那一天，廖予竹深刻认识到，古思淼的出现和全轻舟的纵容，犹如星星之火，点燃了蔡沁内心零散又混乱的情感。当蔡沁终于发现自己的心意时，廖予竹既心疼她，也心疼自己，因为他也在此刻意识到了自己的真实感情。
当时，蔡沁的眼睫毛扫了一下他的手掌后，便再未移动。廖予竹的掌心慢慢沾湿了泪水，那泪水如同冰冷的湖水，使他全身僵硬。他能感受到自己的颤抖，但他试图欺骗自己，将其归咎于寒风的刺骨。
蔡沁拿下他的手，没有说一句话，转身默默离去。
自那天以后，廖予竹命令自己少与蔡沁接触，因为他的感情来得太过突然，他尚未能接受这种变化。他猜想，或许这只是一时冲动或怜悯。
然而，过了几天，廖予竹意外发现，蔡沁向全轻舟表白了。
那天，廖予竹无意间撞见蔡沁独自等候在学校图书室后门。他自己都不明白为何总是会碰见她，明明他已经试图通过减少接触来摆脱对她的喜欢，毕竟这份感情注定无疾而终。
廖予竹没有忘记自己的使命。
在这个阶段，他应该专心学习，为高考做好准备，取得廖亦兰一定会取得的成绩。然后，他上大学，再认识一个两情相悦的女孩，两个人一同努力奋斗，最终结为夫妻，迎来幸福安稳的生活。
这是廖亦兰曾给自己设定的人生蓝图，因此廖予竹一直告诉自己，这也是他必须去过的生活。他并没有资格追求自己想要的生活，何况他也从未考虑过自己想要的生活是怎样的，以及想要和谁一同度过。
那个人，可以是蔡沁吗？
回想起她的眼泪，廖予竹觉得这是不可能的。
可是，廖予竹仍然本能地想上前和蔡沁打个招呼，却在这时看到远处走来的全轻舟。
廖予竹预感到将要发生的事情，赶紧躲进图书室内。
这一刻，他才理解了当初蔡沁躲避的原因。原来，这并不可笑，而是一种下意识的行为，尽管廖予竹不愿承认内心的情感，但本能的反应是无法控制的。
正如廖予竹所预料，他听到了蔡沁深情的表白。
“舟舟，我喜欢你。”
“是超过朋友的喜欢，是想占有你的喜欢，是想成为你的喜欢。”
宛如从高空坠落，廖予竹一度以为自己耳鸣。蔡沁的话在他脑海中回响，她说她想成为别人，这岂不是和他……
“我永远忘不了你跟我说过的话。”
“你是第一个说不是我的错的人，第一个真心觉得我很优秀的人，第一个鼓励我勇往直前的人。”
“因为你，我才能有正常的生活，才有了来到这里的机会，不再提心吊胆、不再畏畏缩缩，我才能交上一帮真心待我的朋友。”
“如果没有遇见你，我根本没办法想象自己现在会在哪里，也许会被爸妈强行退学，我可能早就辍学打工了。”
廖予竹清楚了解蔡沁所描绘的生活，他曾在一些家境较为贫困的同学身上看到过这种情况。然而，他不敢想象蔡沁过上那样的日子。
在廖予竹的眼中，蔡沁显得瘦小而柔弱，却又时而展现出强大和坚定的一面。就如此刻，在他看来，她如同飞蛾扑火般地向人表白。
“你让我知道，我其实很幸运，因为遇到你之后，我人生的苦难就再也没有了。”
“你对我真诚尊重，关怀备至，爱护理解。”
“因为你如此对待我，我才能够摆脱过去的阴影，拥有现在的一切。”
随后，廖予竹听到蔡沁提及自己偶尔会梦到曾经被欺凌的经历，但这些噩梦在全轻舟的出现下变成了美梦。蔡沁多次依仗这些美梦，才能够解脱，才能够对过去的苦难释怀，也才能对未来充满希望。
蔡沁把全轻舟当成神明，是赐予她新生的神。
廖予竹不明白，当一个人将另一个人神化时，意味着什么。他只觉得这种情感，已不再仅仅是喜欢。或许在蔡沁心中，全轻舟已成为无法替代的存在。
无法替代……无法替代……廖予竹脑中一直回响这个词，他突然有股冲动，想开门上前，强行带走蔡沁，不让她面对接下来残酷的回应。但就在他有这个念头时，全轻舟开口了。
“小沁，谢谢你。”
“谢谢你喜欢我。”
“我没想到你会记住我跟你说过的话，为你做过的事。你真的如我所说的一样，非常优秀，能记住别人对你的好。”
“我听到你说的这些话，尤其知道你很满意当下的生活，我真庆幸当年我做了那件事。”
