“阿竹，这下你总该跟我一起走了吧，即便不去幽州，也莫待在谢家为好，谢家有什么意思？”
将军府多了一个谢渔后，元韶有机会便来想方设法动摇薛竹留在谢家的决心。
她留在邠州，只能做谢琅的夫人，谢渔的母亲，永远被困在后宅之中，她应该知道的，谢琅不会给她另外的选择。
而她，又当真甘愿居于谢家幕后，虚凤假凰，为谢渔、为谢家奉献一切吗？
谢家与她薛竹有什么关系。
所以离开这儿吧。
“若去了幽州，我必不让你困于后宅之中，日夜操劳繁琐之事，你想做什么，都可以去做。”她想要的东西，都可以给她。
薛竹在邠州说实话也是寄人篱下，洛京不适合她，邠州的风土也不适合她。
“你曾寄于高山公主麾下，是不是对做谋士有兴趣，你看幽州元氏如何？”
以谢家的内斗和谢琅身上潜藏的致命缺陷而言，邠州成不了大气候，谢琅此人，也不愿意薛竹太跳脱，有过分的非分之想。
薛竹比元韶的感受更深，因为从小的经历，谢琅其实把自己当作男人，对薛竹而言，这并非好事，她在谢家，需要做的是一个与谢琅截然不同的女人。
“郑英也在幽州等你很久了。”
“好。”
不谈感情，单单以利诱而言，元韶便成功了。他们不适合谈感情，谈利益还是可以的。
薛竹同意了，若能离开谢氏也好，她做不好谢渔的母亲，谢家当家主母一职，也终究非她所愿。
她借谢琅之故逃脱了洛京，给谢渔一个身份，也算还了恩情，能离开就离开吧。
只是有一点，她还想和谢琅好聚好散。
她知道谢琅太多秘密 ，谢琅会轻易放她离开吗？又怎能好聚好散？
找到好聚好散的时机，任务落在了元韶头上。
“幽州节度使来我府上，有何贵干？”
谢琅咬牙切齿，对远道而来的男人怒目而视，剑拔弩张之势一过，二人长谈一翻后，握手言和。
他们都有彼此的秘密在手中。
衮州的风云跟这位幽州节度使脱不开干系，谢琅只是少了点证据，而元韶对“他”的女儿身心知肚明，自己因此也被擎制住，轻举妄动不得。
“谢将军，往后多多关照。”
既然翻脸不得，那就合作吧，达成默契。
“郎君保重身体，也照顾好阿渔。”
临近别时，薛竹难免有些不舍，抱着笑容天真稚嫩的小婴儿，久久不肯放手。
“你这么关心阿渔，怎么忍心弃他而去。”
“即便我不在邠州，也会记得，阿渔是我的孩子啊。”随即薛竹与谢琅说起了自己的身后事，她脱身后，嫁给谢琅的金城县君自然会“病故”，而这丧事嘛，简办便好，实在无须费物力财力。
“谁说我会丧妻？”谢琅挑了眉，反问道。
“邠州随时欢迎你，阿竹，只要你邠州，你是我永远的妻。”
薛竹瞪大了眼，一时怔忪，不知作何答复。没能想到，谢琅会如此待她，无论如何，其中总有真心。
她一时惭愧，或许是她多心，以小人之心度君子之腹。
良久她才释怀，感动也好，愧疚也罢，她始终要离开邠州，仅仅只是不愿留在这里。
“后会有期。”
谢渔出生两月后，母亲薛氏便因生产落下了病症，受不得累，搬去别院修养，几乎没人再见过她。
而暗地里，薛竹已改名换姓，远远离开了邠州，前往幽州，以孟华的名字，拜入节度使府，成为一名新投进元氏麾下的谋士。
“阿竹，你初来乍到，若有何不习惯，尽管告诉我。”
回到了他的地盘，元韶难能展了笑颜，处处为她忙前忙后效劳，担心她有哪里不适应。
“大人，我如今是府上的幕僚孟华，大人别叫错了名字。”
纤细秀丽的美少年拱手，对元韶保持距离道。
元韶顿了顿，在薛竹有心回避之下，她只让府上的侍卫带她去幕僚办公的官署，而谢绝了元韶的代劳。
自本朝开国，元氏发展壮大，曾祖一辈便扎根幽州，在幽州经营了数十年，盘根错节。自元韶父亲过世，他的两个堂兄也早死后，幽州节度使一职落到了他头上。
州府，幽州节度使府邸庞大，朝廷在幽州的影响几近于无，掌控了幽州的节度使府就像一座小皇宫，官署重重，各职能分明，在西边专门养了一批出谋划策的幕僚。
头一次来找不着方向，薛竹由领路的小侍从印度，一路介绍了边上各处乃何建筑，七弯八绕到达目的地。
拿出文书拜见了上峰，上峰张洪简单介绍了一下孟华，大家并未多留心他，各做各的事去了。今日尤其忙，单在职处理文书的幕僚属官便济济满堂，忙得好不可开交。
与同僚们简单照面，上峰先交给她一堆杂事，让她熟悉着上手。
看着众人继续陷入了忙碌之中，薛竹也找好一个位置坐下，低下头做着自己的事。
他不动声色打量着周围，想记下初来乍到并未熟悉的面孔。
