这小侄子生得乖巧白净，又听话懂事，两口子也算用了几分真心。有一回做生意时，那客人见着那小侄子，笑着跟女人打趣：“你这儿养着这么一个心肝，还辛苦做十个大钱一回的营生作何。光你这个儿子，一日就是十两也不亏。”
说者无心，听者有意。女人早就腻烦了做这种龌龊行当，可惜一直找不到别的活路，她男人好赌，她辛苦赚的那点钱不够他拿去赌，倒不如真把这侄子拿去接客，她好歹还能偷偷攒点私房，男人做这个总比女子方便。不过他到底年纪小，要卖也不能贱卖了。
也是巧，还真让女人找到了喜好娈童的几个贵客。女人背着男人将侄子偷偷送去，那小孩哪里知道做母亲的存第25了别的心思，乖乖地就跟人走了，夜里回来时只剩半条命，翻着白眼皮喘不过气。
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连善拿起一把小刀，照着镜子，对准自己的耳后，一点点刺下。她并不知道“他”在做什么，只是这具身体的主人想要这样做，她便做了。耳后的伤口已经有些结痂，“他”又拨开痂疤，继续划下一刀，血沿着刀口流下，“他”拿起袖子迅速揩掉。
“他”是在得知这对夫妇准备卖掉自己的十日前开始做这件事，“他”刻的这道疤没什么条理，像用力撞在什么东西上留下的印记。
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男人发觉了异样，逼问女人，这才知道女人做了这种事，他怒气冲冲打了女人一顿，还要再发作，就见女人翻出一打银钱放到了他的掌心，怯生生道：“这是今日的，明日要是再卖还有……”男人几乎没有犹豫太久，就拿走钱，钻进了屋，默许了女人的事。那贵客玩得很凶，她的小侄子没撑过半年就去了，亲戚不知情，还想来看望儿子，女人被吓破了胆。连夜和男人搬到了邻市。
到如今早已不止十五个了，只是在畴京城里死了十五个而已。
这对夫妇住在畴京城里一条僻静的巷弄里。
连善已经隐隐察觉到她经历的这一切是那团黑气在作祟，它把她拉进这个奇怪的地方，将她在困在这具身体，似乎想告诉她什么，即便连善不想听?只能忍受。她头一回受限于这种的幻境，只有眼睛能看到，但这不妨碍她考虑逃出去的办法。
没有灵力波动，阵眼就没有转移，只需要耐心等待。
“他”抬头，看向头顶苍茫的天色。男人和女人的面孔在脑海交替出现：“……乖仔啊，这种事没什么不好，一回生二回熟，等你做熟了，自然有的福享。有了钱，往后就是想问道求仙，也不是不可能。”
他们终于也开始“他”找起闝客。
“他”移开视线，捡起地上一颗石子，朝头顶的窗格扔了出去。
哐当一声，石子滚落下来。
“他”朝窗格后的天空望了一眼，匍匐过去，捡起石子，继续扔。他约了一个朋友，这是难得避开那个女人对他的监视的日子。每月十五，一家子里的女人便会出门谈生意，撇下男人守着屋子。男人当然不会乖乖听话，他用一条狗链拴住连善，转头便去了赌馆。
“他”出不去，不代表别人进不来。
那对夫妇并不知道原身有个朋友，也不知道他们互相来往，那个人是“他”被卖到这里前就认识的人。
想到那人，“他”露出一个柔和的笑容，砸窗格的速度愈发快起来。
不知第多少次石子落地，窗格后突然传出一阵异样的动静，紧接着响起插销被拨开的声音，一个扎着马尾的小孩从窗外探了进来。
她穿着一身赭色短打，头上束着高高的马尾，见到拴着狗链的连善，小孩有些惊讶地瞪大眼，不是因为“他”脖子上的链条，而是：“你今天在这间屋啊？”
“他”点头：“他们怕我在灶房屙屎屙尿。”
小孩噫了一声，皱鼻：“真会想。”她敏捷地翻进窗，蹦到“他”面前，伸手在胸前掏了掏。连善这才注意到，小孩胸前鼓鼓囊囊，像是塞了什么物什。只见他从怀里掏出一只不大的油纸包，递给自己：“看我给你带了什么？”
连善掌心一暖，垂眼，是一只裹在油纸包里的烟薯塞到“他”的掌心，小孩笑得见眉不见眼：“赵哥买的，你尝尝，可甜了。”
“嗯！”
“他”重重点头，却没有立刻动嘴，而是撕开烟薯皮，掰开一半递去，“阿九，你也吃。”
