那一张脸极青白，像水色浸透肌骨。
小和尚吓一跳，低低“哼”一声，一屁股跌坐在地上。
汲水用的瓦罐磕在地上，发出清脆的声响。这一声像清晨的钟声，将他从愣头愣脑敲成手忙脚乱。慌慌张张爬起来，两手捧住瓦罐上下检查。还好没有摔出缝来，否则师兄们又有一顿好骂。
他知道寺里正在穷下去，膳食越来越清淡，衣物用具越来越简陋，只是不知道哪方面的财源在枯竭。寺院的财源很广，有达官贵人的布施，僧祇户收获的僧祇粟，寺库的质钱利息，诵经祈福的回礼等等，这些是送他出家前阿娘经常说给他听的──出家就能不愁吃穿。
没想到还是愁，吃不饱又穿不暖。
他曾经在洒扫的时候，听见寺主对维那说：“明公已经不抱希望，不予布施，我们必须另觅财路……”话声渐渐远去，他站在原地愣头愣脑地想：希望和布施之间有什么关系？那一位大人物的“希望”又是什么？
小和尚把瓦罐牢牢抱在胸前，深吸一口气，眼神再往湖面探去。
那张脸还在水里，睁着眼睛，张着嘴巴。
发丝像黑色的浓雾笼在青白的脸边，有种月色似的凄清。
没有血迹和伤痕，仔细看并不丑陋可怕，就是诡怪诡怪妖异。不像人，像人们口中活在山水里的魑魅魍魉。
莫名一股寒意溜来，小和尚忍不住倒退三步。
一旁的昙影注意到他的动静，暗暗摇头。智度这小子总是愣头愣脑的，手脚一点不麻利，以后在寺里爬不上好位子，只能任由后进踩在头上。他自己就是个好例子。在当和尚之前从来不知道口条对和尚很重要，也不知道佛门如侯门，有重重的规矩和层层的阶级。
寺主统领一寺，下面有“维那”执掌庶务。再下面有“典计”和“典座”，典计掌管库房财物，典座负责劳务粗活。因为职务性质的关系，典计地位又高于典座。
昙影是典座下面的“水头”，负责寺院供水的，地位只高于一般僧徒和奴人。想到只因为自己口吃，不能说会道，比他资历浅的和尚都爬到他头上，对他呼来唤去、颐指气使，心里就一阵悲哀。
他一边想一边将瓦罐搁在驴车上，走过去想拍拍智度。不经意往智度眼神方向一瞥，才发现水里不对劲。
仔细一看，不得了！水里有一颗睁着眼睛的人头。
昙影“嗳哟”一声，倒退三步。
那是活人还是浮尸？要救上来还是装没看见？
脚步往左挪挪，往右挪挪，最后咬咬牙，脱掉袜履，走进湖里。
慈悲是佛道根本。大慈大悲，救苦救难，阿耨多罗三藐三菩提。
湖水渐渐漫过他的膝。
走到这里才看清头下的身躯。他一手托起那人的后颈，让脸浮出水面，接着两手抓住后领，侧身慢慢往回走。接近岸边的时候，智度和三五个同行和尚一齐将人拉上岸。
一个和尚端详着：“这已经没救了吧？脸皮白成这样。”
另一个和尚用食指探探鼻息：“好像没气了。”
“那眼睛怎么这样睁着呢？”智度问。
“死不瞑目呗。你看眨也不眨的。”
“可能是投湖自尽的。”
昙影扭去僧袍汲满的水，擦拭整理之后，走过来拍拍那人的脸。这一拍那人嘴里便汩出水来，细泉似的流个没完，像皮壶撕出一条缝。
和尚你看看我，我看看你。从彼此的眼神确认彼此的想法：这个人死了。
“怎么办？再扔回水里去？”
“入土为安吧？”
“要不给他念点佛号就地埋了？”
和尚们看向昙影，他是水头，人也是他救的。
昙影想，他没有见死不救，已是仁至义尽。既然人没命了，那就念几轮佛号替他祈福，毕竟溺死不是什么好下场，念完再放回水里去。挖坑造坟什么的太费事了，从前战争的时候死的人多，也是草席裹一裹放水流，那些人可是连经文都没得听呢。
