平静的池面随着一片花瓣的降落泛起点点涟漪，波动的水纹中显现出一张男子的面孔。
一袭玄色华服闪烁着鎏金般光辉，银灰的游龙攀覆于上，哪怕冷清的池苑旁只有他一人的身影，却昭昭若日月之明，离离如星辰之行。
大周皇帝—拓跋晏珩，年号，初元。
但皇帝一直低垂的头颅突然抬起来，顺着飘落于水面中央的花瓣向前看去，一位少女伫足于他对岸，彼此隔池相望。
少女身着一件精巧的梨花白衣裙，衬托窈窕身形，典雅高贵，佩戴身上的饰品与珠花简洁大方，一朵娇嫩的芍药突兀地别在她的发髻之旁，却是那么相得益彰，点睛之笔也不为之过。
一时不知究竟是发髻间的花朵？还是眼前的这位少女？着实迷人眼。
只可惜，彼此间安静的对视被一阵突兀的脚步声打破，三道身影出现于皇帝的身后—
“陛下万安！您可真是让奴才们好找啊。”
为首的那名太监语气是相当嚣张，哪怕他们三人为眼前的皇帝鞠躬行礼，但举止之间都是那么敷衍，更透露满满不敬。
不过，皇帝依旧背对他们，毫无反应，好似根本就没意识到这片池苑里还有其他人的存在。
见皇帝并没有搭理他们之意，后方的二人不由得轻轻皱眉，正准备开口，却被身前为首的那名太监手中伸过来的拂尘制止—
“林公公？”
二人看着林公公自顾自起身，将手中的拂尘一抖，肆无忌惮的向前方的皇帝走去，用喑哑的声线慢条斯理地说：
“陛下，牡丹宴要开始。”
是牡丹宴，而不是春日游园之宴，“牡丹”二字还被林公公用刻薄的音调所着重强调。
后首的二人有模有样地学着林公公的姿态，自顾起身，再拍了拍自己前袍上的尘埃，都是一副事不关己之态，冷眼旁观着眼前这堪称荒谬的一幕。
毕竟，现在的皇帝再也不是当初那个倍受众人敬畏与爱戴的初元帝，而只是一个徒有虚名的初元帝，被敲掉利爪与牙齿的老虎，只是一只病猫罢了，一个既可笑又可悲的存在，仅而与此。
“陛下，”
只见林公公与皇帝之间的距离越来越近，就在林公公正准备伸手触碰皇帝之时，下一刻，一声撕心裂肺的惨叫传入在场所有人的耳中—
“啊！！！”
林公公此刻面容万般痛苦的跪倒在地面之上，手中的拂尘早已掉落一旁，他的右手正以一种极其扭曲的角度被牢牢抓握于皇帝的手中，动弹不得。
“啊！”
疼痛不断折磨林公公，明明握住自己的那只手与自己相比是那么的消瘦与苍白，他却始终都无法挣脱而开！
咬牙切齿间，林公公抬首与皇帝对视而去，却如同掉落冰窟一般，浑身战栗！
一双冰冷锋利的眼睛正居高临下地看向自己，可眼神却是那么的空洞，就好像一潭死水般毫无生气，甚是渗人。
那不是看待活人应该有的眼神，更不是皇帝应该有的眼神……
但也只是片刻的发憷，林公公将头一扭，冲自己身后的二人大声吼道：“你们两个蠢货！还愣着干嘛？还不快把咱家与陛下拉开啊！”
看着向自己疾走而来的二人，林公公脸上刚浮现而出的喜意刹那之间就消失云散，“你们？！”
二人还没来得及发出口的呼救声被身后伸过来的双手死死捂住，尖锐的刺刀从他们的腹部一把穿过，当涂抹着鲜血的刺刀从他们的身体中退出之时，二人从禁卫的怀中无力地滑落，双膝重重的磕向地面，随着一阵的闷声，倒地不起。
