讲肆的墙上贴着一张孔圣像。
墨线在楮皮麻丝纸上勾出形相。里面的孔子脸色酱黄，眉目旧悴，两手交握，双肩微拱。感觉像凝望，朝着一个没有人的方向。
孔圣像的斜前方坐着张先生。
张先生，姓张名文通，太原中都人。精通诸经，在洛阳教学讲授。
这个时候盛行私学。国学只是作作样子，让大家觉得皇帝重视学业，想要播文教以怀远人，调礼学以旌俊造。老师都选好了：国子博士、四门博士、太学博士、国子助教，各数人至数十人不等。学校始终荒废，未尝营缮。
因为皇帝更喜欢佛教，人和牛和钱都拿去盖佛寺，凿石窟。
现在天下承平，南北许久没有重大战争。没有战争，就没有多少官位可以空出来，要出仕很难，尤其是华人。士人必定要把握的是岁举。州举秀才，郡举孝廉，每年举行一次，又叫常科。偶尔皇帝心血来.潮广招贤才，叫特科──可遇不可求。
许多私学的先生是应举但未能中第的士人，家无恒产，身躯羸弱，不是讲学就是佣书。前者比后者轻松一点。落榜的人很多，私学像春花一样繁盛。
张先生个性温和，有耐性，学生有疑问，反复问个十来次，他的脸色也不垮，语气也不恶。所以学生很多。
大部分是汉人，少部分是鲜卑人。
来学诗书礼义的鲜卑人，身分都不会太低。他们学经义不是为了有官作──他们一定有官作，而是为了把官作好。
例如奚特真。
他坐在张先生前面，旁边还有五六个学生。如果是单纯听讲，平日有一百位以上的学生。张先生特地为身份不同的学生另外开课，也不是一人讲众人听，而是有问有答。
今天讲的是《论语》第二章〈为政〉。
张先生最后问了一个总结性的问题：“何以为政？”
坐在最右侧的学生说：“为政以德。君王在法律及制度的制定上应该以德行为目标。尤其要注意因时制宜，如果人民的行为是为了维护德行而破坏法律，不能因此惩罚他。”
张先生点点头。
隔壁的学生说：“道之以德，齐之以礼。君王治理人民，最重要的是使人民知道什么是好的，什么是不好的，什么是应该追求的，什么是不应该追求的。所以应该以德行引导之，以礼乐偕同之，统.治才能长久。”另外一个学生说。
张先生点点头，看向奚特真。
轮到他了。他却迟迟不答。
旁边的元顺用手肘顶了顶他的臂膀。他笑了笑，说：
“为政之道，必也正名乎。‘正’有两层意义，正面性和真实性。正面性是人性中自然的分辨能力，例如父母对子女的慈爱之心，人与人之间的友善之心。真实性是这种分辨能力的永久性，不会因为时间空间而转变。‘名’是一个人或一件事或一个物在这个世界上的定义，是相对于其他人而言。所以‘正名’，是指将每个人相对于其他人而言的意义，其中的真实性和正面性固定下来。例如君王有君王的责任，人民有人民的义务。名正则言顺，言顺则事成。”
张先生也笑了，很欣慰的样子。
讲学结束，奚特真和元顺一起走出讲肆。
元顺是任城王的第三子。
任城王叫元澄，是现任皇帝的阿父的从叔。自幼好学，对于汉人的诗书相当熟□□是把头发扎得齐齐整整，不像其他鲜卑人一样披头散发。因为汉人认为束发很重要，是修束自己的意思。
现任皇帝的阿父叫拓跋宏──后来把自己的名字改成元宏，十五年前过世，谥号孝文皇帝。孝文皇帝放弃鲜卑人的习俗，效法汉人的文化，有诸多措施，包括拜华夏的神、说汉语、穿汉服、改汉姓。规模最大的一项是迁都。
当时的都城是平城。
平城在中原非常北边的地方，气候险酷，春夏少雨，四季都能冻死人。有一位汉人官员如此感慨过：“悲平城，驱马入云中。阴山常晦雪，荒松无罢风。”阴山距离平城约六百里。
除了气候因素，还有地理位置。
孝文皇帝认为平城是用武之地，洛阳是汉人多次定都的地方，具有文化正朔的意义。但是他也知道移风易俗的困难，私下拉拢帮手，其中一个便是通达诗书的任城王。