于是挥挥手，示意和尚们继续工作，自己坐在尸身旁边，先行一个佛礼，默默念起经文。因为口吃的关系，他不喜欢说话。众人看他举止知道是要替死者追福，便各自散去，继续汲水。
昙影闭着眼睛，苦心回想祈福经文。
这一类经文是每个和尚的基本功课，却不是每个和尚都有施展的机会，尤其像他这种资深和尚，记忆早就零零落落。当他默默将“愿亡者去离诸苦，直生西方，值佛闻法”念到第三遍，还是想不出下一句的时候，一直在旁瞅着的智度忽然发出惊叫。
“噫！他动了！”
昙影一看，那人的脸皱成一团，喉咙发出低低的呼噜声。接着侧过脸，剧烈咳嗽起来。咳得像一条活跳跳的虾，撕心裂肺的样子。
和尚们又迅速聚拢，啧啧称奇。有那嘴甜的说是昙影法力无边，能令死者复生。
昙影摸摸自己滑溜滑溜的脑袋，愣头愣脑地笑着。
嘶哑的嗽声渐渐平息。那人坐起身，肩背微微塌着，才发现他的体格不像脸色那样坏。
那人眼珠子缓缓踱过来，又踱过去，环视周遭一圈。
和尚们觉得那眼神有些奇异，平静而迟钝，沉着而痴迷。此时的面容和水里完全不同，原来他有一双细如柳叶的眼睛，小如星点的瞳子。长长的鼻梁在脸上像座山，整张脸像峰谷一样棱角分明，俊逸清癯。
看上去是个长得不坏的年轻小子。
身上穿着麻布袴褶，开了多处的洞眼。是个穷小子。
智度忍不住问他：“你怎么会泡在水里呢？”
那人看看他，并不言语。
接下来的众多问题：“你叫啥？”、“你住哪？”、“你年纪多大？”、“你是跳湖寻短的吗？”等等，那人都是同样的回应：一记默默的眼神。
“难道是个哑巴？”有人猜测。
“现在怎么办？天色变了。”有人问。
山里的天色变化很快，刚才还日光普照，现在却阴阴沉沉。最可怕的是雾，一眨眼就能蔓延一大片，迷得人晕头转向。
昙影清清喉咙，问那人：“你、你要不、要不一起回去？”手指比比他，说到“一起”的时候比比自己，说到“回去”的时候再比比湖的另一边。
那人看向他所指的方向。
蹲在手边的智度看得分明，那人细细的眼睛忽而宽一点，小小的瞳子有琥珀色的流光在缓缓绽放。像压抑住的讶异。
智度忍不住转头去看。
前面这片悠悠荡荡的湖叫翠林湖，乍看是碧沉沉的水色，掬起来却极清澈，原来颜色染自周围林木的倒影。湖水像一条绿锦，延展在山峦之间。山峦层层迭迭，或许是因为形状如此的关系，人们称之为塔山。其中较近的一处山头，顶端尖尖的，像削尖的木枝，那下边就是他们寺院座落的地方，只是从这里看不见。
这幅景色他是看惯的，今天看起来也没什么特别的。顶多那附近的云很雪亮，像精细的白绢，山林映在其上历历如绘。
智度正疑惑那里有什么好看，以至于没看见身后那人缓缓点头，同意昙影的提议。其他和尚们都看见了，心里有点沉。
寺里现在捉襟见肘，昙影还带一个饭桶回来。瞧模样装扮不会是什么富贵子弟，大概是穷人家多到满出来的孩子，带到山里放生，饿得慌了投湖自尽，就算送回家去也别妄想什么厚礼。难怪人家说，大舌爱作怪，看看昙影，果然不错。
昙影看看牛车上装了水的木桶瓦罐，够用三五天，决定收工。
他驾车──水头稀少的权力之一。其余和尚跟在后面走路回去，顺便监看车上的桶桶罐罐，避免倾倒。
那人一身湿淋淋，白中发青的脸色像是随时会晕过去。昙影让他坐在车边。
