小白不爱说话，却很听话。
例如，老花要他们绕著荒田跑。
惠歌马上嚷嚷：“绕著田跑有什麽意思啊？我每天都被你呼来唤去，跑进跑出，现在还要跑？”
“体力是学武的根本。有一句话说，骐骥之衰也，驽马先之，孟贲之倦也，女子胜之。”
“骐骥是什麽？”
“黑色的马叫‘骊’，青色的骊叫‘骐’，都是良马。”
老花说，从前有个人叫孙阳，字伯乐，善于相马。他的君主想求千里马，伯乐举荐一个人去找马。那人在某个地方找了隻黄色的母马，君主让人带马回来，却是一隻公骊。君主对伯乐生气，伯乐说，这是得其精而忘其粗，在其内而忘其外。后来就把这隻千里马叫‘骥’。
骐骥都是骊马，所以经常放在一起说。类似的用法还有骐驎，骐有毛如鳞叫‘驎’，所以常用来称呼特别好的马，后来更加以神化，变成一种神兽。
“什麽神兽？”
“龙头鹿形，马蹄牛尾，五色毛。可以呼风唤雨，吐火喷雷。”
“好奇怪的畜牲。”
惠歌说完，头立刻被拍了一下。这是老花对她出言不逊的一贯惩戒。
出手不重，痛的是她的自尊心。
惠歌是个灵敏矫健的人，从反面说就是不容易挨打。
除非她自愿，否则很少有东西打得到她。天上无声落下一坨鸟屎她都能闪过，却老是闪不过老花的手──比鸟屎还神出鬼没。
老花说：“骐驎性情温和，是仁兽，也是汉人祥瑞的象徵。”
“那孟贲又是谁？”
“一位力士。”
“所以那句话是什麽意思？”
惠歌说完，头又被拍了一下。
“这样解释你还不懂？”
“我刚才懂的，被你打得又不懂了。”
“……千里马衰弱了，劣马就能跑赢他。孟贲疲惫了，女人也能打.倒他。筋骨不强健，动作不能到位。体力不持久，学了再多花招也容易落败。”
“那我们要跑多久？”
“你去问小白。”
惠歌扭头，才发现小白已经跑远了。
看那距离，大概老花一说要跑荒田，他的脚步就踏出去了。
日头有些沉，有些红。小白独自跑著，单薄的身子背后曳著一条更单薄的影子。
她匆匆追呼而去。
再例如，老花要他们角抵。
角抵是一种摔人的竞技，比力气，也比技巧，像牛或鹿相争，会用头上的角抵著一样。规则有很多种，像是背碰到地上算输，双脚离开地面算输，或是一脚踏到划定的界线外算输。鲜卑人尚武，贵壮贱老。在鲜卑人统治的魏国，这是很常见的竞技游戏。
老花的规则是：爬不起来算输。
惠歌马上嚷嚷：“小白多瘦阿，你这不是要我摔死他吗？”
“……你可以不要摔死他。”
“可是我摔人只知道往死裡摔。”
“……你可以学习什麽叫自制。”
“为什麽一定要我摔他？”
“有一句话说，智如禹汤，不如常耕。”
“吃鲈鱼汤，不如嚐羹？”
“……你不要只知道吃。”
“那是什麽意思？”
“意思是即使像大禹商汤这麽有智慧的君王，在农作方面的知识也不如一个时常耕作的农夫。因为农夫从实践中学习。练武，是为了在打斗中获胜。必须时常将所学的技巧应用在打斗中，才能真正学到东西。练武，不是在练身体健康。”
惠歌觉得老花最后一句话意有所指。
她的身体健康在邻里间是出了名的，她跑起来的风能刮得人脸疼。
她还要练什麽身体健康呢？
她想要找人帮腔。
一扭头，小白居然对著她摆好架式。
小白身上穿著浅黄色的褶服，是麦秆晒得乾乾的颜色。应该是用麻布裁製的。衣长至屁.股，袖长至膝盖。腰间绑一条颜色斑驳的皮革带子。褶服下是同色但更浅一些的大口宽裤。裤长及地，前端露著黑布鞋头。
褶服是中间没有夹絮的双层衣服，衣袖有宽有窄。广袖是汉人的，雍容庄重，窄袖是鲜卑人的，利于驰射。裤子也有大口及小口两种，大口是汉人的，形状类似汉服的裙裳，小口是鲜卑人的，配上长靿靴，便于涉草。
