如今已是嘉兴十一年，不同于沅山的安静，朝堂之上已经炸开了锅。一直镇守边城樊城的林霖将军因年岁已大，死在任上。而北漠乘着军队尚无主帅之际突然发动攻击。全城守军虽然奋勇抵抗，奈何人人内心惶惶，已然抵挡不住。燕昭帝其实已经派了戴羽赶去接任，可惜戴羽赶到陵川时，前线就传来了樊城失守的消息。铁骑已经向剑门关逼近，若剑门关失守，陵川危矣！
剑门关依山而设，燕朝最险峻的为断山山脉，位于燕朝腹地。但剑门关所在的苍山也是险要之地，历来为兵家必争之处。元溯五年时，炎坤率兵攻燕也曾在此损兵折将，足足一月才攻下此关。所以说剑门关是樊城的后盾，樊城若要失守之际，一城将士、百姓便会退守剑门关，彻底阻挡入侵者。戴羽不敢耽搁，急忙前行，终于在铁骑之前抵达剑门关。
戴羽其人，勇则勇矣，奈何缺少谋略。见铁骑在离关500米处安营扎寨，便要带3000人冲向敌军，美名其曰敌军疲于奔命，若乘其未稳之际突然攻击一定能大获全胜。本来这套计策也还算可行，但带兵的可是炎坤，他早已把戴羽这个人摸透了，貌似先锋所有的人都在忙着安营，其实有1000人在等待敌军。而炎坤率领的主力还在赶来的路上，待两军交锋之际趁机杀过来便可一举获胜。
吱呀，剑门关的大门缓缓打开，一支3000人的骑兵扑向对方，那些蛮夷果然四散奔逃。戴羽有些得意，此功一成，何愁荣华富贵。他带出来的3000人几乎都是从樊城逃出的，与北漠铁骑可谓是老相识了，在林霖的训练之下战斗力虽比不上北漠但在燕朝之中已是佼佼，戴羽可谓是把老本也压上了。正在这时，次斜里却冲出了一支劲旅，全部为轻骑军，个个凶神恶煞如阎罗般，很快就将3000骑兵冲得七零八落。戴羽也算有些见识，高呼：“不要慌！不要慌！一起冲啊！保家卫国！” 不得不说，林霖真的很适合守城，这些士兵都是他在樊城或周边的城市招来的，这儿就是他们的家，现在被迫窝囊地龟缩在剑门关，弄得有家不能回。现在听到戴羽的一声叫喊，原先慌乱的内心又被仇恨填满，紧紧地聚拢了过来，双方正战得难分难解之际，通往剑门关的路上突然烟尘大起，这是炎坤的主力到了。这些大漠上的男儿就是好战，炎坤一挥令旗所有的人如猛虎下山一般扑向燕军。
“戴将军，快撤吧！抵挡不住了！”戴羽的副将易钊疾呼。没想到戴羽一刀就砍下了易钊的脑袋。“若再敢言后退者，以此为例！”带血的军刀、滚落的头颅、威严的目光深深地镇住了这些士兵！既然后退也是死，前进也是死，那还不如死在御敌的路上。燕军又一次疯狂了！只可惜寡不敌众，燕军被全部歼灭。戴羽身披数十创却依然握着刀奋勇杀敌，无奈力尽被擒，拒不降而遇害，死时年仅四十七。尸体悬于敌军寨前，每天都有士兵挑着戴羽的头向剑门关内的将士挑衅。剑门关内的将士每天均处于焦虑之中。待心理战术凑效之际，炎坤率军猛攻燕军，关内守军几乎毫无战斗力可言，又被几日前的战败吓得不清，只消五个时辰便攻下了。
燕昭帝听闻边关急报，当场发飙，骂戴羽是不是没脑子，剑门关适合死守却迎战，已经败了却不想着保存实力还与敌人死磕。如今燕朝颓势已现，燕昭帝苦苦维持十年的平衡再一次被打破。这天早朝他就提出了这个问题希望群臣能给个好的建议。
“陛下，要不再派个将领前去迎敌？”
“张爱卿，如果朕有人选还要问你作甚？”燕昭帝气的猛拍龙椅，双目圆瞪，当场吓得张尚书往后退了好几步。也对，谁叫他讲了废话呢？
“陛下，微臣倒有一个人选。”叶少保出班奏道。
“叶爱卿，快说！”这些个大臣，怎么都慢吞吞的。
“墨少山。”（墨凌字少山）
“是啊。”这名字一出，下面的附和声便多了起来，大家都觉得之前自己怎么没想到。
燕昭帝也曾听过这个名字，十几年前这可是响当当的名字，他自己都觉得有些懊恼怎么那么多年都没想到他。
“快说，墨少山现在在哪？”
“应该一直隐居在沅山。”
“好，朕马上拟写圣旨，退朝吧。”