无论和尚们如何对他横眉怒目、窃窃私语，他只是抬头望着上方。
那是智度见过最奇妙的表情。比寡妇还寂寞，比和尚还澹泊。
周围有各种声音：嘎吱嘎吱的车轮声、砰砰咚咚的桶罐碰撞声、窸窸窣窣的说话声、叽叽喳喳的鸟叫声，那人好像完全听不见，自己待在一个空虚寂静的世界。他可能真是个哑巴，智度想。
□□和别人不一样的人，心灵也会不一样。
牛车悠悠慢行，直至看见一块嶙峋的大石，右边一棵佝偻的老树，中间一条陡峭的山径迤逦而上。昙影停车，和尚们各自拎木桶，抱瓦罐，待昙影空车上去之后再一个一个跟上。
智度看着那人默默落在队伍最后面，抬头看着左侧的建筑。
那块大石后面接往一大片山壁，壁上开凿许多石窟，窟里供着石佛，依窟而建的这座寺院，就叫石佛寺。山径尽头有几级石阶，阶上有门。门上施短椽，铺灰灰的板瓦。风雨模糊了瓦当的纹样，看上去像莲花也像车轮。
红红的门板上有铜制的门钹，颜色和样子都很旧很旧。
寺里的和尚开门让车人进去。
昙影领着那人去见典座。这是石佛寺的规矩，有事先找上一级的人。越级报告是不允许的，只会得到一顿臭骂或失去一顿膳食。
现任典座是个叫昙安的和尚，遇人满脸堆笑，遇事两手一摊。
昙安笑呵呵地听完昙影说明，说兹事体大，我带你去见维那，你再说给他听。
维那是个叫道开的老和尚，只比寺主道林年轻三四岁。
道开听见这人是濒临死亡之际被救起，问得很仔细，包括发现时是什么模样，清醒时是什么模样，有没有其他怪异举止等等。问得昙影满心疑惑。最后道开决定暂且收留，如果道林老和尚有其他意见再谈。
所谓的收留是让那人当“净人”。
净人不是和尚，是替僧尼造孽的人。居住在深山中，难免有虫蛇虎豹，和尚不能杀生，于是有净人。寺财出贷，总有拖延不还的时候，上门逼债这种事和尚也作不来，于是有净人。名字的意思是为僧作净，免僧有过，像擦屁股用的那片草纸。来源是官府的赐户或流亡的难民，后者通常不在官府的名籍中，类似高门贵族的荫户，接受庇荫，提供劳务。
石佛寺的净人用次序称呼。那人便叫阿七。
昙影常常去看阿七。人们说他们是同病相怜，傻子惜傻子。只有傻子才会好好的院房不待，跑去净人住的地方。
寺院东侧的院墙有个小门，门外种两株黄杨树，枝叶拉着枝叶，绿得浓厚笃实。还没走近就能闻见一股异味，屎尿的骚臭揉合菜果的腐臭，来自树旁装屎尿的木桶。每天净人从寺院的厕室挑出来放在这里，累积十来桶之后再挑下山卖给大地主。
树下用麻绳绑着一条黄狗，净人养的，以便夜里提醒屋外的动静。
树后有一间茅屋。屋里堆着备用的器物，许多是破损的，有农具如种箪、碾车、重挞，也有厨具如锅、釜、瓮。
墙角有一张破败的短榻，榻面不是木头的颜色，而是泥灰中染着血渍似的红褐。上面垂着斗帐，颜色像是用灰尘织出来的，帐角挂着干姜和龟尾，用来辟虫蛇。这是阿三的床。他在净人中拳头最大，脾气也最大，自然而然成为这间恶臭阴暗的小屋的首领。
其余人只能挤在屋内仅剩的空处，铺席睡觉。
昙影待不住这样的小屋，屎臭味熏得他头晕脑胀。他会把阿七带到附近的石崖上。这是他以前一个人练习说话的地方。
景色很开阔，看得见殿堂，浮图，石窟，院墙和林木，错落有致。
感觉自己很大，世界很小，口吃带给他的挫败感像云雾一样飞散而去。
但是他发现，阿七来到这里，总是望着上方，彷佛山顶那片天空更吸引他。
