，在这条街上的生意也都沾过你的光。我想，我们主人应该不会伤你性命。”
月上中天，一群身穿紫衣的人围住了街边的一间客栈，两个女子脚步轻快地奔上三楼，推开西一号的房门，只见房中堆满了各样崭新的布匹器具，标注的店家也各不相同，但的确都是朱雀大街上的商铺。
除却厅中的混乱，卧房的衣柜和床榻整洁干净，华服都被仔细叠挂，两只楠木制成的箱子被上了精巧的锁，放在床铺内侧的角落里。
温柔女子半跪在床上拿起一只箱子，轻轻晃动听响，而后道：“这里面没有信件，大概都是银锭。”
“另一只呢？”
“有纸张的声音，可能是钱券，也可能是信。”
“要撬开吗？”先前拿剑的女子开始摸索袖子里的工具，她抬眸看向姐姐。
“不好办，这锁很是精巧，硬要打开的话，里面的东西保不住，人也会有危险。”
“那？”
“倒也无妨。看这情景，本也不像是蓄谋的，估计也找不出线索。”
“接下来我们要做什么？”
姐姐一面清扫掉床铺上的痕迹，一面开口梳理道：“方才下面的人来报，那少年逃脱前曾说过一句话。”
“什么？”
“他说，‘若想寻回此剑，便走上黄泉路，寻那阎罗殿中君’。”
“世上哪有什么阎罗殿，他这么说，不过就是大放厥词而已。”
“也不必这般武断。”姐姐起身回望向她，“这黄泉路和阎罗殿，未必只在传说里。”
妹妹愣在原地，“姐，你在说什么？”
姐姐走到她跟前，压低了声音道：“寒渊山谷前的郢州城曾在几年前被一分为二，仙都只守住了其中一半的郢州城区，另一半的荆州城区在哪，你可知道？”
“在……”
随着两个深埋记忆里的字逐渐浮现于脑海，两姐妹的脸色逐渐凝重起来。
“‘黄泉’。”
两人悟罢，连忙奔出客栈回去复命。
因着脚步匆匆，便也忽略了那房间窗外长剑入鞘的轻响。
——
“噫，到三更时下月明灿灿，瞧那罗庄……”
“陛下！”一个绛衣宫人急匆匆地闯入殿中，携来的风吹散了些许奢靡的气味。
唱戏的伶倌哑了声，引得纱帐后的男人追问：“怎么不唱了？”
“陛下！”宫人跪到纱帐外，“琳琅苑出乱子了，宁老板在殿外求召。”
“哗啦——”男人一手猛地掀开帘子，另一只手将身边衣衫潦草的女人推开，“你说是谁要来见朕？”
“回陛下，是琳琅苑的宁老板。”
“让他进来，其他人都退下！”男人大喝一声。
“喏。”一众男女很快涌出大殿，只余下寝榻上一个脸色阴沉的男人，他狠狠咬着后槽牙，两撇胡子颤着，异常烦躁。
一个衣着华贵的中年男人很快进了门，他径直走到床榻前俯首跪下，道：“陛下万安。”
龙蟒帝随手抄起身边的果盘砸在他身上，“安个屁！老废物，不过让你卖点东西，也能闹得半夜里来打扰朕！”
中年男人不敢反驳，静静等待龙蟒帝降了些火气，又问道：“说吧，到底出什么事了？”
他这才直起身，作揖道：“回陛下，今晚苑内照您吩咐，将荆棘剑挂出来竞拍，但……中途因下人们监管不力，被人将剑夺走了。”
“什么！？”龙蟒帝大怒，猛地下榻抓起宁老板的衣领将他半拽起来，“你说那把剑，怎么了？”
“被……被人夺了……”
“废物！混账！”龙蟒帝将人推到在地上，“被人夺了？怎么会被人夺了！？”他气红了双眼，颤着手指向宁老板，“是谁，查到是谁抢的了吗？”
“臣听属下们说，可能……可能是……‘彼岸’的人。”宁老板的声音越来越小，头也越来越低，纵然他掌管琳琅苑多年，见惯了大风大浪，此刻也绝不敢抬头去看那人的脸色。
“‘彼岸’？”龙蟒帝细细嚼着这两个字，“你的意思是，”他冷冷笑道，“那群孤魂野鬼，又来抢朕的东西了？”
宁老板狠狠打了个冷战，“陛下，这……只是猜测，臣派下的人还在追捕，或许只是那个混账东西乱说的！”
龙蟒帝目光冰冷地看着他，沉默良久，忽然上前亲昵地搂住宁老板的肩膀，压在他耳边低声道：“宁老板办事，必然是尽心尽力，朕知道的。”
“陛下过奖了……”
紧接着，龙蟒帝又道：“但城里的百姓可怜，就别闹太大动静了。”他抬起手指一下下地轻扣在宁老板的肩上，“从仙都去荆州，梧桐天枝是必经之路。你给城外的黑煞寨去个信，务必在荆棘剑流入梧桐天枝前把它抢回来。你知道的，那把剑，有可能会影响到那群鸟人的态度，要是因此让他们双方形成同盟，那就不好处理了。”
“臣明白，臣立刻就去办！”宁老板连忙道。
“琳琅苑的名声，你心里应当也有数，若是因此影响了生意，朕就用你宁宥的人头来祭。”
“陛下放心，臣定竭尽所能，维护琳琅苑。”
龙蟒帝冷哼道：“这次没看护好那把剑的人，都处理掉吧。”他站起身，掸掸袖子，侧眸瞥着他，“琳琅苑，可别再养废物了。”