孝文皇帝对文武百官说要南伐，率领三十万大军到了洛阳。再派任城王回平城，说其实是要迁都，定鼎洛邑。
百官受到欺骗，怒气冲冲，又不能骂皇帝，都骂任城王。
迁都之后，皇帝看见鲜卑妇女还着帽穿夹领小袖，也骂任城王。毕竟他是尚书右仆射，总揽内政。
上下交逼，任城王压力很大。
听说任城王从前须发很美，黑得像深夜，迁都之后就花了。
任城王现在还疯了。
十五年前，孝文皇帝在南伐路上逝世，临终前给当时十六岁的皇帝安排六位辅政大臣：咸阳王元禧为太尉，北海王元详为司空，汉人降臣王肃为尚书令，广阳王元嘉为尚书左仆射，任城王元澄为尚书右仆射。汉人宋弁为吏部尚书──这一位在遗诏传达之前就先过世了。所以实际上是五位。
五位宰辅很快产生矛盾。
任城王讨厌王肃，咸阳王和北海王伙同王肃攻击任城王，使其免官归第。二王再排挤王肃出朝，让他到南方去当江西都督。咸阳王再排挤北海王，掌握大权。
为了巩固地位，咸阳王想控制京城的宿卫军。典掌宿卫的官叫领军将军，当时的领军将军叫于烈。
于烈严词拒绝咸阳王：“你能得到我的头，不能得到我手下的人。”
传递讯息的是咸阳王的家僮，回话的时候把“我手下的人”漏了“手下”两个字。
咸阳王听了先是一愣，“不能得到我的人”，这语意实在暧昧模糊。
再派人去确认一次，再被拒绝一次。生气了，让于烈出外去当恒州刺史。
于烈也生气了，和皇帝密谋夺权。正月祭祀宗庙的时候，咸阳王在禁卫军要挟之下，还政皇帝。
皇帝亲政不到半年，咸阳王谋反。
皇帝赐死咸阳王，从此疏薄宗室，重用外戚和侍从。
皇帝外戚有个阿舅叫高肇，自称渤海蓨人，实际上是高丽的降民。高丽的都城在平壤，位于魏国西北方，上面有陆地相连，下面隔着海。自有语言，说话常常以“油”、“堆”等音结尾。男子穿大袖衫、大口袴，有官位的会在头上插二根长长的鸟羽。女子穿裙襦，未婚的垂一条大辫子，已婚的把大辫子盘在头上。
高肇说自己是北方大族渤海高氏，大家都知道他出自夷土，相当轻视。高肇作尚书令，有了地位。咸阳王被抄的家产大半流入他手中，有了财富。娶皇帝的姑母高平公主，再把女儿嫁给皇帝为贵嫔，有了关系。
身为皇帝的舅父、姑父、岳父，大家不敢再轻视他。天下人士，望尘拜伏。
高肇在皇帝的默许下，构害宗室诸王。
人主最忌讳的事情是谋反，忌讳到没有证据也能定罪。谋反是魏国惩罚最重的罪名，门诛，弃尸于洛阳城北方的邙山，却也是王公大臣最常触犯的罪名。
北海王谋为逆乱，赐死。
京兆王图谋不轨，气绝而死。
彭城王南招蛮贼，饮毒酒而死。
其余诸王的府第外，派遣宿卫军看守。如果有士人频繁出入，那士人的官就没了。
任城王不知道是什么时候疯的。
有人说是在彭城王被害死之后。彭城王是个贤王，有周公、诸葛孔明之喻，孝文皇帝的遗敕还是由他收授的。个性恬淡，拒绝孝文皇帝给他安排辅政大臣的位子，所以六位里面没有他。
彭城王忠而见杀，在朝贵贱，莫不丧气。
任城王本来就是个狂人，现职太子太保。身为太子的师傅，却从来没进过东宫，如今更是狂中带痴。
一大早起来就喝酒，酒不对味的话立刻吐酒摔坛，酒喝干了便对着酒瓮说话唱歌。散着头发，袒着胸腹，对着墙角的老鼠大笑，对着树上的小鸟大哭。
答话如三岁小儿，很喜欢说叠字：“饭饭”、“吃吃”、“打打”、“屁屁”。
但是奚特真知道，任城王是假疯。
他和元顺曾经去拜访高肇，相谈甚欢。元顺回去被任城王狠狠打了一顿。骂他的话不是“屁屁，打打。”，而是“田舍儿，欲灭我门户耶？”田舍儿，指生活在乡野之间的小儿，用来骂人见识短浅，举止脱略。亲友才知道任城王佯狂。
元顺站在讲肆的石阶上，伸伸懒腰，问他：“方先生刚才跟你说什么？”
“他想为论语作注，问我有没有参与的意愿。”