昙影还会给阿七带食物。净人实际上就是寺院的奴人，膳食好不到哪里去，何况阿七初来乍到，可能也分不到东西吃。阿七却不吃他的食物。
他后来才知道，原来阿七的膳食并不差，甚至比院里的和尚还多几分。
和尚过午不食，净人不受此限制，如果寺里不给东西，他们也能光明正大地找山菜野果吃。以阿三为首的净人对阿七的态度很特别，没有人会抢他的食物。
昙影想，难道是寺主和维那善心大发，特别可怜他？一个寻死的哑巴？
昙影经常在石崖上和阿七聊天。我说你听的那种聊法。
只有对阿七说话的时候，他没有自惭形秽的窘迫。阿七不会像其他人一样皱起眉头，瘪起嘴角，掩饰不住或根本不掩饰的厌烦。说到兴头上，他甚至能够完整地说完一句话，因此欣欣然一整天。
聊天的时候，阿七如果不是望着上方，就是用石子和木枝堆小屋。
有一次，他对阿七说一个从樵夫那里听来的传闻。
彭城里有个屠夫，喜欢喝酒，喝醉酒喜欢打妻子。有一天屠夫没去工作，人们发现他倒在家里，一把屠刀在他的后颈上。家里没有其他人。后来人们在一座枯井里找到屠夫的妻子，也没命了。官吏查了查，没有什么线索，这件事就不了了之。有人说是妻子害了丈夫，也有人说是他人寻仇。屠夫还有个儿子，没有人知道在哪里，连尸体也没发现。
昙影说得忘我，说完才发现阿七堆起的小屋垮了，石子和木枝散落一地。
阿七的手搁浅在半空中，像一下子忘记自己的目的是什么。
昙影吓一跳，想拍拍他。
指尖刚碰到衣衫，阿七手一扬，打开他的手。
人倏地站起来，背光的面容一半晴一半阴，细眼睛里的小瞳子幽幽地盯着他。片刻，径自走了。
昙影感到莫名其妙的同时，也有种不安。
阿七的眼神很深。有那么深的眼神，心思一定不会很浅。
从此二人关系就冷了。
昙影不来找，和尚和净人很难碰上面。
当人们来问昙影，为什么阿七会成为道林老和尚的弟子的时候，他不知道，更吓一大跳。人们说阿七如今跟在道林身边修行，膳食自用，功课自作，其余杂事劳务一概免去，连维那也不能使唤他。
昙影来到院边，这里的山崖低处有二三个石窟。窟里没有佛像，道林老和尚偶尔会在里面闭目趺坐。如今换成阿七。
昙影站在洞口，挡住光线。
洞里的人闭目依旧，沉静依旧。
良久，昙影走开了。
感觉阳光刷亮眼皮，洞里的人才缓缓睁开眼睛。看着昙影的背影，颓丧的像一条失群的狗。
那一天，净人们要挑粪下山，阿三不让他去，叫他午食的钟响过后，一个人到翠林湖边。他想，谜底要揭晓了。他很清楚自己受到的特殊待遇。
曾经有个净人抢走他的粟粥，阿三把他揍个半死。吵嚷中，那碗粟粥翻了，阿三也没重新给他一碗。如果是怕他饿，为什么不补给他饭吃？如果不是怕他饿，为什么要揍人？
这个问题他记着，却没深想，自从湖畔醒来以后，他的世界就变了。
翠林湖静静卧在那里，像一枚光洁的镜。
天空映在上面更蓝，林木映在上面更绿，只是隔着一层幽幽的水光，颜色都有些冷森森。
他走到湖畔，忍不住往石佛寺的方向看去。
一会儿，道林老和尚慢悠悠走来。先向他行一个佛礼，示意他和他同行。
走到湖岸尽处，石佛寺座落的山峰明晰可见。
道林问：“告诉我，你看见了什么。”
犹豫之际，又听见老和尚说：“用手比给我看也可以。”
似乎想起人们说他是哑巴。
他望着那座尖尖的山峰，说：
“两条鱼，追着彼此尾巴。”