魏国的皇帝实行汉化，使这种宽袖大口的裤褶服普遍流行。不是汉人的上衣下裳，也不似鲜卑人的窄小贴身。望上去有中原衣冠的风仪，要活动时将袖口拉起打结，在膝盖上脚踝上用带子繫紧，如此结袖缚裤，就有草原胡族的便利。
老花也穿这种宽袖褶服。
双袖拉到手臂上，在背后反结，坦著两条精瘦的臂膀。下面是小口裤子，草履。加上他黑皱的脸皮和手脚，一看即知惯于劳动，不是农人就是奴客。
小白没结袖，也没缚裤，仅仅将双手摆在胸前，手心向著惠歌。
宽大的袖子落到他的手肘上，露出两隻细白的手臂。
在她眼中，小白像一隻站立起来的白兔。
但是小白任由衣袂飘盪的样子令她迟疑。
根据她丰富的交战经验，对手表现出这副态势，有两种可能。
第一种是绰绰有馀。
第二种是不知死活。
当然，每个在她面前看起来是第一种的人，最后都变成第二种。
当她一连三次把小白放倒在地，便知道小白也没有例外。
小白的眼睛有些水气。
她想到人们对汉族男人的评价。
浩然正气，都是狗屁。饱读诗书，一揍便哭。
虽然身体还软弱，小白的性格倒很坚毅。一次又一次，锲而不捨地在惠歌手下一败涂地。
老花在旁边看著，一声不吭。
惠歌不敢劝老花，只好去劝小白。
“小白，其实不一定力气大的人才厉害。你们以前不就有个很聪明的人，帮老人捡了三次草鞋的那个。虽然长得像女人，却很有智慧，帮助他的主人当上国君。”
小白坐在地上，一头乱髮，满身尘泥。喉上隐约成形的结在无声地升降。
她看著他，忽然发现他没有狼狈的时候。
无论被她折腾得怎样喘不过来，他也不会大口大口哈气，只有胸脯剧烈的收缩和膨胀，像冶铁时鼓风的皮橐。狼狈得这麽文雅，一点也不令人觉得狼狈。
“所以阿，你也不是非赢我不可，你还可以当那个聪明人。我记得他的名字好像叫什麽……”
惠歌搔了搔头。
“张娘是吧？你看，连名字都这麽柔弱，却能流传千古呢。”
惠歌才说完，头便被打歪一边。
她把头扶正，瞪向打她的老花。
老花纠正她：“张良，良心的良。”
“喔。”她忿忿地。
“今天就到这裡吧。”
老花走后，惠歌看向还坐在地上的小白。
她问：“小白，你为什麽要学武呢？”
小白没说话。
“你不适合阿，你看上去就是个念书写字的。”
少年依旧默默。
“你不用担心，我可以保护你。”
惠歌没有意识到这句话对一个男子而言是怎样的侮辱与挫败，尤其是一个鲜卑女子对汉族士子所说的话。她此时的世界裡还没有性别、种族、阶级、门第之类的对立意识，只是纯粹将小白当作需要爱护的对象，像她对幼弱的弟妹，对伤病的牛马，对娇嫩的野花。
她想要表达的意思是：你身体不好，没关系，有我呢。以后有人来欺负你，也没关系，有我呢。只是这样一个乾淨的念头，希望他停止沮丧。
小白笑了一下。
她一时哑然。
那笑不是表达喜悦的笑，却也看不出是什麽情绪。
只知道那笑令她难过，像胸口被锐利的草尖划过，有种细细的刺痛。
儘管小白气力输她，她也知道这是比自己成熟许多的人。他和她看似差不多年纪，表情却已经不“表情”了。
这次角抵之后，老花没再让他们动手动脚，挥拳踢腿。不跑步，更不角抵，只是说些故事，出些问题，同时让小白教她读写汉字。
惠歌跟著老花不是为学武，是为幻术，对这种安排没有意见，老花让干啥就干啥。小白更不用说，从来没有意见。
老花改变教学内容的原因，惠歌是在一场意外中明白的。
她与小白通常于午后在矮林前的野地会合。
野地中有一棵大梓树，枝叶鬱鬱苍苍，可以遮荫，老花便以此作为标志。会合的时间随兴，遇雨或遇节日自动取消，见著正常，没见著也正常。老花的指导同样随兴，经常是抽著空来，露一下脸，说几句话，交代完功课，又离开去田裡忙活。
两人想回家就各自回家。
