孝义巷潘家的夫人是贺梅的好朋友。
潘家有两个女儿同是十多岁的豆蔻年纪，惠银偶尔随阿娘前去串门。大人们聊天，她便同她们玩著丝络戏。
丝络戏是一种手把手接丝络的游戏。一个人将丝络缠在双掌间，另一个人将缠好的丝络挑挑勾勾，成功拉出星星或花朵的图案之后，交到另一个人手裡，继续拉新的图案。
游戏中拉扯的不只丝络，还有閒聊。閒聊除了打发时间，更能让人分心。如果有人因此出错打结，少女们就感到特别开心，有种诡计得逞的愉悦。
閒聊总是在谈感情，或感情的希望。
潘家长女说，她真希望能和明家郎君谈感情。这个时候的感情都是先结婚再谈的，先有身分关系才能有心灵关系。意思就是想嫁他，怕被一旁的大人听到，故意说得拗口。
潘家二女学过一点汉人的诗书，替她修饰一番，所谓得婿如君死何恨。
好像没有比较含蓄。潘家二女呵呵笑了两声。
“明家郎君？”惠银问。
“你不知道阿？”二女问。
“不知道。”
“真的不知道？”长女也问。
“我很少出门。”
潘家长女解释：“就是孝敬里那一户明家的大郎，叫作明璘。那张脸阿──”
“天下之至姣。”潘家二女抢著说。
潘家长女把话接回来：“那学问阿──”
“旷世之逸才。”二女唱和似的。
“就是可惜。”
“可惜什麽？”
“孤僻。”
“听说他交游寡淡，和城裡一些有名的才学年少都没有往来，时常在下午从北门出去。”
“北门外面不是只有水和山吗？一般都从南门出入吧？”惠银问。
“就是。”
“或许是採些樵木芦苇？”
“不知道。他现在出门会用蒲扇遮脸，不容易发现了。”
“怎麽有些鬼鬼祟祟的感觉？”
长女摇头：“不，他也是不得已。因为从前出门的时候，经常有人朝他丢鲜花素果。有一次一颗木瓜没丢准，砸在他头上，那次以后，他出门就带扇子了。”
“你知道的真多。”惠银说。
潘家二女贼笑起来：“怎麽会不多？那颗木瓜就是她丢的。”
潘家长女正拉著络线，因此走错出口，越拉越乱，不拉了，笑著去追她阿妹的背。“要你多嘴。”
二女一边躲一边嚷嚷：“现在知道害羞也来不及了，木瓜都裂开了。”
惠银想，正常姐妹到了这个年纪，应该是像潘家女儿这样，而不是像惠歌和她那样，不说对象，说鬼故事，不知道男女之事，只知道“快乐的事情”。惠歌在男女关系的认知上成长迟缓，远远不及手脚气力的发展。
天真的有点蠢。
她不知道要如何向惠歌解释，“快乐的事情”不只是摸来摸去而已。一解释或许不显得惠歌天真和蠢，反而显得自己春.心浪荡，不安于室，在这方面居然比姐姐还懂得多。
况且贺梅痛恨奴婢间的私通。倒不是因为什麽礼节或男女有别。汉人讲礼，汉人的婚姻讲究媒妁之言，甚至在媒人还没有登门之前知道对方的名字都是应该羞耻的事。鲜卑人不讲礼，他们的婚姻讲究眉来眼去，甚至事后才知道对方的名字都是常有的事。贺梅厌恶家生婢子，在于才智能力无法选择，有种硬塞到手中的强迫感，让她失去挑挑拣拣的快乐，脱手也费事。
阿娘不喜欢，这件事又轮不到她来教，所以惠银不解释，只是试图用嗽声驱赶这个话题。
幸好惠宝没有追根究柢。
惠歌继续说：“苏娥坚持不答应，那亭长生气起来，一戟刺在她肋骨下面，把她杀了，跟著去杀车裡的致富，还有拉车的牛。杀光以后，在亭楼后面掘一个大坑，埋藏两人的尸体，烧了车和牛，烧不掉的车肛和牛骨丢进亭东的空井裡，把其馀财物藏起来，后来藉故解职，将财物偷偷带走了。”
