惠宝双眼紧闭。
脸色白得可怕，在阳光下甚至有些透明。不像人，像一块纯净的白石英。有些人会用石英一类美丽的石子来装饰园林的池底。小弟看上去也像躺在水里，面上蒙着一层淡淡的青青的水色。
惠歌抱起小弟的时候，感觉像掉进雪地里。
惠宝的身体没有一点温度。
宽大的袖子掩着细细的手，那手也是冷的。脸上却冒着汗。
惠歌一手揽肩，一手轻拍那张脸，低唤：“小弟！小弟！”
惠宝的眼睛先是闭得更紧，然后慢慢打开。看见惠歌，扯扯两瓣小小的嘴唇，艰难地笑笑。
惠歌一把抱起惠宝，正要走，一道阴暗的人影斜斜横过来。
她看看脚下的人影，缓缓抬眼。
薛普野双手横抱胸前，挡住去路。
他褪去上衫。可以清楚看见一身肌肉，像体内有风才能涨得那样饱满。
再往一旁看去。亭阶上坐着五六个少年，和方才堂前交错而过的是同一群人。二个是薛普野同父异母的小弟，其余是随行友人。脸孔都很相似：一脸的笑意和歹意。
一个人站在阶前，手里牵着一条腰带，腰带另一端系着一双手，手的主人是惠宝的侍婢秀兰。一脸涕泪纵横。见惠歌看自己，挣扎着大喊：“元女快去找夫人！他们会弄出人命的。”
惠歌收回目光。
她想，阿娘不可能放惠宝和这群狗崽子一起玩。走过这园子通往厨室和厕室，惠宝没理由去厨室，有可能是如厕。出来就遇见这一群人，寻事挑衅。
她对着前面的人重重吐出二个字：“滚开。”
薛普野一脸无辜：“滚去哪里？我们的游戏还没结束呢！”
“什么游戏？”
“角抵呀。从姐知道角抵怎么玩吗？一方求饶算输。”
亭阶上有人说：“听说城里有个很会角抵的虎女，就姓薛。会不会是她阿？”
薛普野“哦”了一声，表情和音调都很轻蔑：“失敬。失敬。”
亭阶上涌起一阵不怀好意的笑浪，刺人耳朵。
惠歌想，不知道薛普野脚程多快。她如果从这里起跑，能不能后发先至跑到木门那里？
薛普野朝她作揖：“久仰大名，还请从姐不吝赐教。”
“我不想弄脏衣服。”
今天节日，惠歌穿戴的都是好东西。头是仔细梳的双鬟髻，髻根上的绿松石花胜是阿娘特地给她插上的，说宗亲都是现实的货色，身上有个起眼的东西才能多见笑脸。身上穿的是朱红交领广袖襦。袖子特长，很好地藏住手，作什么都耗力，因此作什么都显得端庄自持。身下套的是纁色褶襉长裙。人不动，风一吹就有细细密密的折皱。腰际束的是白丝大带，为了将下面两条绅带垂出好看的长度，让小红反复扎了三四遍才满意。
一动手，这一身衣裳都毁了。
薛普野冷笑：“只怕到时候你要难过的不只是衣服。”
“你还不滚开？害死我小弟的罪名你担得起吗？”
惠歌的指尖微颤，掌心发寒。不知道是因为怒意还是酒意。
“为什么我要担这个罪名？他自己摔倒的，大家不是都看见了吗？”
薛普野手往旁一送，亭阶上一片响应：
“看见了。”
“我们都有看到呢。”
“自己走路不长眼，怪得了谁？”
惠歌将惠宝放到地上。
惠宝嘴唇动了动。她摸了摸他的脸。
起身。挽起两手长长的袖子，在背上扎成结，放出两条□□的手臂。
惠歌对着薛普野翘了一下嘴角。
看上去像是笑，薛普野跟着笑一下。笑容盛开之际，他的肩膀中了一脚。
亭阶上的少年没有人看清，惠歌如何左脚往前一踩，右脚一个垫步，来到薛普野身边。他们只看见那条浅红色的褶襉裙飞扬起来，里头的杏黄合袴一闪而过，一只脚重重甩上薛普野的左肩，像赶路的人手中狠狠的马鞭。
这一脚下去，二个人心里都沉了沉。
薛普野闷哼一声，五脏六腑似乎震了震。没想到她行动如此之快。
惠歌这一脚用足力气，对方硬生生接下还没倒地。那一身肌肉原来不是吹起来的。
惠歌正要收脚变招，脚踝一紧，让薛普野捉在手里。他忍着痛，一手将惠歌的脚往后拽，想将她拖倒在地。
惠歌的确过去了，却顺着薛普野的手劲，脚尖朝地轻点，腰身急扭，左脚朝对方面颊飞去。攻势迅疾，薛普野来不及举手挡下，给这一脚重赏一个耳刮子。
耳朵里像放进一窝蜂，嗡嗡地叫得他头痛。
薛普野忍不住松开手。
惠歌收脚，又抄起对方捉她脚的那只手。双脚屈起，腰往下塌。以肩为支撑，整个人全身像条鞭子，使劲将薛普野往前甩。
姿势行云流水，毫无滞泥。
薛普野从惠歌肩上滚过。在地上摊成一个大字的时候，脑里还是一窝蜂。
惠歌退开两步，整整气息。
薛普野跳起来。呼噜噜晃晃脑袋，稳住身体，一声怒吼，扑向惠歌。
惠歌双手上托，挡住薛普野右掌一劈。接着双手下沉，挡住左拳的一轰。薛普野连连挨打，羞怒攻心，一招一式使足了劲。惠歌若用一只手去挡，就要连退三步，若用两只手去挡，虽只退一步，却也无力反击。