林公公震撼地看着眼前这一幕，那两名惨死小太监已经毫无生气地看着他，心一沉，脸部突然扭曲，直接被皇帝往地上狠狠一踹，禁卫的刀剑立刻锁住他的喉咙，这下子，声音都不敢发不出来，整个人瑟瑟发抖，面色苍白。
“老奴护驾来迟，还请陛下责罚！”
一位花白头发的老者手持一把白须拂尘，身着御前大太监服饰，带领身后的几位禁卫谦卑恭敬地朝面前的皇帝行礼致意。
“谁给你的胆子敢在朕面前如此放肆。”
哪怕皇帝的眼神依旧是那般的死寂，嘴中吐露而出的话语又让人感觉不到任何的情绪波动，但他身上散发而出的气场却令人心惊胆寒，如履薄冰。
“陛下…陛下…饶…！”
林公公惨白着一张脸，祈求地看向自己身前的皇帝，但身后的禁卫干脆利落一下手，清脆的骨头摩擦声令他连声音都痛地无法完整发不出来，下颌被卸，四肢断裂，只能咿咿呀呀地哀嚎。
遭受酷刑的时刻似乎是格外的漫长，林公公几乎蜷缩地趴在地板上，痛不欲生。
“陛下，让老奴来处理吧。”
全公公冷漠地看了眼瘫在地上已经快半死不活的林公公，但皇帝只是一抬手，面无表情地走到林公公面前，居高临下地看着他，漆黑的眼眸透不出任何的情绪，冷如寒渊。
林公公勉强将眼睛睁开一条缝，一大片阴影落下，皇帝那看待死物一般的眼神令人毛骨悚然，胆战心惊间，汗如泉涌般布满额间。
扑通一声水声，林公公绝望地感受到自己的身体向池底陷去，无法出声，四肢俱损，被池水所淹没的恐惧，死亡的阴影牢牢笼罩心头，冰凉的水流肆无忌惮地充斥自己的鼻腔，耳内，口中。
咕噜噜的冒泡声，波动的水纹，直至他看见一双冷如彻骨的眼睛，他再一用力瞪大双眼，池水将一切所模糊。
沉默许久的皇帝突然开口，“你叫什么名字？”
身后的全公公与禁军几人皆是一惊，侧身循着陛下的视线看去，一位少女出现在池菀的另一边！可刚刚他们却没发现她！
她目睹这里的一切！得处理掉这个危险！全公公的眼神都危险下来，但皇帝却望着少女若有所思，抬手示意她过来。
少女踩着池菀中央的石潭一步一步走来，步态优雅，举止高贵，刚隔着远处还不太好瞧着，走近一瞧，就连见过多少绝世佳人的全公公都不得在心里暗暗一叹，甚为惊艳，这女娃子精致地简直就像是一尊完美的人偶，少女落落大方地走至他们面前，一颦一笑暖至心底，鬓边一朵粉色芍药，艳而不妖，却能清纯动人。
全公公的眼神瞬间就犀利下来，这女娃子不一般，看到刚才场景也不见任何怯意与害怕，云淡风轻，眉间清明，样貌不过也才十五六岁，但身上的服饰与展现出来的气质，究竟是谁家的女儿？怎么会出现在这里？陛下对她感兴趣？全公公内心一时万千思绪滑过，只听一声轻灵女声，清如莺啼。
“臣女齐君悦，参见陛下。”齐君悦不慌不乱地行起宫礼，美若一幅画。
“你是齐旭的女儿。”皇帝淡淡地说了句，语气平淡到翻不起一丝波澜，只是陈述一件事实。
齐君悦温声道：“正是家父。”
皇帝一步一步慢慢向齐君悦走去，最后，立在少女面前一步之距，视线落到少女面颊，黑漆漆的瞳仁不知是在注视着少女，还是注视少女鬓边一朵芍药，宽大的袖袍轻轻一滑，全公公倒有些怜惜地为这个将要命丧黄泉的少女默哀，只见皇帝应道：“平身。”
！
全公公那双苍老的眼睛都不由得睁大！