“那亭长好可怕。”惠宝说。
“苏娥对那交州刺史说，她是冤死，却求助无门，大家听说这裡闹鬼，都不敢进来住。好不容易等到一个胆大的刺史，希望能够洗刷她的冤恨，同时将她的骸骨迁回故里和丈夫合葬。那刺史隔天下楼，果然在亭后挖出两具尸骸，回去某某县某某里验问，确有此事，便把那亭长捉了，枭首示众，以明鬼神。”
惠宝放开惠银的臂膀：“这就是人家说的，生时所行善恶，皆有报应。”
他嫩声嫩气，摇头晃脑地学著和尚那种信誓旦旦的神态。
惠歌说：“佛教确实是这样讲的，但是总有些漏洞令人觉得奇怪。”
“长姐，你不信鬼神阿？”惠宝拿出小孩子的果断替她下结论。
惠歌沉吟：“毕竟我没真的看过嘛，看别人的故事又总是有奇怪的地方。就像我刚才说的那个鹄奔亭的故事，苏娥和她的侍婢都被杀了，为什麽只有苏娥一个人的鬼魂出现呢？奴婢也是人啊，为什麽致富的魂魄不见了？”
奴婢也是人啊？惠宝觉得长姐这句话有一点奇怪，一点诡异，像在说牛也用筷子吃饭，狗也盖被子睡觉。他的认知和她的叙述之间有一点差错。但是他还没有立即认知到这点差错的反应能力，便只是顺著长姐的话说：“说不定主人对她不好，变成魂魄就不用待在她身边了。”
惠歌说：“那主人为什麽没有报应呢？还有刺史来听她诉说冤屈呢。”
惠宝再次拿出他七岁的果断力：“阿姐，你真不信鬼神喔？”
惠银也说：“哪有你这样的人？爱说又爱挑剔。”
“你这话说得没有道理。爱说跟爱挑剔是两回事，为什麽不能同时爱说又爱挑剔呢？就像我喜欢吃饭讨厌洗碗，喜欢新衣讨厌织布，为什麽喜欢一件事或一个东西就要喜欢全部呢？”
“……你举的例子就只是你懒散而已。”
惠歌伸出一隻食指在惠银面前摇了摇：“我是在讲道理。而且我这不叫挑剔，叫作提出问题。挑剔是没有答案的，我还在寻找答案呢。”
惠银对那隻招摇的指头吹了吹，神情像在吹几案上的尘灰。
“神鬼之事，毕竟不容易说分明。就像小红的阿嫂还魂一事，不也让大家惊奇得很？听说里长还特意到张家拜访详问，要把这件事呈报给县长。” 惠银说。
惠歌把手收回：“你也听说啦？”
惠宝睁著眼睛：“什麽？什麽还魂？”
惠歌向惠宝大略讲述一番。
她知道这件事，不是从小红那裡听来，而是阿高。阿高是薛家负责买卖的奴僕之一。那天他从市裡买布回来，遇见惠歌，知道她爱听，便把在市裡听到的热腾腾的传闻和她说了。
两天前的清晨，张弥起牀如厕。
掀开房门口的破席帘子，正要走出厅堂，忽然觉得不对劲。
转头一看，蒙昧的昏暗中，有道黑黑的人影。
他吓得贴到牆壁上，听见那人轻声地说：“是我。”
张弥惊疑未定：“阿嫂？”
“对。”那人说：“我回来了。从地狱回来了。”
张弥赶紧点了麻蒸，就著火光细细瞧去，果然是他阿嫂禾顺。白衣散髮，跪在厅中供养的佛前，青绿色的胎记云气一样地笼著她半边脸。眉眼低垂，神色平和，彷彿历经沧桑，对这世间别无所求的淡然。
小红的阿娘和大弟也被响声和火光唤醒，来到厅堂听禾顺的经历。
禾顺说，那天晚上，鬼卒用赤索绑住她，恍惚之间，看见一座黑色的大城，牆面隐隐泛著红光。正糊里糊涂的时候，听见一阵凄厉的猪叫，把她吓了一跳。
似乎是从那黑色的城裡传来。
尖叫和号哭断续不绝，彷彿天边隐隐的雷声，让城外的“人”非常不安，包括她自己。