阿九咽了咽口水，摇头摇得像拨浪鼓：“不用，我吃过了。”
“他”拿起阿九的手，把另一半烟薯放在他掌心：“我吃不下这么多。”
“真的吃不下？”阿九不可思议地瞪大眼，她比了下个子，“你得多吃点，不然太矮了。”
“矮就矮呗。”“他”把烟薯往阿九嘴里一塞：“赶紧吃吧，吃都堵不住你的嘴。”
“斯——”阿九被烫得一个激灵，手忙脚乱地捧住烟薯，“欸，你别、唔好吃。”
两个小孩并排靠着墙角坐下，捧着烟薯珍惜地小口小口抿，烤得香甜软糯的薯肉入口即化，让人舍不得一口吃完。
“赵哥对你真好。”
“他”感慨道，对阿九口中的“赵哥”，“他”所知不多，依稀听说阿九被“赵哥”背后的主人收养，那家主人似乎要“赵哥”教他们学得一身武艺，日后好帮衬主家。这种事虽然少见，但也不是没有。
阿九原也是有家的，可是闹饥荒时和家人走丢了，遇到了“他”，两个人相依为命撑过一段时间，后来阿九出去偷窃时正好碰到赵哥朱来替主家做事，他见这小孩反抗时肢体矫健灵活，便花了点银钱将她带走。
阿九的命虽然不算好，但比“他”好。“他”和阿九都经历颠沛漂泊的日子，可阿九有未来，“他”没有。尤其在重逢后，这种落差愈发明显。
连善感受到“他”的嫉妒。
“平日还是很严厉的，”阿九说着，放下烟薯，撩起裤脚和衣袖，把满是淤青血口的手脚给“他”看，“不过还好我不爱哭，隔壁屋的阿四就爱哭，上次训练完太晚了厨房没饭，他哭得满脸鼻涕眼泪，被赵哥丢进水牢关了两天，出来没多久就病倒了。赵哥也没让人找大夫，说能挺过去才配当主家的‘似是’。”
阿九的名字也是赵哥起的，因为他的本事在所有“似是”里排行老九。
尚未入春，屋里还有些冷，阿九展示完就立刻把裤脚和衣袖放下。
“主家花钱养人，肯定不愿意底下人偷懒。”“他”道。
阿九不知道听懂没有，过了会儿，才说：“总之，赵哥虽然大部分时候挺好的，有时候也很吓人。”他看向“他”，突然道：“对了，养你的这家人什么时候才不栓你啊。”
阿九并不知道“他”是即将供给贵人破瓜的娈童，和阿九在畴京中重逢后，不知出于什么心理，没有说出自己的真实处境，还骗他是自己不习惯被人收养，动不动就想跑，才被这家人拴起来。
“留在这里不好吗。”阿九以为“他”想跑是因为怀念当乞丐的自由，虽然不理解，但还是认真地劝好友，“我还能经常来找你玩。”
“他”笑了笑，阿九哪里知道等待“他”的是什么将来。但他也不愿意说，做乞儿时，他因着比阿九大一岁，总是自比兄长，或许是这个缘故，要“他”跟阿九求助比杀了“他”还难。
“他”开始转移话题：“对了，你再跟我说说那个和我长得很像的小公子吧。”
阿九哦了一声：“好。”
他们说的那个小公子，是阿九做“似是”的那户主家的儿子，他其实只见过几面，赵哥带他们训练的场地并不在主家宅邸内，而是城郊一座院子里，只有每月中旬赵哥带他们回府述职时，才能回主家住几日。但他们大多住在前院的下人房，小公子住内院，能见到的次数不多，但因小公子长得太像好友，阿九才记住了。
“听那些姐姐说，主家老爷不日就回畴京，小公子近来很高兴，连脾气都很少发。平日那位老爷不在宅邸时，小公子就常常拿下人发泄。”阿九道，“主家的宅邸大得恐怖，光下人就塞满好几个院，夫人和小公子也不住一个院，夫人近来身子不好，成日躲在屋里不见人。小公子就骑马满宅子转找乐子，大家都怕碰到他。”
“他”不时插一句：“然后呢。”
“有一回，赵哥刚走，阿十就碰到了小公子，她的发带勾到了小公子那匹枣红马马鞍上的装饰，枣红马受惊，小公子就抓住阿十的马尾拖着她跑了好几圈，赵哥把阿十从小公子那里抱回来时，她的头上发根都连根拔起来了，一团团挤在肩头，赵哥说要是活不过今晚就找人埋了。”
说这里，阿九顿了顿，“好在阿十坚持下来了。”
“小公子这么凶，没人能管？”
“夫人都不管，老爷又老是不在家，谁管？”
阿九摸了摸自己的马尾，心有余悸，她转向“他”，仔细端详“他”的脸，语气认真：“说起来，小公子跟你真的很像，或许你们祖上是一家也说不定呢。”
“他”眨了眨眼：“真有那么像？”