薛普野见惠歌步步后退，离池子越来越近，手脚施展也会受阻。攻势凶猛起来，一拳接着一拳砸往惠歌的头颅。
惠歌左挡右架，挡下二拳。拳劲带来的疼痛从手臂直连到肩背，以至于来不及闪躲下方勾来的臂膀，给薛普野一把勒住脖子。紧接着肚腹中一记膝击，差点让她把肚子里的角黍吐出来。
亭阶上爆出一阵喝采。
少年们见薛普野勒住惠歌的脖子，已是胜利在握，现在多多吆喝，等一下就能多多邀功。他们等了这么久才有欢呼的机会，暗中都觉得虎女名不虚传。
喝采声中有一个细细的声音：“阿姐！”
惠歌将那声惊呼听在耳里，忍着窒息的痛楚，左掌捏爪，往薛普野的□□抓去。她一心想赢，只知道那是男子最脆弱的地方，其他通通不管。
薛普野没想到惠歌这样大胆，只怕被她抓断命根，连忙伸手去挡。
惠歌变爪为拳，朝上一钻，砸中薛普野的下颔，挣脱箝制。
同时不再收敛，左脚横垫，一手回身下劈。接着两肩往下垂劲，一手扭腰上拍。再来左右一齐收手上举，往前一跃，双手交握从薛普野的头上锤下──
电光石火之间，招招正中。
众人看着薛普野的头像稀泥似的，一下子甩向左边，一下子甩向右边，最后甩在地上，溅起一地花叶纷飞。
一只只眼睛和嘴巴张在那里，一张张面孔都像是大眼睛大嘴巴的木雕。
薛普野的脸贴着地，沉沉的脑中有些不解，又有些悔恨。
他凭着自己一身蛮力，每回阿爷请来教导武艺的师傅，他都先打上一顿。毕竟如果连他都打不过，哪有资格教他呢？一连打跑几个，没人敢上门，懂得也只有那一招半式，抓到人就靠蛮力摔下去。平日听到的全是赞美，自己也相信那些赞美来自实力，今天才知道可能不是。
惠歌一面喘息，一面移位，将薛普野放在她与池子之间。双肩拱起，肚腹内陷，想把体中那份痛楚包覆起来。薛普野的拳拙，却重，感觉五脏六腑都搅再一起了。
薛普野久久未动。惠歌慢慢松开一口气，退开数步，转过身要去抱小弟。
最先听见的是秀兰的尖叫。
扭头看见一颗弹丸朝她的头颅飞来。
额际一阵剧痛。
一颗石制的弹丸裹着血，跌到腿上，再滚到地上。
出手的是薛普野的小弟。不过十一二岁，像每个被宠坏的孩子一样，有种天真的狠毒。他见阿兄输了，满腹不甘，从囊袋里摸出一颗弹丸，张弓奋力朝惠歌弹去。他的弹技在洛阳是拔尖的，可以把一只鸟的羽毛弹得一乾二净又不让鸟死掉。
惠歌看看亭阶上的人们，模模糊糊，影影绰绰，一张一张，面目全非。
剧烈的疼痛淡了，手脚像水一样飘飘拂拂。
一丝腥味钻进鼻子。
一种难以言喻的舒适从她的手心、脚心，还有说不清是身体还是心底的深处涌上来。汹涌的舒适对她而言既陌生又熟悉，从来没有这种感觉，但是感受到的现在一点也不害怕。
这种对鲜血的敏锐和眷恋，来自她的祖祖辈辈，来自北方草原凶猛残酷的生活，来自那个女人与男人一样骠悍、甚至更骠悍的时候。这股已经被稀释的野性似乎悄悄在她身上汇集了。
理智寸寸毁裂的这个时候，才发现那腥味如此诱人。
血气奔腾起来。□□把心思放逐得很远，才能任己独行，放纵肆虐。
惠歌对接下来的事情几乎没有意识。踢翻几个人，扭下几只手腕，折断几根臂骨，碰破几颗头颅。她看见许多人的脸。不只薛普野，还有祖母、叔父、叔母、姑姐妹、诸多宗亲……这真是一团乱得不能再乱的纠结，像瓷罂上面细细密密的纹路。想把这东西狠狠砸碎，来个头破血流却干净利落的了结。
当她在亭前放倒一个少年，抡起拳头，朝那颗头颅砸下去的时候，苍白的脑海浮现一张熟悉的面孔。秀美不可方物。霎时回过神来，被自己的举止吓一跳──
她想杀人吗？
拳头因此一偏，擦着少年的脸颊，砸在一旁的泥地上。
那少年还醒着，晕过去的是呼吸。隔了半晌，才战战兢兢吐出一口气来。
背后来了攻势，惠歌侧眼瞥去，飞起右脚。起脚的同时感觉异样，作为支点的左脚踏松了。
才发现自己踏在亭前高地的边缘，另一边就是荷池。
攻过来的薛普野再次横飞出去。惠歌踢中人之后也往池塘直落而下。
哗──！
冰凉浸入肌骨。
遍体寒彻。
或许是冷意冻坏知觉，除了冷没有其他感觉，也没有溺水的窒息感。不知道自己是不是还在呼吸。
无尽的黑暗。
不知道过了多久，忽然发现黑暗在祟动。
原来是由极小的黑点组成，令人想到刚孵化的蚁蚕。黑点中有几颗光点，像荷叶上的露珠，莹彻的流光。时隐时现。忽聚忽散。像流萤一样亲近，又像寒星一样渺远。
回忆在脑海里像大雪纷飞。想到明璘，忽然觉得这样也好。
反正一切都是徒劳。