城门口拉著一条长长的队伍，队伍裡的“人”一概是白衣散髮的样子。身体有些透，像雾气的聚拢，看不见脚，更像是传闻中的灵魂。
队伍两侧有鬼卒游走。黑帻黑脸，黑服黑靴，木刻一样的齐整。
抓她过来的鬼卒鬆开她之后就不见了。就算他还在，她也认不出来。鬼卒看见漂离队伍的灵魂会用赤索把他们打回去。
天空不是黑的，是蓝的发暗的颜色，夕阳刚沉下去尚未黑透的样子。阴蓝的天空下，黑色的大城像一个庞然的梦魇，黑色的鬼卒像梦魇伸出的手爪。
此情此景，她知道自己来到传闻中的地狱。
地狱的时间感特别慢。
这裡没有开城门的鼓声和关城门的钟声，没有朝露和夕阳，只有无尽的哭喊和无边的晦暗。
不知道过了多久，忽然听见有人喊她的名字。
陈禾顺何.在？陈禾顺在否？
她赶紧举手。
一个笼冠朱衣、耳簪玉笔的狱官走过来，皱著眉盯著她身上。她低头一看，发现身上的白衣用朱色写著三个字，陈阿登。
狱官领著她离开队伍，迳入城门。
城门二重。城裡一座黑瓦朱柱的大殿，殿上一张鎏金镂花的红漆独榻，独榻上坐著一个极高大的人，几乎要仰著脸看他。独榻旁边立著一个白影，和灵魂的雾白不同，那人是雪白的，纤尘不染的，可望不可及的。身上一袭白纱衫，手中一朵白莲花。
那人她认识──昙影法师。
独榻上的人她很快也认识了──阎罗王。
昙影法师向阎罗王说明鬼卒抓错人。
阎罗王问她姓名祖籍生辰年岁。确实抓错人。
阎罗王朝她一指，身上一阵微风，再看仍是白衣，只是没了朱字。阎罗王对狱官说，此女以错放免，补寿三十年。
昙影法师辞谢阎罗王，领著她走到殿后一间木门。门上黑字写著“开光舍”。
门内和门外的景象完全不同，四周飘著瑞云彩霞，路傍生著奇花异树。一阵一阵和缓的诵经声，像山中的松涛。裡面有一间大殿，建材皆金银珍宝，珠贝玛瑙。殿中坐著一个老和尚，两傍立侍年轻和尚。
老和尚法讳道林，生前是石佛寺的寺主，昙影所从师。
石佛寺位于徐州彭城东南四十里。七年前毁于一场大火，寺内四十九名老少和尚全部烧没了肉.身，唯昙影出外採樵，幸免于难。
道林老和尚和他的徒众来到地狱，为这裡的荼毒和痛苦深深伤心，决定不往极乐淨土，留在地狱裡讲经，发愿涤淨所有罪孽。
昙影法师拜会昔日师友之后，领著她往东走。
越走云雾越多。越走越是恍惚。醒来已在家中佛前。
禾顺回来，张弥一家除了惊奇，还是欢喜。
禾顺是个好女人。好女人少不得。
清晨城门开后，张弥和禾顺前往心无寺致谢，一路上招来许多眼睛和耳朵。
“哎呀，这不是张家大妇吗？”
“是阿，我阿嫂回来了。”
“什麽叫回来了？招魂招回来的？你在屋顶上喊了这麽几天，把我儿吓得夜裡都睡不好呢。”
“是昙影法师把阿嫂从地狱裡解救出来，鬼卒抓错人了。”
“哎呀，这麽厉害？昙影法师真是观世音化身，救苦救难，无所不能。”
“确实如此，我们正要去拜谢呢。”
“快去吧，快去吧，我也要教我儿好好背一背观世音经了。”
禾顺和昙影的消息火一样地延烧一路，将半个睢陵城烧得热热烈烈。
禾顺所说的石佛寺和道林老和尚，有人说听过。也不知是不是锦上添花。
里长说要确认还得检验僧籍。
士有士籍，僧有僧籍。这个时候要出家不容易，毕竟出家人不课税，不服繇役，不奉养父母，尤其国家还拨给人力。其一叫僧祇户，僧祇户收穫的穀粮，叫僧祇粟，让出家人不耕而食，还能济施百姓，俭年出贷，丰年收入。其二叫作佛图户，佛图即佛寺，户民负责寺院相关的粗活。比起每年被税赋繇役、老母幼子压垮的编户良民，出家人简直活在现实的极乐世界，因此很多人想出家。国家对于人数设有限制，一年审核两次，每次每州一百五十人。