“因为当时，我其实有点担忧，怕你觉得我唐突。”
“我其实很少去强迫别人，因为我担心我所认为对你有好处的事情，实际上可能会让你承受无法忍受的痛苦。
“那时候，我在犹豫要不要直接给你建议，因为我不确定那对你是否有利。所以，当年我其实很迟疑要不要上前与你交谈。”
“但是我看到你已经很痛苦，你在掐自己的伤口，可你却不知疼痛，一直掐着……所以，那时候是你发出了求助的信号，我才有勇气走到你身边。”
“因此，你现在能够拥有这样的生活，都是你自己争取来的。”
“就像你所说的，我尊重你，因为我知道，我们都是平等的，都是独一无二的个体，我和你都一样，都是人，都是会对他人心动的人。”
“所以，我理解你，也很感激你告诉我你的心意。”
“但是，我更希望成为你永远的朋友，见证你未来更幸福的日子。”
“如果你不需要我这个朋友，我也很理解，也会支持你的选择。”
廖予竹明白，全轻舟在明确表示，她和蔡沁只能保持朋友关系，不是恋人，也不希望蔡沁把她奉为神。
蔡沁也听出来了，她原本颤抖的嘴角此时更加剧烈地颤动，牙齿几乎粘在唇上，但她还是竭力控制住颤抖，咽了口唾沫，勉强挤出微笑回应全轻舟。
“我明白了，舟舟。”
“我很高兴，能当你永远的朋友。”
她们接着短暂交谈了一番后，全轻舟准备离开。蔡沁找个借口说还有事要进图书馆，因此留了下来。廖予竹等全轻舟走后，才开门出去，走到蹲在墙边的蔡沁身旁。
他看到，她埋着头，肩膀在抖动，待听到声音后，他才意识到，她又在哭泣。
他脱下外套，蹲了下来，把外套披在蔡沁身上。虽然秋天的凉意尚未降临，但在廖予竹的心中，他希望她和那天的他一样，是因为寒冷才颤抖。
蔡沁被他的外套吓了一跳，以为全轻舟没走。抬头一看，才发现是廖予竹。
蔡沁看到廖予竹的眼神，那是她从未见过的眼神，仿佛他能感受到她的悲伤，理解她此刻的内心。不知何故，她很想向眼前这个人倾诉情感，将所有难过发泄出来。
“我是不是很傻？”
“我明明知道，她有喜欢的人了。”
廖予竹闭上眼睛，不想让她的眼泪溅到他的眼眶，但无法阻止她的言语击向他的心房。
“明明是我先认识她的，是我先喜欢她的，也是我先表白的。”
“我以为先表白，就能让我喜欢的人，也喜欢我的……”
“可我太冲动了。”
“我真傻……”
蔡沁开始感到懊恼、难过甚至自我厌恶，她大声哭了出来，眼泪将头发黏在颊边，使她看起来像一只被雨淋湿的流浪猫。
廖予竹帮她把头发别到耳后，手掌停在她的头上。
他以为这样做就能为她挡住雨水。
“她真的好好，拒绝我的时候，还说我有多好。”
“对我的每句话都有回应，就算不接受，她也会温和地回应自己的态度。”
“她如此美好，连回应都有在尊重我的心意。”
蔡沁一边哭泣，一边哽咽地说着这些话。
这是廖予竹第一次看到蔡沁这副模样。
他仿佛看到，当年第一次见到她时，她身上的那些疤痕，最终还是在此刻绽放开来。但裂开的是他的皮肉，溅出的是他的鲜血，刺痛的是他的心脏。
他不想舔舐自己的伤口，只想缝补蔡沁的伤疤。如同一只小猫咪永远也舔不到自己的头，他只想要拥她入怀，替她抱住自己。
于是，他就这么做了。
然而，没过几秒，他被推开了。
蔡沁有些慌张，好像不太明白廖予竹的行为。
她此刻的模样，反倒像一只竖着毛的猫咪，警告他不要再有这样的举动。
廖予竹这才意识到，他也冲动了。
“作为你的朋友，我觉得你现在可能需要个肩膀或怀抱。”
廖予竹为自己的行为解释，说了一些违心的话。
蔡沁相信了。
“谢谢你，廖同学。”
这句谢谢，并没有让廖予竹感到愉悦，他只觉得一阵膈应。
突然，他意识到，蔡沁从未对全轻舟说过谢谢，这就是她无法替代的地方吗？
“不用对我说‘谢谢’。”
廖予竹第一次拒绝了蔡沁的道谢，他也希望能成为她的无法替代。
当这个愿望在他心里萌芽时，廖予竹知道，他对蔡沁已经不只是怜悯。
他爱她。
于是，从这以后，他一直屏蔽“谢谢”这个词，可蔡沁一直不忘对他说。