即使路同一条，方向同一边，惠歌很少与小白一起回城裡。这是老花吩咐的，为了两个人的名声。
这一天，老花很忙。
明天是秋社，要赶在今天将麦种全数播下。
秋社，加上春社，合称两社。
在魏国，人们会依照地域立社。例如惠歌家住在居安里，该里的里民便组成居安社，社神是管辖该区的土神，实体可能是一块石头，或一截木头，或一棵大树。里社定期集合社民一起祭拜，感谢社神过去的保佑，祈祷未来的保佑。
在二月举行的祭祀叫作春社，在八月举行的叫作秋社，举行的那一天叫作社日。供品有五穀瓜果，搭配饼食、醃菜、脯腊、汤酒，祭祀当场宰猪宰羊，因此也有人把这种祭祀活动叫作“血祠”。
老花说，麦经两社产量高。所以要在秋社前播种，在春社后收割。
老花忙，惠歌也不会太閒。学习早早结束，小白准备回家，惠歌跟在他身边。她只是打算跟他一起走段路，到近城的田埂裡去找老花。
夏末秋初的时节，各方粟田收割完毕，处处可以看见人和牛的影子。农人在役牛翻地。没牛可役的就役自己一家老小。
这个时候的农家，普遍使用休耕轮种。今年的作物收割之后，将深处的土壤耕翻，经过冬冻春融，等到明年或后年再整田下种。
惠歌家原来也是这样，直到老花来了才开始粟麦连种。种无虚日，收无虚月，收成大增，惠歌的阿娘也高兴死了。对于惠歌跟在老花身边干活，阿娘很是赞成。
再往县城走近一点，开始出现一些瓜田，葵田，萝卜田，蔓菁田。
这些菜果保存不易，大多种在城附近，方便农人採收之后入市贩卖。
惠歌一路哼著无名小调，偶尔向小白搭话。
小白沉默如昔。
她不以为意，小白就是风景一样的人物。
天空，云朵，田野，花草，加上一个小白，无声也看不厌。
忽然，前方传来一阵嘈嘈的犬吠。
三四隻野狗追著一头牛过来。
那牛拉著一辆露车。露车这种车，上面没有顶盖，四面没有帐壁，空空荡荡的，通常用来载运货物。那台露车上是一笼一笼的甜瓜。
野狗是畜牲中很懂得仗势的一种。那头牛虽瘦，三四条狗叠起来也没牠高，叫声却一隻比一隻凶狠。一齐叫起来，令人莫名一阵惊悚，脑海裡佈满森森的僚牙。
牛给犬吠唬得慌，脚步东倒西歪，车上的瓜接连抛出来。
硬一些的直接摔破，软一些的在路上满地滚。
后头远远地追著一个老妪，声嘶力竭地喊：“我的瓜阿！我的牛阿！”
路人忙著捡地上的瓜，许多是捡给自己。甜瓜是二月到四月上旬下种，六月到七月末收摘，到八月就很难在市肆裡买到了。尤其这些瓜虽然不大，但是皮色青黑，条纹疏落，有经验的农人皆知，这样子的瓜味道甜美，一点不苦。
惠歌也捡，却是捡给主人。
只要小白在她身边，她就是一个谦让有礼的人。
那牛还在四处转，上下窜。不小心给地上的碎瓜滑一下，后头的恶犬得个空隙，其中一隻扑上来朝牛脚咬一口。
那一口似乎提醒那头黄牛，牠是牛，牛也有脾气，也会斗殴。给人奴役惯了，几乎忘记自己头上有两隻角，不靠那两隻角，靠体魄也行。
黄牛脚一蹬，甩开黑狗。头一低，拉著车朝狗群撞去。
那台露车现在只剩下几个空荡的竹笼。多轻盈！一点也不碍事。
黄牛用角一下子把一隻黑狗抛出去。
黑狗在田裡滚了两滚，站起来的时候肚腹殷红一片。
有人跟著哀嚎：“畜牲！畜生！压烂了我的苗！”
狗群发觉他们的处境从狩猎变成猎物，四面八方开溜。
露车终于被甩开了。
黄牛蛮性大发，似乎牠从来没有像现在这样壮硕，天大地大，到处可以给牠糟蹋。不管是狗是人，跑得慢的都给牠头上的两隻角抛出去。
人们个个腋下夹著两颗瓜，跟著狗群一起逃窜。
惠歌怀裡揽著三颗瓜，见牛朝这裡来，撒手都扔了，撒腿往回跑。
跑了一阵，陡然一惊。转头看去，小白远远落在后头。
她用更快的速度跑回来，捉了小白的手，眼角却瞥见一条黄影掠来。