出家人编入僧籍，僧籍掌管在京城洛阳的僧统手裡。
和尚也叫道人，僧统起初叫道人统，和尚又叫沙门，僧统现在就叫作沙门统。石佛寺虽然烧没了，僧籍上的纪载轻易不会毁弃。只是要到司州洛阳，有点远。
里长和里民议论纷纷。
各州也有州沙门统吧？有是有，但是我对僧官那一套不熟，要问县长。既然昙影法师是道林老和尚的弟子，问法师也行。昙影法师是什麽人？神僧。神通的神，不问也行。
禾顺复生的事情，小红是经惠歌提起才知道。
惠歌想，小红的小弟报忧不报喜，怎麽感觉不太好？
小红只是咧著嘴笑，有种动物似的单纯的喜悦：“我就知道法师一定会有办法。我阿嫂人很好，不会那麽短命，更不会下地狱。”
惠歌跟著她笑，被太过开朗的笑传染的样子。
惠歌讲完禾顺一事，惠宝一脸得意：“这就是人家说的，生时所行善恶，皆有报应。你看那个谁的阿嫂，被鬼卒乱抓，阎罗王就放她回来，还补寿三十年。”
惠歌不以为然：“谁知道那个昙影法师是不是动了什麽手脚？小红阿嫂被抓的时候，整个人都不见了，连衣服也没留下，说不定是被什麽人抓走了。”
惠宝反驳：“那怎麽会一家人都梦见鬼卒呢？而且那时候里门和城门都还关著，抓走了能藏到哪裡？”
惠歌想到老花。老花是幻人，幻人作幻术。但是不好说出口，打开的嘴巴又阖上。
惠银说：“听说那一位昙影法师年幼出家，不只精通佛学，许多经书史籍都有涉猎。现在不过二十来岁，已经修得什麽大悲行门，有什麽六神通，就是六种神通。”
“哪六种？”惠歌兴致盎然。
“我也记不全。好像有什麽神足通，能够在两地之间任意往来。”
“神足通？”惠歌皱眉。
惠银点头：“前一阵子，上个月吧，东市附近一条巷，午后失火，火从巷底一路烧到巷头。巷头是一间草屋，裡面住著一个瘸腿的老人，他家人听见失火，看情形来不及搬家当，赶紧要背老人逃跑。老人不让背，一心诵念昙影法师和佛经。结果火快烧到他家围篱的时候，吹起一阵大风，将火颳弯了方向，再要烧过来时，已经被扑灭了。那老人家是潘家夫人的远亲，听他们说，那风就是昙影法师藉著神足通从天上招下来的。”
惠歌又想到老花。打开的嘴巴又阖上。
惠宝一脸钦慕：“神足通。好厉害的样子。希望我也能有这种神通，阿娘就关不住我了。”
小弟稚.嫩的语气带著些许遗憾。惠歌听出来了，却不知道该说什麽，像一个屠夫看见一个病人一样束手无策。
惠银搂过小弟，柔声说：“不是阿娘要关你，是你身体需要休养。休养好了，你要去哪裡，阿娘都不会拦著你的。”
惠银抽.出线头，惠歌有了方向，接下去说：“等你强壮一点，阿姐教你骑马。骑上马，想去哪就去哪。”
惠宝噘嘴，上下打量她：“骑马？你行吗？也没看你骑过几次马。”
惠歌冷笑：“废话。我跑得比马快。”
惠宝和惠银都笑了。
嘈嘈的话语声，嘈嘈的雨声，在惠歌的记忆裡成为时光的具象。时间的跫音。
传闻种种，惠歌对昙影法师还是没有遐想。
一个光头能有多厉害？
说不定和老花一样是个幻人，假装神通。不过他作的都是好事。治病、还魂、治火。
管他是神还是幻人，反正是个好人。她这样结论。
这个结论很快被推.翻了。