“臣遵旨！”
……
…………
翌日上午，楚濯跟随时逸顺着蜿蜒小巷拐到了一处人烟稀少的城关口，这才混着为数不多的百姓出了仙都城。
见楚濯面露疑惑，时逸状似随意道：“你是外乡人，可能不清楚这里的情况。整个天玄州十之八成都被仙都统管，颇有些‘普天之下莫非王土’的傲慢，所以他们对仙都本身的关隘监管不严，加上这道关口之外是一片漫漫山林，基本不会有兵马之危，守兵便更不在意了。”
楚濯颔首，“难怪轻松，只是没想到，琳琅苑那么大的势力，竟然没体现在这里。”
时逸轻哼一声，“没准他们是怕在城里闹的动静太大，在那些有钱有权的显贵人面前败了名声，临时改了主意吧。”他身上背着一个书筐，里面只放着那把被布条包裹严实的“荆棘”剑，这才没在人群里引起注意，“毕竟昨晚来的紫衣护卫数量不少，却直到现在仍不见后续人马，许是他们要搞其他的小动作了。”
他带着楚濯来到一处隐蔽的农院，径直走向一匹卧在地上的棕色大马，“骢哥儿，咱们准备回家了。”
棕马抬头见到人，哼哧着站起来，庞大的身影顿时便把跟前的少年人整个笼罩住了。
“我可是要骑马走的，你还能跟上？”时逸揶揄地看向他。
“我要和你同乘一骑。”楚濯神色平常。
“？”时逸愣住，“你知不知道自己在说什么？”
楚濯勾唇一笑，“自然是知道的，”他手中把弄着昨日新买的扇子，列出几条道理：“你看，咱们先前就讲过，你于情于理都欠我一个人情。但凡是个知恩图报的，都不忍让这样的我跟在你的马后面跑吧？”
时逸咬了咬后槽牙，“啧，你这人……”
他深呼一口气，面色似乎被憋着有些涨红，但很快，他想起昨天两人的谈话，便压抑下情绪，点头道：“好吧，你跟我同乘。”
打量了一番棕毛大马，楚濯道，“话虽如此，我确实是冲动了，没跟我家向导好好道个别，也没来得及带上我的桃花驹。”
时逸撇嘴，“我也是从没见过你这样死皮赖脸的人。”
一前一后骑上马，时逸将书筐往地上一丢，长剑挂在马鞍旁边，不大情愿地对楚濯说：“你坐稳些，骢哥儿跑得快，不稳当。”
他一扯马缰，棕色的身影猛地窜了出去，楚濯下意识低呼一声，整个人就像锅铲上的炒饭被颠了起来，他不得不紧紧贴在时逸背上，顶着风笑骂道：“到底是谁教你这么骑马的啊，技术真烂！”
时逸纵着马在黄土小道上狂奔，不多时又穿过一片林子，脚下的路也渐渐宽敞起来。
不知跑出多远，他们才走到一块巨大的石碑跟前，那石碑上刻着四个大字：仙凫朝春。
“看到那块碑了吗？”时逸放慢了些速度，问向身后的人。
“仙凫朝春……倒是蛮有诗意的，有什么说法吗？”楚濯识趣地回应道。
“仙凫，说的就是鸭子，也代指行踪足迹；春方是东方的意思。”时逸解释着，他朝前方扬了扬下巴，“就是说我们顺着这条官道，朝东走，便能直达梧桐天枝。”
“所以这条路的名字也可以是‘鸭子往东’？”楚濯的表情微微扭曲。
“哈哈，没错！”时逸大笑道，“这条官道属于梧桐天枝，那里的氏族信奉百鸟，取这个名字也不奇怪。”
说着，少年双腿一夹马肚，加快了些速度，“走在这条路上的，可能是普通的鸭子，也可能，是一展彩翅望霄汉的仙凫！”
两人一骑奔跑在迢迢大道上，马蹄扬起风沙，官道两侧的槐树主干粗壮，茂盛的枝叶像撑开的巨伞举在头顶。
就在这一路绿荫下，一群山匪模样的人马突兀地站在路中央，坏了一片风光。
虽说是山匪似的打扮，但其中每个人的形态却又出奇的统一，不似零散闲人。
时逸隔着几米的距离停下马，对楚濯道：“我就说嘛，出了城倒是热闹多了。”
“那要如何？”楚濯也不着急，下巴垫在时逸的肩膀上打量着那群人，“是跑还是打啊？”
“随意，反正这年头敢闯祸的，谁还没点平事儿的本事了？”时逸笑道。
楚濯无奈地摇摇头，“你倒是坦率。”说罢便翻身下马，踉跄了几步站稳身子，拿出扇子悠哉地绕手转圈。
时逸仍旧骑在马上，他抽出挂在一旁的荆棘剑，拆了布条，露出一道令人胆寒的剑光。
“时小友，你这么有才，方不方便帮我给这扇子起个名啊。”楚濯甩开玄扇，灰紫色的扇片在阳光下却像是裹了一层雾气。
时逸扫了一眼，道：“这扇子给我的感觉很像我师父身上的那块玉，”他抓紧缰绳，俯低身子趴在马上，看着同样有所动作的山匪们，扬起长剑。
“不如就叫它……”
十六岁的少年脸上不见半点紧张，嘴角勾起一丝弧度，像是对敌人的轻蔑，又像是同友人的嬉闹。
“‘玉生烟’吧。”
长昼的炙阳在头顶挂着，金光被林荫绞散，碎屑洒在一人一骑身上，少年风华，宛若故人。