“哇，著述立说，多远大的志向！方先生真是欣赏你，连你上课发呆都不介意。”
他方才不全是发呆，而是想着“为政以德”那句话。有德之人，譬如北辰，居其所而众星共之。德行像星星。星星很遥远，白天看不见。没有太阳的温暖，没有月亮的光明。这个世界没有星星也可以，却说像星星。真是有趣。
奚特真笑了笑：“方先生大概是看我闲来无事，给我找事作。”
“少来！你能文能武，能说会唱，看见谁都笑咪.咪的，两句话把人家捧上天，谁不喜欢你？我看方先生看你的眼神，如果他是女的，一定非你不嫁。”
“你这是在夸我还是在损我？”
“我是在邀请你。晚上阿鹿家有宴会，等你喔。”
阿鹿，陆士远的小名。
陆氏，鲜卑姓步六孤，勋贵八姓之一。阿父现任兖州刺史，阿母是常山公主。两人生三个女儿，没有儿子，公主宽厚，让驸马纳妾媵，生的还是女儿，只好收继从兄第四子为后，就是阿鹿。阿鹿不喜欢射猎，又喜欢热闹，常常举行晚宴，随兴吃喝歌舞，来去聚散也随兴。
奚特真摇头：“今天晚上不行。”
他边说边向经过的士人拱手行礼。
魏国很大，官.场很小。作官就是作人。奚特真在这方面特别周到，宁可被无视，不可无视人。
他补上原因：“我家那位阿姨今天又办斋会。听说斋会结束之后，她总会留宿法师。不知道在玩什么把戏，我想要观察一下。”
这个时候如果男人有妻有妾，子女称呼妻为阿母、阿娘，称呼妾为阿姨，无论是从谁所出。奚氏一直很多产，从他那位封王的高祖开始，妻妾成群，儿孙满堂。到了他阿父，忽然收敛了，三年前才纳一个妾，叫碧鸡。原本是个舞伎，小有名气。
碧鸡进门之后，起先还勤勤恳恳，对他阿娘晨夜问候。直到一年多前得子，便时时有郁郁不满之色，问候懒怠下来，甚至整天不见人影。
他阿娘性格敦厚，认为嫡庶天隔，不至于生出什么事来，任由她去。
他却没办法那么安心，兄弟为了家产都能争得头破血流，何况一个保证有收入、有官作的爵位。子诬母为妾，弟黜兄为佣，这些事迹在这个时候太耳熟了，以至于听到都不惊讶。
阿鹿的阿父就是争赢爵位，才能尚公主，当上驸马都尉，平步青云。
阿鹿开宴会，他同父异母的阿兄还要烦恼明天有没有饭吃呢。
人生就是竞争。女人竞争男人，男人竞争世界。
元顺说：“我搞不懂。你对那位阿姨那么好，她怎么还想玩什么把戏？”
“为儿子着想也是人之常情。而且我阿父很宠她。”
依这里的常俗，妾不能扶正为妻，妻死就另娶后妻，且由后妻的长子袭爵。虽然碧鸡自己一辈子在奚家就是侧室，她儿子倒不一定。他阿娘生一男三女，他上面一个阿姐，下面二个阿妹。如果他没了，阿父又早死，庶子就有机会了。
“我看这世界上唯一会讨厌你的女人就是她吧。”元顺拍拍他的肩。
奚特真笑一笑，没有回答。
元顺坐上油壁车走了。
他家近，坐腰舆。两个僮客抬舆，一个把伞。
洛阳城由内而外是宫城、内城、外郭。
内城有十三座城门，南面的宣阳门直通宫城南垣的阊阖门，这条御道叫铜驼街，左右全是官署廨舍。内城主要是东宫、太庙、太仓、皇家园林等宫廷官署所在之处，但是城东邻近青阳门也有几个里，为官宦所居。
其中有个永和里，住着宗室以外的达官贵人，又叫贵里。
他家就住在那里。一条巷子上还住了廷尉卿元洪超、七兵尚书长孙稚、太中大夫尉聿、吏部尚书郭祚，以及度支尚书邢峦。
洛阳城总共有二百二十个里，大多分布在外郭城的东西南三面。城西有大市，是洛阳城最热闹的地方。大市以西有个里叫寿丘里，南临洛水，北达邙山，是宗室贵.族居住的地方，又叫王子坊──里内如果除了民居，杂有官署的话亦称坊。元顺就住在那里。
奚特真回到家里。回房路上，看见碧鸡和一个年轻和尚在池边说话。
方才没向元顺说出口，他留在家的真正原因。
下人耳语，碧鸡和法师有染。