袁姮连看十天账本，又跟着大嫂去京郊庄子里巡查一番，耗过大半个月后，才被家人放出来。柳府那头立即着人来请，说是老太爷作寿，请亲戚贵眷去吃席。诚王府尽数都去了。
柳老太爷是柳氏的爷爷，如今八十往上，但怎么的柳家似乎有讲究，人过了八十岁就不再明讲，大约是怕破喜。老人家精神矍铄，一瞧见袁姮，便揪着她问“记不记得爷爷小时候抱过你”，还当她是七八岁的小姑娘一般，明明这些年偶尔还是有来往的。
袁姮乖巧地点头。柳家亲戚们便顺着说些称赞的话，说着说着，聊到她婚事。
“光华郡主可有婚配？”
柳氏立马澄清：“三婶婶，您忘啦。”
“对对对！”中年女人拍拍脑门，“瞧我这记性，你上回才说要议亲来着。真真过糊涂了。那你公公怎么说，可有定下？”这话是问柳氏。
“姮儿可是公爹心头宝，可舍不得呢。”
“再舍不得也总得嫁人不是……”
袁姮坐姿端正，耳边灌着亲戚们闲聊的声音，思绪已经飘到远处去了。悠悠站在她身后，也不知在琢磨什么。
前厅陆陆续续来了新客，多是当朝文臣武将，柳氏势大，捧场的人不少，老太爷不得不拄着拐杖去应酬。
眼瞧亲戚们不会再叫自己答话，袁姮便借口花园风光，出来透气。
景色正好，这种日头，该出门去放马才是。等明天跟父亲讨个假，出去逍遥逍遥。还得叫上宣平侯和奉恩公家的世子们……哦，不对，奉恩公世子年初已经结婚了……
唉。
结婚之后就不好出来一起疯，又少一个玩伴。也对，自己现下也议着亲，也有不自由的一天。还不知那钟家小公子是什么品行模样，与自己合不合得来……
袁姮面朝湖水，一时思绪万千。
悠悠忽然在后头唤她，“郡主。”
“怎么？”袁姮方转过头，就一眼看见二丈远外正徐徐走来的绛红色身影，高挑又单薄。是钟选因。
“钟大人。”
钟选因立定原地，长揖行礼：“殿下。”
两人便隔着二丈地，有一搭没一搭地对聊起来。
“大人不在前厅做客，也来花园里透气吗？”
“是。对了，钟某多谢殿下近日赠礼。”
“那个呀，”袁姮摆摆手，“小点心罢了。大人可还吃得惯？”
“很是美味。”
“那便好。”袁姮点头。最近一来是忙着家务，二来想到将来有可能做钟选因侄媳妇，就有些尴尬，夜里便不再翻墙过去了。
一阵相对无言。
总是不太自在呀，袁姮环顾左右，正看着一处石桌石凳，毫不客气地坐过去。钟选因顺势跟在后头，也走到石桌边坐下，两人隔桌相望，距离拉进，视线降低，似乎又回到了先前最常见的状态里。
袁姮终于感觉到一些舒畅自在。似乎也不需要讲话，不需要什么礼节，只这样坐着，就多几分安心静谧。远比和热情的亲戚们待在一起畅快很多。
两人双双望着湖面，看风吹起小小波澜。
悠悠坐在不远处假山石上，瞧瞧钟选因，心里念叨：“原来钟大人长这模样，瘦得人心里不安生呐。怪不得郡主要送他点心吃。钟大人可得多吃点，吃胖点，吃壮点。”
安静好一阵，袁姮忽想起什么，问道：“大人今日看来气色不错，最近还吃那药吗？”
钟选因笑笑，不说话。
看样子还没停。袁姮手托下巴，冲着对方苦笑，“还要吃到几时？”
“也不久了，下月吧。”
“那到时候就好好庆祝一番！”
钟选因点头：“自然。若是请郡主赴宴，可不要拒绝。”
“我？……不了吧……”
“嗯？”
“我……不方便。”袁姮抿嘴，压低声音：“说来一直有件事想问问大人……”
“好。”
“大人可有个小侄子在京中？”问过这一句，她便觉得自己有些莽撞，跑到议亲对象长辈面前去问，实在不妥。可转头想到钟选因是自己朋友，又感觉大约不是大问题……
钟选因一怔，开口便道：“是诚王爷和世子的意思？”
果然啊……
袁姮掩面，对面人太聪明，聊天就是这样。
“那倒还没说定。”她赶紧找补。
“于殿下而言，钟濂并非良配。”
袁姮惊讶：“此话怎讲？”
钟选因坐得笔直，紧盯小姑娘眼睛，解释道：“钟某远在淮阴的堂哥是个极其传统的人，子嗣丰沛人丁兴旺是他所求，钟濂出身如此，郡主便知了。”
“这样啊……”袁姮泄气，听来的确不合适。“罢了，不再想，究竟如何还得等秋闱出来再说。”
钟选因有点头疼。
诚王府相看过钟濂，那这孩子必是知道王府的意思，怪不得淮阴忽然来信说要帮着议亲，自己竟从未往袁氏想过……
说到底，还是和淮阴那边生分。
侄儿钟濂入京之事，若说堂兄没有他想，钟选因必不信。他清楚，钟氏京中一支覆亡，他身居高位又无妻无子，若不想老无所依，过继宗族子侄是不二之选。钟濂就是那个备选的继子。
但钟选因没有这种打算。
钟濂读书刻苦，也无恶习，他愿意在功名和仕途上助一臂之力，但并不想过继儿子来养。即便这个孩子已经到了不需要他养的年纪。
钟选因只想着当个合格的叔父，不想做个多余的父亲。好在濂儿心思清明，没说过让人尴尬的话。
总得想个办法，绝了淮阴的心思才好。