张洪为节度使府效力多年，值得信任。而座下的幕僚们，幽州并非完全放心。总有远道而来投奔幽州府的有识之士，人才远道而来，幽州不可能放走了等投靠敌人成为大患。而外部来之人成员复杂，幽州也很难事无巨细调查清楚每个人的底细，弄清楚是不是细作。
平日里，实则对幕僚们看管得严厉，以防惹出些意外妨碍幽州，若提出了实策有益幽州府，就可信得多了。
薛竹翻看了下上峰交给她的事，的确是再简单不过的琐事，无聊无趣。
一个休息的好时机，薛竹终于坐不住，走近了同僚之中一位沉默寡言的男子。
“先生别来无恙？”
她路过人家身边时，关心问道。
林江廷从文书堆中还未抬起头，便听到了久违的声音。
“阿华……？”他真想不到能在这儿碰见孟华。
“是我。”
薛竹微笑，承认道。
薛竹当初有胆量拜在高山公主门下做事，底气就来自林江廷。
林江廷出身君梅山林氏，诗书传家，家学渊源流长，林家擅出谋臣，林江廷饱读诗书策赋，兵法六艺，自幼有匡扶天下的志向，自觉所学之术未达圆融，便在山间结庐隐居修习。
薛竹逃离安阳后，掩人耳目所去的小乡村恰巧乃林江廷结庐隐居之地，她当时只想着如何让自己变得聪明敏锐些，别再被人骗了，孜孜不倦三顾茅庐，坚持不懈打动了林江廷，才成功拜他为师，留在了林家。
两年的隐居，林江廷自觉所学已有小成，便出门游历，精挑细选了幽州元氏，或可实现自己的野望，一展抱负。
林江廷意气风发，想过邀薛竹一同来幽州，彼此有个照应。但薛竹知道幽州乃元氏大本营，又怎可乖乖追随前来？当时她心中还挂念着哥哥的事儿，自然拒绝了林江廷的提议，自行去了洛都，只能与林江廷分开了。
这儿不是交谈私事的场所，薛竹和林江廷都不愿意二人的过往被太多人知晓，会过一面后，详谈还等下值了再说。
“阿华往后打算留在幽州了？”林江廷喜怒不形于色之人，见着有师徒之谊的孟华，乍然放松了些许，若他留在幽州，二人做伴，会更加高兴。
“若留得下，自然要留在这儿。”
“往日我劝你与我同来，你却说人各有志，百般不情愿来此，怎的突然改变了主意？”林江廷对此不解。
“这多好啊。先生眼光长远卓尔不凡，准没错的，我自是跟随了。”
“你啊。”林江廷摇了摇头。
二人一同在州府大道旁走着，找了个茶馆坐下来喝两杯茶润一润嗓子。
“不知阿喜姐姐近来可好？”
林江廷少年英才，年龄仅比薛竹大四岁，他上面还有一个姐姐，林喜，如今也正是如玉的年华。
自从薛竹认识林家起，林喜已经和离，归娘家居住。林喜阿姐与林先生姐弟关系亲厚，他长居幽州，不知林喜阿姐会不会与他一道同来。
“阿姐一切都好，她正在家中。”
许久未见，林江廷邀请孟华去他家坐下叙话，肯定比这外边来的舒坦，薛竹也想趁此机会拜访林喜。
“有金丝豆腐！”
林家离节度使府有三条街远，等薛竹至林家时，林喜已然准备了在君梅山常吃的菜色，给薛竹好一个惊喜。
没想到远隔千里，还能吃到君梅山特色的菜肴。
而桌上还有一些幽州地方菜式，全是琢磨来招待“孟华”。
“阿华多吃点儿。”
林喜温柔贤惠，在薛竹这儿，一直是和蔼可亲的大姐姐，对她关怀备至。
这一大桌子菜肴，薛竹再次感受到家的温暖，对林喜非常依赖，稍微有空便常来拜访，点卯上值时，也成了林江廷的小尾巴，凡是林江廷的意见，她信服不已。
“我一位友人快至幽州了，改日介绍你们认识。”
薛竹兴致勃勃，说的人正是郑英。
她来幽州后，郑英便无需走了。但安阳太遥远，本来也没什么事交给郑英，她交接完安阳的事务后，回头来了幽州。
做什么也已经定好了，郑英武功好强，带兵能力也不俗，便去了军营。
接到郑英回幽州的信后，薛竹早晨便来到了城门处等人，一直到正午十分，英姿飒爽的女子才出现在眼前。
一见面，两人激动拥抱在一块儿，紧紧相拥。
她在这一刻，圆满了。幽州有林江廷、林喜，还有阿英，薛竹一开始就是为了这些人而来的。
能在这儿见到他们，经常能见面，便是这世上最好的事了。
郑英刚来，薛竹便把至交好友介绍给林江廷、林喜认识。
之后林喜拐弯抹角里刺探郑英是不是他倾慕之人，薛竹才愣了，想起来她的确没告诉过林家，她乃女子，和郑英是姐妹。
在林喜眼中便是孟华一个大好男儿喜欢与女子待在一起，然后误会了。
她一时之间哭笑不得。
薛竹的动向完完整整被报给了元韶，她与林江廷有旧也明摆着。一来便熟稔，显然早早的有过交集，元韶怀疑自己送羊入虎口了。
他没忘了，还有郑英。