“谢陛下。”
齐君悦顺从地起身，微微垂下眼帘，一副乖巧模样，瞬息之间，一只手突兀地伸过眼前，她的头被抬起来，皇帝两指捏住齐君悦的下巴，温温柔柔地好似不见任何一份用力，但却又强硬地抵住她的下颌处，令她无法动作。
皇帝冰冷的目光将少女的面颊一寸又一寸慢慢扫过，就像是端详一件物品，毫无情感，更无半分暧昧旖旎，甚至无需怀疑，下一秒，他还可能就要将眼前这位美丽的少女生生掐死，但齐君悦依旧不为所动，任由皇帝的视线将自己一点点观摩，打量，她微微垂眸，嘴角一抹恰到好处的微笑，若不是修长的眼睫毛微微扇动，轻细的呼吸，真的就像一尊美丽的人偶，不可否认的美与真实。
“你鬓边的芍药很美。”
皇帝像是想起什么，他愣愣地看着少女，眼神一瞬的迷茫，但下一刻，又是那般冰冷与无情，他将手从齐君悦的下颚处移开，与少女几乎擦身而过，“陪朕走走。”
“是。”
齐君悦依然温柔地回道，转身，悠悠地跟在皇帝身后。
清冷的池菀独留一脸目瞪口呆的全公公等人。
-
美景秀美的皇家园林，三五成群的年轻男女，大周的民风开放，融洽，这样的赏花宴，到处是年轻人的欢声笑语，一张张青春洋溢的面孔也令人不由得心情雀跃，落座不远处的贵妇们品茶笑谈，怡然自得地看着眼前这和和美美的景象，也希望自家儿女们能有段金玉良缘。
其实大家心里都和明镜似，前线传来捷报，困扰大周八年的战乱终于平息，春日游园之宴终于再次回归人们的视线之中，陈皇后发函邀请各方宾客携手于皇家园林□□赏春日之景，牡丹绽放之美，陈皇后也是花下大手，各方来宾，文人墨客，朝中大臣，下至乡绅，上至皇族，还有他国来客，宾客朋友络绎不绝，各大世家贵族心思更是活跃起来，这次赏宴可非同一般，这可是大周重新焕发生机的第一宴！社交与结识可是这种场合必不可少，并且，说得好听是观花，目的是为皇子选妃。
如今陈家为大周立下汗马功劳，加之陈氏的皇后之位，做为储君人选的三皇子是惹得多少世家青睐，名门贵女们芳心暗许，希望能与三皇子闲谈趣聊，只不过，正主却不在现场，偌大的庭院不时有身影穿梭，皇子都在场，裴贵妃的大皇子，郭淑妃的二皇子，那些还没成年的小皇子也都在侍从的陪护下出席，唯独三皇子的席位，还是空的，虽然偷偷打量的视线不多，但高坐上的陈皇后难免皱了下眉。
陈皇后看了眼那个空无一人的席位，三皇子的位置，目光一沉，但没什么表示，身旁的裴贵妃倒是眼尖，注意到陈皇后那不自主挑眉的动作，团扇半遮住自己微微弯起的唇角，目光移向自己的儿子，大皇子正站在树荫底下，身着一件浅紫云绣袍，白衫从宽大的袖口边露出，黑金束腰带，翩翩君子，温润如玉，不过，细致的人若是多留份心眼，便会发现大皇子的衣着要比身边人更要偏厚实，不仔细留意些，其实也没什么差别。
相比大皇子的君子之交淡如水的作风，二皇子倒是外向许多，一件烟青色麒麟纹锦衣既不过隆重，也不失皇子风范，窄袖束腰显得他的身形是如此俊朗而挺立，围在他身边的客人会更多一些，当然，他距离大皇子一个不远不近的位置，不时会与大皇子谈论，落在旁人好一幅兄弟友恭的画面，只令人觉得两位皇子感情很是交好。