她一下子怔住──
小白绝对跑不赢黄牛。
她若自己逃了，他铁定给牛抛出去。她若拉著他逃，两个人都给牛抛出去。
这念头在她脑中只是一瞬间的意会，像窗外匆匆奔过一个女子，只见粉.白的脸和飘扬的髮，看不清面目。
来不及了。
她一把将小白推开，想要将他推开天崩地裂的世界。
黄牛来到她面前。
她抱头一滚，滚进牛肚下，双脚顺势朝牛腹送出去。
黄牛吃痛，牟牟哀号。煞住了衝势，头朝地上拱，四蹄一併在地上蹬。
泥地陷下一个又一个的蹄印。
蹄印的深度令人胆寒，印在人脑袋上肯定开花──血肉的红花。
惠歌左翻右滚，前闪后躲，全心全意保命。
好几次被踏到衣缘，奋力扯开，使得她的衣服不仅葬，而且褴褛。
终于瞅了个空隙，一把揪住牛尾巴。挺腰蹬腿，翻到牛背上。
黄牛简直要疯了！上窜下跳，想把背上的累赘狠狠抛出去，再用头上两隻角去迎接。
牛背下是天崩地裂。
牛背上是天旋地转。
惠歌想要抓牛角，抓不到，只能紧紧扒著牛毛。一瞬间觉得自己像隻蝨子，拼命地揪著人的肌肤。
这个奇异的念头很快不见了。她的感官开始模糊，脑袋裡像灌著水，愈来愈重，愈来愈沉。
看不清，听不清，只觉得肌肤一寸一寸地绷紧，再一寸一寸地断裂。血液在体内越来越澎湃地衝激，身骨是即将破毁的堤防。
啊──
惠歌飞出去了，伴随著尖利的惨叫。
风从衣服的缝隙间钻进钻出，发出猎猎的呼号。
天空云朵，田野花草，全部失去形状，只剩下蓝白黄绿的颜色。
形状模糊的视野中，她依稀看见自己身下是一处芒草茂盛的野地。
野地中站著一个人。
两条宽大的袖子落下来，迅速鼓满，彷彿袖内生风。那人右边的袖子往胸前一挥，接著左边的袖子也往胸前一挥，像在画一个大圆圈。每挥一次，前方及肩的芒草跟著伏低一次。那人越挥越快，越挥越急。草都直不起腰杆，俨然是一块平坦的草地。
下堕的感觉没了。惠歌感到自己被一股巨大的力量托起，牵引。
她在空中绕著圈。
甚至有乘著什麽在飞翔的错觉。
最后徐徐落在草上，像一根鸟羽落地一样。
“呸！呸！”
惠歌唾出口中土泥，抬起头来，看进重重褐绿的草叶，看过点点灰白的芒花，然后看见老花一双黑沉沉的眼睛。
老花转身，走出野地。
惠歌长长地吐出一口气。
托老花的福，她没有摔坏。
侥倖和感动后知后觉地前来慰问。眼睛有点湿润。
她站起来拍拍肩上身上的草泥，发现拍了也好不到那裡去。又毁了一具袴褶，回家又要被骂了。
走出野地，看见眼睛睁得大大的小白。
小白终于有了与他白.嫩的脸蛋相称的稚气，低头观察著老花的袖子，问：“先生的袖子裡有云吗？怎麽能生风呢？”
这个时候对有才德或所从师的人，敬称为先生。
惠歌一听，赶紧撇清：“我什麽也没有说喔。”
老花要求过她对于幻人一事要守密。
幸好她落下的地点离人群甚远，一来茂草掩映，二来人们忙著制伏黄牛，没有人注意到这裡的动静。
除了小白。他见惠歌被抛飞，紧跟在后，才看见她安然落地的一幕。
老花对小白说：“寻常把戏，不足为外人道，还望郎君切莫多言。”
小白点头，眼神还留在老花轻飘飘的袖子上。
他的眼神低下去，及地。
脖子一歪，人也及地。
惠歌吓一跳，像看著一个珍贵的玉器在眼前碎裂。
她怔怔地看老花上前，用手指按小白的脖子。
看老花按小白的手腕。
看老花解开小白腰间的革带，脱小白的裤子。
看到这裡，惠歌连忙扑上去，捉住老花的手臂，叫起来：“你想对小白作什麽？”
老花斜睨惠歌一眼，又去看小白。
她跟著看去──
小白的褶服下面露出两片犊鼻褌的白角，再下面露出两条细瘦的腿。
小白的手脸那样白，腿却不是白的。
他的腿上佈满伤痕。
青青紫紫，憷目惊心。