“砰——！”
一声惊雷平地起，顷刻间，泥土和火药的味道充斥了整条小巷。
尘埃尚未散去，便从一片混乱中闪出了两道身影。
一青一琥珀，一仙一狂莽，二人的轻功都十分了得，不消一会儿便借着飞沙突破了一群紫衣人的防线。
“拦住他们！咳，快追……咳咳！”为首的紫衣人一边泪涕直流一边又不甘心地持续摇人，但方才那一粒火雷威力实在太大，纵是他有心，身体的状态却也不允许了。
他眯着眼睛痛骂，在一片嘈乱中，忽闻一道少年声音：
“回去告诉你家大人，若想寻回此剑，便走上黄泉路，寻那阎罗殿中君吧！”
夜半明月高悬，一少年负剑飞跃层层楼宇，他生的很是俊俏，身穿苍黄绑腕褂，灰色束腿裤、鼠皮靴，外套琥珀色朱砂纹罩甲，一头乌黑短发中掺着无数金丝，随手揪了个小辫，正随着身体的浮动乱飞。
他身后跟着一竹色锦衣青年，其身法飘逸，同少年莽撞步伐反差极大，此刻一手握扇背在身后，另一手使力把持着平衡，以便随时调节身形。
两人彻底甩掉方才那一群紫衣人，跃上一处平坦屋顶稍作休息。
“你还要跟着我？”少年略微喘着气回首问去。
青年勾唇一笑：“你既说能将此剑物归原主，那我定是要跟着的，毕竟我想见它的主人已经很多年了。”
少年轻嗤，故意面露凶光地道：“你还是速速离去吧，现在四下无人，我若是想杀人灭口，也是极顺利的。”
青年无奈地耸了耸肩，道：“那阁下可要试试？”
少年闻言犹豫了一瞬，毕竟方才被围堵截杀的时候，这人的实力亦是亲眼所见的，想要杀之且全身而退实在不易。
他心下略有些烦躁，闹事和真的闹出人命毕竟是两说，但此人又同狗皮膏药一样黏在后面甩不掉，实在有些不好办。
更何况……若是放纵他去见了那人，没准真就要背上一条杀孽了。
此时，那青年温润的声音响起，他说：“在刚才的拍卖会上，这把剑的出价最高者本就是我，于理你也算是夺了该属于我的东西；而此后一路被人追杀，我也帮了你不少，于情你还欠我一句感谢……”
青年轻笑：“怎就非要杀我？做个不打不相识的朋友不行？”
少年皱着眉思索了片刻，忍不住反问回去：“我说能物归原主，那并不是谎言，但人家可未必想见你，你就不怕真碰了面，还没说上话就成了孤魂野鬼？”
青年持扇朝他一揖，万般诚恳地道：“所以在下跟你交朋友啊，这样你多少也得罩着点我吧？”
他见着少年错愕的神情，笑道：“在下仰闻扬剑公子大名良久，实在想请阁下给个机会。”
这夜发生的一系列事件，全是因为一家坐落于天玄州仙都的大型珍宝苑，此苑名曰琳琅苑，海纳九州四野中各类奇珍异宝，并于每年七月初七举办一场公开竞拍会。
今年的竞拍名单上，有一物格外引人注意，为此，竟还惊动了不少武林大家，和许多崇仰其风华的各色人物。
此物，只是一柄长剑，但其造型奇特，如数条荆棘狰狞纠缠，人称“荆棘剑”。而引动众人的，便是它曾经的主人——一位在遥远的十四年前、年仅十六岁便成为天下武魁的少年；亦是在夺魁两年后，因正值巅峰时期骤然失踪，而被流传于各样异闻里的主人公。
他的剑为何会在琳琅苑被竞拍？失踪多年的人，如今又在何处？
一切的一切，都吸引着无数尚武之人，纷纷前往仙都，想要一寻究竟。
楚濯，便是其中之一。
……
天历一百五十年七月
“——蒸包，现包现下的大馅儿蒸包哎！”
“来瞧瞧又翠又嫩的芋瓜嘞，今早刚从地里摘的，保管新鲜……”
楚濯在屋外的阵阵吆喝声中惊醒，他喘着粗气，那些市井的烟火气此刻像无数根银针一般扎着他的脑袋生疼，在耳畔留下“嗡嗡”的轰鸣。
他抱住头低声哀吟，在床上翻来覆去好一会儿，才裹着一身冷汗平静下来。
“这梦还是这么讨厌啊。”楚濯自语道，相同的噩梦已经不知见过多少次，自他离家在外游历后，便好似失去了做美梦的能力。
青年躺在榻上不动弹，很想再睡上一觉，但他所住的客栈正处闹市，一大早便赶来摆摊的小贩如同站在他枕边吆喝，还有紧闭的窗户也挡不住的饭香四溢。
“公子，公子！”
笃笃的扣门声伴着人声传来，楚濯懒懒地侧头望过去，道：“进来。”