二皇子借口从人群的中心脱身，笑着朝大皇子走去：“这样热闹好久都不曾见过，如今这么一出，搞得我还真有点应接不暇。”
“大忙人是要休息会儿？”大皇子调侃道，示意二皇子身后又要过来的一群人，二皇子那是一个脸色突变，又是好笑又是故意回敬一句：“还是得学习下皇兄的风范，亭亭净植，可远观而不可近。”
大皇子端起桌上的觥筹盈盈一笑，识趣地摆了摆头，“你可真会说。”
“哎，哪里。”二皇子哈哈一笑，落坐大皇子一边，漫不经心道：“也不知三弟跑哪里玩儿，这般热闹的场合不见他身影？”
大皇子浅浅饮上一口茶水，二皇子这半是认真又是随意的口吻确实厉害，不过是悠闲谈论，实则能给人上眼药，添堵一把好手。皇子玩乐可不是什么好听的话语，平日里的闲聊逗趣倒也无伤大雅，但在这种社交场合，这么直白地说，小可说三皇子排行老三，刚是及冠，玩心未泯，显得三皇子不怎么成熟，大点，这可是陈皇后亲手操办宴席，母后用心办宴，三皇子却还以自己为中心，玩性依旧，品行有待考验，并且，三皇子本就是爱玩的性格，进一步加深人们对三皇子“玩”的印象，也不知道是好不是好，想到这，大皇子瞧着二皇子的眼神都有些耐人寻味。
但二皇子眉眼澄明，只笑着回应大皇子一眼。
“二哥可是在找我？”一道玩味的声音传来，随着折扇开屏一响，一道身影从树后出现，光影斑驳，一位青年出现众人视野间，手持一把琉璃扇，华服冕冠，烟灰银禧锦服上勾勒出大片的流云纹，光影斑驳中，熠熠生辉，低调奢华，宛如玉人，下摆随着他的举动摇摇一曳，姿态闲雅，一双墨瞳灿若明星，嘴角噙着抹温煦微笑，更是惊艳岁月。
树荫之下，三位皇子齐齐而聚，皇子荟萃，更是吸引多少目光。
“是啊，真是好巧。”二皇子乐呵呵地笑了下，递给三皇子一个狭促的眼神，“三弟倒是会捉弄人，要是哪家姑娘在这儿，怕不是会被三弟给吓着？”
“二哥说笑，我怎就捉弄人？”三皇子悠哉地依靠着身后的树干，手中的折扇利落一收，戏谑的目光落到二皇子身上：“二哥寻我这般要紧，我要是还不出现，岂不是对不住二哥待我一片赤诚之心？再说，我不过轻声回应，岂有冒犯之举？我只见众人皆是愉悦。”
说到这，三皇子不忘用眼神示意两位皇子看向四周，二皇子脸色微微一僵，刚准备开口，就见三皇子轻声一叹，像是突然明白什么一样，满脸恍然大悟之色，“我刚还纳闷二哥为何说我捉弄人？毕竟我瞧两位皇兄都好端端坐这，哪有姑娘家过来？原是我不该从树后出现，应从二哥面前出现，位置不当，时间不当，一不小心将二哥惊扰，真是失礼，还请二哥海涵！”
说完，三皇子很是歉意地朝二皇子微微颔首。
这下子，二皇子真是瞠目结舌，脸色万分精彩，什么话都被三皇子说尽，听起来是三皇子给自己道歉，实则讥讽他多管闲事，胆子还小，假借姑娘家名义指责自己弟弟出现不当，这么一通颠倒黑白的说辞，二皇子只觉脑门突突，一旁的大皇子实在受不了，只得唇边含起杯缘，忍笑好不辛苦。
要说这嘴毒，还得是三弟。
二皇子到底还沉住气，眼神暗闪一丝烦闷，嘴角微扬，“三弟好本事。”
三皇子只但笑不语。
皇子们间的波诡云涌不经意间掩去，只见人群中发出一声惊呼——
花开了。