早朝毕，钟选因被叫进勤政殿说话。
皇帝低着头批着奏折，同他闲聊，“五日婚假，歇好了吧。”
“五日如何歇得好，五十日还不错。”钟选因也不喝茶，就坐在椅子里，目光穿过窗棂，不知散到何处。
承谷容在心里翻了一个白眼，只当他在放屁。“既然歇好了，就起来干活吧，抓紧去趟歆州。前年初夏歆州少雨干旱，虽不严重，仍是引发了不小灾荒。”
“此事已经处置，现下有什么问题？”
“当时歆州乡里间社仓普及不足，赈灾远比城镇艰难。朕便下旨在人数超五百的村点设立社仓，前两年先以官仓制度管理，由国库出资购粮，待之后百姓恢复生息再撤收。可两日前朕收到密报，社仓中囤积的大量谷粮，竟出现在全州境内。”
钟选因沉色道：“有人偷卖赈灾粮？”
承谷容命童昇将折子递与钟选因，“去查一查吧，务必拿到实证。别惊动其他人。”
钟选因领了口谕，回到家中收拾行囊，却不见袁姮踪影。
“郡主出门了？”
几个侍女摇摇头，回道：“郡主说近来不喜欢人多，早起便和悠悠姑娘把衣裳首饰都搬到偏院去了。”
钟选因心里顿生茫然，过后便是酸涩。
方才之前，他以为两个人已经是很亲昵的关系。她不介意牵手、拥抱、共寝，又会因为他的病痛而焦心，却还是被他难以控制的情动吓到，甚至生出被欺骗的气愤，现在连同住一屋也不肯了。
他们之间有误解，可这误解，却不知该从何解起。
钟选因本想先忙正事，待从歆州回来再好好解释，可只是自己收拾了几件随身行装，便感觉到无尽孤独在房中蔓延，好像若是真拖到那时，袁姮便再也不会信他。
如此轻易便患得患失，尽是老房子着火的热烈温度。
于是钟选因将东西随手扔下，换掉朝服，向偏院匆匆而去。
袁姮正同悠悠玩九连环，听见外头郑重的敲门声，心中长叹一口气，将玩具都收归进盒中，才起身开了门。
门打开，两人一内一外，相顾无言。仔细瞧袁姮的神情一阵，钟选因才道：“我明早出发去忻州，可能两月后才能回来。”
此话一出，袁姮原本想好的拒客说辞便很难出口，她最后还是将钟选因迎进屋中坐下。侍女门识眼色立时退了个干净。
只剩下两个人。
“这里……一直空置的。”
袁姮点点头，环顾一圈，笑着回应他：“下午打扫时的确废了番功夫，不过好在家具齐全，清理一下便能住进来了。”
钟选因苦笑：“若是决定好住在这里，就告诉钟秦要什么东西。他都会安排好。”
“不缺的。这里院落宽敞，我更喜欢。”
“……好。”
“怎么忽然要去歆州，有紧急公务？那可需备些路上吃用的东西？”袁姮倒出一杯清茶，轻轻搁在钟选因面前，“茶还是温热的。对了，我今天去见了方太医。”
钟选因紧紧盯着袁姮的眼睛，仔细探究，没看到生气的神色，心中忽然又有了些喜悦。
袁姮讲今日见闻：“其实一开始是有些生气和怀疑的，后来还是信你，就去了方老府上，问到许多事。回来便想着，还是分住好些，你能舒服自在许多，我也逍遥。”
“小晖。”
“诶？突然这样叫我……”袁姮忽被人叫出乳名，感觉十分奇异，明明这还是自己告诉他的。“我才知道你每天待在我身边都要忍受痛苦，之前夜里，竟以为是胃疼，还说手心温热些能缓解，现在想想真是……越帮越忙。”
“是我没有说清楚情况，吓到你了。”
“有什么吓不吓的？”袁姮浑不在意，“人之常情，我才不会被这种事情唬住。”
钟选因听罢未答话，站起身，解下外袍，又扯开里衣，直到最后赤身立在桌前。那被种种伤疤、畸形、拉扯的皮肤包裹着的躯体没有一丝遮挡，所有痛苦和屈辱留下的痕迹像一本写满字的书，一打开，饱含故事的文字便扑向人，在人心底的柔软秘境中，施下密密麻麻的针。
袁姮不是第一次见他的身体，但的确是第一次如此清晰明了的感知。只是看过几眼，袁姮便微微别开目光，起身将外袍穿回钟选因身上，交叠前襟努力裹紧，然后顺着衣襟系带，将手臂穿过他腰间，缓缓搂住。
钟选因一怔，也抬起手臂，将袁姮的脑袋按向自己胸膛，把整个人拥进怀中，说话声音低沉亲近：“我的确无生育能力，旧伤牵扯到根本，此生都不会让你怀上孩子的，如果不放心，请方老开一剂猛药给我灌下去，解你后顾之忧。”
袁姮夺眶而出的眼泪倒了回去，哭笑不得。“你不怕疼吗？”
“自然怕。可就算你搬去滇缅深山里，我只要会思会想，就逃不开。那还是近一点的好，至少心是满足的。”
钟选因能感觉到她脖领传来的温度和手感，感觉到她紧贴着自己的身体曲线，感觉到她口鼻处呼出的热气，在自己衣襟处洇开，感觉到她沿着自己脊骨试图帮忙缓解肌肉紧张和痛苦的手势。疼痛感再次袭来，屡试不爽，不仅不会缺席他每一次因亲近而安心的时刻，还会因他的满足和喜悦越发难以抵抗。
“既然偏院什么都不缺，那想必不多我一个人。”钟选因的手臂因疼痛箍得越发紧。
袁姮无奈，任由钟选因将下颏努力压在自己头顶上，道：“你的宅子，想住哪里都随意。”