眼瞧着一矮胖憨然的年轻人进屋来，学着文人墨客的模样给他作揖道早——这人乃是楚濯特意寻来的“领头羊”。为了更舒服的游历各地，楚濯无论走到哪，都会聘请一位经验丰富的当地向导。
“公子，您来这仙都也有不少日子，前阵子刚逛过了西大街，今日，我便带您去南边的朱雀大街吧。”
仙都，乃是九州之一、天玄州的第一大城，位处极北之地。因受日照时间极长，故而天玄州百姓的生活习惯都与其他各州百姓大有不同。
这也是楚濯来到此地，暂时未能适应的原因之一。
向导见楚濯还躺在床上不做反应，又低声解释道：“公子，您要想去，动作便得快些了。”
“怎么？”
向导挠了挠头，道：“当下是七月份，乃我天玄州的‘朝祈月’。今日恰逢七月初七，朱雀大街上有宗亲和百姓自发组织的朝祈日庆典，您再不快些，咱就不好参与了。”
楚濯回过神来，了然道：“好，我这便起来梳洗。”
趁他洗漱用餐的时候，向导又补充道：“朱雀大街乃是整个天玄州最有名的‘商街’，此街上有一座琳琅苑，能吸引天下各色人物前来参与的‘琳琅盛宴’便是由他们一手操办。”
楚濯乘着向导驾驭的马车一路往南，他掀开车帘，只见街上人声鼎沸，道路两旁的商楼外墙挂满了鲜花和红绸，各样男女沿街争客；更有出手阔绰的老板在自家店旁搭一高台，台上舞女乐伶技艺尽显，引来叫好一片。
再往远了望去，只见除了那些大商铺的门前，街边几乎没有空余的位置，都被大大小小的商摊争相占据，什么糖画摊、花灯摊，还有香火鼎和卖各样首饰墨宝的商车……
“公子，到前面的牌楼底下咱就得下驾了，这地方鱼龙混乱，不适合车马入内。”
“好。”
刚下了马车，楚濯的耳畔便炸起了一阵喝彩声，他依着人潮望去，只见一众花团锦簇、宝玉映天的奢华车队自东小道往正街走来。
向导在一旁适时说道：“此乃‘玉游花车’，也是琳琅苑的大手笔。”
“玉游花车”共配备一船八辇十二金车，除却驱工护卫，共计四十九名神司随流同行。颜色最好的那一部分便登上最前方的陆行船，扮做仙子向街边百姓泼洒佛酒赐福，百姓则见之跪拜，虔诚求愿。
往后的八台玉辇上载着的是天玄州上下信奉的八尊天神石像；十二座金车上则放满了鲜花、瓜果、粮食等，分为两列，左右簇拥着中间的一列玉辇。
这一船八辇十二金车皆由鲜花红绸装扮，百年良木做梁，金石玉器做架，绕城游街七圈，随后置于仙都祭台，每年换新，供百姓祈福。
楚濯还是头遭见识到如此奢华庞大的车队，一时之间被震在原地，久久不能回神。
“公子，您瞧它如何？我就说这商街上绝对让您大开眼界。”向导乐呵呵在一旁感叹，面上也带着几分红润。
楚濯吐了口浊气，“想不到在这极北之地，还能造就如此庞大的阵仗，的确不愧是‘天下第一州’，是我孤陋寡闻了。”
向导不由得挺直了腰板，也乐得和楚濯多说了些天玄州的奇闻轶事，楚濯也不烦不恼，在一旁听得津津有味。
“其实这天玄州中除却仙都还有另外的三座城，民间有那么四句诗，便涵盖了这几大城邦。”
“哦，说来听听？”楚濯好奇地问。
向导哈哈一笑，便开口念道：
“梧桐通天神鸟栖，金龙盘卧宝仙殿。林间雾藏麒麟迹，龙雀隐翼坠寒渊。”
“这四句诗，指的便是‘梧桐天枝’、‘仙都’、‘风芜城’以及‘郢州城’。”
两人边走边聊，楚濯的态度平和，是向导眼中少见的不端架子的贵人，一同用过午餐后，向导便更卖力的为楚濯寻摸新奇又精巧的商货。
也因此，楚濯荷包瘪了不少，换来的则是极富仙都特色的器具和布匹，还支付了不少跑腿费，才得以将这些玩意儿打包送回客栈。
一天逛罢，到了参与重头戏的时候，两人也终于来到了这朱雀大街中最繁盛、最有名头的地方——琳琅苑。
站在大门前，楚濯看着头上镶金的大牌匾若有所思，向导搓了搓胳膊，悄声问道：“怎么了公子？你也紧张？”
“紧张什么？”楚濯笑着抽出腰间新买的扇子敲他肩膀，“我们只是来见见世面，既不花钱也不出名，没什么可怕的。”
“嗐，公子说的是。”向导别别扭扭地垂下手臂，却还是忍不住攥住衣角。楚濯见此也没再说什么，只笑着带他走进了去。