就在燕昭帝拟写圣旨之时，旁边替他磨墨的太监就是王士。王士能在一轮轮的清算之中还是完好无损，还真是神通广大。现在他见皇上要召墨凌回今，多年前墨凌用剑逼着他狼狈逃窜的那一幕又涌上心头。此生不报此仇非君子！墨凌，就让我送你一程！
“陛下，您是要墨将军东山再起么？”王士问道。
“是。怎么？朕的事你也要管？”燕昭帝阴狠地望着这个已日渐老去的太监。
“陛下息怒！”王士急忙跪倒，颤抖不止，“老奴怎敢管陛下，只是希望陛下听老奴一句。”
“什么？快说！若妄议国事，你的老命可就不保了！”
“陛下，老奴不敢。只是昔日老奴曾与墨将军有一面之缘。墨将军雄才大略世所罕见罕见，本来老奴对其佩服至极。只是……”王士也有些紧张，这招欲擒故纵之计不知能否凑效。
“只是什么？”其实服侍燕昭帝十年之久，王士早就把燕昭帝摸透了，阴狠而刚愎，更重要的是多疑，最受不了别人的背叛。
“只是昔年他与其子墨隽一人立于朝堂，一人领兵在外。两人又乘机拉拢了楚王，墨隽娶了楚王之女燕笙郡主为妻。朝堂之上朋党遍布，就连先皇燕顺帝也莫不敢言。况他还曾与晨钰这个窃国之贼过从甚密。老奴担心陛下这是引狼入室啊！”王士一边观察燕昭帝一边娓娓道来。果见燕昭帝的脸色越变越难看，燕昭帝也算早年翩翩佳公子了，只是如今越见阴狠。
王士之计实在是高，上面所讲之事句句属实，其心何其可怖！只要是皇帝都不能容忍谋逆。
“那是谁昔日苦守檀州而殉国？又是谁在灵江誓死不降？”燕昭帝可不是燕顺帝，还是有些大脑的。
王士见燕昭帝突然变脸，当下心里一惊，不及多想，急道：“老奴一切具为陛下所想，若陛下不信，就请赐老奴一死！”
燕昭帝见王士如此，又念起他一直服侍自己那么多年，心思又活了起来，难道墨凌真的会对自己的皇位产生威胁？可现在大敌当前，无有独当一面的良将，只能暂用墨凌了，只是也要暗中提防着。
很快，沅山就迎来了天使。墨凌不敢耽搁，虽然他已经63岁了，黄婆婆固然不舍，但也无可奈何，此事关系社稷，她无法阻拦。
墨凌被授予兵马大元帅一职，命他速速赶往陵川务必抵挡住敌军铁骑。只是监军为王士。自古哪有太监担任此职？大臣自是坚决反对，可燕昭帝是谁？他决定的事又有谁可以更改？墨凌凌赶到陵川时，炎坤已经攻下了离陵川不远的土堡，兵锋直逼陵川。陵川不比剑门关，四大城门外全部一马平川，很适合列阵迎敌，不过墨凌知道迎战是毫无胜算的，只能坚守。
第一天，炎坤采取强攻的办法，墨凌也不是吃素的，轮流派弓箭手射击，因为视野开阔，这些骑兵几乎被当成了活靶子。
炎坤只好停战，离陵川1000米处安营扎寨。炎坤围而不攻，每天派士兵轮番挑衅。来自大漠上的男儿自然生性豪爽，又因攻不下城，骂出来的话自是不堪入耳。城中将士多希望能杀出城去，割掉那些蛮夷的舌头。可是墨凌拒不迎战，他深知此是炎坤使的激将法，炎坤久攻不下一定会撤兵，到时乘机掩杀才是上策，只好每天安抚将士。
王士自觉时机已经成熟，屡屡上书燕昭帝，说墨凌有投敌之心，现在两军对阵迟迟不进攻。燕昭帝已经被王士之前的话所迷惑，自是认定墨凌消极惰战，硬要其出兵迎敌。
墨凌无法，只好带着城中5000勇士打开城门出来迎敌。半月了，炎坤等的就是这一刻，北漠铁骑如狼似虎，一人堪抵三人，两军均带着必死的信念开战。据说陵川一役的惨状，世所罕见。王士站在城头上，见己方士兵一个个倒在血泊之中，却拒不开城门。墨凌以63岁的高龄冲入敌阵，左冲右突，如入无人之境，血染征袍。但终因寡不敌众，身披数十创而死。死前怒吼：“奸人误国！奸人误国！”突然天昏地暗，狂风大作，吓得王士跌在城墙之上。墨凌死后，一士兵为了保护主帅的尸体，亲自伏在墨凌尸体之上，任人砍刺而死。
王士见大势已去，急忙翻城溜走，陵川陷入敌手！
《燕书》载嘉兴十一年，陵川一役，尸体遍布荒野。墨凌墨元帅战死，死时天地震怒，恨不能劈死奸贼！